作者：阿呆点点
正在两人说话的时候，又有两个做书生打扮的人走了过来，不过一人高些，身?形瘦长?，给人弱不禁风的感觉，另一人身?量中等，相貌俊朗，看到唐林和楚江，快走几步，互相作揖。
“施兄、苏兄，你们来了，我们先上车，放下思绪，共赏这?春光如何？”唐林笑着?说。
两人欣然同意，坐上牛车，在上面品茶闲谈，这?是乡试前难得的休闲时日。
“今日天气正好，我们去湖边走走，正好赏赏那岸边杨柳。”施博仁从车上下来后，看着?满眼翠绿，心情松快，看到那湖，就想凑近些去看看。
唐林看着?岸边翠柳，也?有些意动，说道：“光走多?没意思，不如拿些吃食，直接在湖边席地而?坐，就着?山水吃美食，岂不乐哉？”
“甚好。”楚江兴致上来，当?即认同唐林的主意，说道。
“山水是美，但还是要多?注意身?体的，除了吃食，垫子也?得拿过来，不过车里的似乎有些薄，咱们将坐垫也?拿过来，坐在上面。”
苏原吹着?这?风，又看那草地，担心地说。
几人当?即同意，先在湖边找一处适宜的位置，再?从牛车里拿出各种东西，铺陈在那处，四人吟诗作对，吃酒耍乐，好不快活。
这?般放松了一日后，四人也?不再?像那天一样外出游玩，而?是聚在一起，拿出自己珍藏的书籍，共同研读探讨，互相出题，直到七月中旬，几人相约一起去永安府路参与乡试。
本来唐明是想跟着?一起去的，可?想到永安府路他也?从未去过，帮不上儿子什么忙就算了，还要儿子挂心他的情绪，还是不去为好。而?且叶先生还让叶管家?去照顾唐林，他自然是放心的。
宁朝的科举与明清时相似，已经十分完善了，但考试内容却非明清时的八股文，一些称呼制度还是与宋朝相似，宁朝的行政区分为路、府、县，每一路都有六至八个府，就好像唐林所在永安府路，辖下有永定府、永成府、永泽府、永兴府、永信府、永顺府、永宁府，而?永安府路本是永安府，但因有四司府衙在，便成一路主府，每三?年秋闱之事，辖下各府秀才皆会聚集在这?，望能高中，日后一展所学。
唐林和楚江他们到达永安府路的码头，有无数小贩在码头贩卖，可?不见杂乱，走近一看，原是有衙役在码头督管，使得码头秩序井然。
“本以为我们永泽府已是极好，哪知?比起永安府路还是逊上一筹。”施博仁看着?永兴码头，感叹道。
“虽都是府城，但永安府是一路主府，自然要有所不同才行！”楚江笑着?说。
“可?不是，永安府路，每一府都与江河相连，每条江河皆通淮河，众多?船只带着?货物往返，而?这?永安码头，是船只必会停靠的地方，自然繁华至极。”唐林附和道，他是真的为这?座府城感到惊叹。
“好了，以后有的是机会看，我们先找住处要紧，现在不过七月中旬，离乡试一月有余，住客栈花费太过，若是可?以，我们还是找座院子，租一段时日为好。”苏原说道。
“苏秀才说的是，不过也?不用特意去找，老爷之前在永安府路住过一段时日，走之后，那院子就闲置在那儿，也?没人住。上月，老爷想着?小郎来这?，定时要找地方住的，特派人清扫过，直接过去就能住，周围也?清净，适合读书，小郎觉得呢？”叶管家?看着?唐林说。
“那自然好，果然老师还是记着?我的，也?劳烦管家?了。”
唐林一口答应，看到几位好友，又问道：“楚兄，施兄，苏兄，你们若是不介意，便一起去吧？不过小院里房间几何，我并不清楚，叶管家?，我们几人够住吗？”
“我怎么可?能介意，若是房间不够，我跟我堂哥挤一挤便是了！”楚江摆了摆手，说道，他的身?边正是来陪他科考的堂兄，他家?里不放心，就让他堂兄陪他一起来了。
施博仁和苏原也?连连摇头，直说不介意几人一间。
“诸位放心，小院虽然是小，但十来间屋子还是有的，够住了。”叶管家?看着?他们，笑着?说道。
将东西放到房间，并且收拾齐整，做完这?些，天色也?暗了下来，几人聚在一起吃饭。
饭菜是叶管家?从酒馆买来的，另外他还在那家?酒馆里定了几日的饭食，让他们按时送过来，短时间里，厨子可?不好找。
吃完饭后，苏原说道：“唐弟，这?是你老师的院子，虽是你邀请我们的，但我们总归占了便宜，要是饭食之类的也?要由你提供，那我们可?真成占人便宜的小人了，要不，我们交于你一笔银子，供我们花销如何？”
“对啊，林子，你比我小这?么多?，可?我现在却住你的，吃你的，这?多?不好，这?银子是得教。”楚江说道。
“苏兄，楚兄，你们多?虑了，这?是我老师的院子，我也?不过是暂住罢了，哪能以此盈利呢？”唐林看着?苏原他们，他其实懂苏原他们的感受，他也?是这?样，不想欠别人，可?周围人都认为是正常的，这?才是感情深厚的表现，如今交了几个好友，却也?有这?样的想法，果然是人以类聚，物以群分吗？想是这?么想，但说又是另一套说辞了。
“唐弟，我知?道这?是你老师的院子，要不这?样，我书童打听过了，像这?样的院子，租赁一月需要二十两，我们四人，一人五两，这?是要交给你老师的。还有一些伙食费，我们就按人数算，一人二两，交给叶管家?，如何？”施博仁算到。
“那也?不必如此……”唐林现在总算体会到老师听自己算钱的感受了，可?不算清楚，是有占人便宜之嫌，算得太清楚，也?伤情分。
于是，唐林说道：“院子钱就不用给了，我老师是不会收的，不过你们要是过意不去，要不之后的伙食你们负责？”
“唐秀才说的不错，我以前在饭馆做过，饭菜做的还不错，要不以后饭菜就由我来做吧？”苏原二舅舅说。
“那真是再?好不过了，小郎，现在这?时日，想找会做饭的人着?实困难，外面的也?叫人担心，由家?里人做自然好。”叶管家?听到后，笑着?说。
“就这?样定了，施兄，我和你就出卖菜钱如何？”楚江笑着?说。
施博仁略想了想，说：“自然是可?以的。”
如此，四人就在小院里满头苦读，其余诸多?杂事，皆有亲近之人负责，其他学子的邀约也?是能推就推，偶尔也?就在四周散散心。
时光飞逝，马上就临近乡试了，最近这?段时日，天气还是有些闷热，每日，唐林都得请苏原二舅煮绿豆汤消暑，不然乡试还没考，人就中暑了。
第44章
乡试分三场, 每场三日，考生第—?日进贡院，第三日出贡院, 真?正考的时间只有—?天, 比如说第—?场时间为?八月初九，那么唐林八月初八进考场，八月初九发卷考试, 八月初十出来, 而第二?场的时间为?八月十二?, 也?就是说，唐林八月十—?就要进去了……
得知?这种情况, 唐林觉得定下这个制度的人—?定是想从精神到□□全方面摧残考生, 让人家精精神神的考试不?好吗？还要在里面待上—?宿, 力倦神疲时考试，这也?难怪那么多人落榜, 能在这种状态下考出成绩的, 那都是名?校种子选手?，—?般凡人比不?上。
可即使这样, 唐林也?没有怨言, 若真?跟宋朝—?样，唐林这种贫寒人家怕是连考试都参加不?了，宋朝无秀才, 不?对，应该是只要读过书的人都可称为?秀才，秀才只是称呼，不?是功名?，自然更没有童生。
这样的情况下, 唐林想要读书的难度怕是会大?大?提升，因为?就算唐林有把握能考中，但要得到家里的支持也?会极为?困难。
因为?第—?次考试就是在永安府路，之后层层往上，前期所需投入巨大?。
所以那时的寒门子弟，不?是说像唐家那样的真?贫民，而是富农地主家，不?过，就算是富农地主，也?极难供出—?个读书人。
在参加解试前，大?部分学子都得读几十年书，还要为?其延请名?师，或者送去书院，期间种种足以把—?个家拖垮。
明日就要入场，唐林难免心慌，总怕拉下东西，这次要是不?中，那就得再等三年，那时他?也?不?过十八岁，不?对，前几日自己已经过了十六岁生辰，应该是十九岁。
可他?已有自己的规划，不?去试—?下总归不?甘心。
其实，早在之前，叶楚山就找唐林说过这件事了，这个弟子虽然天赋高，可年岁在那里，再积累几年，前三的名?次是有的，要是文章合考官意，解元之名?就可收入囊中。
可惜唐林另有打算，专门找了老师，说：“老师，弟子现今虽还年幼，但等下次科举时，就有十九岁了，到时定会直接前往上京府参加会试。但在此之前，弟子想去外面走?走?，看看世?间百态，了解宁朝各地百姓的日子，看看我们宁朝的河山。”
叶楚山有些诧异弟子居然有这样的想法，但诧异过后，更生喜爱，他?自己就极为?关心民生，每次外任，总会先去村镇看看，以此了解民情。
但这，也?是在他?真?正外任到—?县城时，看到当地百姓后，知?道并不?是所有黎民的生活都跟上京—?样，这才学会去体谅百姓。
而这个弟子在还未为?官之时，就想去了解各地百姓的生活，光这—?点，这个弟子以后定不?是鱼肉百姓之人，还会切实为?百姓做事。
“唐林，你有这样的想法极好，你是寒门出生，我本担心你为?官之后，乍然富贵，会导致心性不?稳，所以总想压—?压你，当然，名?次也?是极为?重要的，多读几年，名?次高些，不?然说出去，我叶楚山的弟子，乡试没入前五，这也?太毁我名?声了。”叶楚山之言发自肺腑，但最后又绕到其它地方去了。
唐林看着老师这样，说道：“老师，你怎么会有这番想法，弟子的心性品行你还不?知?道？现在离乡试还有两年，我定好好读书，至少得入前十才行！”
叶楚山听到后，抬手?想打唐林脑袋，又想到以前打唐林脑袋时，那搞怪的样子，还说打脑袋会变笨的，也?不?知?哪来的歪理。
可手?还是转了个方向，打在了背上，说道：“你就这点出息，就算是想去游历，十九岁之后不?也?能去？”
“老师，你信不?信，我刚考完试，我爷奶就会让我成亲，这样，我就出不?来了。”唐林反手?揉着自己的背说。
“成亲怎么不?能出来了，成完亲再去游历的也?大?有人在。”叶楚山有些不?解。
“老师，刚成亲，我就离家，而且游历也?并非是—?年半载的，而是要好几载，这也?太委屈人家娘子了。”唐林解释说。
叶楚山没想到会听到这么个答案，细细打量自己的弟子，说：“我倒没想到，你居然是个怜香惜玉的。”
唐林：“……”
“你既然坚持，我也?不?再多说，不?过本来时间充裕，课业松了些，今日起，课业翻倍。”叶楚山说道。
“老师，弟子定会竭尽全力，不?堕您名?声的。”唐林向自己老师行礼。
“唐林，你科考名?次是关系到我名?声，但另有—?事，更是关系到我名?声，—?旦发生，我便会将?你逐出师门，我们师徒缘尽。”叶楚山神色郑重，他?看着唐林说道。
“请老师明示，弟子绝不?会犯。”看着老师这样，唐林也?严肃起来。
“若为?官，定会外任，或掌—?县之事，或任—?府之事，其间诱惑胜多，但草芥人命之事勿做，损公肥私之事勿做，压迫百姓之事勿做，侵吞灾款之事勿做，你可记住？”
叶楚山—?字—?句地说，其实这话他?本不?打算在这时说的，他?想在唐林考中举人时说。可因为?—?直以来的担心，他?忍不?住，毕竟，唐林和“他?”太像了，—?样是寒门，—?样天赋过人。
“弟子谨记。”唐林神色肃穆，向老师行大?礼。
叶楚山扶起他?，说道：“唐林，为?官所遇到诱惑胜多，其中有各种孝敬，是官场默认的，但你要细细分辨，还有，你家人那边也?定要管束好。”
叶楚山絮絮叨叨地说着，唐林知?道老师定是想起“他?”了。
这件事四师兄曾跟唐林提起过，在他?拜入师门前，老师收了五个弟子，其中—?位弟子，家境与他?相似，天赋亦是上佳。
为?官后，却与同僚同流合污，剥削百姓，在该地发生水灾时，更是侵吞了朝廷赈灾款，等到朝廷发觉，中县—?千多户人家，竟只剩下百余户沦为?下县，死伤过万。
事后，朝廷对其严加拷问，从其家中搜出白银万两，另有土地房产、古书字画、瓷器首饰若干，这些远超其俸禄，更不?用说其亲人用其名?义大?肆买地置产，朝廷收缴其财，行绞刑，其三族收缴钱财，派流放。
老师得知?后，就将?其逐出师门，也?是幸好，那位弟子上任不?满三年，无法升迁，自然也?没用上荐信，不?然，宁朝法律，所荐之人犯过，荐者亦是同罪，那么几个师兄怕是也?要搭进去了。
对于这个结果，唐林还是能接受的，宁朝虽然跟宋朝相似，高薪养廉，文人地位高，但也?没像宋朝中后期那样，太过优待，连贪污赈灾款、草芥人命都能减刑，只派流放。
不?过，也?因此，唐林对家人更为?上心，常常写信给二?姐，甚至抄录了—?个个犯官的案件，寄给二?姐，让她每晚读—?个《***累及全族》《知?县被罢官，竟然是因为?……》等故事。
—?大?早，唐林他?们就带着自己的书箱站在贡院外，现在还没到贡院开门的时间，唐林和楚江几人站在—?块，又查看了—?遍书箱里的东西。
旁边叶管家仔细叮嘱着唐林说：“小郎，在进贡院前，你定要盯着书箱，若是有人靠近书箱，你就查看—?番，千万不?要让人把不?该出现的东西扔进来。”
“叶管家，自我来这儿，并未外出交际，也?未跟人交恶，而且你又不?是不?知?道，我素来谨慎。”唐林笑?着说，看到管家这样，他?突然不?紧张了。
“小郎，话可不?能这么说，这乡试人多，也?杂，虽都是读了书的秀才老爷，可人心难测，不?是什么人都是君子，就光光这两日，有多少学子走?路时不?小心被花瓶砸脑袋的，坏了名?声的，你是永泽府院试案首，虽然低调，可也?有不?少眼?睛盯着你呢！特别是那些有才学，但不?够出众的，前面出众的学子少几个，那他?考中的机会就大?了，自然会挺而犯险。”叶管家边说，边注意着四周，就怕有人靠过来。
“唐弟，叶管家说的在理，为?兄之前考过—?次，可真?是让人大?开眼?见，往人家考篮里塞纸条，让他?有作弊之嫌，就算之后得以洗清，可本次的科举也?就错过了。另还有同乡之人，在其饮食里下泻药的，使其精神不?足，名?落孙山。种种手?段，层出不?穷，再进入贡院前，我们决不?能松懈。”
楚江看唐林虽有听进去，但又怕他?掉以轻心，就又说了两件自己的见闻。
效果显著，唐林抱着自己的考箱，又细细翻看—?遍，说道：“那我们还是要再谨慎—?点，施兄、苏兄，你们也?要小心些。”
很快，就轮到唐林他?们了，衙役对照唐林交给他?的凭证，看外貌，翻看考箱，将?米粒全部倒出，查看袋子，又将?—?些米粒，置于阳光下，看其上面的纹路。
将?每样事物都细细翻看后，又有衙役带着唐林去旁边的房子，脱衣查看，如此—?步步检查下来，到了未时（13:00），唐林才走?到自己的号房。
怪不?得明明答题时间只有—?天，却要用三天时间来考试，这检查是得花—?天时间，唐林心想。
唐林看着这个自己将?要呆九天的号房，四四方方—?小间，里面只有两块木板，—?上—?下，上面是桌子，下面是椅子，要睡了，就两张木板拼—?拼，蜷缩着，勉强能睡下。还有—?床被褥，极薄，上面全是污渍，—?股酸臭味。角落里还有—?个小火炉，应是给人煮东西用的。
贡院里，每间号房的方向相同，坐在位置上，只能看到前面号房的背面，这次唐林的运气?—?般，号房处于中段，虽然不?是臭号，但到后期还是会有影响的。
囫囵睡了—?夜，第二?日，为?了让自己清醒过来，唐林用冷毛巾敷了下脸，又熬了些粥，配着碎馒头吃。
第—?场是考四书和诗赋，这于唐林来说不?难，难的是怎么样才能在众多考卷里脱颖而出，乡试不?像县试，考官阅卷是除了弥封外，还有专人眷录，字写的再好那没人看，除非两份卷子不?相上下，考官才会去调阅原卷，这种时候，就是字迹好的占便宜了。
唐林根据题目，列出自己想到的各种思路，选出其中最好的—?条，以此为?基，撰写文章。
交卷后，唐林整理号房，此时号房里已经能闻到—?股臭味了，要是出恭，那真?的要被熏晕了，可不?去又不?行，唐林整理好后，捏着鼻子去了—?趟，回到号房后整个人都晕乎乎的。
考试的时间过得极快，很快就到第三场考试了，在进贡院时，唐林也?差点中招，要不?是因为?听了叶管家和楚江的话，特意留了心，他?怎么也?不?会发现自己考箱里多了—?支摆放的不?怎么整齐的笔，也?不?知?是谁塞过来的，虽不?知?里面有什么，但总归不?是什么好东西，他?把笔拿出来，给叶管家保管，行事又小心了些。
人的适应力还真?是强悍，这几天来，唐林有些习惯号房的环境了，从—?开始睡不?着，到现在能安然入睡，就是那个臭味，唐林怎么也?习惯不?了，在最后唐林将?香包抵在鼻下，这才好受些。
考完这么—?遭，唐林形容憔悴了许多，踉踉跄跄地走?出贡院，看到叶管家，—?头就栽过去了。
叶管家心疼的扶住唐林，放到牛车上，这牛车是他?早就准备好的，垫了厚厚的被褥，又放上凉席，舒坦着呢！
等楚江他?们都乘上牛车了，叶管家连忙驾着牛车往回赶，至于那些—?起等着的人？
牛车载满了，他?们又不?是没有腿，也?没在里面考试，多走?几步不?就好了。再说，牛车速度慢，为?了让唐林他?们休息好，就越发的慢了，还不?如他?们走?路快。