作者：凤今
“上朝――”太监的嗓音似离弦而出的羽箭，捎着冬风传来，人的心窝子就像被刺出个口子，往里直灌凉气儿。
百官伴着喝道之声走过四重宫门，列班于金殿外的广场之上。太监唱报，文武入殿，皇帝先宣见丞相、六曹尚书及军机要臣，再逐下宣见，一拨一拨，与往常别无两样，只是朝议的时辰比往常短，出来的人皆神色仓惶，似乎已经昭示了什么。
这天是嘉康初年十二月初十，圣上亲政刚半年。林党余孽勾结岭南作乱，俘获皇后，淮州失陷。关州军奉旨兵压淮州州境，汴州军兵分两路，一路策应关州军，一路拱卫汴都。与此同时，江南水师奉旨备战，严防北燕。
市井传闻是真的，早在昨夜战船列阵江心之时，百官便心中有数了。但圣上瞒着朝臣密谋三日，竟未得一解救皇后之法，因担忧叛党伤及皇后，只敢命汴州军策应，而不敢举军之力伐逆，可见局势比朝议时所说的的还要严峻。
这天，早朝下得比往日早，百官聚在宫门口，你看看我，我看看你，脸色皆白如天边翻起的鱼肚。
北有北燕，南有淮岭，两线作战，南兴能抵挡多久？难不成才半年，这新组建的朝廷就要垮了吗？
这天，上至朝臣，下至百姓，汴都城中人心惶惶，街市上许多铺子闭门未开，战事尚未蔓延至都城，城中便已现萧条之象。
百官回府之后也纷纷关门谢客，许多府邸后门却有小轿进出。百官偷偷摸摸地走动议事，猜测着皇后究竟能否救出，猜测着关州军能抵挡多久，猜测着北燕会不会兴兵南渡，猜测着这风雨飘摇的朝廷还能存续多久。
眼下正值隆冬，北边大雪封道，将士不擅水战，江上又有江南水师抵御，燕兵南渡的可能性不大。但淮岭一线的战事却很严峻，且不说皇后被擒之事有多影响士气，只论兵力而言，关州军就坚持不了太久，神甲军也难以安然穿过岭南抵达南图。当年南图曾助元家宫变摄政，而今会不会又助北燕吞并南图？倘若如此，北燕无需用兵便可一统江山了！
百官琢磨来琢磨去，都觉得南兴朝廷只怕是要垮了。可惜了当今圣上，韬光养晦二十余年，刚刚亲政就要亡国了。这也怪不得别人，如若当初他不为皇后弃下半壁江山，如若此前他不一意孤行答应凤驾南巡，哪会有今日之险？
说到底，红颜祸水，误君误国也。
这天，几位老臣在府里商议了一通，一齐跪在宫外死谏，高呼皇后既然已被叛党所擒，理应自裁以保名节，不可使自己成为叛党要挟朝廷的筹码。圣上理应举军之力平叛，若再为一女子而受制于人，只能成为亡国之君。
这天，也有许多学子聚集在宫门外，请求从军讨逆，宁效法皇后从戎报国洒血淮州，也不要在国难当头之际缩起头来看着同胞去牺牲，尤其是让一个女子去牺牲。
守旧派的老臣和新派学子，两拨人险些打起来，喋血宫门。
宫门却一直紧闭着，直到天黑也没打开。
这天，宫门外剑拔弩张，街市上人迹萧索，夜里马蹄叩着青石路，龙武卫和巡捕司举火巡查，火光和人影掠过灰墙青瓦，幻若走马灯。
四更时分，江上靠来了十来艘冲锋舟，头船来得很快，江堤上垂柳成林遮人耳目，龙武卫的人发现时，船已然近了。
“什么人！”当值的小将翻身下马，率人下了江堤。
岸上弓兵满弦，蓄势待发。
“北岸军报！”船上举着火把，领兵之人披甲佩剑，面色如铁，正是何少楷，“十万火急！探船在北岸发现可疑动静！张、吴两位老将军已率战船驶近备战，此事需急禀圣上！”
“什么？”小将举目望向江心，果见战船有兴动之象，不由心下惊疑，惊的是北燕竟然真敢隆冬来犯，疑的是禀报军情为何要带这么多舟兵？
这不过是个一闪之念，小将没来得及细想，只是下意识地远眺江心。这一抬头，只闻嗖的一声，短促而急迫。小将甚至没来得及愣神儿，喉咙就迸出血花儿，一支袖箭穿喉而过，箭头青幽，淬了毒。
小将眼神发直，直挺挺地倒下之时，乱箭贴着他的面门呼啸而过，江堤下的一队龙武卫猝不及防，中箭而亡。
岸上的弓兵不敢置信地盯着舟兵举起的袖箭，慌忙之下，长弓上的箭矢离弦而去，却遇盾落入江中。
一个小校见势不妙，翻上马背，疾驰而去！
何少楷踏舟而起，剑风扫得人仰弓折！一支乱箭向着何少楷面门射来，何少楷伸手一握，顺势一掷！
噗！
小校跌下马背，何少楷掠坐上去，策马驰回，举剑高呼：“传令！依计行事！杀进宫门！”
第20章 水师兵谏
何家反了。
第一箭是从江上射来的，先射杀了岸上当值的小将，随后割草般处置了堤上的龙武卫弓兵队。何少楷虽只率了十余艘冲锋舟靠岸，但舟上皆是精兵，其中更有百余高手，趁着弓兵队被剑气扫得人仰弓折之际，袖箭齐发，将堤上的龙武卫扫荡了个干净。随即，火把依船序而灭，众将士上岸，一队精兵将龙武卫的衣甲、刀兵、腰牌等物速速扒下换上，尸体沉入江中，而后上堤戒备，余者除了外衫，露出一身夜行衣来，掩藏于茂密的垂柳丝下。
一切行动果决狠辣，事毕之后，堤上重归静寂，像不曾生过事。
——除了刚刚那意图前去报信的校尉纵马时传出去的马蹄声。
这几日夜里常有飞马传报军情之事，马蹄声本不那么引人注目，却坏在蹄声太短。那校尉从翻身上马到被斩落马背不过几息，马刚奔出几步，蹄声就歇了，自是反常。
但何少楷并未慌张。
江堤离城墙百丈之遥，间有柳林道遮蔽，且城门上空未设城楼——此乃古都一怪，已有数百年光景。
汴都城有四门，北门望江，墙高仅三丈，且不设城楼，这在历朝历代的大城中都是个异类。此事说来话长，当年高祖皇帝在汴河宫登基，汴河城的城墙还四面高巍，高祖迁都盛京之后，汴河宫便成了后世帝王南下赏春的行宫，此后两百余年，帝王勤政，国力强盛，外无强敌，内无大患。到了文宗时期，民间大兴诗词歌赋，尽是讴歌盛世之调，孝庆十三年，文宗南下时得一江南才子联名进献的《太平赋》，帝心大悦，便下旨废凿古都汴河城北城墙。
这道昏旨在当时遭到了不少反对，一些朝臣认为此乃自毁城防，取祸之道！文宗却笑称汴河城位处大兴之腹地，与五胡有山关大江之隔，与大图亦有岭南天堑之阻，四面皆是王土，何来城破之忧？既无忧，何不能废凿这皇族龙兴之地的一面城墙，以示海晏河清，天下太平？
当时内外无战事，难有可拓之疆土，文宗一心借废城墙一举来成就一段佳话，留一个国力之底蕴、帝王之魄力的青史美名，后因朝臣极力反对，旨意折中，将汴河城的北城墙由废改凿，成了今日这般仅高三丈、且无城楼的模样。这三四百年间，汴河城的确从未有过城破之忧，当年的忧患之论再无人提及，倒是文人墨客游历古都，再无城墙遮目，登楼临窗便可一览烟雨江波，文宗之举果真在文人笔下化作美谈。
当今圣上亲政之后，加筑北城墙一事本在朝议之要列，怎奈一帮老臣哭天抢地，有人称北城墙乃是文宗之旨，陛下已弃半壁江山，切不可再失孝道；有人称数百年来，北城墙在天下才子心中已俨然美谈，如若重筑，恐失文人之心，不利于招贤纳士；有人说南兴与北燕划江而治，陛下一南下便筑高城墙，天下人必耻笑南兴畏惧北燕，此举万万不可；有人下朝之后到太极殿中奏事，称江上有水师雄师，筑高城墙难免有防水师之意，只怕要恐惹将士们猜议。
朝中阻力重重，又逢星罗海防、淮州水灾，朝廷处处要用银子，加筑城墙之事就一拖至今，只在北城墙下安排有重兵值守。
何少楷太清楚北门的情形了，城楼已废，夜里防范江上就如同瞎子守城。今夜江上风急浪大，袖箭声短，百丈之隔难以听见，纵然江风吞不没马蹄声，他也不惧来人察看。
何少楷坐在马上，嘲弄地望着北门，静待来人。
马蹄声果然挑动了绷了数日的城防司的神经，人来得很快，率队的是北门的城门郎，远远地便扬声问道：“方才听见堤边有马蹄声，出了何事？”
战马就在堤上，马上坐着一人，城门郎尚未看清何少楷的容貌，就听马旁的人道：“水师来报，北岸有异动！我本要去城门禀报，可何少都督想要亲自面圣，我已将马给他，他正要去城门。大人来得正好，堤上尚有防务，兄弟们不敢擅离，就有劳城门郎大人引少都督去城门了。”
“什么？！”城门郎大惊，惊于北燕竟敢隆冬犯江，不由举目瞭望江上。
夜色深沉，垂柳成林，哪里看得见江上的情形？
军情紧急，城门郎并不敢多耽搁，赶忙将何少楷引到了城门。北门夜里不开，唯有正东门可启，汴都的城门设有门侯、城门司马、监门三将，非常时期奉敕命启闭城门，如遇紧急要情，需经三将勘察，方可夜启城门。
三将听闻北燕犯江也是大惊，齐上城楼远眺，但汴江浩浩如海，风急浪涌，人之目力纵是白天也难望及对岸，更何况夜里？就只见江心灯火绰绰，似有战船兴动。
“军情紧急，江上由几位老将军镇守，我身受皇命，不敢迁延，故而亲自来奏，还望门侯启门放行！”何少楷规规矩矩地候在城门外，对着从城楼上的门侯说道。
门侯回身与城门司马和监门商议了起来，北燕隆冬来犯虽然极为蹊跷，但北燕帝擅战，实乃天纵之才，他的心思谁也不敢揣测，万一误了军情，三人可担待不起。再说何少楷奉旨领兵，回禀军情实属分内之事，没有道理将其拒之城外。
门侯看了眼何少楷，见他牵着匹马，身后只有十余亲卫，于是把手一挥，“启！”
铁索搅动，城门缓启，何少楷驰进城门，尚未通过甬道，城门便已缓缓关闭。
门侯三人候在甬道尽头，对着何少楷抱了抱拳。
何少楷扬鞭纵马，驰过三人身边时在马背上拱了拱手，指缝里却忽有幽光一放！
三枚叶刀忽然飞弹而出，借着腕力与马速，去势如雷！
三人猝不及防，一声闷哼，监门的头盔被扎穿，刀入颅顶，黑血自盔里淌下，人倚着城墙滑坐下来，登时就死了。
三人之中，数门侯武艺最精，何少楷离得太近，猝然出手难以躲避，但也正因为他离得近，拱手之时袖风捎来一阵微苦之气，这气味儿极不易察觉，门侯只是心头微诧，却正因这细微的警觉令他比其他人多了一息之机，杀机乍现之时，他本能地一个蹲身，顺手将身旁的城门司马一扯，两人堪堪避过毒刀，正想起身，肩头一重，颈边一凉，跟随何少楷进城的十余亲卫已然拔刀架住了二人的脖子。
“怎么回事？”
“门侯大人！”
“司马大人！”
突生之乱惊了驻守城门的戍军，一阵惊喝与拔刀、挽弓之声中，何少楷策马而回，揪住门侯，下了袖中的机关火哨，拿刀逼着人便上了城楼。
“都别动！”何少楷藏于门侯身后扬声喝道。
戍军果然不敢妄动，城楼上下皆不知如何进退。
门侯在何少楷的刀下眯了眯眼，寒声问道：“少都督可知此举乃大逆之罪？”
“我何家满门忠烈，前有三代戍江之功，后有迎驾南渡之举，何曾有过谋逆之心？”何少楷冷冷一笑，扫视了眼城楼上下的戍军，扬声道，“将士们，你们皆被蒙蔽了！皇后娘娘根本就没被叛党所擒，她压根儿就不在淮州！这些日子以来，甘冒奇险替皇后南巡的人乃是舍妹心儿！如今，被淮州叛党所擒的人正是舍妹！”
此言一出，戍军齐惊，城墙之下顿时就炸了锅，乃至一时之间竟忘了眼下是何情形，更无人知道何少楷所言是实是虚，是何目的。
“诸位将士，你们可以想一想，圣上连半壁江山都为皇后弃了，怎会让她冒险南巡？倘若皇后当真被叛党所俘，以帝后之情谊，圣上怎会不倾举国之兵力营救？除非身陷囹圄之人根本就不是皇后！舍妹与圣上年少相识，痴心多年，故而御前自荐，甘愿替皇后冒此大险，而今身陷淮州，圣上却为保江山只肯发关州军营救，关州军能抵挡岭南和淮州大军几日，诸位将士难道不知？”
“满口胡言！”门侯见军心动摇，高声怒斥，“皇后娘娘不在淮州，难道在宫中？娘娘当年从军西北，可是杀过胡人和马匪的，岂是贪生怕死之辈？何少楷，你毒杀监门在先，蛊惑军心在后，我看你分明是想要谋反！”
何少楷仰头大笑，竟笑出几分悲凉来，他不与门侯分辩，只俯视着城楼下的戍军，愤懑疾呼：“将士们，你们可以不信我，但你们总该清楚眼下兵压淮州的只有关州军！淮州叛党已暗通岭南，仅凭关州军根本就抵挡不了多久，眼下已是国难当头！一旦关淮一线兵败，汴都城破只是时日问题！想当年，高祖就是在这汴都城中登基立国的，而今江山只余半壁，你们能眼睁睁地看着家国再亡于这汴都城下吗？自淮州事发至今，圣上瞒着百官不行朝议，只召近臣入宫商议事。可左相乃是文臣，傅老尚书只擅刑律，新任的兵曹尚书韩其初不过是一介寒门书生，年纪轻轻纸上谈兵，正是他们向圣上献了这亡国之策！圣上素日里专宠皇后，亲信寒门，这倒也罢，可如今已到了国难当头之际，我何家三代忠良，怎能眼睁睁地看着奸臣误国误君？今日宁可弃此忠良之名，也要冒死兵谏，清君之侧，劝谏圣上发汴关两州之兵力与叛军决一死战，方可救我大兴国！将士们，今日若有与我同志者，恳请诸位助我一臂之力！”
城楼下寂默无声，戍军起初惊于南巡密事，听到此时已不知作何反应。
门侯喊道：“此乃谋逆大罪，切不可听这贼子蛊惑！还不快驰报宫中？”
何少楷高呼：“此乃忠君救国！哪位将士想驰报宫中，只管去！今夜就让我与麾下这十余亲卫血洒城楼，祭此残破山河！他日城破国亡，江山易主，我的血也能在这城楼上，日月为照，永伴故国！”
何少楷提刀逼在门侯喉前，月照城楼，刀光映着他的眉宇，苍凉决绝。
城楼下，戍军开始往后退，只是退着，却无人转身，报往宫中。
城楼上，门侯眼里显出血丝来，猛地向后撞去！这一撞正挑在何少楷慷慨激昂之时，时机可谓刚好，但因他身披甲胄，何少楷此前无处点穴，只得用刀将他逼住，故而一直有所防备，此时虽然稍有分神，却只是被撞得连退数步，那刀并不曾离开他喉前太远。
门侯也是个狠角色，趁着刀刃稍离喉口之际，竟将身子一矮，拼着半张脸皮被刀削下，愣是从何少楷的怀臂中滑了出来。
何少楷被撞退到了城楼外墙一侧，门侯也离外墙颇近，他拔出一个戍卫的腰刀，抬手便朝何少楷掷了过去！何少楷招架之时，门侯飞退，顺手又拔出两把腰刀，不顾城楼高巍，飞身直跃而下——何家要反，军心动摇，唯有汴州军能救驾！汴州大军就驻扎在二十里外，眼下唯有报信一途！
大风逼面，门侯手握双刀狠狠地扎向城墙，刀尖儿沿着青砖擦出两溜火花，人在其中，坠速稍缓，半张淌血的脸被簌簌溅落的火星儿映得狰狞如鬼。
何少楷奔至城楼边上，临高睨下，冷冷一笑，随即取来支火把，对着堤边横臂一挥！
火光化刀，杀意炽热！
堤上一队弓兵见令挽弓，嗖声破风而去，直奔城墙！
门侯人在半空，忽闻箭音，不由抬头，见箭从堤上而来，已至身前！他暴喝一声，一身真力皆灌于臂上，将刀狠狠地往城墙上一嵌！长刀嵌入砖缝，他握住刀柄借力一侧，一支羽箭擦着他的腰身钉入了城墙！
门侯瞄了那羽箭一眼，顿时大惊！
龙武卫的箭？！
这一箭不仅惊了门侯，也惊了北门的戍军。今夜江上风大，正东门城楼高巍，何少楷的喊话北门的将士听不清晰，只是察觉出城楼上出了事，城门郎刚派人到正门察问，就看见有人从城楼上一跃而下，那人的容貌一时看不清楚，两溜火星却映亮了那人的衣甲，戍卫大惊之下急忙驰报北门。
这时一箭射偏，堤上百箭齐发，黑雨般射向城墙！门侯怒目圆睁，单臂悬于半空，腾出一只手来使刀急拨来箭！一时间，城墙半腰，人如黑钉，刀光似水，直泼得羽箭乱飞，不过少倾，城墙根儿下便伏箭一片，残如败草。
何少楷看得恼，一把握碎一块青砖，反手将碎石弹下了城墙！
门侯闻声仰头，忽觉双目一痛！那飞石捎着齑粉扑面而下，他双目突遭暗算，急忙凭声辩位，握紧那把插在墙缝里的刀，猛地将身子吊起往旁边一避，却在此时只听叮的一声！
一颗飞石击在了刀上！
门侯先前以刀缓速，后又单刀挡箭，这把插在墙缝里的刀已然受力颇久，忽遭飞石击中，被那内力一震，只见火星儿一溅，刀刃猛地崩断，门侯顿时失重，仰面坠下了城墙！
“门侯大人！”铁蹄声自北门奔来，城门郎率精骑赶来，意欲驰救，却已迟了。
汴河古都何其阔大，四门之间相距甚远，前来察看的戍卫驰报北门费了些时辰，城门郎纵然率军策马赶来，仍旧晚了一步，眼睁睁地看着门侯从城墙上坠下，跌进了乱箭丛中。
堤上箭雨未歇，北门戍军拔刀援护，城门郎冒死驰近，跃下马来一看，只见月凉如水，城墙根儿下乱箭如草，门侯横躺在当中，一截断骨破腿而出，比月光森白。
“门侯大人？门侯大人！”城门郎拨开乱箭，蹲下身去想扶门侯，却摸了一手的鲜血，不由仰头望向城楼，扯着嗓子问道，“上头出了何事？城门司马与监门二位大人何在？！”
城楼上静无人声，回答他的只有刀箭声和江风声，许久后，风里冒出咳声，门侯喷出口血沫来，一把抓住了城门郎的衣襟，“快……报汴州大营救驾，水师……要反！”
“什么？！”城门郎大惊，下意识地转头望向江上。
何少楷进城时明明只带了十余亲卫，他敢反？
难不成今夜不是北岸有动，而是水师要动？