作者：三木游游
“哈哈！好好好！”上官恪表示很满意。
临近过年，神兵城里面一片安静祥和，而距离神兵城最近的玄叶国之中，叶皇已经见到了从神兵城回来的细作，还有随之而来的霜叶城太守的折子。
“新城主竟然是个年轻的女子？”叶皇有些意外。
“是，她自称阿九，但这显然是个假名字。她是上官悯的徒弟，但之前几乎没有人知道上官悯有这样一个徒弟。”从神兵城回来的男子风尘仆仆地跪在地上，对叶皇禀报他带回来的重要消息，“之前南城的九王，一直都是青虞的外孙女青媚，被那位阿九神不知鬼不觉地给替代了。”
“哼！”叶皇冷笑，“朕怎么一点儿都不意外呢？青虞那个女人，还真是不改阴险无耻的本色，先前在七杀城，还装模作样地跟我们谈合作，恐怕她的亲家百里郇都被她蒙在了鼓里！那个阿九不管是谁，她毁掉了青虞的计划这一点，朕非常满意！”
“微臣还得知了一件很怪异之事。”男子垂首恭敬地禀报，“神兵城南城的九王换了个人，原本青虞派去的人应该都被解决了，但南城的女护法朱雀，却一直都还在。微臣本以为后来的朱雀是假冒的，但似乎新城主没有必要那样做。而且微臣得知，那个朱雀护法，是天冥国人。”
叶皇神色微变：“说清楚！”
“那个朱雀护法原本一直就是南城九王府的大管家，很多事情都是她在出面处理，这也是为何没有人发现南城九王换人的原因之一，因为一直出现在人前的朱雀护法没有换人。”男子说，“那位朱雀护法，是天冥国北堂大将军府的嫡女北堂灵素，多年前北堂家失踪的那位小姐。”
“是她？”叶皇愣了一下，“这个北堂灵素，朕知道。”
北堂灵素失踪的时候，其实没有引起太多人的注意，但叶皇还是派人调查了一番，因为那个时候天冥国局势不稳，而那位北堂大将军手握重权，他的女儿北堂灵素是曾经的天冥第一美人，定过几次亲，都无疾而终了。叶皇调查的结果是，那个北堂灵素性格有些叛逆，是不想再被家族摆布，所以逃走的。
“皇上，微臣猜测北堂灵素是天冥国派去青鸾国的细作，阿九有可能是天冥国人。”男子对叶皇说。
叶皇若有所思地摇头：“不会。冥御风身边如果有那么厉害的女子，他早就把皇位拿回来了，不必蛰伏那么久。朕倒是觉得，那个北堂灵素所做的事情，跟天冥国或许没什么关系。九王换人，她还在，或许只是她识时务而已，她对九王来说也有利用价值，还活着并不奇怪。”
“这是神兵城的阿九城主给皇上的帖子。”男子恭敬地把帖子呈了上去。
叶皇拿到帖子，打开，很快就看完了，神色莫名地说：“那个阿九，要跟朕做生意。”
“阿九城主当时放我们走的时候，四个人都拿到了一张帖子，微臣猜测帖子里写的内容有可能是一样的。”男子说。
“这么说，神兵城想跟大陆各方做生意，就看谁愿意合作了？”叶皇似笑非笑地说。
“父皇，霜叶城太守的折子里面说，上官悯的儿子上官凌带人把霜叶城最富有的两个家族都给抢了。”太子叶明华就坐在一旁。
“可有伤亡？”叶皇问。
叶明华摇头：“没有伤亡，只是两家少主被打了，据说那两位少主跟上官凌都有交情。”
叶皇冷笑：“既然没有伤亡，就不必在意，或许是私仇也说不定。”
“父皇的意思是？”叶明华问。
叶皇唇角微勾：“既然神兵城已经统一了，青虞那老虔婆又坏了规矩，合作灭掉神兵城的计划自然不存在了。跟神兵城的新城主做生意，朕还真的有些兴趣。”
“可神兵城现在已经没了苍氏一族，造不出武器了，那个地方，还有什么东西能拿来交易呢？”叶明华开口问。做生意自然要有来有往，你买我的东西，我买你的东西，大家都有钱可以赚。神兵城需要内陆提供很多物资，譬如粮食布匹之类的生活必需品，这些玄叶国多的是，但神兵城本身如果没有什么拿得出手的东西的话，难道要一直坐吃山空，就只是从别的势力那里买东西吗？这样神兵城只会越来越没落。
“明华，不要小看神兵城。”叶皇神色平静地说，“不提现在尚未现世的苍氏宝藏，那个地方向来都不是什么良善之地，当年苍氏覆灭的时候，朕还小，但朕很意外，因为朕听你皇爷爷说过，哪个势力得到苍氏的效忠，便能得到这整个天下。神兵城是没落了，但依旧高人遍地，不要小看那个地方，更不要小看能在那个地方成为王者的人。”
叶明华微微点头：“不过儿臣跟上官凌有过来往，他倒是个心思很简单的人。”
叶皇似笑非笑地说：“上官悯当年掳走了你皇姑母，算起来上官凌是朕的外甥，你的表弟，不过这件事你皇爷爷封锁了消息，外人都不知道罢了。你与上官凌有来往的事情，朕都知道，他自称姓凌，还傻乎乎地以为我们真不知道他是从哪儿来的。朕本以为神兵城最后肯定会落到上官悯手中，到时我们与上官悯合作，毕竟有你皇姑母的关系在，想必他不会拒绝。没想到，最后神兵城的城主，竟然不是上官悯。”
“那阿九是上官悯的徒弟，上官悯却交出了在神兵城的所有权力，儿臣总觉得这师徒关系不太寻常。”叶明华说。
“无妨，既然上官悯和上官凌都还活着，说明他们跟那个阿九已经是一路人了，咱们还是可以合作的。”叶皇神色淡淡地说，“这生意，不管神兵城想怎么做，朕都应了。”
“父皇，如果其他三方还是想合作灭了神兵城呢？”叶明华问叶皇。
叶皇嗤笑了一声：“怎么可能？青虞那个老虔婆根本不讲道义，或许七杀城还会跟青鸾国合作，但冥御风不可能再相信青虞。其实说白了，大家都想灭掉神兵城，不是为了那个破岛，只是为了得到上面某处藏着的苍氏宝藏而已。不过得到宝藏不只有那一种方式，况且那种方式朕之前都不怎么看好，如今果然没戏了。朕一直打算的都是等上官悯得到了神兵城，找他叙叙旧，谈谈合作，如今也一样，上官悯的徒弟是城主，咱们两方就是盟友！”
叶明华点头：“父皇英明。”
“陆鸣，你还回神兵城去，路过霜叶城，传朕口谕，让霜叶城太守尽快准备五万斤粮食，三万斤肉，派船送到神兵城去，这是朕恭贺阿九姑娘当上城主的贺礼之一。”叶皇开口说。
从神兵城回来的细作陆鸣是叶皇的心腹暗卫，闻言恭敬地点头：“是。”
“对了，那个阿九城主年纪那么轻，应该还没嫁人吧？”叶皇看着陆鸣问，“正好玄叶国还缺一位太子妃，如果她……”
叶明华扶额：“父皇，儿臣有心上人了。”
“你想娶青虞的外孙女青雪，趁早死了那条心吧。”叶皇看着叶明华说，“或者你赶紧想办法，帮朕把青鸾国给灭了，到时候你想娶青虞多少外孙女都没问题！”
陆鸣神色有些尴尬地说：“回皇上的话，那位阿九城主有丈夫，还有两个儿子。”
叶皇愣了一下：“成亲还真够早的！那就算了！总之你再去，记住是去谈合作的，具体的事情等过了年，朕让太子去走一趟，你先去表明玄叶国的态度。相对天冥国，玄叶国更有地理优势，这神兵城，一定要成为我们的盟友！”
“是。”陆鸣恭声说，不久之后拿着叶皇的信物又马不蹄停地离开子夜城了。
叶明华从御书房出来，就去重华宫看望三皇子叶重华。
叶重华的身体一直都不强健，这会儿天寒，他坐在重华宫的廊下，身下是他离不开的轮椅，腿上还盖着厚厚的毛毯，身后站了一个高大的随从，容貌普通，断了一条手臂。
“太子皇兄。”叶重华看到叶明华，神色淡淡地叫了一声。
“重华，要过年了，今年你想要什么礼物？”叶明华推着叶重华的轮椅，准备带他到御花园里面走走。
断臂侍卫跟了上来，叶明华回头说让他不必跟着了，叶重华看了他一眼说：“还是一起去吧，如果太子皇兄有事的话，他可以送我回来。”
叶明华微微点头：“也好。”
玄叶国皇宫御花园冬季颇有几分萧瑟，叶明华推着叶重华在御花园里面缓缓地走，叶重华回答了叶明华的问题：“我不需要什么礼物，太子皇兄费心了。”
叶明华微微一笑：“我总感觉重华几年前病了一场之后，跟我生分了不少，咱们兄弟从小到大每年都要互送礼物的，这还是重华你小时候定下来的规矩。重华你离开那么久，好不容易回来了，虽然没找到心上人，但日子还是要过的。”
叶重华神色淡淡地说：“太子皇兄忘记了，那次生病之后我失忆了，小时候的事情都不记得了。”
叶明华微微叹了一口气：“罢了，忘了就忘了吧。”
“太子皇兄被父皇叫去，是有什么大事吗？”叶重华问叶明华。
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