作者：妩梵
陆之昀用食指轻轻地点了点圈椅扶手上的横木，低沉着声音，又对老太太道：“沈氏进府也快三个月了，公府里的事宜也早便熟稔了，既如此，就该按照祖母先前所说，让三嫂将这掌管中馈的权利交还到她的手中。”
陆之昀用的，是交还二字。
他的声音尚算平静，可同陆老太太说的每一个字，都极有分量。
陆老太太知道这中馈之权，寇氏是拿不回去了，却还是故作担忧地说道：“嗯，但是沅姐儿才刚刚有孕，胎相也不稳……”
她刚要向陆之昀提出，趁着沈沅还在孕中，需要好好地养胎，不如还让寇氏先替她料理着这阖府诸务。
陆之昀却提前打断道：“公府里，大大小小的管事，还有资历深厚的婆子们，少说也要有个十几员。有他们帮扶着沈氏料理，就不劳三嫂费心了。”
话说到一半，陆之昀又添了一句：“等三嫂闲下来后，也去学学唱曲，等哪日公府再办宴事，也好让我们祖母开怀一下。”
这句不咸不淡的话讲罢，陆老太太连眨了数下的眼皮。
瞧瞧，这位睚眦必报的主，果然还在记恨着寇氏昨夜让沈沅唱曲的事。
寇氏的面色愈发难看，她瞥了眼陆老太太，却见在得知沈沅有了身子后，她对陆之昀的态度也不敌从前强硬了。
她的心中愈来愈不是滋味，亦悄悄地将指甲深深地嵌进了掌心中。
自沈沅入府后，公府里就总有下人不时会议论着，说这三夫人到底后不后悔改嫁给了先国公陆之晖，而不是如今这位权势滔天的首辅大人。
寇氏是唯一清楚答案的人。
那答案当然是，后悔极了。
看着陆之昀如此护着比他年岁小了一旬还要多的美貌娇妻，寇氏心中也清楚一件事。
如果陆之晖还活着，也逢上了同陆之昀一样的境遇，凭他那犹豫不决，摇摆不定的性情，绝对不会像陆之昀那样强势地为妻子撑腰。
眼见着日头愈足，时辰也将至午时，寇氏一脸悻悻地离开了云蔚轩后，陆之昀也同老太太告了别，想带着沈沅先回去休息。
陆老太太却同陆之昀提起，说要同沈沅单独说一会子话。
见陆之昀面色冷肃，陆老太太无奈道：“我这老婆子只是想同她单独说几句体己话，这么一会子的功夫，你都撒不开她。”
陆老太太都这么说了，沈沅也不好让陆之昀就这么拂了老太太的面子，便冲着陆之昀点了点头。
等陆之昀离开云蔚轩，站在院子里等沈沅时，陆老太太只在轩内留了近侍的婆子。
待沈沅坐在罗汉床地另一侧时，陆老太太便语重心长地对她叮嘱道：“老五家的，你三嫂的事情，你官人应该也同你讲了一些了。唉，她也是个命苦的，有时难免会想不通，若是做出针对你的事情来，你也别太放在心上。虽然现在下人也都改口唤了你主母，但为了家宅和睦，往后在你三嫂的面前，你的态度也要尽量放尊敬些。”
陆老太太的这番话，让沈沅突地想起了父亲沈弘量总喜对她道出的那套说辞。
明面上是安慰她的，实际上，话里话外都透着对另一人的偏心。
沈弘量偏心沈渝，而陆老太太则在偏袒寇氏。
两个人说要让她忍让的那副口吻都一模一样。
也是，她才进府多久，仅凭这几个月的悉心讨好，也不可能让老太太忘记寇氏的好。
思及此，沈沅还是温顺地冲着陆老太太点了点头，嗓音温柔地回道：“嗯，孙媳都记下了。”
心中却想着，如果寇氏不再主动挑事，她也会在公府下人的面前，给她这个三嫂些尊敬和脸面。
如果寇氏还要继续惹事生非，就另说了。
——
秋意渐浓，层林尽染绯红。
寇氏没了中馈之权后，终日闲待在院子里，是愈来愈闹心。
这日在公府的花园闲逛时，寇氏正好瞧见了廖哥儿。
廖哥儿站在鹅卵石铺地上，正满脸开怀地同他年岁相仿的随侍踢着毽子。
瞧见了廖哥儿后，寇氏的唇角显露了几分笑意，心中也忽地生出了一计。
便同身侧的杜婆子走到了廖哥儿的眼前，廖哥儿被人蓦地打断了玩耍，心中有些不甚情愿。
他好不容易才将这毽子踢到了第三十三下，马上就要超过原先的记录四十下了，寇氏却让他的努力都付诸东流。
故而廖哥儿胖乎乎的小脸，难能显露了几分反感。
就算今日寇氏没有打断他踢毽子，廖哥儿也不喜欢她和杜婆子。
廖哥儿隐约记得，在他很小的时候，这杜婆子就曾骂过他贱种。
她以为他那时还不记事，可廖哥儿却将这句贱种一直记在了心里。
廖哥儿知道自己亲娘的出身不高，后来他亲爹陆之昕也离开了人世，等他五叔将他养在身边后，这府里的下人才不敢再轻待他。
寇氏的面上浮着虚伪的笑意，待微微俯身后，便对着奶包子似的廖哥儿问道：“廖哥儿，你知道你五婶有身子了吗？”
廖哥儿懵懂地点了点头。
寇氏站起了身后，却同杜婆子故意地叹了口气，又道：“唉，你说我们廖哥儿的命也是真苦，其实若你五叔一直不娶，他早晚是要把你过继到名下的。这日后啊，你也可能会成为这公府的世子。可你五婶有了身孕后就不同了，若你五婶生的还是个儿子，那她的儿子肯定是公府世子了。”
小孩子总是容易被大人的几番话给诓骗过去的，寇氏的唇角也噙着得意的笑，反正廖哥儿才五六岁，她提前给他灌输灌输沈沅的孩子，会抢了本属于他东西的思想。
那么廖哥儿总会对沈沅腹中的孩子产生些敌意，连带着，他也会越来越不喜欢他的五婶。
寇氏正这般想着，廖哥儿却蹙起了小眉毛，亦噙着小奶音凶巴巴地对寇氏道：“三婶，你莫要诓我，我知道自己是庶子，而庶子是不能做世子的。再说我五叔一直都说，如果把我过继到他的名下，那我爹爹那一脉就没人了，所以他只是将我放在身边养着，不会将我过继的。”
杜婆子和寇氏听到这话，面色皆是一变。
任谁也没想到，这个看上去单纯懵懂的孩童，竟是能言语利索地将这么些个人情世故都说出来。
要不然说是贱种呢，这陆廖霁同他那死去的通房娘一样，都是个牙尖嘴利的。
寇氏的面色虽然悻悻，却还是觉得自己今日同廖哥儿说的这番话，会起到些作用。
小孩子吗，心里总会更容易结下疙瘩的。
——
沈沅今日一如寻常，为廖哥儿备下了他爱吃的那几样点心。
可那酥儿印、五香糕、玉灌肺和糖薄脆在八仙桌上摆满后，廖哥儿的神情却没有往日的兴奋，反是显露了几分低落。
沈沅见廖哥儿如此，便摸了摸男孩的小脑袋，温声问道：“廖哥儿，婶母给你在酥儿印上多洒了好些豆粉，你今日多用几块。”
廖哥儿乖巧地点了点头，虽依着沈沅的言语夹了一筷子酥儿印，可他吃点心的模样，却可用味同嚼蜡来形容。
沈沅觉出了廖哥儿的不对劲，又问：“廖哥儿，你今日见了什么人，是不是有人对你说些不好的话了？”
廖哥儿最是信任沈沅，待沈沅问罢，便噙着小奶音，将寇氏今日同他那番阴阳怪气的话对着沈沅又学了一遍。
沈沅听着廖哥儿的描述，柔美的眸子也愈发转寒。
好啊，这寇氏还真是有手段，竟然对廖哥儿这个小孩子下手。
这般想着，沈沅摸廖哥儿脑袋的动作也顿了顿。
廖哥儿还以为沈沅这是生气了，忙对她解释道：“侄儿知道三婶没安好心，五婶你别…你别多想，我永远都听你的话的，廖哥儿知道自己的身份的，廖哥儿不会觊觎任何不属于我的东西的…五婶，求求您别生气了。”
沈沅见男孩的话说到最后，语气都染上了些哭腔，连忙安慰他道：“五婶没有生你的气，廖哥儿做的很好，只是廖哥儿不要听你三婶的话。”
说到这儿，沈沅摸了摸自己的小腹，又温声道：“就算它出了世，我也会对你和他一样好的，我不会偏向你们任何一个人的，廖哥儿要相信五婶。”
廖哥儿噙着乌眸里的泪，重重地点了几下头，随后赧然地小声回道：“只要五婶…能将心思分在我身上一些，我就很满足了。”
听罢这话，沈沅的眉间微有动容，亦将廖哥儿的小身子小心地拥进了怀里，无声地给予着他安慰。
她其实特别能理解廖哥儿心里一直存着的不安感。
廖哥儿同她一样，自幼父母就不在身边，所以才会比寻常的孩子要更早地懂得察言观色，会看着大人的脸色行事。
沈沅越看廖哥儿，越觉得他很像小时候的她。
不过好在小孩子的情绪来得快，去得也快。
待沈沅哄着廖哥儿用下了几块甜腻的点心后，男孩的脸颊上也很快就泛起了幸福且单纯的笑意。
——
泰和大殿。
小皇帝正神情专注地坐在书案前，嗓音朗朗地读着陆之昀要求他背诵的书文。
小禄子则站在一侧，为这位少年天子磨着墨。
徐祥眸色不善地看着小禄子的背影。
他看着小禄子为皇帝磨了摊墨汁，又屏退了一侧，模样恭顺地站着。
自这个小禄子突地来到御前伺候后，皇帝待他的态度就不敌从前了。
原本小皇帝每日，都要唤上个几十遍的小祥子。
可如今，这几十遍的小祥子全都改成了小禄子。
虽然小禄子目前的品阶仍没有他高，但宫里的人一贯见风使舵，也都清楚，在万岁爷的心中，小禄子的地位正逐渐地要越过他徐祥的头上去。
思及此，徐祥暗暗地攥紧了拳头，心中还未落实那个阴毒的计谋，却见小禄子的身子竟是蓦地抽搐了一下。
徐祥眸色微变时，小皇帝自是也注意到了小禄子的异样，他撂下了手中的执笔，忙问道：“小禄子，你怎么了？”
小禄子没有回复皇帝的问话，嘴角却蓦地吐出了许多的白沫，随即便“咚——”地一声，倒在了泰和殿的华贵绒毯上。
小皇帝大惊，即刻便扬声命道：“快！快去传太医！”
小禄子的身体躺在地上，仍在痛苦地抽搐着。
可任谁都看不出，他的眸底竟是浮了层淡淡的笑意。
他是陆之昀手底下的人，被送到御前的目的，就是为了取代徐祥的位置。
陆之昀让高鹤洲将他买下时，小禄子便已经是个阉人了。
而阉人最好的出路，无外乎就是去做那御前的大太监。
虽然他一辈子都会被陆之昀控制着，但也总比做这宫里最低等的粗使太监要强上百倍。
小禄子渐渐失去了意识后，小皇帝便看向了一旁无措站着的徐祥。
他的眼眸，也渐渐弥上了一层，带着审视的怀疑。
——
是日。
陆之旸今日正好休沐，还特意来了趟沈沅的院子，为着那日中秋宴上，起哄让沈沅唱小曲的事郑重地道了番歉。
同时还央求沈沅，让她为他向陆之昀求求情。
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