作者：凤今
梅姑抬头望向江心，神色疑惑而茫然。
为何？
这时辰，钦州义水城西，一间破庙的角落里围坐着一队人马，月光从残梁破瓦间洒进来，照亮了众人围坐的空地。
空地上放着一张刚收到的密信，气氛陷入了长久的死寂。
呼延查烈盘膝坐在月杀身旁，脸色沉肃。
“大图要乱！”眼下这种时刻，究问事情的原委已然于事无补，呼延查烈道，“那位姬长公主是个野心家，不论她打算挟废帝以令天下，还是助废帝重掌朝政，自夺鄂族圣女之位，朝堂乃至神殿都会遭受血洗。”
“不至于太快。”月杀看着那张密信，面色苍白，气息虚浮，“当年保瑾王登基之人如今都身居要津，凭一个失势多年的废帝和一个从无实权的长公主，还不至于有立刻血洗朝堂的能耐，那些重臣应该能撑一阵子。”
“师父之意是，不理会大图之乱？”呼延查烈狠狠地皱了皱英气的小眉头，“我看过那份废帝党羽的名单，朝中和大内的人虽然不多，但地方上着实不少。当年，巫谷太后一党权倾朝野，其势力绝非新帝即位三年便可剿清的，那份名单之外定有漏网之鱼，加之此番我们刚刚诱剿了于、沈及其党从，新帝就遇刺了，朝中忙于处置急情，未必能及时收网，地方上的逆党定会望风而动，鄂族四州的旧权势力也会兴风作浪，大图必将很快陷入内乱之中，师父当真打算置之不理？”
“我们只负责营救主子，大图的内政不在职责之内。”月杀淡漠地道。
“可皇后殿下已执大图四州之政，她总说自己只是在其位谋其政，这话师父真信？当年在郑家庄时，她为了一个无亲无故的妇人，差点儿把命搭上，如若心中无国无民，她会怀那天下无冤之志？师父真信这三年来，她只是为了襄助兄长和夫君，丝毫未存改变鄂族、惠及黎庶的念头？国之变革，三年尚短，内乱必将致使新政废弛、商路无存、民不聊生！她曾说，那些施政地方的年轻官吏乃国之基石，国家一旦内乱，乱党必将大肆暗杀新吏，我们只有竭尽力量保护政要，把守重镇，死守州关，才能守护鄂族。师父从我遇到她的那天起，她就是个把生死置之度外的人，比起她个人的生死，我想她更愿意看到我们为国家民族之大义而战。”呼延查烈改坐为跪，竭力恳求。他是狄部的王子，是草原上尊贵的神鹰，曾将大兴人视为死仇，离草原万里之遥的鄂族人更与他毫无瓜葛，但今夜他心中没有国界之隔、民族之分，因为将他视如己出的那个女子从来不是如此狭隘之人。承蒙她教导多年，今夜他不能对大图的局势视而不见。
月杀看着呼延查烈，那个桀骜不驯的狄部小王子跪在他的面前，他眼前见到的却仿佛是数年前的那个夜晚，一个同样跪着的身影，一句烙入心头的嘱托。
“此去南图，朕把她的安危交给神甲军，交给你了。记住，如遇大险，不惜一切代价，带她回来。”
不惜一切代价，必无余力处置大图内乱。若不处置内乱，则数年来的心血必将毁于一旦。
如何抉择
月杀闭上眼，呼延查烈跪着不动，侍卫们一声不吭，秋风从残梁破瓦间的缝隙里吹来，煞喉穿肠，刺骨诛心。
破庙中死寂熬人，唯有密信在蛛网结尘的空地上翻动着，哗啦啦的响。
猛不丁的，一只手突然按住了密信！响声忽消，虫鸣亦止，侍卫们看向月杀。
月杀的一只手臂吊在胸前，那只压住密信的手因连日来马不停蹄地赶路，手掌心已被马缰磨出了血，鲜血染红了密信，他孤身跪在月光里，像一个罪徒。
“传令！”
侍卫们皆未吭声，只是一齐面向月杀跪了下来。
“传令神甲军，留下必要的人马护卫使节团和我们在郡主府里的人，其余人等速往鄂族四州保护政要，命庆州军严守州关重镇，撤离百姓。”
“传信梅婆婆，恳请她老人家赐还当年主子画的册子，如若四州形势严峻，命我们的人退入天选大阵，等待主子归来。”
两道军令下达，侍卫们沉默一拜，飞身掠出破庙，寒鸦般遮了月色。
风声灌来，仿佛又捎着当年之言。
朕还能信你吗？
月杀将密信攥入手心，以额触地，长叩南兴。
属下食言，此间事了，自裁谢罪！
运盐船上，月光烛地，人影瘦长。暮青维持着低头阅信的姿态，人在窗边，魂却仿佛已散。
江上传来喝令声，命船队凭文受检，元修看着暮青，眸中露出不忍之色，但还是抬手封了她的穴道，取回密信，戴上面具，而后出了船舱。
门一掩上，元修就看了侍卫一眼，侍卫领会其意，转身走了。
船队官凭文书齐全，原本明早出钦州河口时才会上岸递交官凭，加盖过路官印。今夜事发突然，水师要搜查江面上的所有船只，查无问题之后，民船才可靠岸，官船才可放行。
“把船都靠过来！”元修从水师小将手中接回官凭，打了个手势，命船队靠前，方便水师搜查。
江面上的船太多了，突然接到宵禁令，水师上下一个头两个大。朝中出了什么事，军中一无所知，奉命办差的将领们却感觉出了一丝焦虑不安的气氛，故而今夜出营，众人心头都蒙着层阴霾，隐隐有些急燥，生怕闹出乱子，酿出什么泼天大祸来。在这节骨眼上，素日里腰肥胆壮、黑白通吃的盐官竟然极好说话，水师小将不由松了口气，甚至有些感激。
心头那根紧绷的弦儿一松，他也就没注意到船只纷纷靠拢过来时，将那艘被护卫在中央的官船挤到了最后头。
十个水师兵丁跃上盐船，分头查验。他们不查盐，那不在水师的职权范围内，他们领的是严查乱党的军令。自从复了国，搜查乱党的差事就没停过，对于船上何处能藏人，何处能藏兵械，这些兵都熟得很，上了船遇舱即进、遇箱即开，水密隔舱、甲板壳板查了个遍，连舱壁之间有无隔隙都仔细敲打过，一连查了十余艘船，皆未发现暗舱、活板等可疑之处，眼看着要查到最后一艘官船，不远处的画舫上忽然传来一声惨叫！
众人闻声看去，恰见一道黄烟从船头升起，江风刮得烟柱飘摇一散，烟后一道刀光乍现，那示警的水兵脖子上血光一冒，便连人带烟一并坠入了江中，水花还没翻起来，画舫上就传来了打杀声。
“乱党？”小将反应过来，急忙挥旗，示意增援。
画舫四周停着几艘民船，皆是乌篷小船，船尾摆着食灶，是专门给舫上供酒食的。搜查小船用不着多少人，一艘船上只上了一个人，黄烟一起，搜查民船的兵就想设法登船，不料刚转身，前一刻还满脸堆笑的船夫就从船桨里拔出刀来，出手杀人，干净利落！
与此同时，画舫上的几个兵在数招之内就被乱党杀入了江中，小舟上的乱党纷纷飞身登船，船手打舵，撞开四周的民船，意欲靠堤上岸。
水师小将率兵查船，还是头一回搜到乱党，见这些狂徒武艺高强，行事猖獗，不由望了眼盐船的队伍。只剩一艘盐船没查，但眼下显然已经顾不上了。
“竟真碰上乱党了，可需帮忙？”这时，元修问道。
这一问，小将更不好意思查了，他冲元修抱了抱拳，说道：“今夜查江，我们人多，这些贼子跑不了！大人公务在身，不敢劳烦，末将这就率人去追！”
说罢，他挥手喊了声放行，旁边一个兵将一张放行文书递给元修，盐船从水师舰船周围退开，小将当即指挥战船紧追乱党而去。他根本没有察觉出不对劲的地方，比如今夜宵禁，船只都在往岸边靠，此刻江面上拥挤不堪，这群乱党既然武艺高强，踏船为路、飞身求退岂不更快？为何要驾船逃离？民间舟舫岂能与军中的冲锋舟比快？
画舫横冲直撞，江面上惊叫连连乱成一团，水师被引走了，元修负手望着江上，目光寂寒，波澜不兴。他将放行文书给了身后的侍卫，便转身回到了船上。
一进舱室，元修就解了暮青的穴道。
但暮青没动。
元修愣了愣，“阿青？”
暮青一声不吭，甚至没有气息，她依旧维持着阅信的神情姿态，不动，也不说话。
元修一惊，急忙蹲身，仰头一看，只见暮青眼底血丝狰狞，嘴唇已显紫红。
元修瞳眸骤缩，几乎是飞身掠到暮青身后的，衣袂刮起的风一荡，烛火噗的灭了！
屋里一黑，元修的手却精准地拍在了暮青的后心上。
这一掌，连一成的功力都没使上，暮青却猛地一颤，一口血从喉中喷出，泼向窗台，染了窗纸。
“阿青！”元修将暮青抱起来放到床上，盘膝坐到她身后，急忙为她运功调息。
巫瑾和她虽是表兄妹，却是半路结识，他知道他们之间共过生死，自有情义在，却没料到深成这般！他知道她看罢密信情绪必有波动，却没料到她会气息阻滞，生生将自己闷出口血来！他若晚回来一步，她怕是有性命之险！
元修眉头深锁，锁尽懊恼自责，他不该封她穴道的
心中焦急如焚，元修掌下却不敢运力过猛，他内力刚猛，当年为她驱寒尚且不敢图快，今夜更是不敢。
江上骚乱未止，呼喝声、惊哭声传进船舱里，像魑魅魍魉在窗外游走，勾人魂魄。
侍卫们看着窗上的血，不知暮青出了何事，也不敢擅自进屋点灯，只能守着船舱，觉得今夜格外漫长。
约莫过了个把时辰，元修道：“打水来！”
侍卫急忙端水进屋，顺道把灯掌上了。
元修浸湿帕子，拧了拧，回到床前，怔怔地望着床上之人。那人儿正沉沉地睡着，青丝贴面，气息如羽，像是刚从水里捞出来的一般，衣裙已被汗浸透了。他从未见她如此虚弱过，当年在大漠，她身中寒毒，回关途中高热不退昏迷不醒，都似乎没有今夜吐的这一口血破神伤身。
元修坐到床边，轻轻地拨开暮青脸上的湿发，此情此景，让他想起了当年在地宫中揭开面具的那一刻，那一眼，烙入了心里，从此午夜梦回，回回都是此景。
那夜至今八年了，他似这般凝望她的睡颜，却只有两回。
烛光昏昏，袖影深深，男子眉宇间的光影交织明灭，不辨喜悲。
许久后，他为她擦起了汗。从前，这差事在军中是医童的，在家中是丫鬟的，他从没沾过手，今夜沾了手才知竟不容易。她的发丝柔软如缎，拨开它们竟比开弓还难，他提在手里怕扯疼了她，拨开又怕手指上的茧子刮着她，才为她擦了擦额面，他的背上就起了一层毛汗。
她的眉眼依旧是当年模样，只是睡着时少了几分清冷，添了几分娇弱。他忍不住伸手抚上她的眉，这眉对着他时总是刀子似的，此刻寒刀入鞘，眉似竹叶，竟有些可爱。她睡得很不安稳，眼睫颤着，剪影如羽，越发衬得容颜如玉胜雪。
元修抚着暮青的脸，指腹轻轻地摩挲着她的唇，她的嘴角还有一丝血迹，正是这丝血迹逼退了男子眼底涌动的暗潮，他轻轻拭去那血，血沾在他的指腹上，仿佛是从他的身体里淌出的血，钝痛的滋味儿。
他起身走到木盆旁，把帕子洗了洗，回到床前时看了眼暮青的衣裙。她的衣裙已经汗湿了，这汗捂在身上，恐要生病，可画舫开走了，船上连个女子都没有
迟疑了片刻，元修坐在床边解开了暮青身上的裙带，哪知裙带刚松，暮青就皱紧了眉头，呼吸陡然急促了起来。
“阿青？”元修唤了两声，见暮青不醒，急忙将她扶起，抚住她的后心，想要帮她护住心脉。不料刚将人扶起，暮青忽然双目一睁，抬指就朝他刺来！
元修仰头急避，他不敢再封暮青的穴道，出手却快如疾电，一把将暮青的手腕握入掌中，目光顺势一扫，扫见暮青指间的梭刀，诧异过后，怒似涛生！
他另一只手还抚在暮青的后心上，方才怕猛地松手会摔着她，他的手一直护在她身后，此刻被这突如其来的刺杀逼怒，他扯住暮青的后衫就将她按在了床上，手腕往墙上一撞，梭刀嗖的飞出，死死地钉在了门上！
门外的侍卫闻声回头，脸上露出惊色，却不敢破门而入，只听见元修的声音从屋里传了出来。
“你想杀我？”元修压着暮青，与她四目相对，她眼中血丝未褪，目光像染血之剑，杀意有多寒厉，他眼中的痛意就有多深沉。
她的本事他知道，所以事先收走了她的兵刃，这把梭刀是从何处而来？他不蠢，稍加思量便能猜个**不离十，衣内未藏兵刃的话，兵刃只能藏在靴中。她竟然在他眼皮子底下取了刀，又堂而皇之地把那双靴子扔进了江里。
元修纵声大笑，不知是该为她骄傲，还是该恼她，倒是苦涩悲戚的滋味儿涌在心头，在喉口逼出一股子血腥气。
“你真是好本事”他为她调息时的确探知她体内的寒毒已解，身子康固了许多，可吐血伤身，她刚在鬼门关外走了一遭，他实在不知是多么强烈的念头才能驱使她这么快就醒过来，又是怎样的毅力才能让她挺着虚弱的身子假装昏睡、静待时机乃至暴起杀人，但他知道一件事，“你以为巫瑾遇刺是我下的杀手？”
元修俯下身，贴耳说道：“阿青，你的理智呢？你这么看重你们之间的兄妹情义，他却未必如你一样看重。”
此言话里有话，暮青竭力压抑着悲痛忧焚，强迫自己去思索此话之意，忽见元修将手探入衣襟，取出一物，递到了她面前。
那是一封奏折，却不是普通的奏折，明黄锦面，九龙绣图这是一封国书！
“这是大燕向大图朝廷递交的求亲国书，你好好看看！”元修一手撑住床板，一手将国书打开，摊在暮青眼前，让她看。
暮青只看了一眼，她无心看那求亲之辞，只把目光落在了国书之末，那里赫然盖着一块玺印。这玺是她从外祖母的衣冠冢里亲自捧出来的，三年来，她执政四州，与朝廷文书往来频繁，玺印的方寸字迹她再熟悉不过。
“你以为这封国书荒唐，巫瑾不可能答应？你错了，他答应了。”元修收回国书，握住暮青的手腕，直直地看进她眼里。直到此时，他还在担心她猝然得知此事会怒火攻心，越是如此，他越是痛难自已，“我问你，让你提前离京可是他提出来的？你真以为他是为防大燕劫亲？他是为了把你从神甲军中调离，是他把你送到我手上的！”
暮青愣住，那怔怔的神情比锋芒毕露时更戳人心窝。
元修的心仿佛被扎了一下，疼得有些气短，却仍旧说道：“阿青，他舍了你，选了救母。兄妹之义，母子之情，到底是亲疏有别，你可懂？”
暮青一声不吭，仍然怔怔地看着元修。
“你擅察色于微，我的话是真是假，相信你看得出。”元修毫不躲闪，与暮青对视了片刻才松开她下了床。
他走到窗边，披着月光负手而立，窗上血迹未干，男子的话语透过背影传来时混杂着淡淡的血腥气，“你想知道是谁对巫瑾下的杀手，何不猜猜大图无主，对谁有利？阿青，你是鄂族神女，算得上大图半个主子，一旦大图陷入无主的境地，你割据鄂族四州轻而易举，剩下那五州，要取很难吗？”
“你想说是南兴朝廷趁机作乱洛都？”暮青撑着身子坐了起来，目光锋锐逼人。
元修转过身来看着暮青，“我在大图传递消息颇为不易，眼下只收到这一封密奏，但他不一样，他设立监察院以来，密探散布诸国，你以为巫瑾暗地里的动作能瞒住他多久？还是你认为大图朝中对你就任神官一事的担忧毫无道理？利欲熏心，人心易变，你与他同样多年未见了，焉知他还是当年的他？”
暮青没作答，她只是坐在床边看着元修，眸底的锋锐渐渐散去，终变成死水般的寂。她本就清瘦，拖着病弱的身子硬撑的倔强模样令人忍不住想起寂寂春深、淡花瘦玉的景象。此时的元修，尚未看懂暮青的神色，也不懂她这般神情是因谁而生，他只是忽然有些不忍。
“眼下只有这一封密奏，所以我的话只是猜测，过几日兴许会再有消息。”元修说罢就向外走去，到了门边望见梭刀，目光沉郁了几许，取下梭刀便拂袖而去。
一出房门，一个侍卫就从船队前方过来，停在了前头的船上。元修飞身掠去船尾，听侍卫回禀了画舫那边的情形之后，低头看了眼躺在掌心里的梭刀。
船早已开动了，此时下水必是寻不着那包袱了，元修望着空阔幽静的江面，想着密奏中的消息，抬手招来侍卫，吩咐道：“既然他们上了岸，命他们联络陈镇，办一件事。”
侍卫附耳听罢旨意，匆匆办差去了。
元修又招来一个侍卫，吩咐他打盆温水送进暮青屋里，再送身干爽的衣裙过去。
半个时辰后，侍卫进屋将木盆和汗湿的衣裙端出来时，江上已泛起了鱼肚白。
因朝廷禁令，清晨时分，行驶在乌江上的只剩下了官船，江面上开阔了起来，也安静了下来，而岸上却陷入了混乱。
大图的内乱比想象中来得快。
九月初八凌晨，天子猝然遇刺，殿前侍卫长手持龙佩出宫传旨，命龙武卫大将军万嵩立即率卫队护送南兴使臣及郡主仪仗回国，不得延误！