作者：凤今
步惜欢淡淡地看了眼何少楷，语气散漫，眸光已凉，“还不去瞧瞧你妹子？朕来此之事，今日若是走漏半点风声，唯你是问！”
何少楷赶忙应是，恭恭敬敬地行了个礼，快步退了出去。
人走之后，雅间里静了下来，半晌，步惜欢握着的手一松，掌心里剥好的一把花生仁儿一股脑儿地落进了盘中，噼里啪啦，似玉珠砸落。
李朝荣道：“何氏之言听着倒是可信。”
“可信什么？”步惜欢冷笑一声，眉宇间锁着嘲弄之色，“朕方才拿话试了她一试，她心思可深着。”
试了她一试？
李朝荣愕然，他倒没察觉何氏心思深来，莫非圣上跟皇后娘娘在一起日子久了，学了些察言于微的本事？
一想到有这可能，李朝荣就莫名想笑，斗胆问道：“那……何氏方才之言，陛下还需微臣这个人证不？”
步惜欢睨来一眼，面含郁色，没好气地道：“朕看你是真想调去刑曹！”
“微臣知罪，陛下息怒！”李朝荣赶忙服软，言归正传，“何氏乃何少楷一母同胞的妹子，她欲行险事，何少楷非但不阻止，反而极力促成，微臣以为，何少楷的用心不可不查。”
“何需查？略一思量便知，他妹妹若在南巡时遇险，朕救还是不救？人若落在岭南王手里，岭南王以此逼朕，何家以此逼朕，朕岂不腹背受敌？”步惜欢转头望向江面，声比风凉，“盯紧何家，朕倒要看看，何善其是不是真的老了。”
*
这天，何家上演了一出闹剧。
何初心回到府里，连闺房都没回，就这么一身小厮打扮便闯进了祖父的书房。
何善其闹不清这是演的哪一出，直到何少楷回来，才硬着头皮把事情的始末给回禀了一遍。
何少楷自然不会提那黑袍女子和其所献之策，只道是妹妹痴心一片，苦思出了替子之策，欲替皇后挡险，不料圣上没准。
何善其听后果然震怒，斥道：“命你在府中思过，你竟带你妹妹偷偷打扮成这副模样前去面圣，你难道不知她在议亲？事情如若败露，传扬出去，你置她的名节于何地？你个孽障，想气死、祖父不成！”
“怎是哥哥要气死祖父？分明是祖父要逼死我！”何初心素来知进退，今日却目光怨毒，“我刚出世不久，祖父便害我没了爹娘，而今又亲手毁了我的姻缘，怎还有脸怪我兄长？兄长尚且知道疼我，祖父呢？当年你怕元家势大，明明白白地驳了圣上倒也罢了，可你既怕元家自立，又怕圣上亲政，模棱两可，瞻前顾后！我及笄后就有人上门提亲，您那时说想多留我几年，可您心里打着什么主意，您自个儿清楚！您这一留就把我留到圣上渡江，圣上倒是亲了政，您的盘算却落了空！您跟圣上博弈输了，这才想起拿我嫁人的事跟圣上示好了，合着我这孙女在您眼里就是件衣裳，想送谁就送谁，人家不稀罕就随意打发了？既如此，何不让我随凤驾南巡？我若死在路上，好歹能替何家挣个功勋回来，不是更如您的意？”
何善其晃了晃身子，险些没站稳，他从不知孙女竟如此怨他。当年，海寇猖獗，朝廷善于海战的将领却不多，海防连连告急，他便上书举荐自己的儿子。当时，他的妹妹遭元贵妃构陷死于宫中，他急于报仇，便举荐独子赴远海剿寇。何家领水师多年，朝廷也认为何家子弟合适海防要务，岂料江战不同于海战，儿子半年后便在一次海战中遭遇大浪暗礁，战船不慎倾覆，他则不慎葬身于海底，待风浪停了，尸身早不知被海水卷去了何方，到头来连尸首都没能寻到。噩耗传至家中，妻子与儿媳不堪打击，双双一病不起，三年之内相继离世，只留下孙子孙女。他深受打击，一蹶不振，觉得对不住这两个孩子，便将心思都花费在了他们身上，从此不敢再贪功冒进，凡事都谨慎而行，生怕再因一己之私而危及至亲，却没想到，孙女如此怨他。
“我只求随凤驾南巡一趟，生死由命，当为圣上尽一回心，了了心中执念。若能回来，婚事任凭祖父做主，若祖父不肯答应，就当那年我也随爹娘和祖母去了吧。”何初心把话撂下便出了书房，她没回闺房，而是直接进了祠堂，跪在了祖母和爹娘的牌位面前，不吃不喝，也不哭闹，只是跪着。
这一跪就跪了三天，第四天大清早，守夜的丫鬟发现何初心晕倒在了祠堂里，惊了整个侯府。何家急忙递了牌子到御医院，请了御医来，何初心醒来后却不肯用汤药，无奈之下，府里只得又将御医请了回来，御医叹了口气，把何其初请到了屋外，“侯爷，恕下官直言，孙小姐这病乃是心火所致，下官可以开方下药，寻不着药引子也难治本。孙小姐已经折腾了些日子，身子虚弱已极，再折腾下去，只怕经不住几日了。”
御医说罢，叹着气走了。
何善其抬头看了眼西落的云霞，恍惚间看见那年丧报进门时的光景，刹那间心生悲意，老态尽显。许久后，他叹了一声，道：“备轿吧。”
这日，黄昏时分，何府的轿子停在了宫门外，何善其进了宫，没人知道他急于面圣所为何事，也没人知道君臣二人在太极殿中谈了些什么，只知何善其出宫时长街上已响起了报更声。
太极殿内，步惜欢靠在御座里笑了声，“何善其老了，倒还没老糊涂。”
李朝荣伴在一旁，没吭声。何善其求了两件事，一是求陛下择他的孙女为皇后的替子，二是求凤驾南巡归来后，求陛下为他的孙女赐门婚事。他说自己老了，只有这两桩心事未了，若能了了，愿辞官告老，归还水师兵符。
江南水师一直是陛下的心头大患，若能兵不血刃地收回兵权自然是最好的，可何善其对此事却只有空谈，不见兵符。他只请陛下为他的孙女赐婚，这话里不仅有何家此次献策没有觊觎后位之心的意思外，还隐着一层意思，那便是他希望孙女此去能平安归来。
他孙女都闹到绝食明志的份儿上了，陛下若不答应，人死了，岂不等于是陛下逼死了他孙女？可若是答应了，南巡途中必然少不得要多派些侍卫保护她。何善其不仅想纵容他孙女，还想让她平安归来，而他进宫面圣，不带兵符，只拿着一句“归还兵符”的空话来跟陛下谈条件。
这老狐狸，当年便想空手套白狼，如今还是如此！这毛病怎么就改不了了？
“您真的打算答应何家？”李朝荣实在钦佩步惜欢的修养，他竟然还笑得出来。
“不然呢？人都以死明志了，朕倒是有兴趣瞧瞧她志在何处了。不然这回不允，定有下回，索性允了，朕倒要看看，他们兄妹的心有多大。”
“可途中若有变故，微臣担心朝中的局势会对您不利。”
“不利在朕这儿，好过在她那儿。”步惜欢起身慢步至窗边，月凉如水，他抬眸南望，思情锁在眉宇里，浓得揉不开，“七日了，她该出汴州，入了淮州地界了。”
第14章 运筹帷幄
“阿嚏！”暮青迎着山风望着月色下的神甲军营帐，忽然打了个喷嚏。
月杀从大帐中出来，递来一件紫貂大氅。
江南已经入了冬，夜里山风湿寒，暮青接来大氅披上，摇头道：“没事，倒没觉出着凉了，兴许是谁又在背后叨念我。”
那个谁，除了步惜欢，大抵不会有旁人。
暮青回身进了帐中，坐去上首问道：“他们何时过来？”
“回主子，王爷说片刻即到。”月杀抱拳禀道。
主子之称，暮青这几日已经听习惯了，嗯了一声便低头去看铺在桌案上的地图了。
大军刚出汴州，今夜驻扎在汴州与淮州交界的芦苇山下。淮南道总兵邱安派了亲信将领率军前来，为神甲军指引出入淮州的便捷路线。眼下，神甲军大营三里外就有驻扎着一支淮州军，夜里护卫神甲军营的安。
巫瑾的大帐离此不远，由南图使臣及仪仗队护卫，月杀身为神甲军大将军，本该在巫瑾的大帐旁设帐，因顾虑到暮青的身份不便，这才以尊卑有别为由前后设帐，只是相距不远。
暮青就灯看图，少顷，便听见大帐外传来一阵脚步声，景子春跟着巫瑾一起走了进来，他是使节团中唯一知晓暮青身份的人。
“大哥。”暮青抬头望向巫瑾，见景子春正朝她见礼，于是微微颔首，示意二人入座。
“有何急事？”巫瑾的目光落在暮青披着的大氅上，听她说话并无鼻音，这才放心问起了正事。
暮青却摇了摇头，“没事，就是叫你们来坐坐。”
巫瑾一怔，景子春面露诧色。
没事？
方才来传话的人形色匆忙，貌似军情紧急，怎会没事？
景子春看向巫瑾，却见他已然神色如常，起身行至上首，在暮青身旁坐了下来。
巫瑾的目光落在行军地图上，也不问，只和风细雨地道：“既然无事，与其闲坐着，不如给你诊诊脉。”
暮青看着地图，目不转睛，只应了一声，便把手递了过去。
片刻工夫，巫瑾将手收了回来，舒展着眉心道：“你的身子要养，行军路上更要爱惜着，眼下入了冬，淮州水患刚退，湿寒甚重，今夜就命人把火盆生起来吧，将大帐里烘一烘，莫让湿气侵了身子。”
“好。”暮青依旧凝神研图，头也没抬，只听见帐帘扫打山风的声响，应是月杀出去命人备炭火了。
景子春不是头一回见巫瑾给暮青诊脉，但他仍然心存疑惑。三殿下好洁成癖，尤其不喜肌肤之亲，他这段日子随侍在殿下身侧，对此体会颇深，没想到英睿皇后对三殿下而言倒是个例外。两人以兄妹相称，虽说是义兄妹，但英睿皇后的真容与圣女殿下实在有些相像，难道世间真有这等巧合之事？
景子春出着神，不知不觉便在大帐中坐了半个时辰。
大帐中央生起了火盆儿，直到有些热了，暮青才对巫瑾道：“大哥可以回去了，沿路莫提来此之事。”
这话意味颇深，巫瑾却沉得住气，起身道：“好，那你也早些歇息，不可熬夜。”
景子春跟着巫瑾起身告辞，心里跟被猫挠着似的，偏偏问不得，回去后憋得大半宿没睡好。
但这天之后，暮青似乎玩哑谜玩上了瘾，每到傍晚扎营后，必差一人到巫瑾和景子春帐中相请，两人到了之后，她却仍旧说无事，只是让两人在大帐中奉茶干坐，坐够半个时辰就让两人回去。
景子春并非愚辈，一连数日如此，纵然暮青不说，他也渐渐觉察出了此举之意。
这天，两人又到帐中闲坐，景子春面有苦郁之色，暮青看在眼里，没问。
而这天，巫瑾和景子春也就坐了一盏茶的工夫，一个神甲侍卫便挑帘进来禀道：“启禀殿下，有动静了。”
暮青抬头起身，看向巫瑾，“大哥，你那边儿有动静了，可有兴趣去听一听？”
巫瑾笑道：“妹妹相邀，为兄自然有兴趣。”
“那就走吧。”暮青说罢，负手出了大帐。
南图使臣们的营帐外有他们自己的侍卫守着，神甲军只负责外围，从不近帐。暮青等人来到帐外时，里头正传出争执声。
“下官说了，问不出什么！问了几日，景子春皆说越大将军请三殿下过去只是闲坐。”
“只是闲坐？这等诓骗孩童之言，亏你信他！”
“下官不信又有何法？谷大人不信下官，总该信木大人，景木两家有姻亲之好，连木大人开口询问，景子春都是一样的说辞。”
“没错。本官昨日问他，他的确是这么说的，于是本官便将此事透露给了云老，他是景子春的恩师，今日他问起此事，景子春都不肯实言相告，惹得云老动了怒。依我看，景子春只怕已经察觉出什么了。”
“嘶！”
“莫慌，三殿下与神甲军密谋时只带了景子春，说明他不信任其他人，但尚不知谁在暗处。”
“那依木兄之见……”
“无妨，反正事情都已安排妥当，只凭南兴这一千余众神甲侍卫，还生不出什么差池来。”
“是不是该去封密信告知一声，万一有变……”
“你连三殿下在密谋何事都没查清，即便去信，又让那边儿如何布防？再者，景家既然迎三殿下回国，自然对你们有所防备，万一在这紧要关头被他抓个现行，那可就坐实了谋害皇子之罪。如此，白送给景家一份厚礼，岂非得不偿失？不如静观其变，看景子春还能嘴硬到何时，他已经惹恼了云老，若再惹恼方子敬，叫二人都与他生了嫌隙，岂不快哉？”
这话说罢，营帐中便静了下来，许是商议之人正在斟酌。
这时，忽听帐外传来抚掌之声，一道和煦如风的声音传了进来，“好一个静观其变！那不知今日之事可算现行？”
“谁？！”众人惊立而起，齐刷刷地望向帐外。
巫瑾挑帘而入，身后不仅跟着景子春，还跟着云老和方子敬，暮青和月杀也在其中。
帐中六人脸色惨白，尤以木彦生和丁安为甚，两人下意识地瞥向帐外，不知为何侍卫没来报信。
月杀好心解惑，目光漠然，“几位大人，兵贵精不贵多，神甲军既然奉旨护送南图皇子及使节团回国，自有担此重任之能，解决几个庸哨不过是弹指之事，不值得诸位大人惊讶。”
几人闻言，神色剧变。
巫瑾径自行至上首入座，广袖一拂，药香满帐。云老、景子春和方子敬随侍在侧，暮青跟随月杀在下首站定，营帐外已被神甲侍卫严守住，木彦生六人被困于帐内，走脱不得，欲辩无词。
“这究竟是怎么回事？”云老问景子春。
“恩师，学生真没欺瞒您，这几日，学生真是去越大将军那儿闲坐的。”景子春瞥了暮青一眼，脸色发苦，眼底却暗含惊色。
连日来，让他忧思难眠的除了英睿皇后的古怪之举外，其实还有一事。
前阵子觐见南兴帝时，他说使臣之中有六人是左相党羽，四人在明，两人在暗，那两人是木彦生和丁安！此乃英睿皇后所断，没有实据，南兴帝却劝他提防。
于是，一出汴都，他就请越大将军派人暗中盯梢，秘查此事。其实，景木两家有姻亲之好，他并不信木彦生会投靠左相，秘查的真正目的是盯着另外四人，那四人毫无疑问是左相党羽，他们必定知晓巫谷皇后和左相之计，沿途少不得会有密信往来，截获密信就能探得敌计，提前设防，护送三殿下安然回国。
但古怪的是，这都出了汴州了，那四人都静悄悄的。他不由得犯了嘀咕，莫非是他太心急了，该耐着性子再等几日？
但木彦生和丁安也没有可疑之举，难道英睿皇后也断错了？
明知自己并不信木彦生会是左相党羽，也明知眼下才刚进淮州，离岭南还有一段日程，他还是忍不住焦虑。此行身负皇命和景家荣辱，容不得半点闪失，倘若截不到密信，又该如何才能探知到巫谷皇后和左相会在何时何地对三殿下动手？
正在忧虑之际，英睿皇后忽生兴致，天天请三殿下和他去大帐中奉茶闲坐。从一开始，他就料定此事有内情，毕竟不提英睿皇后的过往，但说她已贵为皇后，却还微服于军中，敢只率千余侍卫护送义兄回国，她便是个令人钦佩的奇女子。这等女子，不该是三天两头要人闲陪的小家碧玉，但行此事，必有深意。果然，此事惹得同僚侧目探问不休，奈何无人信他的闲坐之说，连恩师都恼了他，他便忽然有所明悟――此举应是一计，意在引蛇出洞。
所谓敌不动我动，诱敌现形，再以谋害皇子之罪拘拿左相党羽，即可审出敌计，布置应敌之策！
其实，单以此计而言，他不是想不出，只是不到万不得已，不愿行此激烈之策。毕竟皇上病重，夺位之争一触即发，在这节骨眼儿上，审问朝廷命官不可不慎，万一被左相党羽拿住了话柄，回朝之后，必遭狠噬。
没想到，他还在犹豫，英睿皇后却已经动手了！