作者：空谷流韵
原来不过片刻间，水匪们竟又回转来。
“不是这几个婆娘，这几个哪有半点姿色，应是里头那间，那个病着的。”
其中有人道，似是那叫作“阿顺”的水匪。
邵清闻声，凛然大惊间，已转了手腕，抽出袖袋里的柳叶刀。
这一回，门外首先现身的，是个鹰眼狼肩的高个子水匪，八字须，面颊两侧的脂肪仿佛被抽干了一般，更显得冷酷阴森。
他对身边的虬髯汉子一指榻上的姚欢，道：“老三，将那女子带回去。”
虬髯汉子竟有些犹豫：“二哥，这趟所得颇丰，去江州找人牙子亦能寻得好资色的，这一个寻常赶路的良家女娃，放过吧。”
瘦高个侧目剜向他：“老三不愧曾是斯读书人，心软。大哥待你那样好，你倒去可怜外人，笑话！这些有钱人，吃个鱼都能花得好几贯，坏，十分的坏，不抢他们的女人，抢谁的？”
他此话一出，不说邵清和姚欢，便是端木严，亦是猜出来，此一带，大约早已被这些水匪控制，而渔民们，多半是一边做买卖，一边给他们传递消息，告诉他们，往来船只，哪些是公家运粮船或者官眷船，动不得，哪些寻常的商船客船上，又是怎么个情形。
虬髯汉子脸上无奈之色一闪而过，嘴唇微咬，便要遵了二当家的指令，拿刀背去拍开邵清，准备将姚欢拖起来。
不想端木严蓦地大咳三声，挺胸挡在邵清和姚欢之前。
他笑嘻嘻道：“哎，你们要找好看的？我就长得挺好看呀，怎地不找我啊？”
虬髯汉子一愣，没想到这刚刚被扒了锦袍、月白中衣裹着副瘦削身板儿的小公子，方才明明一副弱鸡胆颤模样，此刻竟挺身而出，还这般说着不三不四的顽笑话。
他身后的二当家闻言，目光一厉，道声“臭小子找死”便撞开虬髯汉子，伸出长臂，欲去抓那端木公子。
说时迟那时快，邵清“唰”地掏出柳叶刀，抬脚踢向虬髯汉子的手腕，待他手中朴刀应声落地的同时，一把将瘦高个汉子拽了过来，柳叶刀的锋刃正抵在他的咽喉处。
“再是落草为寇，也不能失了人样。你们下船，不然我这就捅死你们这头领。”
邵清冷冷道。
虬髯水匪见二当家突然被制住，正愣怔间，却听端木公子大喊：“对，对，非人哉，非人哉，卫叔叔们，动手！”
随着他这句话，只听过道里，伴随着钢刀落地的声音，水匪们哎呦、哎呦，接二连三地喊起来。
不过霎那，狭小的空间中人影一闪，虬髯汉子这三当家的，已被冲进来的那人反剪双手，压住脊柱，摁在舱房地板上。
邵清和姚欢定睛一看，这身手了得的中年人，面孔熟悉，分明是船上同行的另一位客人。
那人胸口起伏，竟颇有责怪之意地对端木严道：“殿下，区区蟊贼，莫说六七人，便是六七十人，我们几个料理了，难道又是什么难事吗？方才为何不让吾等动手？”
他喊端木公子“殿下”
哪国的殿下？
邵清和姚欢，皆是又惊又疑，瞪眼望着端木公子。
端木公子探头看看过道里，水匪们已然被自己扮作船客的五六个侍卫制服，才回转身来，不好意思地冲邵清和姚欢拱拱手。
“小弟不姓端木，姓段，大名段正严，字和誉。”
啊？
姚欢的眼睛瞪得更大了
这不就是，金庸天龙八部里，段誉的原型？
第295章 船边释匪江畔论诗
段正严的锦袍刚才被水匪扒走，此刻身上只剩了茧白的中衣。
这不重要，成王败寇，有实力的小哥哥，就算只穿内衣下场，也像驾着祥云而来的英雄。
段正严收了唇角的揶揄，对水匪们道：“方才尔等上船，明明说的只是图财，我便不想露了身份。哪晓得又回来抢人。出尔反尔，也算男人？”
地上，那压着虬髯三当家的大理国武士，姓卫，叫卫无常。外头制服其他水匪的，分别叫卫无我，卫寂静，卫行苦。大理国上上下下都是佛门信徒，这四个皇家近卫的名字，乃取自佛家四法印：诸行无常，诸行无我，涅槃寂静，诸行苦。
卫无常与同伴扮作船客，一路行来，见航道繁华，沿岸商贸码头也好，桃源人家也罢，都颇有盛世安宁的景象，又见小殿下去结交的陌生兄妹，更是无甚异样，他们未免放松了警惕。
作为保镖团首领的卫无常，暗夜里竟没有发现船家改了航道、进入江湾内湖，已然十分羞恼。
此刻，他将虬髯汉子和瘦高汉子都捆了，沉声瓮气地问小主人：“殿下，这等亡命之徒，捆了扔进水中，还是送到前头州县的官府？”
段正严望向已经收起柳叶刀的邵清：“赵兄，可否外头商议？”
邵清此刻又岂肯再离开姚欢半步，便作了顾念病人之态，搀了姚欢起来，一同随段正严出了舱房。
段正严示意另一个侍卫，将船老大推过来问话。
船老大，面如土色，脑子倒仍在转。
晓得眼前这公子原来是大理国的小殿下，保不准还是个太子，他哪里还敢隐瞒，遂老实交待：“此一段水道，由姓钟的水匪把持，吾等小客船路过，他们派出的喽啰但凡向哪一条船打了暗号，那条船便须乖乖改道进入湖湾。”
邵清冷声道：“看他们，二当家、三当家的都须亲自出马做活计，想来匪帮声势不甚浩大，沿江又不是没有官府卫所，你们这些船家，为何如此怕他们？”
船老大苦笑：“爷哎，你可知一路上，有多少江匪湖匪的山头么？钟家七位当家的，此一座山头确实不过百来人，但一条江连起来，何止十几个山头？他们圈了地界，又彼此援应，我们跑船的若不守江湖规矩，莫说挣钱，命也甭想要了。”
他又转向端木严：“殿下，再说官府。匪帮只要不抢漕粮船、纲运船、官眷的船，劫财的时候莫刀剑见血，实在要杀，也别杀进京赶考的举子，这几样规矩守了，沿途官府卫所对劫船的，皆是睁一只眼闭一只眼。州县长官们，乐得用你们惜命的富户的身家，去安抚盗寇，还给朝廷省了一笔剿匪钱不是？”
段正严奇道：“咦，盗亦有道，竟还晓得不杀考生？”
船老大苦哈哈的神情里，一丝促狭讥色闪过。
“殿下，你以为他们是敬重将来要做文官的读书人呐？不过是晓得，若将这些有储臣之资的后生杀了，朝廷恐要动怒，说不准真的派禁军来剿灭。嗐，他们实则，不晓得多恨文官。二十年前，这条水路原本千里沃野，万亩好田，莫说二等户，便是三四等户，也能靠着种地，得口饭吃。谁想得京中王相公一声令下，州县老爷们开始推青苗法，强行抑配，什么二分利，到了还谷子的时候，环环盘剥，竟是比借高利贷还狠。田种不下去了，只能去做强盗。”
段正严听得一愣一愣的。
去岁，大理国权臣高升泰临终，终于将国之权柄交还给段正严的父亲段正淳后，父亲允他掩饰身份来大宋游历的条件之一，就是仔细考察赵煦亲政后的各项新策，回国后亦可说与那些联合执政的贵族世家听。
大理素来臣服于大宋，国内心向儒家的汉臣亦不少，当年神宗、王安石君臣二人的熙宁变法，颇为大理汉臣推崇。
不想，段正严从京师到湖湘，实际看到、听到的，与加持了光环的想象大不相同。
船老大自是个精的，今夜之事反转间，他最怕小殿下一声令下，几个虎狼侍卫真的将水匪捆着手脚扔进湖中，或者押着他们去衙门大闹。若如此，钟家帮也必迁怒于他。
好在言语往来间，他掂量着眼前这两个男子，虽然一个是贵人，一个看着也并非等闲布衣的见识，却都不像狠戾乖张的性子，左右没人受伤，那姑娘也没被占了便宜去，想来他二人八成能吃卖惨这一套。
船老大于是软语哀声道：“殿下，还有这位爷，他们落草为寇的，说到底原本也是可怜人。小的在江上跑了这十来年船，不光自家船上，同行那里，亦未听闻钟家帮害过船客性命。要不然，让他们将财物还了，二位贵人，就把他们当屁一般放了吧。否则，小的这般连屁都不如的，满门被寻了仇，三岁娃娃和六十岁老娘，亦都难免一死哇……”
他说完，就干干脆脆地噗通一声，跪在地板上，给三人依次磕起头来，连姚欢都没落下。
段正严摆摆手：“你离远些，待我问问赵兄。”
船老大爬起来，又殷殷地冲邵清作揖数回，躬腰退到客舱那头。
段正严向邵清和姚欢道：“赵兄，赵娘子，在下是大理国人，东来只为游历求学、寻访大儒，不愿掺和大宋这官不官、匪不匪的事。在下对那几个贼人，虽蔑视，不至怨恨。但彼等对赵娘子言语不端、意图不轨，故而送不送去报官，在下怎能不问过二位就作了主？若二位要扭他们去陆上的县衙，在下可派侍卫护送你们。”
这话没什么弯弯绕，姚欢听着挺待见。
与人说事就该这般，交待自己的立场，言明自己的观点，但也表示出设身处地听取对方决定的诚意。
跟谈生意似的，不虚礼，不废话。
一路上，若是旁的事，姚欢尽会听邵清做主，但此刻，她抢在邵清之前开了口：“船客无人被伤，钱财也能拿回来，让他们滚吧，快些行船出去要紧。”
她望着邵清道。
姚欢认为，这种时候，女子最不该对紧张自己的男子煽风点火，来一句“不帮我出气、你还像个男人嘛”
不是她要做圣母，左右官府是睁一只眼闭一只眼，船家是被江湖规矩捆绑，段正严明确想息事宁人，既如此，非得表现出要将一帮被世道逼反的流寇绳之以法的诉求，何必呢。
她轻轻扯了扯邵清的袍袖：“算了。”
邵清低头，深深地辨了辨她眼中的神色，遂向段正严道：“不追究，也不能掉以轻心。留一个头领在船上，余等放回去，与他们说，若去喊了同伙再来寻衅作歹，先给自己当家的收尸吧。待船三日后平安行到江州，吾等再将头领放了。殿下看，可好？”
端木严忙道：“赵兄莫如此唤我，若不呼以弟，就叫我和誉吧。”
他略一思忖，又道：“赵兄，应是留那个瘦高个二当家，放络腮胡子三当家走吧？”
邵清淡淡一笑，表示附议。
显然，他二人都看出来，络腮胡子虽是悍匪，对外人尚有几分行事的底线，对结拜兄弟更会当自家人。
不像那个瘦高个，一股奸邪小人气，若放他回去，是投鼠忌器而作罢，还是为了出这口恶气、不顾兄弟安危而卷土重来，还真不一定。 ……
有惊无险的一晚过去后，接下来的几日，十分太平，轮流掌舵的船工，被大理四卫中的老二“卫无我”贴身盯着，老老实实地将船开在长江上。
姚欢发现，邵清大约因为在京城时便与苏颂相交，出征边关又跟随章楶，见识过当世的名臣名将，加之心性本就沉稳，故而对亮明身份的大理国王子，仍平和待之，照样与他平静地下棋、论诗。
但她姚欢不一样啊。
金庸的书，在后世的华语世界里，谁没读过几本呢？
段正严介绍说“家父名讳上正下淳”的时候，姚欢就觉得自己的肃然之色要绷不住了。
段正淳……嗯，虽然这个时空里的段正淳，其实就是大理国的一任普通国君，可这个名字，实在，太让她一秒出戏了。
姚欢总算憋住了异色，又好奇问道：“大理国，有没有一门绝世神功，叫一阳指？”
段正严捏着棋子，十分认真地想了一回，摇头道：“不曾听过，稍后待我问问几位卫叔叔。”
“哦，贵国崇佛，有没有一位高僧，叫一灯大师？”
“好像，也无耳闻。”
“大理的野蕈，很好吃吧？”
“那是自然！”
段正严听姚欢总算问到自己熟悉之事，登时来了兴致，成了家乡美食的代言人。
“赵娘子说的可是菌子？牛肝菌煮肉干，羊肚菌煮鸡子，松菌子（松茸）则最合刮去泥点子洗净，在烤得滚烫的石板上炙香。若是那些菌帽宽深的品类，还可摘下盖子，凹处朝上，码放在石板上，炙熟后，菌帽中一汪满满的汁水，饮来极鲜。赵兄与娘子务必去大理一游，在下必要做东，请二位好好尝尝菌子宴。唔，最宜端午前后来……”
他对于故乡美味的得意，似乎远胜对于自己身为王子的骄傲。
邵清在棋案这边，见一个说得起劲，一个听得得趣，不知为何，前几日对段正严难以名状的几丝提防之意也烟消云散了，只觉得这小王子是个性情洒脱之人，姚欢渐渐地喜欢和他闲谈，亦是情理中事。
在邵清想来，她高兴，是最重要的。
这日终于到了江州码头，释走钟家匪帮的那二当家，又领受了几位同船客人的拜谢后，下船后的段正严，从轻松转为兴奋。
“凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多，江州司马青衫湿。”
段正严自幼受教于汉臣，诗词造诣不浅，此际眺望烟水两茫茫的江面，他诗情迸发，吟诵起前朝诗人白居易在此地写的《琵琶行》来。
念完结尾四句，段正严又道：“我的汉人老师说，白乐天的好友元微之（元稹）当年听闻白乐天被贬为江州司马，做了一首《闻乐天授江州司马》残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，……呃，垂死病中惊坐起……”
段正严忽地忘记最后一句，一时之间卡了壳儿。
“笑问客从何处来？”
姚欢脱口而出。