作者：凤栖梧桐
“家里小姐眼看要及笄，老爷夫人命我们来看看，有没有合适的田庄，给我们家小姐备下，以后好做陪嫁庄子。”苏木槿笑着回道。
安泠月与流云都看过去。
顾砚山也跟着看过去。
苏木槿只做没看到，继续与老汉说话，“老伯知道这张富户家在哪吗？”
老汉哦了一声，看了不远处的马车一眼，点点头，“小姑娘眼力劲儿真好，我们这的田地可是附近方圆几里地最肥沃的了。买来做陪嫁那是再好不过的了……张富户捐了个官儿，早不在这住了，如今都是我们一家子在帮忙看着这庄子……”
说到最后，又将几人打量了一番，问顾砚山，“这位少爷是为自家妹妹买的田庄吗？我们这的田地可贵着呢？八两一亩加上秋季六成的收成不二价，少爷若是觉得可行，我今儿个就找人捎信儿给张富户，问上一问。”
这是把顾砚山当成苏木槿口中那小姐的兄弟了。
顾砚山，“……”
侧头看了苏木槿一眼。
苏木槿抿唇一笑，“张富户既然托了老伯买卖田庄，想必是信得过老伯，这八两一亩也是张富户留下的价格吧？”
老汉惊讶的看了苏木槿一眼，笑，“你这小姑娘倒挺聪明的。”
“老伯不妨带我们看一看这田庄，我们心里有个数也好看看值不值八两一亩，再决定买不买。”
老汉连连点头，“这是应该的，应该的，走，我这就带你们去看看。”
说完这话，老汉朝远处正干活的一个老妇人招呼，“老婆子，你快回来，烧点热水招待客人。”
那老妇人直起腰，远远的应了一声，带着一个小媳妇往庄子的方向走。
老汉先带几人围着庄子转了一圈，挨个抓了田地里的土给苏木槿和顾砚山看，“你们瞧瞧这土……保水保肥还透气，可是上等的莲花土！”
莲花土？
这个名字倒是很稀奇。
顾砚山看着那老汉，老汉笑呵呵的解释，“少爷有所不知，土最好的就是这莲花土，保水保肥还透气；次一等的是黄土，保水保肥性好，却不透气，粘性倒强，最适合做陶瓷瓦罐什么的；第三第四等的都是保水保肥好，却不利作物生长的酸性和碱性土。咱们这方圆百里的莲花土就数这个田庄附近的莲花土是上等的，您瞧，那边不远就是一条河，前年大旱多亏了那条河，这地才没遭大难，留下了这上等的莲花土……”
顾砚山点点头，弯腰从地上抓了一把放在手中左看看右看看，到底没看出这土哪里好了，又托给苏木槿看，“你瞧瞧。”
苏木槿斜了他一眼，没搭理。
几人一路走到庄子大门前，老汉推开大门，笑着往里让几人，“这庄子虽然有两年没住人了，但我们平日都有打扫，很干净的……”
确实如老汉所说，庄子虽然不大，两年没住人，看上去却很是干净，瞧的出老汉一家很是尽心。
“我们收了张富户每年一吊钱的……这是前院，后院是三间主屋，东西三间厢房，后边儿还有一个不大的小花园儿，被我和孩子他娘收拾出来种了菜……张富户临走有留下话，少爷若是能把田地全买下来，这庄子可以不收银子送给少爷……”
“这庄子附近一共多少亩上等莲花田？”顾砚山挑了挑眉，问道。
老汉弯了弯腰，满脸笑意道，“一共一百二十三亩的上等莲花田，三十四亩的中等莲花田……上等莲花田是一亩八两银子，中等莲花田是一亩六两银子，一共是……”
老汉打了个硍，掰着手指头算了好一会儿才道，“一共是一千一百八十八两。”
顾砚山回头看苏木槿，悄声道，“好像还不贵，要不直接买了？”
苏木槿点头。
附近有条河渠，免去了打井浇水的不便，这点倒是比先前她们看的几个田庄都要来的好一些。
更让她满意的是，这个田庄与皇城里那些大官都没有关系，也就是说她买来也不用避讳什么。
顾砚山便笑着转回去，“老伯，这田庄我们买了，张富户有没有留话，这田庄怎么过户？”
老汉瞬间瞪大了眼睛，“一千多两呢，你们这……说买就买了？”
顾砚山点头，斜了眼苏木槿，勾勾唇角，笑道，“我家小妹马上就要与人订亲，这田庄备嫁耽误不得。”
苏木槿横了他一眼。
安泠月磨了磨牙。
流云眨了眨眼。
老汉恍然，哦了两声，“这倒是，女儿家的亲事最耽误不得……张富户临走留下了话，这田庄的房产地契都在这庄子上，少爷若要买，一手交钱一手交地契便是……只不过，少爷若还要去官府换红契的话，得叫上我大儿子，他今儿个不在家，去隔壁村帮人打井去了，估摸着得明日……”
顾砚山看苏木槿。
苏木槿颔首，“不着急，今日先交换地契，明日再换红契也是一样的。”
老汉大喜，“诸位贵客快屋里请，先歇歇脚，老婆子，快，给客人上茶水……”
老汉将几人让进一个不大的房间，房间里摆设陈旧，几人刚落座，一个穿着干净利落的老妇人端着一个托盘走了进来，笑着招呼几人，“家里没什么好茶水，不过是自个儿采摘的一些薄荷叶，喝起来清爽凉喉，贵客莫嫌弃……”
苏木槿道了谢，喝了几口茶，稍作歇息后，示意安泠月取银钱。
安泠月取出钱袋，拿了一张一千两的银票，两张一百两的银票，递给苏木槿，“姑娘……”
老汉忙起身，“几位稍等，我去取地契。”
话罢，急匆匆出了门。
老妇人朝几人笑了笑，说起田间地头的闲话，临末，笑着保证道，“我家老头子是十里八村有名的庄稼把式，相与过的东家没有说他一个不好的，大家伙也没有一个说不好的。几位买了田庄去，尽管放心，我家老头子绝对尽心尽力，跟以往一样！”
顾砚山愕然。
苏木槿不觉露出笑意。
老汉拿着东西回来就听到自家婆娘的最后一句话，忙拦住，“胡说什么，这位少爷是给他妹妹买的陪嫁庄子，家里肯定都找好了庄头的……少爷莫要听我家婆娘胡说，这是地契和庄子的房契，少爷请过目。”
“啊？不让你继续做庄头啊？”老妇人有些失落的看着诸人，张口还想说什么，末了却只是重重的叹了一口气，适才眉梢眼底的那抹飞扬暗淡下去，添上了愁容。
安泠月同情的看了老妇人两眼，又看了苏木槿一眼，苏木槿给她一个稍安勿躁的眼神。
与那老汉交换了地契，说好明日去附近县衙换红契的时辰。才开口问起，“老伯伺候的起庄稼，可会种菜？”
“种菜？”
老汉一愣，反倒是那老妇人反应极快的接了话，“会的会的，我们家先前跟过一个东家，几十亩地种的全是菜，都是我家老头子照料打理的，不瞒几位贵客说，这菜比种庄稼难伺候多了，可是我家老头子伺候的比谁都好，那东家对我家老头子满意的……逢年过节的都有不少的赏银，要不是东家少爷当了官不好再行商，我家老头子……”
“好了，说这么远的事儿干什么？”老汉摆摆手，拦住老妇人的话，朝几人笑笑，“少爷会选地儿，这处的田庄土地肥沃，种菜很好，只是略显浪费，种庄稼的收获比种菜要多……”
苏木槿有些惊讶，倒是真没想到这位老伯居然这般能干。
“若是冬日种菜呢？”
“冬日种菜？”老汉又是一愣，笑道，“姑娘说笑了，冬日里能存活的菜都是些白菜萝卜之类的，更卖不上价钱，不行不行。”
老妇人扯了扯老汉的衣裳，老汉却依然没改口，还劝起苏木槿来，“你家小姐若真的有此打算，可要劝劝，真的不行……”
苏木槿笑笑，这老伯倒是实诚。
“如此，这事倒要从长计议了，多谢老伯。”
老汉笑着摆了摆手，“大家伙都知道的事儿，算不上什么。”
老妇人有些遗憾的唉了一声，瞪了老汉一眼，却并没多说什么。
苏木槿都看在眼里。
回去的路上，安泠月颇可惜的问苏木槿，“姑娘买田庄不是要种菜吗？我瞧着那老汉是个不错的，姑娘为什么没有留下他啊？”
顾砚山与流云也一脸好奇的凑过来。
“这个嘛……”苏木槿笑着卖关子逗弄几人，“明日你们便知晓了。”
流云眨着眼看安泠月，安泠月眨着眼看顾砚山，顾砚山轻咳一声，重新坐回远处。
两人失望的收回了视线。
苏木槿忍笑。
翌日一早，三人坐上马车赶去县衙换红契，走到半路时，顾砚山打马追了上来。
“顾世子，你最近很闲？”
顾砚山摇了摇马鞭，点头，“皇上刚收了个国色天香的小宫女，正玩儿的高兴，无暇顾及周、齐两家，本世子没了差事，可不是清闲吗？”
苏木槿笑了笑，“皇上倒是好雅兴，这小宫女别是从周贵妃或者齐贤妃宫里发现的吧？”
顾砚山眉头一挑，赞赏道，“齐贤妃觉得闷，让定国侯给自己寻来一个解闷儿的舞女，最擅长剑舞，刚柔并济，英姿飒爽，皇上一看就喜欢上了，听说这几日夜夜笙歌……满朝的文武都着急进谏，一半指着齐家不安好心，一半大骂妖女惑主……闲王还替祁王说了几句好话，被祁王骂黄鼠狼给鸡拜年……”
苏木槿笑着放下车帘。
安泠月在里面听的一头雾水。
苏木槿笑着解释，“项大人一事让齐、周两家的关系紧张更胜从前，齐家在这件事上将了周家一军，盛文帝不想让齐家得意，便暗中让人监视齐家却又让齐家知道，齐家自然着急想对策转移盛文帝的注意力……”
“这个小宫女就是投盛文帝所好转移他的注意力的！”安泠月恍然。
苏木槿笑着点头，“周家哪会让齐家这般轻易过关，所有朝堂上便热闹了……”
“我明白了，所以顾世子最后说的那个闲王替祁王说好话，其实是……”安泠月的话没有说完，流云便在一旁接话道，“黄鼠狼给鸡拜年！”
安泠月噗嗤笑出声。
一行几人很快到了约定的县衙，下了马车一眼就瞧见一个长相与老汉有几分相似的年轻男子等在县衙外，见到几人，笑着上前招呼，换红契很快，交了契税，更改了地契房契的主人，一行人出了县衙。
将苏木槿等人送到马车旁，年轻男子犹豫了片刻，抱拳开口道，“昨日听家父说这田庄买去是要冬日种菜，小的有几句劝告不知当讲不当讲？”
顾砚山眉头一挑。
安泠月与流云对视一眼。
苏木槿笑着点头，“这位大哥有话不妨直说。”
“冬日菜价贱，那般好的上等莲花田种菜一冬也卖不出什么好价钱，不如老实种冬麦，以待来年丰收……”年轻男子道，“还有两件件事，一是秋收……我们这些佃户按合约是得四成的，其余六成归新东家，不知你们何时去接收一下？二是我们这些佃户租种这些田地不少年了，期间换过几任东家，大家伙都被留了下来，所以，还想请问一下新东家，我们这些老佃户是重新跟东家签订租田合约还是……”
说罢，似想到什么，又急急解释，“还请新东家不要误会，种菜或者种庄稼，我们这些人都个顶个的是好手，绝不是因为庄稼比蔬菜好种，我与我爹才劝新东家不要种菜的……”
说到后面，竟急出一头的汗。
“个顶个的好手？”
年轻男子连连点头，“是！我们这些佃户都是附近村子上的，租赁大户人家的田地也都是一个村子的人一起，前些年有个菜商买了田地要种菜卖菜，我爹特意研究了许久，我们村子里的人都跟着学了，有一年闹菜瘟，别人种的菜都得了病，就我们种的那些菜因为伺候的勤快，发病初期就对症下了药，不但没有让东家遭受损失，还大赚了一笔……”
说到这，似乎觉得自己说太多了，有些邀功之嫌，便停了嘴。
苏木槿笑，“若是我家小姐执意种蔬菜，你们可敢接？”
年轻男子一愣，“这……”
他们是敢接，可这大冬天种那些菜价贱的白菜萝卜，多浪费那么好的莲花田啊？
“还请姑娘多劝劝新东家，冬日的白菜萝卜价格实在是贱，真的不如种庄稼……”年轻男子犹豫了片刻，还是再一次重审道，“不过新东家若实在要种，我们还是敢接的，照样把他们伺候的好好的！绝不会有半分懈怠！”
安泠月与流云侧目。
顾砚山颇感兴趣的砸了砸嘴。