作者：舞夜夭
陆铮低垂眼睑。
顾四爷茫然无措，关切道：“太后娘娘病了？前几日不是还好好的？陛下赶紧去见娘娘，臣……臣不打扰陛下了。”
“人还没捉到，顾湛你先留在宫中以便随时可同你的外室对质。”
“她被臣抛弃了，早已不是臣的外室。”
顾四爷小声嘟囔换来隆庆帝在他肩膀上狠狠拍了一巴掌。
“太后很看重你，前些日子还曾同朕提起你，顾湛同铮儿一起随朕去慈宁宫。”
“恳请陛下准许臣整理仪容，臣狼狈的样子不适合见太后娘娘，本来太后娘娘生病心情就不好，臣脏兮兮的更惹她烦心，不利她养病。”
“你懂得还挺多的，思虑也算周全。”
“回陛下的话，臣曾在臣母亲身边侍疾，臣母染病时，脾气不大好，总是挑臣的毛病，可离了臣，他又想念臣。”
顾四爷理直气壮享受宫女太监的侍奉，擦拭脸庞，伸开双臂让太监帮忙系紧腰带。
陆铮也是用惯宫中奴才的，但顾四爷第一次使用太监却没有任何违和拘谨。
隆庆帝问道：“用不用朕让宫女伺候你更衣？”
“……臣这身挺好的，暖阁地面很干净，臣就是打滚也没沾染任何的灰尘。”
顾四爷重新梳理了发髻，跟上大步离去的隆庆帝。
皇上真难伺候啊。
陆铮趁着隆庆帝走远，轻声说道：“四叔一会到慈宁宫，不管听到什么，都要装作丝毫不知情，您只是曾经收了一个外室。”
“她还有……还会连累爷？”
顾四爷恼恨自己眼睛瞎了，怎么就看上了她？
世上的女子除了李氏外，主动凑上来且看上他的女子都满怀恶意。
陆铮闭口不言，在隆庆帝眼皮子底下，他不好说得太多。
顾四爷也没再追问，提着心跟着隆庆帝来到慈宁宫。
太后娘娘面色灰白，气色很是不好，不等隆庆帝见礼，一把拽住他的胳膊，“哀家听到一个消息，同先帝太子有关……”
“臣顾湛叩请太后娘娘金安。”
顾四爷隔着屏风跪下磕头，有意打断太后娘娘提起先帝太子的话。
“顾湛怎会同皇帝一起？他……”太后娘娘神色复杂，“除了他之外，皇帝还带谁来哀家的慈宁宫？”
“还有铮儿，他们都很惦记母后的凤体，听说您不舒服，主动陪朕来向您请安。”
隆庆帝坐在太后娘娘身边，八皇子躬身行礼，“见过父皇。”
太后在一众皇孙中，有几分偏爱八皇子，时常召见八皇子入宫侍奉，隆庆帝微微颔首，“朕同母后有几句话说，你先去屏风后等候。”
八皇子见到太后的暗示，即便不情愿也只能遵从命令。
他绕过屏风，顾四爷再次给皇子殿下行礼，他规规矩矩退到门口，远离太后娘娘和隆庆帝。
陆铮只是微微向八皇子点头，站在屏风左侧，隐约能见到隆庆帝的身影。
“父皇在慈宁宫无需陆侯爷随侍，皇祖母身边是安全的。”
八皇子最是见不得陆铮这幅矜持贵重，又目中无人的模样。
明明只是私生子，偏偏比他们皇子还有派头。
也更得隆庆帝的信任和器重。
陆铮看都没看八皇子，淡定从容，亦不曾移动分毫。
八皇子胸口憋了一股闷气，在太子人选中，他呼声最高，可陆铮对他一如既往的无礼。
屏风后，太后娘娘抓住儿子的手，轻声道：“方才小八同哀家说……顾湛养得外室是反贼，她身上有胎记。”
太后手指点了点隆庆帝胎记的位置，“可能她是先帝太子流落在外，咱们一直寻找的儿女！”
隆庆帝面色大变，“皇兄的儿女皆是夭折，再无血脉延续，朕本打算过几年，在宗室挑选可靠孝顺的孩子过继给皇兄，为皇兄供奉四季香火。”
“百姓无知相信皇兄有儿女流落民间，这些虚假的消息不过是反贼打着皇兄旗号谋朝篡位罢了。”
隆庆帝眸子满是阴霾，“每隔几年总有似真丝假的消息，总是让朕白欢喜一场。朕比任何人都盼着皇兄有血脉存在世上。”
“朕登基这些年来，一直寻找皇兄的遗孤，朕在父皇面前发过毒誓，善待皇兄之后。”
太后娘娘轻声道：“这次小八说得有根有据，听说当日太子的外室的确生下一对龙凤胎，也要朝中大臣相助，如此才没有找到他们。”
“哀家不管皇帝怎么做，横竖哀家容不下他们。”
“还是没影的事，母后等朕问清楚再做判断，朕已经让锦衣卫指挥使亲自去捉拿顾湛的外室……”
说到此处，隆庆帝尴尬了一瞬，“朕期望她只是反贼养大的替身。”
若是她为皇兄之女，隆庆帝不知该怎么面对顾湛了。
当日在先帝面前，他立下毒誓，如此先帝才在传位诏书上用玉玺，掩盖他逼宫篡位的事实。
他的确不曾对皇兄的儿女们动手，自有人帮他扫平后患。
“小八还听说，顾湛的父亲……曾经进过太子东宫。”
太后娘娘说道：“哀家知晓皇帝甚是看重顾湛，原本哀家也喜爱顾湛单纯的性子，若查得顾湛同先帝太子有关，皇帝可不能再对顾湛宽容了。”
隆庆帝缓缓合眼，”朕自有打算，母后无需再为此事劳心劳累。”
他记起早已故意遗忘的毒誓。
“若无法保证皇兄子嗣平安，儿子也失去传承子嗣，失去最为疼爱倚重的儿子，血脉断绝，失去帝位传承。’
第六百一十一章 危机（四）
当日在乾清宫，他面对冷面的先帝，即便身边有侍卫保护，先帝被重重包围，他依然不敢面对先帝冰冷无情的眼眸。
甚至不敢去争夺先帝手中的玉玺。
那是一场噩梦。
隆庆帝不愿意再回忆的噩梦，曾经折磨他多年，唯有女子温暖柔顺的身躯能让他忘记曾经的屈辱。
因此在登基之初，他纵情美色，后宫中填满才女佳人。
先帝知晓隆庆帝不会放过太子，只要求他保留太子血脉，否则他们父子必是鱼死网破的结局。
虽然先帝病体沉珂，命不久矣，真若同当**宫的儿子拼命，隆庆帝未必能全胜。
因此在先帝面前，隆庆帝只能跪地发下毒誓，以保证太子血脉不断。
父皇还是最疼爱看重太子，当然还有齐王，先帝生前最宠溺的儿子。
他答应过先帝，只要齐王不谋反，他不会动齐王一根汗毛。
不过隆庆帝也任由太后娘娘搓磨齐王生母贵太妃，冷眼旁观齐王夫妻备受折磨，生计艰辛。
当朝王爷，先帝龙子除了有王爷的头衔之外，每月也只能吃着最寒酸的食物，时常被小吏欺上门去。
当世之人都已经忘记齐王在先帝在世时，他有多风光。
太后看出皇帝不想再交谈，她靠在迎枕上，面色一变再变，频频看着大殿的门，“所有接触她的人都该死，皇帝可不能再手下留情。”
隆庆帝默不作声，由着太后娘娘念叨。
他的手指轻轻敲击炕桌，敲击声不轻不重，再配上他紧闭的眸子更显得威严。
太后抿了抿嘴唇也就停了口。
隆庆帝没有说过最近他再次梦见立下毒誓的场景。
在梦中，先帝的面容已是模糊，不过先帝那双眸子一直盯着他。
周围一切虚化，好似只有他一人跪在空旷地方，他甚至看不出昔日自己的面容，只有所立下的誓言一遍一遍在耳边回荡。
乾清宫的棚顶突然变成透明，誓言如同长了翅膀，飞向站满神佛的天空。
“陛下，陛下。”
隆庆帝打了个激灵，骤然惊醒，恍惚的眼眸在看清面前的人，以及熟悉的摆设时，变得清明。
“铮儿？！”
“您睡着了。”陆铮半跪着，轻声提醒：“锦衣卫指挥使已经把人抓到了，如今正在宫外候着？”
隆庆帝唔了一声，眼角余光扫过八皇子，抓住陆铮的胳膊，“铮儿同朕……回到朕身边可好？”
八皇子同太后同时打了个寒颤，八皇子儒雅俊美的脸庞难以掩饰的阴郁和紧张。
“皇帝，这……不成。”
隆庆帝挥手让太后闭嘴，望进陆铮同他相似的眸子，沙哑说道：“你及冠时，朕问过你一次，铮儿，朕这是最有一次问你了。”
陆铮平静的回道：“臣的答案从没改变。”
“你……”隆庆帝有几分失望，亦有几分说不清的陌生情绪，颓然道：“罢了，随你。”
最优秀的儿子不在他名下，无权继承帝位。
莫非最后江山易主的毒誓真会应验？
他膝下几个成年皇子，有不堪造就的，也有只存野心而没治国本事的，但是八皇子，四皇子，二皇子，十皇子等几人仔细调教，未必不能做个守成的帝王。
隆庆帝按着鼓起的太阳穴，是因梦境影响么？
若是他的后代不能传承帝位，他的身后名如何保持？
甚至他的灵位怕是都无法供奉在太庙帝王阁中。
一如他把先帝太子的灵位归到普通宗室，很少有人会祭奠一般，窜改先帝朝史书，竭尽贬低先帝太子，以大量的‘事实’证明他才是天命所归的天子。
屏风外，顾湛委屈的声音传来，“太后娘娘误会了，您不知臣父亲的性情，他就是个忠诚先帝的老好人，谁都不得罪，以此在朝廷上立足。”
“您说他忠于先帝太子，陛下追封的荣亲王，臣有记忆起就没听他提过荣亲王。”
趁着隆庆帝打盹时，太后叫来顾湛，厉声责问顾老侯爷是否同荣亲王有关。
“你少拿这些话来搪塞哀家。“太后发觉隆庆帝已经醒了，索性不再压低声音，“你蒙蔽陛下多年，直到现在还想欺骗陛下，哀家看错了你，顾湛！”
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