作者：空谷流韵
婚前同居以便互相了解，与无视自己的尊严、无视姻缘的神圣而做外室，能等同吗？
但，就像屠格涅夫中的穷妇一般，底层的劳动者，是没有耽于伤心的权利的。
一碗加了盐的汤，不能浪费。
一个可以挣钱的早市，亦不能荒废。
躺在榻上裹着被子黯然一早上，一贯钱的营业额就没了……
窈窕淑女，难免眼瞎。
青春一场，难免被渣。
不去想，先不去想，否则心神不宁，帐要算错了。
姚欢拍了拍腮帮子，揉了揉额头，捋起袖子，掀开蒸屉，打起精神喊道：“小玥儿，来端笋肉馒头，桂花沙糖饮子也好哩！”
厅堂中，边喝咖啡边啃馒头的上朝官人们，正热情地讨论着朝堂动向和边关战事。
只可惜，嚼舌时光是美好的，也是短暂的。
座中最为消息灵通的那个，刚刚酝酿足了感情，要细说章经略奇袭夏蛮子、孟皇后自请去冷宫的来龙去脉时，宫门那边催上朝的锣响了。
人去屋静，姚欢与小玥儿收拾了碗碟杯盘，核对铜钱账目，又备些当日午市、晚市的点心物料。
如此到得辰巳之交，门外停了辆大骡车。
姚欢伸头望去，看清进院来的，正是她这几日盼着来回话的两个朋友。
邵先生的婢女叶柔，和胡人小郎契里。
叶柔坐下后，直奔主题：“姚娘子，你说的东西，可以从西边走陆上丝绸之路入境，就是大食番客要价有些狠，三贯一棵，你要几棵？”
第254章 各有所求
姚欢心道，我去，一棵咖啡树苗要这么贵！
在我们后世，淘宝上一株苗只要人民币一百块好吗？
但她转念一想，大食番客似乎也不算宰人。
携带禁物，本来就不好用普通的市场价格去估量。
阿拉伯世界，在这时候对于种苗出口比较敏感。
此前在浮屋夜市，苏颂就与姚欢透露过，榷货务的王斿与他商量河北榷场水力磨豆装置时，抱怨说，自己转托市舶司的老友，教番客运胡豆时设法带些苗木到大宋，番客推说母国律法严苛、万万不敢。
又尝试过在晒干的生豆里混入新鲜的，倒是躲过了大食那边的查验，然而海上月余，鲜豆发芽后竟是再也长不大，船未到港，就蔫儿了僵了。
大约还是得走陆上丝绸之路、一路换土并晒着高原的太阳过来。
姚欢遂诚心请教叶柔身边的胡人小郎契里道：“目下，西边的路，确实通畅吗？”
契里道：“都以为宋夏交战阻了路途，其实我们常年跑在道上的番商都晓得，有东边的大辽在，中间宋夏打得再是如火如荼，路上丝绸之路也断不了。娘子请想，辽夏素来算得睦邻，前些年又听闻大辽皇帝将妹子嫁给了夏皇做妃，大食、高昌回鹘、龟兹、于阗等国，向大辽朝贡也好、贩货也罢，夏人怎会阻拦。既能横穿夏境，拐一拐，往南边的宋境来，也未必难如登天……”
姚欢点头。
契里的说法，倒是于此前榷货务王斿给曾布汇报的情形，有殊途同归的意思。
不论穿越河湟地区吐蕃人的领地，还是经过西夏国的势力范围，能在宋境收到货就好。
古往今来，经商种田者，总是最有办法。
姚欢遂向叶柔道：“若不是东头和西头又重新通畅起来，只怕一棵苗的要价还更高。能谈到三贯一棵，实在已是辛苦你们啦。叶娘子，我要二十棵。明日我便去柜坊银号开好契书，先给你们二十贯定钱，可好？”
叶柔原还准备照了邵清临走前的吩咐，若姚欢手头拮据又要用钱时，便替她将本钱垫了，百十来贯的都使得，不想她似乎一夜之间，出手阔绰得很。
姚欢敏感地觉察出对方眼中的惊讶之色。
姚欢从前与叶柔打交道，就觉得邵清这婢子也是个伶俐人物，只是最先的几次，似乎看自己的目光说不出哪里古怪。如今往来走动久了，那份古怪倒是寻不得了，但此女机灵劲半分未褪。
自己眼睛都不眨地拿出数十贯买苗，总不能说是在给孟皇后理财……
姚欢淡淡笑了笑，那笑容里，汤里撒葱花儿似的，点缀了几分她拿捏出的豁达意味。
“爷娘留的嫁妆，如今又能带去哪里？朝廷给我免了农商两税，又允了我做胡豆行的头领，我拿出嫁妆来，帮朝廷解解忧，也是应该。若胡豆苗在我大宋落地生根，由数十一百，长成千亩豆园，朝廷定也不会亏待了我。”
叶柔顺着姚欢的目光，看了看那块“旌表节妇姚氏”的匾额，关于银钱的疑问是散去了些，但新的心事又起。
叶柔与邵清老早就安插在曾府的线人并无联络，更不可能从邵清口中知晓曾纬与姚欢有情，此刻不免嘀咕——牌坊都挂上了，萧清哥哥与姚娘子何年何月才能修成正果？
继而，由人及己，叶柔想到自己与杨禹的将来。
她脑子转了转，作了好奇之意向姚欢打问：“姚娘子，这胡豆苗子，若顺利进到我大宋，娘子仍是去京畿赁了官田来种吗？”
姚欢摇头：“京畿气候不合。此前榷货务已着人细问过广州的番商，里头有家乡在大食以西者，告知过，这胡豆树最怕霜害，又怕昼夜凉热相差甚大，是以南方产茶的闽浙几路都种不得。纵观四方，除了大理国，我朝治下，大约要过得岭南，方可种植。”
这一茬儿，姚欢长夜细思时，盘划过。
从后世带来的寻常知识储备告诉她，中国最早的咖啡种植地，在云南彝族地区（朱苦拉山区，作者注）乃清朝时由传教士自越南带苗移植成功。其后的大面积种植区，在大陆最南端的广东省雷州半岛，以及海南省。
此前，赵煦与孟氏帝后关系尚融洽、一同探访她这间小店时，众人曾说起被贬岭南的苏轼、苏辙。
姚欢嘴上当然尽量把种咖啡的计划往惠州引，毕竟苏轼这一生治理地方州府的本事有目共睹。
只是，此世终究距后世千年，不知惠州当下的气候如何。若昼夜温差大过十度、秋冬还会出现个位数的低温，姚欢估摸着，咖啡树也不好活。
那么，倘使还是要继续往南引种，正好就是雷州……
有没有办法，利用引种咖啡的由头，在明年那个党政最为酷烈的公元1097年，恳请官家将苏轼留在雷州，不要再过海折腾了？
姚欢兀自沉吟之际，叶柔的心思，实也往一条更为活络而大胆的路上走去。
叶柔记得，自己当初想把杨禹掳去燕京时，萧清哥哥还教训过她，不能像猎户对待海东青一样，将心爱的男子当作自己驯养的鹰犬。可萧哥哥定是想不到，他去了边关半载，人家杨禹已经主动提了好几次，想与自己这个邵家的婢子，以及亡妻留下的一对儿女，离开京城，去一个没有那多熟人烦扰的他乡，重新开始生活。
叶柔刚到开封时，身负报销母国的情怀，兼有征服萧哥哥的决心，故而在这个南朝的繁华都城里，对任何人与事，都充满了傲慢与不屑。
天意弄人，偏偏杨禹这个她曾经只为利用来窃取军械情报的汉人男子，将她心里头的“萧哥哥”挤走了，将她甚为辽人的归属感与认同感，也挤走了。
杨禹想离开，叶柔说，那就往南边走。
越温暖越好，江淮都太冷了。
顶好去一个，四季都只穿薄绢的地方。
后来叶柔想明白了自己的心思。她哪里是怕冷，她这个自小住在燕京的辽人，怎会对冰雪发怵。
她实则是希望，离自己的故国，越远越好。惟其如此，她内心中关于忠诚与背叛、关于亲情与爱欲的惶然，似乎才能弥散得彻底些。 ……
泾原路，宋夏边境，长波川。
“有劳军爷了。”
邵清向那个身背大麻袋的少年拱了拱手。
这是个只有十四五岁的送信小卒，游走于军帐间，收取从将军到士兵的信件。通常来讲，他的身份是讨人喜欢的，众人见到他，就像见到一株传递音讯的可爱蒲公英。
只是今日较为特殊些。
数天前一场大仗，宋军虽然胜了，却战死了几位庆州籍的颇能打的中级将校。
不想主帅章楶又传令诸营，宋军还要往北推进，越过去绍圣初年宋夏休战时议定的边界。原本以为可以回家的底层军卒们，只得聚集在有限几个会写字的同伴身边，请他们用冷冰冰的文字告诉远方的家人，自己不知道能否回乡过冬至节。
失望带来压抑的气氛，压抑进而引发暴躁的情绪。
小信使一人要跑全营收信，嘴唇被朔风刮得发紫，嗓子也喊哑了，仍教人嫌弃动作慢，骂了几回。
他委委屈屈地来到营寨门口，寻到自己那匹瘦马时，听到了今日第一句温和的话语。
来自邵郎中。
随信递过来的，还有一只热乎乎的馕饼。
“正是造饭的时刻，我去伙夫那里拿的，你带在路上吃。”
邵清道。
小信使一叠声道谢，又摸了摸邵清给的信，讨好道：“先生到底是读书人，写的信也厚。”
邵清笑笑，看着他将麻袋放在地上，伸手掏了掏，小心将信埋入其中。
那封给叶柔的用白矾水在空白处画了些神臂弩构件的信，安然地被其他纸笺包围了。
待信到了京城，叶柔将它浸入水中，就可以看到邵清想让她看到的图案。
目送小信使在斜阳中驰得远了，邵清转身回营。
宋军开战后，邵清终于在阵前领教了神臂弩的威力，也趁治伤的机会，近距离看到不少弩手检查弩机的场景。
但他凭记忆画的零星部件，远远不够。
若能见识到一架残弩被修复的过程，就好了。
第255章 俘虏（上）
长夜未明。
“邵郎中，快起来！救人！”
邵清猛地在黑暗中睁开双眼，一跃而起，刚披上外袍去抓药箱，一个小卒已扯开帐帘冲进来，拽了他往外走，一边急促道：“刘阿豹他被夏人探子捅到心腹，先生快去救命！”
章捷副将徐业的帐中，刘阿豹仰面朝天躺着，面色苍白，双目紧闭，大口大口地“呵、呵”喘着气，腰下积了红洇洇的鲜血。
听闻唱报郎中来了，刘阿豹勉力睁开眼睛，恰见到邵清朝自己俯下身来。
“他娘的，老子平时练弩都穿甲，只今夜未穿，就着了道儿！”
“邵哥哥，你快帮俺看看，蛮子捅了我下腹哪里，将来老子还能播种不？俺娘等着俺回环庆，给俺说亲事哩。”
“邵哥哥，你的手势可真轻巧，怪道弟兄们都说，在你手里治伤，不会龇牙咧嘴，反倒像被小娘们摸着那么舒坦……”
“徐将军，小的十四岁承了阿爷的军籍，打仗从未怂过，开弓不说百发百中，也是立下不少战功……”
刘阿豹随军征战三四年，此前运气尚可，就算箭矢刀枪里拼过几次命，肉身却从没吃过像今次这么大的亏。
他现下，突然于剧痛中感受到死神在靠近，竟因恐惧而变成了话痨，仿佛不停地说话，才能证明自己依然活得好好的。
徐业叉着腰踱过来，喝道：“阿豹闭嘴，省点儿气力！”
转瞬，徐大将军想到眼前这勇敢的弩手，实则算是救了一营兄弟的性命，即刻又软了口吻，安抚道：“有邵先生在，你哪里就教阎王爷收去了？回头本将给你报个大功，朝廷少不得赏你三五十贯的，回乡后，什么好模样的婆娘，你挑不到？”