作者：菀柳青青
贺勇铭即便恐惧，但还是道：“小人承认，是觊觎贾家财产，和赵利勾结盗取贾家财产，伪造安贾兴贩卖私盐的证据，调换救灾之物也是小人给赵利出的主意，贾家是冤枉的。”
“还有呢？”吴大人沉声道。
“其他的，没……没有了。”贺勇铭仰头道，“大人，此事全是小人和赵利所为，与我的家人无关，请您治小人的罪罢，不要连累我的家人。”
“死鸭子嘴硬，不要顾左右而言他！”吴大人声音带了怒意，“白字黑字写的清清楚楚，你还不承认吗？说，此事与沈序沈大人有何关系？”
“小人不……”
“你不要告诉本官，你不认识沈大人，否则你如何解释账册上的名字？”吴大人冷冷打断。
“小人不知。”贺勇铭咬牙道。
“好一个不知！”吴大人嗤笑一声，“好，你可以不承认此事与沈大人有何关系，但是你总要说一说，你怎么会和沈大人认识，又怎么会在账册上写给了沈大人多少银子？”
“小人……小人……”贺勇铭左右看看，突然站起身，朝前面的柱子撞去。
众人大惊失色，吴大人道：“快拦住他！”
一个衙役手疾眼快，在他就要碰到柱子上的时候，拽住了他的后领，将他丢在了地上。
吴大人满面冷漠：“公堂之上自戕，你可知是什么罪名吗？”
贺勇铭大口喘着气，趴在地上，却是不说话。
吴大人看着他，道：“也罢，既然你不肯招认，但是你的家人应该知道其中缘由。来人——”
“不要！”贺勇铭道，“此事我母亲和妹妹、妻子毫不知情，大人不必审问她们。”
吴大人似笑不笑道：“你不肯招，也不让本官问你的家人，这是什么道理？”
贺勇铭犹豫着，仍是没有要招认的意思。
吴大人有些不耐，道：“既然你不肯招，那么只能用刑了。若是用刑了，还不肯招，本官就只能问问你的家人了。”
他挥挥手，衙役就抬着凳子和板子过来了，二话不说褪去贺勇铭的衣裳，板子重重打在他的身上。衙门的板子极厚极重，而且行刑的衙役又有特殊的手艺在身，所以打在人身上很痛，没几下，贺勇铭就痛的叫出声来，手指甲扣着地面。
“招不招？”吴大人面不改色道。
他在刑部，见惯了比仗责还惨烈十分的刑罚，早就习以为常了，所以也不觉得贺勇铭多么可怜。
京兆尹和韦大人都未开口，事关朝廷命官，他们还是少说话为妙。
吴大人耿直无私，他愿意审就让他审好了。
二十板子下去，贺勇铭已经被打的出气多进气少了，他的手臂无力的垂下，眼睛闭上又睁开，最后终于道：“我……我招……”
吴大人挥挥手，衙役立刻停止了行刑，将贺勇铭放下来。
“说罢。”
贺勇铭声音虚弱：“那些银子，的确……的确是给了沈大人，我想着，这也是以后能牵制他的把柄，就记了下来。关于陷害贾兴贩卖私盐，也是沈大人指使我做的……”
“你可知沈大人为何要对付贾家？”吴大人将信将疑，“沈大人可与贾家有仇？”
贺勇铭沉默了一瞬，道：“也许算是有仇，但是个中缘由小人不知……”
“此话怎讲？”
贺勇铭道：“我与贾兴认识很久，知道他家中不少事，也知道他除了有个亲生母亲，还有一个庶出的弟弟和妹妹，以及一个庶母。只是他的庶母不受贾夫人喜欢，贾老爷去世没多久，贾夫人就随便找了个借口，抢走了两个庶出孩子，将他庶母关了起来，一关就是半年。
抄家前，我和贾兴见了一面，贾兴与我喝酒的时候说起此事，他可怜两个庶出弟弟妹妹，但是母命难违，他也无可奈何。但是没过多久，就有一个京城的人到了明州，说是定远侯府二老爷的岳家，要将他庶母带走。贾夫人不敢得罪京城权贵，就写了放妾书，让人带走了他的庶母。”
吴大人认真听着，好像抓住了什么，问道：“据我所知，沈家二夫人的娘家姓吕，刚到京城没多久。贾兴的庶母叫什么名字？”
贺勇铭道：“好像叫吕巧瑛。”
听到这个名字，大家都觉得惊奇，京兆尹和韦大人相视一眼，道：“若是我没记错，深沈大人要娶的继妻便是这个名字罢？”
吴大人皱眉：“既然这吕巧瑛是贾家已故老爷的妾室，怎么又做了沈大人的继室呢？”
贺勇铭摇摇头：“这我就不知道了。我只知道沈大人派人调查了贾家，知道了我和贾兴是好友，利用我的野心对付贾家，想置贾家于死地。但是听贾兴说，自吕巧瑛嫁给贾老爷做妾，吕家人从未和贾家有过往来，更没有派人看过吕巧瑛，素日吕巧瑛也从未提起过吕家，可见关系是不好的，不知怎么，十年没见，吕家人竟然急匆匆的接走了她。我也是不久前才知道沈大人要娶继室，却不知竟是贾兴的庶母。”
韦大人沉思道：“吴大人，是不是要派人请吕家人到衙门来？”
吴大人道：“既然此事和吕家人有些关系，自然要调查清楚。”
其实他也很好奇，沈序娶继室娶什么样的人不好，怎么偏偏娶别人的妾室？而且这个女子还有两个孩子。
吕巧瑛很快就要嫁给沈序做继室，这让吕昌晟和吕舅母很是兴奋。每天耳提面命，嘱咐吕巧瑛别忘了她这一切是怎么得来的，提醒吕巧瑛别忘恩负义，嫁给沈序后记得多给沈序吹吹枕边风，好给吕家谋得好处。
婚事一定下，吕昌晟和吕舅母的真面目就显露无遗，吕巧瑛很厌恶他们，却还要应付着他们，心中想的是两个孩子。
贾家被抄家之事她已经知道了，但是吕昌晟夫妇为了让她安心出嫁还打算隐瞒她，好在沈妤让人悄悄递了消息给她，她才知道此事，并且还告诉她，她的一双儿女已经进京了，她的生母也找到了，现在正一起住在一个宅院里，被人照顾着。
说是照顾，其实也有监视的成分。但只要吕巧瑛按照沈妤吩咐去做，她保证他们一家四口会团圆。
房间里，吕舅母又在重复着昨日说的话，吕巧瑛左耳朵进右耳朵出，频频点头。
“妹妹你可记住了？”
吕巧瑛耐着性子道：“大嫂，我已经记住了。我知道，我现在的一切都是您和大哥给的，我以后会看顾吕家，会报答你们，给吕家带来好处，让你们享受荣华富贵的。”
吕舅母笑道：“我就知道妹妹是个懂事的。对了，还有菱儿……”
吕巧瑛低头做着绣活，道：“有二老爷在，大姑娘会嫁给好人家的。”
吕舅母笑的合不拢嘴：“这我就放心了。”
吕舅母只想着利用吕巧瑛，也没有嘱咐她一句照顾好自己，哪怕是做戏呢。
这家人就是自私自利，只想着自己。需要别人的时候，一口一口好妹妹的叫着，不需要的时候就嫌恶的丢到一边。
吕巧瑛任由她说，自顾自的绣花。吕舅母也看出了吕巧瑛不愿理会她，暗骂一声小人得志，口中笑道：“妹妹就要出嫁了，很多东西还要准备，我就先忙去了。”
吕巧瑛淡淡道：“劳烦大嫂。”
实际上，沈序送来的聘礼，都被吕舅母收起来了，她也没打算给吕巧瑛准备多少嫁妆，有什么可忙的呢。
可是刚出了门，便听到外面有人拍门。
吕舅母以为是哪个想和吕家攀交情的，赶紧让人去开门。
可是一开门，她呆愣住了。
来的不是别人，却是几个官差。
吕舅母瞠目：“这是怎么回事？”
一个官差道：“我家大人，奉陛下旨意彻查贾家的案子，如今查到似乎和吕家有些关系，大人特让我们过来请你们过去，问几句话。”
一提到贾家，吕舅母就有些心虚：“贾家的案子与我们有什么关系，大人是不是弄错了。”
官差道：“不过是问几句话罢了，您请罢。”
说完，就有人进了吕家宅院，将吕昌晟其他人也请了出来。
公堂之上，被三个大官审视着，吕家人俱是心惊胆战。
吕昌晟心慌的同时，想到了沈序。沈序可是户部尚书，官位不小，若是他提起沈序，想来这三人不会为难他们。
他刚要开口，吴大人面容冷肃道：“哪个是吕巧瑛？”
吕昌晟和吕舅母同时望向吕巧瑛，目中有疑惑，还有警告。
吕巧瑛并未看两人一眼，磕头道：“民女吕巧瑛拜见大人。”
在场人一看吕巧瑛的容貌，也是在心里惊叹。心道这的确是个出挑的美人，难道沈序娶她是看上了她的美貌？可是京城的美人也不少，沈序为何要娶一个嫁过人又有孩子的女子为继室？
吴大人没有多说别的，直接问道：“你是贾明财的妾室，还有过两个孩子？”
吕昌晟和吕舅母面色一变。明州离京城这么远，吕巧瑛又只是个妾室，他们怎么会问起吕巧瑛做过妾室的事？怎么连她生过两个孩子都知道了？
吕舅母一急，赶紧道：“大人，我家妹妹她……”
吴大人瞥她一眼：“本官问的是吕巧瑛。”
然后又看向吕巧瑛道：“你实话实说。”
吕舅母拼命给吕巧瑛使眼色，吕巧瑛就像看不懂似的，她咬咬唇，面色有些难堪：“是……”
“轰隆”一声，就像一道惊雷在吕家人耳边炸开，吕舅母恨不得打醒吕巧瑛。
她居然就这样承认了！
其他人也唏嘘不已，原来贺勇铭说的话居然是真的……
吕舅母以为吴大人要追查他们骗婚一事，赶紧解释道：“大人，就算我妹妹嫁过人有过孩子，但是在她进京之前，贾夫人已经写了放妾书，所以我妹妹不再是贾家的人，她改嫁并没有触犯律法。”
吴大人问吕巧瑛道：“沈大人可知道你的过去？”
吕巧瑛似乎要哭出来，眼睛里含着泪水：“一开始是不知道的，后来……我也不清楚他有没有查到……”
吴大人想了想问道：“你可想过被沈大人发现的后果？”
吕巧瑛泫然欲泣：“我不知道……”
在场的人却是想到，吕巧瑛欺骗沈序在先，被沈序发现在后。若吕巧瑛只是改嫁也就罢了，关键是还有两个孩子，无论吕巧瑛是不是得到了放妾书，对于沈序来说，这都是一种耻辱。
若是被别人知道他娶了一个商人妾室做继室，还不让人笑掉大牙？
沈序迁怒贾家，计划着抄了贾家也不是不可能。
吕巧瑛越发慌乱，道：“我也不想欺骗二老爷，是我哥哥嫂子逼我这么做的。大哥从小就不待见我，嫡母将我嫁给了贾老爷，得到了无数聘礼，就不再见我。我与大哥十年未见，他突然让他儿子带我进京，我也不知道是为什么。后来他们才告诉我，要我隐瞒过去嫁给二老爷做继室。我没有办法，只能配合他们。我所言句句属实，求大人明察。”
闻言，所有人都对吕家人面露鄙夷。为了自己的利益，将亲妹妹卖来卖去，这是人做的事吗？
吴大人沉吟道：“你可知贾家被抄了？”
“被抄了？”吕巧瑛面露茫然，转头看着吕昌晟夫妇，“大哥大嫂，贾家被抄了吗？”
吕昌晟和吕舅母低下头去。
吕巧瑛焦急而愤怒：“原来你们早就知道了，就瞒着我一个人。我的孩子是不是也死了？你们为了自己的利益，欺骗我利用我，还逼着我放弃自己的孩子，你们的良心被狗吃了吗？”
她膝行到吴大人面前，乞求道：“大人，我欺骗二老爷不是出于自愿，是他们在算计我。现在我的孩子也没了，我活着也没什么意义，求大人为我主持公道，我就算是死也愿意。”
“吕巧瑛，你胡说什么！”吕昌晟急怒交加。
这个庶妹胆肥了，居然敢出卖他。
吕巧瑛满脸泪痕：“我说的是实话，你派吕广缘接我进京的时候，根本没有告诉我要让我做什么。你不顾我的意愿，让我离开贾家，让我和我的孩子分开，现在更是天人永隔。你们真是太卑鄙无耻了！”
吕广缘气恼道：“若非是我让你进京，你也活不到现在！”
吕巧瑛哭道：“我宁愿和我的孩子一起死，也不愿苟且偷生。我会告诉二老爷事情真相，揭穿你们的真面目，然后我再下去陪我的孩子！”
一直没开口的丁铮道：“瑛姨娘，你可曾想过，其实沈家二老爷早就得知了事情真相？”