作者:空谷流韵
“那,万一向太后走在官家和朱太妃前头……”
张尚仪仍是笑眯眯地盯着他:“所以此番才导引着四郎与他爹不睦。就算普宁郡王(指赵煦的同母弟赵似)或者刘贵妃的皇子继承大统,你妹夫也一早就不是他爹麾下的了,甚至还反目成仇的话,章相公和朱刘两个妇人,怎会还将帐算到他头上?再凭你阿父历来善于随机应变、左右逢源的本事,父子、翁婿,定仍能在新朝得以重用。”
蔡攸抿嘴:“尚仪一口一个妹夫,说得竟好像,我妹子已嫁过去了一般。也不知这小子是否识得好歹,肯娶我妹子。尚仪不是说,他看中了自家大哥收的义女,那个姚氏?不瞒尚仪,上回事败,小蔡我暗地里也着人去摸了摸那姚氏的底,似乎是个颇能折腾的刁妇,她怎会真的甘心屈居于我妹子之下做个妾?舍妹那般天真老实的小娘子,指不定被她欺负得鼻青脸肿的……”
张尚仪“哧”了一声,道:“你老蔡家的女儿,会是省油的灯?”
吃了几个蛤蜊,卖够了关子,张尚仪才又开口:“今日我来,再给你宽一宽心。也是天意加上圣意,那姚氏,或许连曾家的妾,都做不成啦。”
第233章 刘贵妃莫虑
内侍郑阿元推着木车,尽量将脑袋凑近冰桶,吸点儿凉丝丝的冷意,解解暑。
过了辰时的日头这般炽烈,简直要将人晒成滴酥,化在地上,铲都铲不起来。
郑阿元是童贯派给姚欢的御膳所小黄门。
他十四五岁,正是内侍里脚力好使的年纪,人又生得周正,一笑起来像讨喜的磨喝乐娃娃。故而平日里,御膳所往刘贵妃阁子里送东西,常由郑阿元去,刘贵妃和管事都知郝随,也挺喜欢他,偶尔还赏他个小物件。
然而自从开始送胡豆饮子后,刘贵妃就再没给过好脸色。
今日辰初,郑阿元就将胡豆饮子和一大桶冰送到毓秀阁,但刘贵妃说,饮子淡了,冰化了,让姚氏亲自送一趟来。
郑阿元只得将东西再推回来。
他九岁净身入宫,在这内廷磨勘了四五年,整日里琢磨后宫娘子们的脾气。与宫外那些身子囫囵的男子相比,他虽少个把儿,心里可不知添了多少窟窿,早就将妇人们那点小肚鸡肠,琢磨得透透的。
刘贵妃,定是对姚氏起了醋劲,乃至忌讳。
自从讲筵所边的胡豆院开了张,官家来过好几回,这情形实在不大寻常。
宫奶酪院也很香,怎地从未听说官家去过?
况且,每回来,官家就像从前和相公们边钓鱼边闲谈一般,缓缓地啜饮胡豆饮子,慢悠悠地与姚娘子说叨什么榷场、水渠、稻田、桑虾的事儿,说着说着,官家的面色,就跟向阳花似的,舒展开了。
傻子才看不出来吧?
官家莫不是要留这姚氏做娘子?
俩人年纪也相仿。喔,不过听说这姚氏从前有个未婚夫婿,战死了。官家若留她,会不会教外朝相公们的唾沫星子淹了?
郑阿元暗自嘀嘀咕咕,推车进院时,却见张尚仪也来了,正和姚娘子说话。
姚欢眼梢染着笑意,但身姿恭敬,双手捧着薄薄的裙衫模样的丝品。
她的目光投过来,与郑阿元苦哈哈的面容对上,她的神情倏地从笑嘻嘻的放松,转为抿嘴蹙眉的无奈。
“阿元辛苦了,我送两桶新的去。只怕今日也要到未时末才能回来,你们先将明日要用的豆子烘十斤,磨好。莫跟上回似的贪心,烘太多会走味,吃多少烘多少。”
姚欢道。
一旁的张尚仪露出讶异,咕哝道:“此去毓秀阁,虽比不得福宁殿近,也就不到三里路,怎地要去这么久?”
姚欢虽觉得张尚仪是个好心肠的,但也不愿多说是非,只向张尚仪附身道:“多谢尚仪送给奴的衣衫,太贵重了。”
张尚仪露出安慰的笑容:“循例而已,往日来宫里当差的只应人,也是有些被服赏赐的。我先走了,你们忙你们的活计。”
……
毓秀阁。
姚欢站在烈日下,已经将王菲的二十来首代表作,从国语到粤语,都默默唱了一遍。
不然哪坚持得下来。
入了伏的正午,这样头顶没有片荫的院子正中,站上一个时辰,也没个水喝,前两次能不中暑,已是幸事。
老天待她姚欢不错,给的这姚家姑娘的躯壳,莫看不高不壮,底子其实蛮扎实。
冬天不感冒,夏天耐高温。
今日来到刘贵妃阁子里,郝随命人提了饮子和冰桶进去,回身笑眯眯地向姚欢道:“姚娘子先莫急着走,在此处稍候,郝某进去问问贵妃有何示下。”
他不必将“此处”咬个重音,姚欢也明白这对主仆的路数。
有经验了,前几回就是这般。
让她站在院落里,接受一番烈日的炙烤,再放她回去。
郝随今日甚至还揶揄了她一句:“哟,姚娘子,怎地你的脸,比宫城上的守卫还黑了?都快赶上你烘的这胡豆喽。”
姚欢调整着呼吸,让自己的心尽量平静,不要自怜凄惨。
想想开封县公田里的流民们,这个季节不也在烈日下干农活?
但高温既然还未将她晒熟了,她的脑子就还在转,她就不可避免地去揣测刘贵妃炸毛的原因。
官家此番,确实找她说话找得勤了些,只怕刘贵妃起了忿忿的念头。
可是,凭直觉,姚欢不认为官家赵煦看她的目光,带了什么忽然动情的深意。
青年天子的神色,就如与曾枢相问话时一样,存了几分认真与沉吟,不见外,但绝无缱绻绮色。
只要皇帝没想法,终究是太平的。
就算教犯了醋劲的贵妃折腾折腾,看在赵家给钱的份上,自己什么都能忍。
当乙方没有容易的。甲方的太太们盯着你的目光,可比你盯着甲方的钱袋子还犀利。
姚欢安抚自己,反正五六百斤咖啡豆快用完了,宫里喝胡豆饮子的新风潮,往外传播的力度也够了,太监宫女们也被教会烘豆煮豆了。
姚欢准备忍过最后的几天,向赵煦提出,要去开封县看官田里虾桑水稻的情形,请天子允她出宫。
她正昏昏沉沉地思量着,却听阁子大门处的小黄门唱报:“张尚仪到。”
……
“这么多年了,贵妃还是像个小孩子。和亲之事的气,没处发,就胡乱撒在那姚氏头上,不仅于事无补,还恐怕教不懂规矩的下人们嚼舌头,说贵妃行事喜怒无常。后宫娘子的名声,实则,与前朝相公的官声一样重要。”
张尚仪在屏退了闲杂宫女的屋子里站着,语重心长地劝刘贵妃。
刘贵妃单手支颐,俏脸上倒没什么不服气的情态,只没精打采道:“我不是迁怒,我就是冲那小孀妇发的脾气。她实在太招人了。宝昌要被定给北边,我本以为官家也一样难受,不想底下人来说,官家听完经筵,好几次都会去隔壁的姚氏那里坐一阵。”
她说到此处,抬起眼睛看着张尚仪,露出疑色道:“尚仪原也是讨厌那姚氏的,今日倒怕她晒昏过去似的,忙忙地就替我催郝随打发她走,此刻来还教训我一通。”
张尚仪一副“你在胡说什么呀”的表情,嗔道:“是不是郝随又在你跟前嚼我的是非了?我和这姚氏点头之交,我讨厌她什么?去岁给你出个点子,拿她在菜里放山楂做文章,我也不是因为与她有仇,是见你被太后指责靡费,让你寻个法子脱困、又更得官家心疼怜爱而已。”
刘贵妃语噎,闷闷地“唔”了一声。
张尚仪叹口气,幽幽道:“我进宫时,你与官家都还只是岁的孩童,嫩声嫩气地唤我张奉御的情形,仿如还在昨日,转眼间你二人已做了这多年的恩爱鸳侣,还有了一对仙童似的儿女,我便如寻常百姓家的长姐般,看着不知多高兴。”
刘贵妃闻言,眼圈一红,默然片刻,忽然前倾了身子,哀哀道:“我从不是个会疰夏的身子,但这些日子来,常常什么都不想吃。皆因想到宝昌将来要受的苦。尚仪,尚仪你最是有办法,帮我想想,宝昌怎生逃过和亲之事?”
张尚仪上前道:“办法总是有的。但我要先请贵妃想想,对贵妃来讲,骨肉相离,和内廷多进一位娘子比,孰轻孰重?
第234章 你是天子怕什么
张尚仪踏进福宁殿后殿的书阁时,看到官家赵煦正在吃点心。
今日政事堂有堂除之一,几个宰相为了春时殿试榜名列前茅的二十来个人,又你来我往的争执了一回官职差遣。
赵煦回到后宫,日头都偏西了。
“尚仪,你不知道朕的这些宰相们,一个个早膳吃得有多饱,争执起来中气十足,每人都可以一口气讲上小半个时辰。朕中间饿了,午膳只得空吃两个馒头,便又要听他们堂除之议。回来时眼都花了,好在姚氏和童贯送了这新鲜糕饼来。梁从政,你给尚仪也弄几块尝尝。”
张尚仪接过梁从政递上的瓷盘子,饶是她一听“姚氏”两个字,心里就不得劲,此刻见了盘子里的点心,也是眼前一亮。
点心有三样。
其中两样不用入口,仅看外形、闻气味,就能知道,分别是枣泥胡豆馒头和桑葚胡豆凝冻。
而第三样,方方正正,豆腐似的一块,上下两层浅黄色,中间一层是胡豆的棕褐色。
张尚仪尝了尝,凉凉滑滑的,奶香与胡豆的焦香外,竟还隐隐一股酒味,而酥油般绵密的口感中,又混着烤饼末子似的颗粒。
“尚仪觉得如何?童贯和姚氏真是好本事,也不知道怎么捣鼓的,说是用乳酪、鸡蛋、沙糖粒子和果子酒,加上胡豆与石花菜煮出的汁,就做出了这道点心,叫什么……米酥?”
内侍梁从政在一旁提醒道:“官家,叫提拉米酥。”
“喔,对。”
赵煦应着,又挖了一勺塞嘴里。
张尚仪眸光微动,由衷赞声“好吃”又笑着追了一句:“主要还是姚氏的点子吧,她可真是个妙人儿。”
赵煦放下勺子,略见诧异:“哦?朕还以为,尚仪对那姚氏,无甚好感。”
“去岁她进宫,好发议论,我来与官家说,乃是据实禀报。此番看了她几回,似觉得,她其实也算心性纯挚之人,只闷头将差事办好。对了,前些时日,我去贵妃阁子里,听贵妃也对她评价颇善,道是细心又勤快,先头在鸡脚里放了山楂,纯属不小心,贵妃早已不计较此事,还赞她手艺妙,赏了她。”
张尚仪娓娓道来,赵煦越听,越现出复杂的表情来。
君臣二人又吃了几口提拉米酥,赵煦将碟子轻轻一推,胳膊肘搭在圈椅的扶手上,于一旁小宫娥摇扇的轻风中闭目养神。
片刻后又睁开眼睛,定定地望着窗外片片盛夏浓荫。
良久,赵煦终于向眼前这位内廷近臣道:“姚氏昨日来请奏,说是想离宫了,城中的铺子和开封县的租田,都须她去打理。这么个孤身小娘子,也不容易。”
张尚仪胸中一喜。
她觉得,这些时日自己缓缓地抱柴拱薪,此刻点火的时机差不多了。
许多年前,曾布教过她,“言多必失”并非真理,懂得何时扑火、何时点火,才重要。
天子总是自高身份,有些火,须由底下的人,来帮他点。
去岁,自己在天子面前表现过对于姚氏的警惕,替天子担心她是曾布送给向太后的宫中线人,如今自己却反过来劝天子收了她,留在身边解闷舒神,恰显得自己无甚私念,不党不群,一切皆为官家谋虑。
张尚仪亦望向窗外景色,口中柔声道:“官家让姚氏多留一阵吧。”
赵煦耐了耐,终究直言:“朕想她留下。”
张尚仪道:“官家想她留,就留,官家是天子。”
赵煦忽地带了隐隐的讥诮:“尚仪此言差矣,朕这个天子,哪里就能随心所欲了。”
张尚仪道:“从前不能,如今也不能吗?”
赵煦叹气:“她算来,是西军遗孀了,纵然没过门,也算定过亲,还为了守节之事,宁死不嫁。朕若留她,朕在外朝臣子眼里,在天下百姓眼里,成什么了?”
张尚仪道:“妾斗胆问官家,官家可是很喜欢她?”