作者：空谷流韵
曾纬本想脱口而出“可我此番上榜，不是选人”到底硬生生将这显示自己青出于蓝而胜于蓝的蠢话，咽了回去。
事到如今，他哪里还敢有一星半点地冒犯父亲。
他自殿试之后，心中波澜，就仿佛这个月令的汴河水。
一忽儿料定押对了圣意，那番少年英豪志，急汹汹地涨起来。
一忽儿又惴惴于糊名拆开时、父亲知晓真相时会如何发作，那番志在必得的欢喜，顷刻之间便落去一大半。
及至官家定榜那天，不出所料地教父亲一顿臭骂，曾纬颇有些后悔去听张尚仪的主意。他一腔心思乱得像翻滚的浊浪。
再几日后，父亲的冲冲怒气，仿佛渐渐平息了。在琼林宴上听到那些或真情或假意的恭维时，父亲一律报以安之若素的笑纳，还不时向幞头边簪着花的儿子，投来关切和指点的目光，曾纬胸中开了锅似的情绪，才又转成了杨柳岸下轻水微漾的河面。
而今日，他总算领教了父亲的厉害之处——直接把儿子这条有些不受堤岸约束的汴河，给改道了。
曾布此刻，见儿子欲言又止、委委屈屈的模样，实则也有些怜惜。
他叹口气，与儿子将话点明了：“香药的官利，占府库进项的百之二三，官家都盯得这般紧。胡豆入舶，不论对内还是对辽，获利亦不可小觑。你去登州若能染指此事，这是多少人都求不来的要职。只须将此事越办越漂亮，你在官家心里头的好，会不如那几个留在京中的同榜进士？”
“四郎，你一定也听到，官家有意招抚青唐。吐蕃人如今本就又开始四分五裂，取青唐，恐怕也就是这两三年的事。一旦彼处的商道完全归入我大宋治下，胡豆陆运也会开局。届时，为父自可寻人上奏官家，将你转调熙州。熙州是青唐商道入宋境后的第一大驿，且是刘仲武和刘锡的地盘，你去熙州，把持胡豆的抽解与博买不说，还能得刘氏父子照拂，一同盯着章惇。”
“四郎，我和你阿母这般商量，更有一桩因由，乃关涉你与姚娘子的婚事。你想想，无论登州还是熙州，一个在东海，一个在西陲，彼处从官到民，有几个晓得姚娘子是什么来历？”
立于曾纬身后的姚欢，听到曾布最后一句，禁不住肩膀微颤。
她抬头往堂上二老望去，正与魏夫人的目光触碰。
对方目光中淡淡的柔慈之意，分明是将她姚欢与曾纬一并笼住的。
姚欢倏地起了一丝感念之情。
在如此私密的场合，这对权贵夫妇没有几分演戏的必要。
没错，倘使四郎这几年，始终像开封县那郭县丞年轻时一般，四处做“幕职州县官”那么她姚欢完全可以远离京城、与他在外州成亲，舆论的阻力岂非小上许多？
姚欢想了想这条路，心甘情愿。
去登州数豆子，还是去熙州数豆子，都行。
作为曾家儿媳，她这个连流行诗词都背不利索几首的冒牌古人，不必在京城名媛场混，那可太谢天谢地咧。
至于开封县租着的公田，自己努力赚钱、贴补赋税，余下事务委托王犁刀作为职业经理人来管，难道不是个健康的农村创业模式？回头可以找将王犁刀夫妇引荐给姨母，以及明月楼的东家、饭食行业协会于副会长，理顺收虾事宜……
历史上，未来的几年，朝堂上的党派之争、帝位之争，将进入白热化阶段，远离这政治是非的漩涡，做做地方官，搞搞咖啡豆进口贸易，乃至发展属地化种植，有啥不好呢？
同时，姚欢又觉得服气。
曾布果然是个善于迂回布局、一箭数功的高手。
四郎这次，若承了边远州府的差遣，殿试策论在京中士林引发的风波，很快也就淡逸了。胡豆将来会与香药一样，都须纲运（指政府控制运输）假使四郎在登州积攒了博买和纲运的经验，一待西域至青唐的丝绸之路彻底通畅后，他被调往熙州，顺理成章。
现下，边关路帅，庆州章捷（楶）、雄州张赴等人，都是章惇的亲戚。章惇时常绕过枢密院、通过家信指挥边关战事，曾布作为枢密院首脑，要渐渐夺回章惇势力的侵蚀，亲儿子曾纬与干儿子刘锡一同守住熙州、泾州根据地，是个好对策。
自此，姚欢似乎有些明白了，怪不得“曾纬”这个名字没有留于史料，原来是很早就被他爹运作到地方州县去了，并且此事与她姚欢是否穿越来，关系不大。
姚欢这头心中嘀嘀咕咕，曾纬那头，则更是憋闷得快把后牙槽咬出坑来。
此前他犹豫是否要将御史刀笔吏的狠劲带入策论、令到父亲难堪时，张尚仪还笑他不清楚父亲的手腕。
今日看来，父亲的心思，确实老而弥辣，讲到最后，竟拿欢儿来说事。
所以自己还得反过来，感谢父亲的慈爱与苦心？
感谢他用牺牲掉爱子入仕京朝官的代价，换回他自己的颜面？感谢他将殿试榜眼的爱子远放边疆，从而达到与章惇争夺边事指挥权的目的？感谢他费尽思量地转圜，让爱子能在天高皇帝远的偏僻之地与属意的女子终成眷属？
如果最终还是幕职州县之路，他此番孤注一掷还有什么意义？
“四郎，别太信你父亲的许诺，路还是要你自己走出来。”
曾纬耳边，响起张尚仪劝他的话。
心肠冷硬之人的承诺不可尽信。
尚仪大概是这么个意思。
曾纬沉默着。
他无论怎么用力，也无法挤出从前说有就有的恭敬谦孝的神态，向父亲道声“儿子知道了，这就按父亲说的去办”
他喉头咽了好几次，最终扭头看向姚欢。
他朝她温柔地笑了笑，这笑容足以掩饰他对于父亲快要崩不住的怨怼，反而好像在向父母表明，自己领悟到了二老的成全。
然则，令他伤心的是，欢儿的面色，居然看不出震惊与同情，而是对于“曾枢相”的金点子露出了恍然大悟的认同与……感激？
他恍恍惚惚间，又听父亲带了说公事的口吻道：“再过一阵，照例又是辽国遣使来京的时候。方才，你们也听王表兄提及，邵郎君引荐给榷货务的番商，半月后就有第一艘运载生豆的船入舶。官家的意思，或许要令苏公（苏颂）出山，参与辽使的接伴，提一提胡豆榷货，反正对辽事务，苏公是行家。姚娘子呢，或许也有重任。”
第221章 欢姐儿又出差了
暮春月令。
东华门外竹林街的新琶客饮子饭食店里，上朝前来吃早饭的臣工们，发现那个穿得老气但相貌挺美的女掌柜姚氏，又不见了。
“俺家主人奉官家诏令，随苏公去北边迎接辽使了，说是一路给辽使做胡豆饮子哩。”
小玥儿给一位问起姚欢去向的朝臣，将咖啡续了杯，带着得意的口吻回答他。
旁边坐着的另一个，撩开胡子咬一口松脆热乎的毛笔酥，与对面刚刚放下笏板落座的官儿道：“我就说人不可貌相吧，瞧来风吹要倒的一个瘦弱小娘子，去岁冻掉耳朵的大清早去城门口兜买卖，老夫就晓得她能成气候。模样凑合，是个城郭户，听闻还是沈公族里的晚辈，苏公应承了做女弟子的，又与曾枢相府里头有些往来，你们看那头墙上的牌匾，可是官家御笔。这般好来历的小娘子，竟是比汴河边的纤夫还肯吃苦。”
他对座的听了，“哧“一声道：“或是做戏而已。我看，她应是教官家入了眼，要不怎地这些时日，院外忽地多了护卫？一看就不是寻常的巡街小卒。”
再一个道：“啊？你说，外头是皇城司的人？老夫怎地没瞧出来？”
说罢伸长头颈去看篱笆外那两个精壮汉子。
从灶间端着一大盘子热馒头出来的美团，听这帮官老爷们你一言我一语，越说越玄乎。
美团生怕他们回头添油加醋些更离谱的故事来，对小主人和曾府公子眼见着水到渠成的姻缘不利。
她于是笑吟吟道：“大官人们，也太抬举俺们做饭食买卖的人家咧。院外那两个，是家丁，俺家朋友府上的。这位朋友热心快肠，听闻最近京城流民有些闹腾，念及此处是女眷撑市面，俺家大姐儿又出京去了，就时常遣仆从来捎看一眼。”
“哦，如此，杨司谏，老夫就说嘛，外头那两个，怎可能是禁军。你们台阁中人，果然神思如脱缰之驹，三言两语，就将个小小的朝食店，变成官家的后宫了。”
“徐少监有理，杨司谏真是说得吓人，吾等不过吃个早膳，教他说得倒好像坐在官家的内苑一般。”
众人压着嗓子低低嗤笑一阵。
被笑话看走眼的官员，有些不服气。
他还想嘀咕几句，忽听城门处锣响，一众青袍官员们，遂呼啦啦地起身，吃完了的掸掸胡子上的酥皮屑子，没吃完再灌一大口热咖啡，叼着半个笋肉馒头，纷纷去院里寻了自家灯笼，上朝去也。
二楼窗畔，琴声停了。
李师师与徐好好踱到窗口，望着美团跑到院外，与那两名精壮汉子说着什么。
两名汉子身形魁伟，比娇小的美团整整大了两三圈儿，却是俯胸拱手，像被驯乖了的黑熊般，一声不吭地听美团絮叨。
末了，二人均是憨厚的咧嘴一笑，仍原地不动。
美团只得摇摇头，折回院中，看似一副要跺脚的愠意，须臾间，喜甜的笑容又浮上那张桃花似的小脸。
徐好好往窗内缩了缩身子，侧头朝李师师道：“表面上怨刘将军多事、派了护卫来。心底其实调了槐花蜜一般呢。美团这小丫头确实可爱，难怪刘将军发现了宝贝似的。”
李师师拿过一方绢帕，借着外头映入的阳光，将琴上徽位的微尘抹了，浅浅笑道：“小师姐，我在边关虽只待了半年，却分明感到，边鄙之地的男儿，或许难有风雅气度，倒似比京城这些贵胄公子们，更像个男人。先头刘将军央了姚娘子，一同去东水门她姨母宅里，提出将美团带去熙州做妾之事，沈家姨母本是答应了的，只因熙河路又要与夏人开战，美团才未跟去。”
徐好好给几根筝弦调了音，应道：“嗯，我省得刘将军的苦心。官家听了章相公的进言，要宋军兵锋越过横山，熙河路、泾原路的西军必要承了几场硬仗，朝中又说刘路帅教曾枢相护着，很是贪生怕死。只怕刘将军为了保住他阿爷的兵权，此番也得与夏人拼上一番性命。烽火无情，箭矢无眼，他是怕美团这般年轻，就守了寡。”
真正将女子放在心上疼爱的男子，总是将她的吉凶安危，看得比自己一时三刻就占有了她，更要紧些。
或者，平素里，与生死无关的时候，他也会在意她是不是真的高兴……
徐好好想起另一个不算太熟的熟人，那位邵清邵先生，当初在金明池边谈及姚娘子开店时的表现，不由更坚定了自己的看法。
她于是又向李师师道：“你也莫要觉得，京城男儿俱是性子凉薄之辈。譬如遂宁郡王（赵佶）那般锦衣玉食的小亲王，不也掏心掏肺地待你？你拒了他的缱绻情丝，他仍将你我这乐塾，说与宗室亲朋知晓。”
李师师如今已和小师姐成了相依为命、共同谋生的关系，自是也与她直言：“郡王现下还是少年郎，偶尔露了轻佻之气，实则还算有赤子之心。但生在帝王家的男儿，哪个真会做一辈子赤子？入王府之事，我目下不会答应，将来更不会。小师姐，你还记得姚娘子说过的话么？姻缘于女子来讲，当如初春踏青、夏日赏荷、金秋登高、暮冬嬉雪般，以舒心快意投入其间，而非将其当作脱离苦海的稻草、女子命途的归宿。”
……
大名府。
原本黄河北流的故道河床中，在这个时节，仍有河水湍湍流过。
河上汉唐时修建的石桥上，大宋对辽交聘接伴使，已过古稀之年的老相爷苏颂，一身朝服坐于枣红马上，与现任幽州观察使的大辽重臣萧知古掣缰相对。
苏颂既是接伴使，原本应到宋辽边境的雄州白沟驿，与萧知古会面。
但官家考虑他年事已高，便先派接伴副使凌录前往边境迎接辽使，命苏颂在邢州黄河故道等候。
只听桥那边的萧知古，首先宣读口谕：“大契丹圣文神武睿孝皇帝敬致大宋皇帝阙下，大宋皇帝与太后贵体安否？”
苏颂亦清了清嗓子，郎声回道：“安。大宋皇帝亦祝大契丹圣文神武睿孝皇帝及萧皇后安康。”
两位国使遂驱马向前，与石桥中心立住，彼此再深深作揖、互相交换了马鞭后，苏颂方引着萧知古和他身后的人马，往河道南岸而来。
跟着大宋接伴团队等候在南岸的姚欢，神色恭敬肃穆，心中却涌上了见识到辽宋时节相见礼仪的兴奋。
辽保宁六年（时为大宋开宝七年，公元974年）正式建立交聘关系（外交时节往来关系）其间因双方开战而中断，于澶渊之盟后又全面恢复，到如今这绍圣六年时，和平了百年的宋辽两国，已互派正旦使、生辰告哀使、贺登位使、贺册礼使、泛使等，一千余次。
两国既然早已约为兄弟之国，彼此最高统治者的称呼便很有看头。
若两国皇帝是平辈，则谁年长，谁自称“兄”
譬如当年辽兴宗与宋仁宗之间，宋仁宗自称“兄”并非因为大宋外交军事地位更高，而只是因为宋仁宗年长。
如今的辽国皇帝耶律洪基，当年喊宋仁宗“伯父”但因本朝大宋天子赵煦乃宋仁宗的曾孙辈，耶律洪基若称赵煦为“孙”画风就有些清奇了……
故而，辽国使节传口谕时，出于对南朝的尊重，隐去了宋辽皇帝间的辈份关系。
姚欢正觉得辽人还挺地道时，却见已经策马来到眼前的萧知古脸上，挂着鲜明的怒意。
第222章 咖啡外交（上）
辽使萧知古，五十上下的年纪。
他的父亲，当年乃是接待过宋朝使节欧阳修的辽国尚父中书令。
苏颂在英宗神宗时期出使辽国，也见过这对父子，印象颇佳。
最近赵煦交待了榷货胡豆事宜后，苏颂得了诏命，向有司打听了雄州边境与幽云等州的情形，得知这位幽州观察使对南朝的立场一如既往的平柔。