作者：三木游游
“参见皇上，万岁万岁万万岁。”叶缨跪地行礼。
“平身。”楚皇神色平静，“坐吧。”
叶缨起身落座，面色清冷。
楚皇开口先叹：“叶缨，朕没有与叶翎商议，就定下她和亲东晋，她没什么不满吧？”
叶缨垂眸：“回皇上的话，没有。”
“叶翎的忠心，朕是知道的。她那样惊才绝艳的人，要嫁给东晋那个纨绔，朕都觉得满心遗憾。当时若不是西夏大军兵临城下，东晋又强势相逼，朕也不会无奈应下让叶翎去和亲。但凡有别的选择，朕都愿意尝试。”楚皇深深地叹了一口气。
“多谢皇上对小妹的爱护。”叶缨轻轻颔首。
“你心中，想必并不赞成这桩亲事吧？”楚皇问。
叶缨眼底闪过一丝异色，不知道楚皇到底意欲何为，而她只能回一句：“为了南楚，末将没有异议。”
楚皇似乎就在等叶缨这句话：“你素来疼爱叶翎这个妹妹，为了南楚，愿意让她去和亲，朕心甚慰。朕在想，若是需要远嫁和亲的是你，你定然也愿意吧？”
叶缨垂眸：“末将不明白皇上的意思。”
楚皇叹了一口气：“叶缨，朕从不怀疑，你们姐妹对南楚的忠心。你当初遭受侮辱，未婚产子，朕深觉遗憾。叶翎要为南楚远嫁，朕对叶家有所歉疚，最近又派了人暗中调查当年害你之人，本想若是能查到什么，定为你报仇。谁知，查到了一点让朕很意外的东西。”
叶缨眸光微凝，就见楚皇打开了他面前放着的一幅画！
“叶缨，你当真不知道你儿子的亲爹，是何人吗？”楚皇看着叶缨，眼眸幽深地问。
曾经见过叶尘真容的人，虽然不多，但并不是没有。叶缨和叶翎当初考虑过这个问题，但那些人没有做错什么事，她们不能为了保住这个秘密，伤害那些人，或者强行改变那些人的生活。贸然做什么，反倒容易引人注意。
所以，胧月庵的小尼姑还在寺中，战王府的下人，靖王府的下人，都照常生活。
如今，叶缨知道，楚皇查到了她们一直隐瞒的事，他面前，应该就是叶尘的画像。
而楚皇先前的试探性话语，已经让叶缨猜到，他想做什么了。
下一刻，楚皇缓缓地说了五个字：“西夏，百里夙。”
叶缨沉默不语。
楚皇看着她说：“朕猜着，不管当年之事有何内情，你有足够的能力保护自己和孩子，也不想惹上麻烦，卷入皇权斗争，所以并不想跟百里夙相认，也不想让你的儿子认他做父亲，所以才刻意遮掩了孩子的容貌，避免百里夙发现他，是这样吗？”
叶缨轻轻颔首：“是。”
“你们姐妹刻意隐瞒，朕可以理解，这也能看出，你们确实对南楚没有二心，你连西夏国的皇后之位，都一点儿不稀罕。”楚皇感叹了一句，“只是事到如今，南楚危机四伏，朕希望你能以大局为重。你的孩子，不可能一辈子顶着假面生活，他需要一个父亲。百里夙洁身自好，迄今未娶，或许就是在找你，却相见不相认。”
“皇上的意思是，南楚选择放弃东晋，跟西夏结盟吗？”叶缨蹙眉。
楚皇点头：“朕的确有此意。寻你来，是想征求你的意见。这不只是为了南楚，也是为了你的妹妹叶翎，不必远嫁和亲。到时你当上西夏皇后，以百里夙的性格，和你的心智与能力，朕相信西夏和南楚，将会成为牢不可破的盟友！东晋将不足为惧！东晋那个纨绔南宫珩，想仗势强娶叶翎，让他做梦去吧！”
叶缨神色淡淡地问：“皇上，这件事，只要我愿意，就一定可行吗？”
楚皇闻言，神色微喜：“那是自然！朕已……朕将派人给百里夙送去密信，你如此出色，并且是他的救命恩人，还有一个这样好的孩子在，他怎么可能无动于衷？百里皇族因先前内乱，皇嗣单薄，想必西夏国上上下下，都会盼着太子归家！而你，足够配得上西夏皇后之位！”
叶缨蹙眉：“既然如此，末将没有异议。”
“很好！”楚皇对叶缨的反应，十分满意，“不过在得到百里夙答复之前，与东晋的和亲取消之事，暂时不能外传。事关重大，你只需告诉叶翎，想必她会很高兴。你嫁去西夏国的事，只要你愿意，叶翎定然不会有意见，毕竟百里夙是孩子的父亲。”
叶缨点头：“末将明白皇上的意思，会跟小妹好好谈谈。”
“好，退下吧。你的嫁妆，朕来安排。等百里夙给了答复，朕会通知你。”楚皇说。
“是，末将告退。”叶缨起身，恭敬行礼，转身离开，眼底闪过一道冷光。
楚明泽从御书房偏殿走出来：“多谢父皇对儿臣的保护。”
楚明泽早已知道叶缨的孩子是百里夙的，又故意弄了画像来。但他请求楚皇，在叶缨面前，不要提他。
如今容贵妃还在冷宫中，楚明泽进宫后，又刻意隔了三日，才让楚皇找叶缨。楚明泽的目的，是为了避免叶家姐妹盯上他。
不过，这回的事，问题不大，楚明泽已安排得天衣无缝，就算叶缨和叶翎去调查，也查不出什么来。
“明寅，你最近沉稳了不少。”楚皇看着楚明泽，眸中闪过一丝欣慰，“你放心，既然你母妃是被冤枉的，朕不会为难她。这次的事，只要成了，记你一大功。”
“多谢父皇，这是儿臣应该做的。”楚明泽恭声回答。
楚明泽是暗中进宫，又暗中离开回了定王府，行事十分谨慎。
叶缨回府，进修竹轩，就见南宫珩从叶翎房间出来，笑容满面地跟她打招呼，叫了一声：“姐。”
“姐什么姐？我不是你姐！”叶缨只觉心中烦躁不已。
南宫珩愣了一下，什么情况？叶缨今早不还好好的？突然发火是为何？她方才进宫，出什么事了？
“楚皇找你做什么？”南宫珩问。
叶缨面无表情，径直进了房间，重重地把门给关上了。
南宫珩觉得怪异，第一次见叶缨如此不淡定。他连忙去找叶翎，告知这个情况。
“什么？我姐发火？心情很差？不会进宫被人欺负了吧？”叶翎本来正在做给孔瑀的新药，一听南宫珩的话，当即扔了手中的东西，俩人一起找叶缨来了。
“大姐？”叶翎敲了一下门。
“不在！”房间里传出叶缨的声音，透着明显的不悦。
叶翎给了南宫珩一个眼神，南宫珩抬脚就把门给踹开了！
叶翎进房：“大姐，是他踹的，不是我指使的！”