作者：凤栖梧桐
项秋黎转回来到苏木槿身边，道，“姑娘，我约了幼时的小伙伴有空见面，咱们先去前面的镇上吧，有些事情需要先打听清楚……”
苏木槿点点头。
她担心已经失踪许久不见的大哥与战二哥，心急如焚，虽也知道，这个时候最忌讳盲目行动。
“走吧。”
顾砚山察觉到她的情绪波动，安抚的拍拍她的手，“你大哥与战二哥不会有事的。”
……
一行人很快进了镇子，只是，镇子内诡异的安静。
顾砚山谨慎的扫着四周，提醒的目光掠过蓝遗等人。
蓝遗朝几人摆了摆手，身后众人立刻四散开去。
一行人继续往前走，走出很远，不但一个人都未曾遇见，街道两旁的铺面全是关着的。
不一会儿，有人回来禀报，“各处都是大门紧闭，不见一人。”
整个城镇，寂静的仿佛一座空城。
项秋黎看着破败的街道和空无人烟的城镇，长长的叹了一口气，黯然道，“我还记得小时候在这生活那几年，虽生活艰苦，大家伙却都很和乐，这里……也很热闹的。”
苏木槿张了张嘴，却不知道该如何劝。
战争一起，遭殃受罪的向来是百姓。
“走吧，先寻个客栈落脚。”
项秋黎点了点头，“往前直走，有一家如意客栈，是镇上唯一的客栈。”
一行人加快脚步，很快来到一处破旧的两层小楼前，果然看到一块匾额，上写着如意客栈。
看到那块匾额，项秋黎的神情恍惚了一瞬。
“秋黎姐姐，你怎么了？”苏木槿见她神情不对，忙伸手扶住她。
项秋黎摇头，抬手指着那块匾额上的四个字，笑着与苏木槿说，“姑娘瞧，这如意客栈四个字，还是当年掌柜的托我爹写的。”
苏木槿一愣，顺着她的手指看过去，苍劲有力的四个字，横平竖直，一如项大人的为人，刚正不阿。
只是可惜，这样一个好官……
两人正看着字各有所思，客栈的门忽然被人打开，一个头发花白的老者从里面探出了头，盯着项秋黎看了起来。
两人听到动静，也望了过去。
项秋黎看着老者，展颜一笑，“越伯伯。”
“项、项丫头？”老者惊呼一声，抑制不住心底的激动，蹬蹬蹬跑到项秋黎跟前，上下打量着她好一会儿，才有些哽咽的叫了一声，“真的是你！”
“是我，我来了，越伯伯。”项秋黎松开苏木槿，朝老者恭敬的行了个晚辈礼，“这么多年不见，越伯伯可好？”
“好，好，好……”老者一脸三个好字，眼眶已然发红有了水意，“你爹他……越伯伯都听说了……”
听他提起父亲，项秋黎的鼻尖微微泛酸，笑着道，“我爹是个好官。”
“你爹他……”老者还要说什么，耳边忽听到马蹄声响，脸上就是骤然一变，“快，快……你们快进来！来人，把马牵去后院，快点儿！”
他的话音甫落，客栈里瞬间冲出五六个伙计打扮的少年，脚步飞快的掠到几人身边，接过缰绳，拉着马飞速往后院走。
等他们一行人进了客栈，远处尘土飞扬，一行十余骑飞驰而来。
项秋黎等人站在门口看着那些人飞奔离去，直到看不见人影，老者才将几人让到了客栈内的桌椅旁坐下。
老者笑盈盈的看着项秋黎，“项丫头还没吃饭吧？”
看到项秋黎点头，忙转头去吩咐人，“去烧点热水，做些饭菜端上来。”
有人应声去了，他才叹了一口气道，“你怎么这个时候来了？夏启与南疆这会儿闹的正僵，南疆那边抓了曹绥，这会儿还没放出来，咱们这边的士兵损失过半，士气大减……”
这些，来的时候他们都已经知晓了。
苏木槿想了想，问道，“越伯伯可知现在南疆的圣女是何人？”
老者看了苏木槿一眼，侧眸以眼神询问项秋黎。
项秋黎一笑，落落大方道，“这是我家姑娘，姓苏，是盛文帝御封的长安县主，这次是……”
老者脸色一变，眉头紧紧的蹙在了一起，看了苏木槿一眼，不待项秋黎把话说完，就将人拉到了一边，小声问道，“怎么回事？你什么时候给人当了下人？就算你爹不在了，你爹的这些好友还在，你这孩子怎么能这么作践自己……”
项秋黎一听，就知道他误会了。
忙解释，“越伯伯，我没有卖身给姑娘，你误会了。姑娘是我家的救命恩人，我爹的冤屈能平反也多亏了姑娘与顾世子……我带着母亲与弟弟投奔我爹的家人，他们眼馋我家的家产，设计陷害我弟弟，也是姑娘求了人，救下了我弟弟的性命，所以，我才下定决心，以后跟在姑娘身边……”
这么一说，倒是……
他不好说什么了。
老者狐疑的看着她，“真的？”
项秋黎点头，“真的。”
老者看着她，叹了一口气，“救命之恩当涌泉相报，你这么做也没错……以后有什么事记得知会越伯伯一句，越伯伯虽没什么本事，但本家好歹还有几个中用的人，我与你爹是至交好友，你爹又有恩于我，于情于理，你们姐弟的事我都要帮上一把的……”
说着，很是愧疚的又叹了一声，“越伯伯对不住你们……”
项秋黎忙摇头，“越伯伯……”
她还要说话，却听耳边响起一道急促的敲门声。
老者脸色一沉，将项秋黎往里推了推，“你们先上楼，我去看看。”
“黎姐儿！我是阿幼敏，越伯伯，黎姐儿是不是在你这里？”外面清脆的女声传了进来。
项秋黎眼睛一亮，看向老者，“越伯伯，是阿幼敏。”
老者紧绷的神情稍稍缓和，面上也露出一抹笑意，拍了拍她，“我去开门。”
第333章 哥哥的下落（一更）
客栈的门被打开一条缝，挤进来一个身材高挑的少女，一袭水蓝色南疆少女的服饰，一头苗银头饰，叮当作响，赤足露脐，胳膊上缠着银白色的蛇模样的臂钏，人一进来，就蹦跳着往前跑了好几步，眼睛在客栈中央逡巡一圈，几乎没有任何停顿的冲着项秋黎飞扑了过去。
“黎姐儿，真的是你！”
项秋黎也笑着拥住飞扑过来的少女，眉眼笑意弯弯，“阿幼敏。”
“你这丫头，怎么这么久才回来？”阿幼敏抱着她，轻轻拍打着她的后背，又叫又跳，面上的笑容肆意而飞扬，“你知不知道你再不回来，我就把你长什么模样给忘记了？！”
项秋黎放任她的肆意，温润的声音里有着掩饰不住的笑意，“我可是听娜朵儿说，你房里还留着我的小像……”
“娜朵儿那丫头，一见面就把我给卖了……”少女的声音里有着懊恼，更多的依然是欢喜。
“黎姐儿，阿幼敏好想你！”少女拥着项秋黎，喟叹一声。
她们南疆人表达感情一向热烈，不管是爱情、亲情，亦或是友情。
项秋黎眸底微润，笑道，“阿幼敏，黎姐儿也想你。”
两人对视，片刻后，欢快的笑了起来。
越老者瞧着二人，笑了笑，“好了，有什么话坐下说。”
两人手拉手走过来，项秋黎介绍苏木槿与顾砚山等人与阿幼敏认识，“这是阿幼敏，我跟随父亲在这个小镇上呆过三年，与阿幼敏是小时无话不谈的好朋友。这位是长安县主苏木槿，这位是镇北侯世子顾砚山，这是我的好姐妹安泠月、流云，这两位是长安县主的表哥表姐……”
众人挨个认识了，阿幼敏朝众人点头示意，目光落在苏木槿与顾砚山身上时多了几许审视，她看着项秋黎轻轻摇头，“我大概能猜到你们来乌克镇的目的，只是……黎姐儿，我不建议你卷入其中。项叔父只是一个小吏，实在不必为夏启皇室如此卖命，不值当的……”
听她这么一说，苏木槿与顾砚山的脸色都微微一变，苏木槿看向项秋黎，项秋黎苦笑道，“阿幼敏，我爹……他已经过世了。”
阿幼敏一怔，“什么时候的事？”
项秋黎简单说了项远山的死因，阿幼敏气的一拳头锤在桌子上，“难怪左长老常说夏启的盛文帝昏庸无能，项叔父那样清廉的好官都落得这样一个下场，还不知道那些被冤枉死的好官又有多少……”
众人的目光缓缓看向苏木槿。
想到祖父与生父的死因，苏木槿也不由露出一抹苦涩的笑容。
阿幼敏瞧着众人奇怪的脸色，顿住了话，也看向苏木槿，不解的问项秋黎，“怎么？”
“此事一言难尽，有空我再同你慢慢说。我们此次来是为了……”
项秋黎说了个开头，突然顿住看向苏木槿，“姑娘，还是你来说吧。”
她朝苏木槿使了个眼色，苏木槿瞬间会意，点头接过话，继续道，“阿幼敏姑娘既是秋黎姐姐的好友，也是我苏木槿的好友，我们不想欺瞒姑娘。我们此次来南疆的目的，一是为了寻找我大哥与战二哥，救回他们；二是为了南疆与夏启边界的百姓们，不再受战乱之苦。所以，我们需要姑娘的帮助……”
苏木槿的话微微一顿，观察着阿幼敏的神色，见她眉头微动，眸底有光芒闪动，心下便有了谱，“……姑娘若方便，还请助我们一臂之力。”
“你们知道我的身份？”阿幼敏一手摸上手臂上的臂钏，身体几乎在苏木槿话落的瞬间紧绷，面上虽变化不大，身子却已有蓄势待发的防御之态。
苏木槿摇头，“并不知，秋黎姐姐说没有征得你的同意，什么都不会同我们说。当然，姑娘若觉得为难，今日便只当你与秋黎姐姐的朋友见面之行，我等不会为难姑娘。”
阿幼敏看向项秋黎，项秋黎点头，脸色凝重，“在见到娜朵儿之前，我不曾向任何人透露过你们姐妹。你若不点头，我今日不会说，以后也不会说，这是我们十年前就说好的，我一向守信诺。你是知道的。”
“我没有不相信你。”阿幼敏轻叹一声，周身的防备缓缓卸去，“只是……这件事，已经不是你们插手能解决的事情了。”
众人闻言色变。
顾砚山眉峰微冷，苏木槿亦是满脸凝重，“还请姑娘告知。”
阿幼敏看了眼苏木槿，项秋黎松开她，退回苏木槿身边，“长安县主于我家有两次救命之恩，我父亲的冤屈得以洗刷清白，长安县主与顾世子功不可没，他们二人都是我项家的恩人。我如今已自卖自身跟在长安县主身边……”
“秋黎姐姐……”苏木槿动了动唇，被项秋黎拦住，“阿幼敏，你知道的，我一向清高孤傲，若非我家姑娘是个值得信任的可靠之人，我不会托付身家性命。”
阿幼敏有些震惊的看着她，“黎姐儿，你……”
她长长的吐了一口气，“罢了，左右我知道的这些事，你们费一些功夫也是能查到的。”
见她愿意松口，众人都是松了一口气。
越老者引着众人坐下说话，上了茶水，撵了客栈的伙计去后院，自己留下来伺候。
阿幼敏这才开口，“南疆现在在阿兰雅圣女的统领之下，我是圣女的女儿曲云小姐身边的婢女。圣女下，最有实权的是左长老，其次是右长老，左长老一直蠢蠢欲动，有取缔圣女的野心，最近，我听到一些许风言风语，说左长老抓了一批夏启的士兵，关在牢房，里面有没有长安县主的大哥不得而知……有人说，左长老与此次来与南疆作战的夏启大将军达成了什么协议，要背后做出对南疆不利的行为，我与小姐等人最近正在查证此事……”
“夏启的大将军名叫曹绥，传回京都的消息是他被南疆生擒，下落不明。”项秋黎道。
阿幼敏摇头，“牢房里并没有叫曹绥的人，我们找了在夏启的卧底，让他指认曹绥，并没有此人。”
听阿幼敏这么直接的说起在夏启的卧底，苏木槿与顾砚山不由对视一眼。
阿幼敏看着二人抚了抚眉头，在眉梢处手指微微上挑，笑道，“我们南疆人行事一向光明磊落，安插卧底不过是为了早一些得知战报，好减轻百姓伤亡。”
顾砚山抱拳，“惭愧。”