作者：绾绾小公举
不远处传来更夫的声音，阮笛估摸了一下时候，应该是一天中城内守卫最为困倦的时候，她正好出门。
她想起了徐安给她留下的字条:城西来福客栈，顶楼左边三间。
阮笛深深地吸了口气，大步朝城西去了。
一路上很黑，阮笛不敢走那些大道，害怕遇见那些巡城的官兵，但是小道又害怕有一些心怀叵测的江湖闲散人士，阮笛权衡利弊，觉得遇上那些江湖人士也比被张府的人抓去好，便专门挑那些小道走。
她边走边做标记，免得万一迷路了，不说去不了城西，连原来的客栈都回不去，那自己可真的就是流离失所了。
天边渐渐地亮起来，街头巷尾不时传出鸡叫声，阮笛的额头上已经由于走得太快而渗出了细细密密的汗珠儿，她顾不得擦拭，只急匆匆向城西去。
光是时不时传来的鸡叫声，阮笛已经觉得很慌张了。
阮笛穿过一个小巷子，前面便出现一条宽阔气派的大街来。
此时晨光熹微，街上并无一个行人，没有往日它该有的繁花热闹，倒是显出几分寂寥来。
阮笛躲在墙角处向四处张望了一会儿，便迅速走上街去。
她忽然感到有些好笑，觉得自己像是过街的老鼠一样畏首畏尾，阮笛害怕被别有用心的人注意到，忙咳咳两声，装作一个寻常女子，微微含胸驼背走在街上。
她一边走，一边假装欣赏街道两边的风光，此时天色已经大亮，街上稀稀疏疏有几个人来往。
那些人见她村妇打扮，只当她是乡下好不容易进城来一趟，因此也不纳闷阮笛一个女子为何这么早便上街去。
阮笛一边走，一边仔细观察着街道两边的商店。
前方一个黑影闯进阮笛的眼球。
黑色瓦砾，雕梁画栋，屋檐在空中划起一个优雅的弧度，甚是抢眼气派。
阮笛心中安安咋舌，这栋房屋不知道是谁开的，足足有四层楼高，这在当时可是很少见的，京中三层楼的虽然数不胜数，可四层楼的却找不出一栋。
东吴果然是个藏龙卧虎之地。
她加快脚步，欲要看看那栋楼是什么地方。
“来福客栈”。
几个烫金大字镶嵌在一块巨大牌匾上，那牌匾长约五尺，宽约三尺，和这栋很高的建筑物确实是相得益彰。
阮笛轻声读出那四个字。
“来福客栈。”
她又补充道:“顶楼左边三间。”
阮笛不再迟疑，抬步走了进去。
“一间上房。”阮笛把从怀中摸出一锭金子，却又偷眼打量那掌柜。
掌柜的睡眼惺忪，看起来像是没睡好似的，阮笛心中奇怪，正想开口，那掌柜的把金子袖好，给了一把钥匙道:
“只有顶楼左边第四间房是空出来的。”
阮笛一愣，心中越发好奇:“店家如何得知……”
收了钱，那掌柜的看起来两眼放光，神清气爽，哪里还像是昨夜没睡好的样子，他眼也不抬，低头拨弄算盘道:
“这几日想要那几间房间的人太多了，打听的也罢，要住隔壁的也罢。这位女侠开的价钱是最高的，自然是优胜者获得。”
阮笛:“……店家为何要如此辛苦，亲自做这种看店的杂事，何不交给店里伙计？”
那掌柜却不回答，避重就轻道:“我这便让小二小姐先上去看看房间罢。”
不待阮笛回答，便扬声叫店里小二。
一个皮肤黝黑，十二三岁的小童跑过来，和阮笛行了个礼，便要带她上楼去。
“小姐袖子中的东西，还是藏好才是。”
阮笛没得到回答，便不放在心上，正抬脚要上楼去，却又听那掌柜的低声提醒道。
阮笛一怔，心中更是惊疑不定，却来不及多想，便跟了那小童上楼去了。
那小二把阮笛安置好，便下了楼去。
汾州。
祁霄贤日夜兼程，终于赶到汾州，他连夜前往汾州知府处，询问那伙江湖大盗的去处，却被告知跟踪的线人已经被那伙人发现，杀人灭口了。
那知府叹息一声，朝堂下吩咐道:
“把尸体呈上来。”
几个属下应声下去了，不多时便抬过来一副担架，上面似乎躺了个人，盖着白布，祁霄贤看不清他的相貌。
祁霄贤心中一沉，上前一步道:“将那白布掀开。”
第584章 汾州追踪
两个汉子手脚利索地掀开那块白布，低着头匆忙告退了下去，知府忙着应承祁霄贤，也没功夫理他们。
触目惊心。
那已经是被五马分尸了的，一张脸更是被生生剥了下来，血肉模糊，眼睛鼻子都分不清。
饶是祁霄贤身为清吏司统领，常年和那些各式各样的犯人打交道，其中变态的并不在少数，此刻也是心中震惊之色难掩，他勉强定了定心神，才抑制住自己想要转身干呕的冲动。
“什么时候发现他的？”祁霄贤转身看那知府道。
那知府早就跑到堂上去，面色青白，看来也是被吓得不轻。此刻微微垂着眼眸，不知道在想些什么。
见祁霄贤发问，他匆忙抬起头，正好与祁霄贤那灼灼的目光对接在一起，那知府赶紧低下头去，道：“回大人，是在昨日傍晚，城西树林。”
似乎是祁霄贤的目光很让他不安，那知府仍感觉两道审视的目光还在自己身上。
他如芒刺在背，顿时头更低了。
祁霄贤总觉得这知府有什么猫腻，却一时半会无法找到证据，只得收回目光，道：“府中可有空余的马匹？我要去城西树林看看情况。”
那知府此时面色已经恢复如常，鼻子和眼睛耳朵也都回到脸上，他微微抬头道：“祁大人随卑职来。”
一边说着，便在前头引路。
祁霄贤心下又生出一丝疑虑：牵马这种事交给下属去做就可以，这知府这么客气，怕是非奸即盗。
此时顾不得这么多，祁霄贤只好摇摇头，将脑袋里的那些疑惑甩出去，跟着那知府选马去了。
“大人，这匹马是刚从一户农家买来的，花费了十二两银子，可算得上是一等一的好马呀。”
那知府笑得有些谄媚。
祁霄贤答应一声，道了谢，便骑了马往城东去。
那李大人再三要求要安排一个属下跟着他，或者替他带路，祁霄贤想起此刻已经接近黄昏，那些属下大部分都已经归家去了，剩下几个也是马上就要回去的，便不忍再麻烦他们，自己骑了马前去。
祁霄贤皱起眉头。原本天色已经挺晚了，那林中树木茂盛，遮天蔽日，导致城西那一片现在已经伸手不见五指了。
林中是不是传来乌鸦的叫声，甚是凄厉。
祁霄贤在一片空地上停下，从怀中摸索一阵，摸出一盒火柴和一根蜡烛，“呲啦”一声，火柴便点燃了蜡烛，发出“噼里啪啦”的响声。
四周景物赫然呈现出来。
除了周围的树木和地上的刚发芽的草，别无他物。
祁霄贤蹲下身，拨开浅浅地草丛，深褐色的土地暴露在他的眼前。
他用手掘出一个小土块，放在鼻子下方嗅了嗅，一股血腥味直冲脑门，几乎要把他熏晕了，他赶紧把土块移开，找了个袋子小心装好。
祁霄贤又站起身来，将四周都查看了，却再没有什么收获，只好出树林去寻找自己的马匹回去。
他回到树林外面，却不见了马匹，一起痕迹都没有留下。
祁霄贤心中的不安越来越强烈，他忽然觉得有几双眼睛一直在盯着自己，那视线充满嘲讽和不屑，同时还有贪婪。
在他看不见的地方。
祁霄贤猛然回头，烛火被他转身带起的旋风吹的飘飘摇摇，周围树木的影子也跟着晃荡起来，却空无一人，连一只乌鸦都没有。
他越来越恐惧，忽然觉得这片树林危机四伏，敌人窥伺周围，他连忙施展疾捷术，甲胄加持术……狠命朝知府方向去了。
祁霄贤不是江湖上习法术的人，会的法术寥寥无几，因此倒也不在乎法术的高低贵贱，在这种紧要关头，说是把毕生所学都用上也不为过。
他一路狂奔，倒也安静，并没有什么奇怪的事情发生，祁霄贤不敢放松，提了气朝城中狂跑。
见到前面微微闪烁的灯光和隐约的嘈杂声，他才放下心来。当即平复心绪，往城中缓步而去。
街上人声鼎沸，祁霄贤看着河边都是花灯，来来往往的女子都打扮得如花似玉，面上似乎有着羞涩之情，河边的桥上几对情侣卿卿我我。
祁霄贤想了好一会儿，却还是想不出来什么日子会放花灯。
他在来来往往的人群间，也不拿着花灯，也不带着个伴侣，看起来有些奇怪。
“这位公子，要买花灯吗？”
正独自在人群间穿梭，一个年轻的声音在身后响起，似乎是在叫他。
祁霄贤回过头，是一个十五六岁左右的女郎，眉目间颇像阮笛。
祁霄贤微怔，阮笛的面容浮现在脑海里，挥之不去。
他们不见已经两月有余了。
“公子？”那女子走上前来，见祁霄贤怔怔地，似乎是在想什么，不由得好笑。
“啊？这个多少钱？”祁霄贤猛然被人打断思绪，很是不悦，但是见了那张酷似阮笛的脸，却又生气不起来，只好勉为其难地买了一个。
“给。”一个小兔子形状的花灯递到眼前。
祁霄贤看着那女子的眼睛，朝她微笑，却不伸手：“送给你罢！”
说完便自顾自往前走，也不管身后那女子如何叫他，一径朝前去了。
回到府中，知府已经家去了，只剩下几个当值的下属，祁霄贤收拾一番，躺回床上，看着窗外暗沉的天色发呆。
他想起刚才在河边见到的那个女子，阮笛的脸便浮现在窗外那片天空中，忽明忽暗，朱唇微启，似乎是在对他诉说什么。
祁霄贤有些困倦，他看着飘荡在夜空中的阮笛，却见对方的脸逐渐扭曲，眼中的晶莹明亮已经不复存在，流露出似乎难以言喻的痛苦。
祁霄贤吓了一跳，连忙从床上坐起来，手忙脚乱地就要去安慰她，“腾”地坐起来之后，却发现自己那一切只是自己的想象，阮笛并没有在自己所在的这片夜空中。
“那她应该也没有受到苦难吧？”心中的这个念头一冒出来，祁霄贤再也平静不下来了。