作者：凤栖梧桐
大理寺卿额头的汗滚滚而下，面色煞白，却不敢抬手擦拭，面对盛文帝的怒火，深深的磕下头去，“有士兵联名举报定国侯府齐三老爷克扣军饷，以棉絮芦花冒充棉花做成棉衣给守卫北地边疆的士兵，冻死士兵无数！”
“尔等怎敢！”
盛文帝咆哮出声，抬脚将面前的仙鹤长脚灯踹下了台阶！
“皇上息怒！”大理寺卿连连磕头。
“皇上息怒！”顺天府尹更是吓的头触地，屁股撅起，不敢存半分侥幸。
袁青双膝一软，跪在地上。
心想，这会儿知道叫圣上息怒了？也不瞧瞧你们这两家主子都干了些什么龌蹉事儿！
盛文帝犹不解恨，从台阶上走下来，一脚踹翻一个，双眸阴冷的看着二人，“出了这么大的事儿，你们的主子呢？”
两人心下更是骇然，忙爬起来跪在盛文帝脚下，“微臣不敢！”
“不敢？还有你们不敢的事？结党营私、肆意妄为，一个两个三个，是不是都当朕死了？”盛文帝怒极反笑。
“微臣不敢，微臣不敢……”
“微臣不敢……”
空旷的大殿内，响起两人此起彼伏的磕头声，与盛文帝呵呵的冷笑。
分明是夏秋的温和天气，两人额头、后背都出满了汗，却没来由的觉得周遭的空气很冷，冷到了骨子里似的，让他们牙齿咯咯作响。
“来人，传旨，着周丞相与定国侯进宫面圣，立刻，马上！”
盛文帝声音阴冷，说周丞相与定国侯时，几乎是咬碎了牙齿。
袁青忙应声倒退着出了大殿，寻了自己的义子，特意叮嘱了几句，让他与另外一个人立刻出宫去叫人，能有多快就要多快！
袁太监跟在袁青身边好多年，瞧着义父特意嘱咐，就知道这件事了不得，面上便多了几分凝重。
“义父，我去哪一家？”
袁青想了想，又摆了手，“你别去了，再唤一个人来，让他们一人去一家！去吧。”
多事之秋，还是多一事不如少一事吧。
自己这个义子虽然有几分小聪明，却也只是小聪明，没得让那些个老人精套出什么不该说的话，毁了自个儿的前程。
袁太监愣了愣，“义父？”
袁青皱眉，“赶紧的，圣上还在殿内等着呢！”
袁太监忙应了，扭头就要跑，又被袁青叫住，“把嘴巴闭紧了，今天你什么都没看到也什么都没听到！知道了吗？”
袁太监连连点头，“义父放心，这厉害关系儿子晓得。”
袁青瞧着他，轻叹一声，摆摆手，“去吧去吧，快去快回。”
“诶！”
袁太监飞奔而去，袁青整了整宫中大太监的衣衫，走到大殿门口又退回茶水间，看着宫人准备了圣上最爱喝的东海龙舌，端着小心翼翼的回了大殿。
大殿内，顺天府尹与大理寺卿都还跪在地上。
大理寺卿跪的还正常点儿。
可顺天府尹那屁股撅的……
真是没眼看。
袁青错开眼，一路小步子却极快极轻的到了盛文帝身边，将东海龙舌放到高几上，“圣上，喝杯茶吧。”
盛文帝微眯着眼靠坐在龙椅上，闻言，睁开眼看了他一下，伸出手去。
袁青忙端了茶水递过去，盛文帝饮了几口，毫无征兆的将茶盏从台阶上摔了下去，噼里啪啦碎裂声在整个大殿内回荡。
瓷片打着转儿扑在顺天府尹与大理寺卿脚下，有几个还砸进了两人深深垂在地上的头发里，可谁都没敢动。
……
宫外，两个太监的传话，让定国侯府与丞相府都翻了天。
周丞相的脸色像是打翻了染坊的染料，赤橙黄绿青蓝紫轮番走了一遍。
“祖父……祖父救我！”周继霈第一时间反应过来，噗通一声跪在地上，膝行到周丞相脚下，抱住周丞相的腿，“祖父救我啊……”
周丞相低头瞧着一脸惊惧，丝毫不复平日温雅大气、进退有度的长孙，再想到前些日子犯事，已被盛文帝发配到某个犄角旮旯里的儿子，胸中血气翻涌，张嘴喷出一大口鲜血。
“老爷！”
“公公。”
“祖父！”
“来人，快请太医……”
“回来！不准去！”
周丞相抬手抹去唇角的血，身子晃了一晃，“好，好，好！老夫我打了一辈子大雁，今儿个倒叫大雁啄了眼！霈哥儿，起来。”
周继霈脸色煞白，从地上爬起来，“祖父，这些事我捂的严严实实的，没让人知道！我真的让人捂的严严实实的……”
周丞相抬手拦住他的话，神色冷静，“现在不是追究这些的时候，那个李源是怎么回事？那几个……外室，家中还有什么人？那个村子……将他们身边亲近的人悄悄找几个回来……”
周丞相这话一说，周继霈瞬间明白了祖父的立场，心下一稳，心思也活络了，“祖父，这事儿我亲自去办。”
周丞相看了他一眼，“你这会儿不宜出面，让周管家去办。”
周继霈迈出的脚步一顿，乖顺的点了点头，“是，祖父。”
周管家一听周丞相的打算，立刻跪地，“老太爷，不成啊。”
周丞相神色一冷。
“那些人都被顺天府的人保护起来了，周围还围堵了大批看热闹的百姓，咱们的人根本就进不去。”周管家心中叫苦不迭，这都是什么事儿啊。
周丞相的心又一沉。
“这事，怕是不能善了了。”周丞相一针见血道。
闻言，周继霈的脸色蓦然一变，“祖父！”
周丞相看他一眼，闭了闭眼，“霈哥儿，你哪里都好，就是修了这么多年，没修一个好心性！这一点，你跟你爹都一样！我教了你们多少遍，做一件事要么不做，要做就要不留一丝破绽不给敌人一点可乘之机！你跟你爹……谁都没学会！”
“父亲！”周继霈的母亲周夫人脸色惨白，“父亲，您救救霈哥儿，他……”
“若不是早些年，你们夫妻不和害了这孩子，他何至于私底下变成了另外一个人……”周丞相冷眼看向周夫人，狠狠甩了袖子，对自己的老妻道，“太监还在外候着，我得走了。我走后，将丞相府门关起来，吩咐下面的人谁都不许掺和外面那些事儿！一切，等我回来再做定夺。”
周老夫人点点头，“我都省的，你……万事小心。”
周丞相又去吩咐周管家，“你带几个人去打听，将这些原告的家人寻到，密切监视起来。”
周管家连连应声，抹着汗退了出去。
周丞相最后看了眼自己得意的孙子，喉间发出一声说不清是可惜还是怜悯的叹息，转身大踏步的走了出去。
周夫人一下子瘫软在地，仰着头，脸上没有一点血色，直勾勾看着周老夫人，“母亲……”
周老夫人无奈的叫身边的嬷嬷扶她起来，“送大夫人回屋。”
“不，我不走，我不走！母亲，那些事，那些事……外面那些事，皇上如果要追究，会要了霈哥儿的命的！母亲，儿媳只有这么一个命根子，夫君已经出事，若霈哥儿再出事，儿媳也活不下去了，母亲……”
周老夫人摇摇头，没有搭理周夫人的鬼哭狼嚎，扶着嬷嬷离开了。
早知今日，何必当初。
周继霈跪在地上，轻柔的帮母亲擦去脸上的泪水，“娘，别怕，儿子……不会死的。”
“我可怜的霈哥儿……”周夫人一把抱住儿子，哭的声嘶力竭。
……
定国侯府。
定国侯往后踉跄两步，跌坐在太师椅上，一双往日矍铄的眸子此刻似颗木鱼珠子，不眨不转动，直直的瞪着来传话的太监，“你、说、什、么？”
太监垂着头，将话又重复了一遍，定国侯猛的闭上了眼，一双手紧攥着太师椅的把手，手背青筋爆突。
“这位公公，此事非同小可，可否让我与父亲单独说几句话？”
太监略犹豫了一下，点了头，“还请世子爷与侯爷抓紧时间，皇上发了怒，顺天府与大理寺两位大人都还在玉清宫跪着呢，耽误不得。”
世子爷点头，看着太监走了出去，才看向定国侯。
定国侯睁开眼，双眸冷凝。
世子爷紧蹙眉头，“爹，其他的事还好说，三弟……怕是保不住了。”
“保不住也要保！你们兄弟几人都在京都享福，唯独你三弟，一人镇守在苦寒的北地！他一个行军打仗的将帅之人，哪里知晓底下人的肮脏手段！”定国侯冷声道。
世子爷一怔，立刻点头，“儿子明白了，儿子去与二弟商议人选。”
定国侯深吸了一口气，稳下心神，双眸冷鸷如鹰隼，“这么多事全堆在一起，是要毁了咱们定国侯府！其心可诛！”
“爹，这件事会不会有周家从中作梗？”世子爷沉声道。
若说没有，他一分一毫都不信！
“周家？”定国侯嗤笑一声，“那老匹夫的孙子金玉其外败絮其中，手中沾染了几十条人命，除非皇上开恩，否则……他孙子必死无疑！这事虽不是咱们齐家做的，但老夫想到那老匹夫可能出现的神情，就忍不住想笑！”
世子爷心下一惊，“爹……”
定国侯看他一眼，“先前让你查的事不是有结果了吗？”
世子爷点头，“昨儿个晚上才递进来的信儿，爹是想……”
“把东西给我准备好，人也给我带着，若能将皇上的注意力全部集中到周家，说不定皇上就不会深究你三弟……”
世子爷凝神，“好，儿子这就去安排。”
……
定国侯与齐丞相一前一后进了玉清宫。
大殿内，盛文帝拧着眉头闭着双眼靠在龙椅背上，底下跪着头触地的顺天府尹与大理寺卿。
两人心中咯噔咯噔直蹦，来时的侥幸顿时荡然无存。
“老臣参见皇上。”
“微臣见过皇上。”
空旷的大殿响着二人的回声，身处龙椅上的盛文帝却像是没有听见一般，依旧闭着眼。