作者：蓬莱客
忽然，苏雪至顿悟。
不会是小姑娘刚才站起来的那一下，大姨妈突然造访？
这年纪的少女，时间不怎么准，也是常有的，就好比现在的自己。
上个月是在船上来的，这个月算时间，应该也到了，但还不见踪影。可能是要推迟个几天了。
她哥哥这时候也回来了，见妹妹还那样坐着，随口道：“还不起来？不去洗手的话，好走了。”说着，在侍者的服侍下套回了外套，发现妹妹还是没动，奇怪地看着她。
“怎么了你？”
贺兰雪支支吾吾：“我想再坐一会儿……你们先去……”
苏雪至忽然插话：“表舅，贺小姐刚和我说，她喜欢桌上的花。要不您先上车，我帮她包好，一起带出来。”
“对对对！”贺兰雪拼命点头，“哥你先去，不用管我。”
做哥哥盯了两人一眼，迈步去了。
苏雪至脱下自己的外套，上去递给贺兰雪，轻声说：“你冷吧，搭一下吧。”
贺兰雪如遇救星，急忙接过，半披半搭，垂到臀下。
苏雪至转过身，等她终于慢腾腾地站起来，瞥了一眼。
铺了雪白织物坐巾的椅面上，果然已经印上脏污。虽然只是一小滩，但十分刺目。
不远处，领班就立在那里。
贺兰雪的脸庞涨得通红，局促不安的样子，低着头，眼睛也不敢看苏雪至，显然又尴尬，又不知道该怎么办才好。
苏雪至端起了贺兰雪刚喝剩的小半杯深色饮料，往椅面上一倒，招手叫来领班：“不好意思，不小心打翻，弄脏了椅子，我们赔。钱加在账单里。”
领班反而连声道歉，说没关系，没弄脏贺小姐的衣裳就好。
苏雪至笑着道了声谢，从花瓶里拔出花，带着贺兰雪走了出来。
贺汉渚坐在车的前排右位里，等得好像有些不耐烦了，见两人终于出来，妹妹肩上罩着“外甥”的外套，手里紧紧握着花，外甥说她有点冷，所以自己衣服借她了。他瞄了一眼低着头一声不吭的妹妹，不能理解的表情，随即扭脸，叫司机开车。
汽车回到贺家，开了进去，贺汉渚叫妹妹回房休息，苏雪至跟着他进了二楼书房。
他脱了外套，丢在椅背上，扯开衬衫领口，示意她去关门，自己就坐了下去。
苏雪至照办，关了门回来，站他面前。
“随便坐。”
他的背部完全放松地靠在椅背上，两条长腿随意张开，双手松松地搭着，目光则笔直地望着她。
她不知道他把自己单独叫来想说什么，但从他这种充满侵略性、隐含高高在上意味的肢体语言来推测，接下来他想说的内容，对自己而言，应该不是什么愉快的事。
果然，宴无好宴。
苏雪至哦了声，选了张侧对他的椅子，坐了下来。
避免正面的目光接触，有利于掩藏情绪和内心真实的想法。这是心理侧写学的提示。
他好像有点不满她坐偏了，微侧着脸，看了她一眼，说：“来这里也有些天了。怎么样，都还顺利吧？”
和他的坐姿相反，他神色和蔼，语气充满关切，一种来自长辈对后辈的和蔼和关切。
第27章 (领导预备摊派苦活累活到你...)
领导预备摊派苦活累活到你头上的时候, 谈话通常会类似这样地起个头。
苏雪至的社会经验不算多，不爱交际, 出来后，也只知道跟着师傅闷头做事，但这种套路，多少也是知道的。
“是，一切顺利。谢谢表舅关心。”她略带戒备。
他微微颔首，看着她：“你学校在北郊，所以北门你也进出过不止一次吧, 有没留意到附近庙宇？”
天城这个地方, 因为是北方的商业和水陆中心，四面八方进来的也多, 出去的也多，人人都想求个平安发个财。中国人又不像西洋人专一，信奉实用, 一个神仙不灵，那就改拜一个，所以城中到处都是大大小小的庙宇。城隍庙土地祠就不用说了, 还有什么三太爷庙、九天庙、娘娘庙，五花八门，齐聚天上地下的各路神仙，走几步就是一个。
旧城北门也不例外，附近散布了好多, 苏雪至又不是瞎子，自然有看到。
她应：“是。”
“都有什么庙？”
苏雪至莫名, 不知道他怎么和自己说起了这个。就照自己所见说：“张公祠、三圣庵、三皇庙、玉皇阁。”
“还有呢？”他继续问。
苏雪至一时想不起来了，摇头：“我来了后, 也没出去逛过，就几趟来回路过时看了几眼，就这些吧？”
他对她的答案显然不满意，提示：“北城门进来，北街过去一点，刘家胡同口，很显眼。”
幸好苏雪至的记性好，略一思索，想起来了：“对了，还有一座关帝庙。”
他微微颔首。
他到底是想说什么？
“知道为什么立关帝庙吗？”苏雪至听到他又问自己。
这是在考中国古代文化史？
“因为关羽忠义。”
“那么你知道忠这个字的说法吗？”
这是真的在考文化史？
但这个，苏雪至确实说不上来。
她摇头，听他说：“忠，首先有‘敬’的涵义。《说文解字》把忠释为敬，认为是发自内心的恭敬和尊重。这是忠的起点。有一位朴学大师，名段玉裁，则解释说，尽心曰忠。也就是说，为人效力，应当倾尽全力，不存二心。”
苏雪至一头雾水，只能沉默着，听他继续侃侃而谈：“刚才是字面的解释。从历史的角度来说，忠，也就是忠诚，更是普遍的伦理规范和道德的准则。儒家认为，‘天之所覆，地之所载，人之所履，莫大于忠‘，事实上，并非儒家这样认为，在思想最为活跃争鸣的先秦时代，就这一点而言，诸子百家也是持了相同的观点。王子赢高说，不忠者无名以立于世，韩非子甚至直接说，为人臣不忠，当死。”
苏雪至后颈嗖地一凉，睁大了眼睛。
贺汉渚注视着她，继续微笑道：“我再给你说个故事。吕布你肯定知道，对吧。其人有三国骁勇善战第一猛将之名，最后投向了曹孟德，曹孟德爱才，天下皆知，但却乱箭射杀了他。为什么？我相信你肯定也知道，吕布所作所为，毫无忠诚可言。”
“一个人有本事，若无忠诚，则如一柄利剑，我可用 ，敌，也可用。即便曹孟德将人留在了身边，也如隐患，所以干脆下了杀手。”
他停顿了一下，注视着她：“懂了吗？”
苏雪至似懂非懂。
他说的话，她自然每一句都懂。就是说，忠诚是美德，不忠诚没好下场。
但她实在不懂，他这样引经据典深入浅出耐心十足地给自己讲授“忠诚”，目的到底是什么？
不懂装懂不是她习惯。她摇头：“表舅，我其实不是很明白您的意思。您要是有话，您直接和我说。”
贺汉渚一顿，坐直身体，双目注视着面前这个看起来确实不像是在装糊涂的苏家儿子。
某些方面，还是有点蠢。
“苏雪至，你舅父叶汝川千方百计把你送来这里，目的是什么，这你应该知道吧？”他耐着性子问。
省城里的荀大寿攀了个厉害的后台陆宏达，对方是京师里的要人，舅舅叶汝川自然斗不过了，还差点没了命，知道面前这个人的存在后，就送自己过来认亲，希冀能当靠山。
虽然羞耻，但在这样一个法理还只存在于理想中的年代，看起来，这好像也是唯一的应对法子了。
“知道……”她老老实实承认。
“是希望我们苏叶两家能得到你的关照。”
贺汉渚点了点头，脸上也终于现出了今晚上坐下来后的第一丝还算满意的神色。
他的后背就又靠了回去，这次还交起腿，把他那条受过伤的左腿随意地架在了右腿上。
“既然你知道，那就简单了。接下来我的话可能会让你听了不舒服，但是实话，更没必要拐弯抹角。”
“老实说，就算从前我祖父在世时，你们苏叶两家和我贺家也根本算不上是什么正式亲戚。不过，这一点不重要。你们两家有诚意，从前和我贺家也确实有过往来，那么日后再做亲戚，也是好事。我贺汉渚自然算不上什么有本事的人，但遇到事，也不会不出来。别的不敢保证，让你们两家在叙府没人敢动，这一点，应该还是可以做的到。”
他的语气听起淡淡，但话里的自负和俾睨，却是扑面而来。
今晚吃下去的这顿价钱昂贵的饭，到了现在，苏雪至才终于渐渐回过了味。
天下原来真的没有白吃的餐，自己还要了那么一瓶五十年的香槟……
她慢慢有点紧张起来。沉默着。
面前的这个男人，此刻也无需她说什么――因为还轮不到她开口，只听他接下去说道：“我考虑过了，可以认你们苏叶两家，日后正式以亲戚关系往来。”
说完，他停了下来，不再开口。
书房里随之安静。
他也不再看她了，从抽屉里摸出一支香烟，但没立刻点，只连同一只金属打火机，一并捏在手中，把玩。
灯光从他头顶的背后照下来，他脸上不再有笑意，五官的深刻轮廓隐在了一团泛着青影的光晕里，仿佛蒙上了一层冷漠的薄纱。
苏雪至知道，他要说的已经说完了，现在，该轮到她开口了。
“那么……我们两家需要做什么……”
她放松自己略发紧的喉咙，终于开口问道。
“忠诚，绝对的忠诚。”他沉沉地应。
她明白了，为什么刚一坐下来，他先是给她讲了那么一堆听起来仿佛有点远的东西。
她也一下放松了。还以为他要苏叶两家干什么呢。这个应该没问题。但还没来得及舒气，听见他又说：
“当然，利益交换前提下的平衡而已。如果哪天我快倒了，或者死了，被我的敌人消灭，你们要转投别的靠山，自然没问题。但，只要我还在一天，我就不会容许背叛，包括任何的欺瞒和首鼠两端。”
“如果被我知道……”
他随手将打火机扔在了桌上。
铁块因为投掷的力，溜了过来，堪堪滑到桌面边缘才停住。坚铁摩擦过木头，发出一段突兀而刺耳的噪音。
“我贺汉渚心胸狭窄，睚眦必报。”
他轻描淡写地说。
就在大约一个钟头前，坐在餐厅里吃饭时，苏雪至还觉得今天晚上颇是轻松，是她来到这里之后，过得最是愉悦的一个晚上，可谓是精神和肉体的双重享受了。
现在，那种感觉彻底地消失了。
她立刻表态：“贺先生您放心――”她改口，叫他贺先生了。