作者：空谷流韵
萧清哥哥不出门，至少意味着两点，一是，姚氏似乎渐渐远离了他的心，二是，他也不容易接触到开封城里旁的漂亮女子。
夜里，叶柔端上甜羹时，轻声劝着邵清：“先生，歇歇吧，若弓弩院的事成了，腊月未至，我们便可回到燕京城，无须萧林牙请奏，圣上自然要对你封官授爵，哪里还用参加这南朝的什么科举考试。”
邵清释卷道：“若是弓弩院的事不成呢？那我还要试试另一条路，只要能在南朝进士及第，便有机会得个一官半职，假以时日，总能拿到神臂弩的营造法式。”
叶柔忙接上：“那倒也是，我和吕刚仍可襄助先生。”
邵清瞥了一眼放在案上的点心：“这是，梨汤？”
叶柔笑吟吟道：“是将秋梨和芋艿切成小粒后熬煮的，还放了前日胡商送来的凉州枸杞。”
“芋艿？怎地想到放这个？”
“是弓弓弩院的杨作头教的。他说，每到重阳前后，开封人就用芋艿、山药和秋梨熬汤喝，他娘子从前，但凡他当夜值，就会给他送去。”
“从前？”
邵清敏感地抓到了这两个字。
叶柔的笑容，从温存转成了讥诮：“那是他们年少恩爱的时候。后来，杨作头的岳家，托了几次关系，让他能入殿前司办差，他却一心要留在军器监做弓弩，这多年也没混出个名堂，弓弩院这样的外廷作坊，还要常常受内廷作坊的阉人们的气。他娘子便与他不谐了。”
叶柔说完，目光熠熠地盯着邵清。
待到沉思中的邵清终于想到抬头看她时，叶柔的目光适时地表现出躲闪之意，面颊也倏地红了。
这已经是她练了许久的本事，此前，每次练习的时候，都会把对面的杨禹当作萧清哥哥。
邵清淡然道：“所以，这个杨禹，已经开始与你说他心里的苦闷了？”
叶柔微微得意：“男儿也未必就始终坚如磐石。他心里头苦，以为与我同病相怜，便对我，对我诉起衷肠来。前日我依了他所言，给他做了这秋梨芋头甜羹，他喝着喝着，忽地要来抓我的手。但是，但是我躲开了。”
邵清并不想听这些试图讨得他怜惜与心疼的细节。
眼前这女子，始终不明白，他邵清，对她，只喜欢有事说事的禀报。
邵清起身，从书架角落处，抽出一本书。
自沈家借来的《梦溪笔谈》
他翻到那已经阅读过许多次的一页：“熙宁中，李定献偏架弩。似弓而施干镫。以镫距地而张之，射三百步，能洞重扎，谓之‘神臂弓’，最为利器。李定本党项羌酋，自投归朝廷，官至防团而死，诸子皆以骁勇雄于西边。”
叶柔道：“先生，这一段，杨禹倒是与我说过另一番情形。说是他们院里的老匠人都说，献上神臂弩的，并非什么党项首领李定，而是一个叫李宏的边关汉人。那李宏全家被夏人屠尽，他才发了狠地要给朝廷献来这能克夏人铁骑的弓弩。”
她顿了顿，似乎想到了有趣的瞬间，又道：“杨禹说到此节，因周遭无旁的人在听，忽地露了不忿之色，言道，宋军战力不足便是不足，教夏人屠了城也不是一次两次，我朝在边事上不如汉唐时，有什么好遮遮掩掩的。又道是，边关多少捷报，不过都是边将勾结朝臣，虚奏军功而已。先生，没想到，这小小一个作头，倒还有几分血性呢。”
邵清冷冷地瞥了她一眼：“叶柔，我已说过，南人中有许多，虽非大富大贵、功名加身之人，心胸见识却都非等闲之辈。”
叶柔顺从地道声“是”
她已经打定主意，绝不再像刚来时那样露出童年时与萧哥哥撒娇斗嘴的习惯。
他无论怎么教训，自己都乖乖地听。他吩咐去做什么，自己就加倍地做好。
叶柔相信，天下男子仍有共性。
既然杨禹那样见多识广也资质不俗的男子，都能向自己缴械，那么，萧哥哥也未必是一块焐不化的冰。
邵清指着书中“似弓而施干镫，以镫距地而张之”那句，对叶柔：“沈经略使当年领过朝廷的军器监，也打过西夏人，只是毕竟涉及国朝武备机密，他在此书中也不过寥寥数语，仅陈述了神臂弩的来历和骇人之处。唯有这句略见端倪，你在弓弩院做了这些时日厨娘，给军匠们送饭时，可看到类似的竹木部分？”
叶柔凝神回忆：“有，杨禹有好几次，就在院里试拉匠人们做了一半的机关，须垂直向下抵住铜镫，方能装上弩箭。”
“好，装作好奇地问问他，如果那就是神臂弩的一部分，再想办法去看看，弓弩院哪间房里，削制神臂弩。营造法式，应就在彼处。”
叶柔终于抿嘴，畅然笑道：“世子，我已有了个主意。”
她因太得意，又将“世子”二字脱口而出。
但这一回，邵清没有纠正她。
听完叶柔的谋划，邵清闭目深思，半晌后睁开眼，缓缓道：“便依你的，去安排吧。”
他拿起调羹，舀了一口秋梨芋艿羹，始终拧着的眉头，舒展开来。
“确实清甜润喉。”
邵清由衷赞道，“不放酸酪，很好。”
他说完，抬眼望着叶柔，不再吝啬笑意。
叶柔觉得，被笑意包裹的一瞬间，自己的心都化了。
第111章 弓弩院的私会（下）
北宋初年，兵器修造的职责，归入三司使下辖的盐铁使中。
盐铁使下，共有七个案，其中，“胄案”执掌“修护河渠，给造军器名物，及军器作坊、弓弩院诸物”
太祖太宗时，宋军常与辽国开战，武备制造还算精良。
而到了真宗朝，宋辽澶渊之盟后，边事渐息，军器这件事，似乎变得不那么紧迫了。此时大宋立国已数十年，三司使负责的事务杂冗，加之胄案的主事官员又频频调动，胄案内部开始混乱，乃至腐败。
有的官员侵占良匠的工时，勒令他们为自己家打造家具。有的官员招聘工匠时，尽收些低廉的老幼残弱者，克扣下费用，中饱私囊。
还有些官儿，虽不贪，却是京中达官贵戚的子弟，不过来混个资历等着升迁。
若问他们焚香赏画点茶写词，他们能给你说得头头是道，但一说起兵戈箭矢，他们连能用的是什么样子都没见过，还怎么判断优劣、督造尽责？
于是，盐铁使胄案出产的甲胄弓弩刀枪等武器，劣不堪用。
总算，到了熙宁变法时，神宗皇帝废胄案，设立“军器监”置正副判官各一人，下领丞、主簿、勾当公事等官职。到了元丰年间，正副判官更名为“监”和“少监”
自此，军器监的运营和发展，被朝廷尊为富国强兵策略的重要组成部分，历任一把手中，出现过吕惠卿、章惇、沈括这样的重量级人物。
而弓弩院，是个时而游离于军器监、由宦官们管理的作坊，时而又因西夏战事吃紧、重新由军器监掌管。
不过，大宋绍圣二年，开封弓弩院的杨禹杨作头时常心神不宁，倒并非因制作弩机的任务又繁重了，而是因为一个女子。
话说这一年的重阳，与往昔可真不同。
照理，这个时节，应是“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”的好天气，然而，自三日前开始，秋雨便未停过，从最初的淅淅沥沥到骤如瓢泼，下得骇人。
酉初，晦色弥漫的雨帘里，叶柔披着蓑衣，提着盖紧油布的箧篮，走到弓弩院后门。
她还不及抬手叩门，门就开了。
“杨作头！”
叶柔轻唤一声，“你不是一直等在此处吧？”
杨禹语意温存道：“那又如何，天天见你，也见不够。”
二人穿过搭在场院间的一个个堆放角筋竹爿等物料的大棚子，终于步入一处小院，又进到屋中。
叶柔放下箧篮，刚脱下蓑衣，一块柔软的绒圈锦帕便裹住了她的头。
叶柔一骇，想躲，口中低呼：“杨作头！”
杨禹道：“莫动，给你擦干雨水。已过了寒露节气，当心受凉，伤了身子。”
又含了嗔意道：“虽在院里，但现下只剩了你我，你不必作了那般见外的称呼。”
叶柔心头一喜，面上却赧色骤显，娇娇糯糯地唤了一声：“杨哥哥。”
她眼里，却仍是露了疑虑：“他们，不会回来吧？”
杨禹笑道：“朝廷才给他们几个钱，他们会如此勤勉？重阳节本就是国朝假期，以往于假日里留宿当值的，都是平时被欺负的年迈老工，此番我寻个借口将他们遣回家去，他们正是巴不得的，还不是未到午时就纷纷走了。”
继而，他侧头望向廊檐下断线珍珠似滴落下的雨水道：“再说，这大的雨，谁还愿意出门。除了你……”
叶柔辨出男子话中的挑诱之色，这是她意料之中的，她并不惊恐或讨厌，只是想控制事态的节奏。
她于是抬手轻轻拽下锦帕，刻意岔开了话题：“说来真是奇事，何曾见过，重阳前后，这般烈雨倾盆，倒似春汛时令。”
杨禹轻嗤一声：“坊间都传，是官家一亲政，就不惜又违祖制，将当年拗相公王安石那套翻出来，偏偏如今推行新法的，是比王相公还恶狠狠的章相公。怕是，宣仁太后在天之灵，发了怒……”
叶柔暗道，果然，男子一论及时局，便起了另一番兴致，连好色的本性，都抛在一旁了。
叶柔一面听杨禹唠叨，一面掀了箧筐上的油布，打开盖子，小心翼翼地取出里头的各样酒食。
她方才一进屋，离了哗哗的雨声，就敏锐地听到了杨禹身上的钥匙响声，此刻眼锋扫去，那串能打开弓弩院几间重要屋子的钥匙，就挂在他灰色绸袍的铜头皮带上。
杨禹畅谈了一番国事，扭头见叶柔已将三四盘肉菜、一壶酒摆了出来。
油灯的光影摇曳，映得这樱唇微抿、鬓发湿漉漉的女子，越发动人。
老房子失火，事情已经走到这一步，杨禹实在不想再克制了。
他靠过去，从身后揽住叶柔的腰，用下巴蹭着女子的耳根：“今晚莫走了，左右你那混球男人回乡奔丧，你说邵先生又去了应天书院，你不回抚顺坊，哪个会晓得？”
叶柔身子一僵。
她对这一刻有些准备，然而毕竟是未经人事的女孩儿家的身子，心底霎时泛上一层慌乱，生怕自己下意识的表现，教杨禹这样有经验的男子觉得古怪，更怕杨禹过于性急，自己掌控不了他。
但很快，她想到院外等着的人，斗志骤炽。
她暗暗咬了咬后牙槽，缩身挣脱了杨禹的怀抱：“杨哥哥，一切都依你。”
叶柔的嗓音幽幽的，轻得蚊子似的，更惹人怜爱。
杨禹见她的脸红成了绯霞一般，不禁喜意盈胸，又听她追了一句“酒肉都是冷的，我去烧水，热菜烫酒”也不拦她，看她窈窕的身影闪出了门。
接下来的半个时辰里，雨势更疾，杨禹的酒兴，也像这豪雨一般泼洒。
平时他在家小酌一两杯，自己的妇人便要夹枪带棒地刻薄，说他只有喝酒的时候是有出息的。
而眼前这年轻可人的小娘子，给他夹菜，为他斟酒，看着他笑，与他诉着衷肠，着实让他觉得，自己已仿佛身临仙界，管他娘的人世间的出息二字。
同样是出嫁了的妇人，怎地差别这般大呢！
唔，好，喝，再喝一杯，且趁醉意一亲芳泽，岂非更是人间极乐？
叶柔，则越到后来，越紧张。
邵先生不让用蒙汗药，只在酒里调了另一味不知什么药，说是会随着酒劲渐渐起作用。如此，杨作头才不会发现，只以为自己是酒量不行。
杨禹平素在弓弩院时，不苟言笑，严苛得很，更不会喝酒。叶柔只有一次，听来视察的军器监丞取笑杨禹徒有酒风、没有酒量，才猜测他易被灌醉。
然而此际，杨禹快将整整一瓶醇酿饮尽了，怎地还未昏过去。
叶柔正心头打鼓时，杨禹目光迷离、摇摇晃晃地站起来。
他似乎用尽全力地去抓叶柔的肩膀：“今夜你在，我怎么舍得真的醉……”
只听“咚”地一声。