作者：空谷流韵
后头几日，父亲和大哥，未在府中。
曾纬准备去请安时，问问自己的母亲，魏夫人。
到得母亲院里，却见魏夫人身边，还坐着大嫂王氏，以及大哥的妾——芸娘。
“母亲，父亲呢？”
“相爷不在家，在西府（指枢密院）”
“哦……”
曾纬见母亲低头饮茶，试图观察母亲的神色。
一旁的大嫂王氏已接着话头道：“四弟，相爷见你平安归家，便放了心。这开封城怕是国朝肇建以来，头一次被这么大的洪水淹了个透，多少庐舍屋棚都倾塌了，水退之后必有大疫大乱，不调派禁军出动，靠着东府下头那些文官儿，还开封府那些四体不勤的老爷们，城里还不得乱成一锅粥。所以相爷前日一早，就带着大郎去枢密院了。依着大郎交待我的，十天半月不回来，亦是寻常。”
王氏这番连珠炮似的唧唧歪歪，令曾纬几不可见的皱了皱眉。
大嫂好歹也是来自王安石家族的往昔闺秀，在他年少时，甚至还能给他这个小叔子讲讲诗书经义的，然而多年的婚姻折磨，已令这个妇人心性大变。
她对庶子曾恪所做的一切，真以为没人晓得？盯上恪儿养伶男、给公婆出主意弄死那小郎，直至使用见手青去害恪儿、不惜殃及无辜的姚欢。
惊愕，厌恶，喟叹，哀其不幸又怒其阴毒，这些情绪，曾纬出于种种原因忍下，只拿一张看不出笔迹的纸片警告了大嫂。
而大嫂，一个女子的心，没了温情的滋养，果然因怨毒而变得强硬。她竟然，每日里，仍能像个没事人一般，无非看起来对丈夫的妾氏那房，有所收敛。
必然地，曾纬如今在府里，最不愿意见到的，就是这位长嫂。
她的言谈，亦越来越显得造作，啰里啰唆一大通，在魏夫人面前显得比男子还懂外事，在芸娘面前自然是宣誓自己才是丈夫交流要务的对象。
愚蠢，鄙俗。
母亲魏夫人静静地听完，开腔道：
“大娘子，此处虽是家中内院，天子脚下会不会乱成一锅粥的话，就能出口了？我曾府家主是枢密院首宰，你的郎君好歹也是吃着朝廷俸禄的，方才的话，我们娘儿几个，都只当没听见。”
魏夫人盯着长媳，将上头几句话说了，也不待王氏回应，就放了茶盏，又转向儿子曾纬，慈意盈盈地道：“四郎，我正给你大嫂和芸娘分派活计呢。府中粮库，叫下人们守得好，未受大损，里头至少可以舍出百来石粮米。芸娘昨日已去王驸马府上，问了如今给他当家的李夫人，说是驸马府亦可舍出百石来。只吾两家，令仆婢们忙上一阵，明日即可在汴河施粥了。”
“甚好！甚好！”
曾纬情绪敞亮起来。
他抓着姚欢姐弟在城东大榆树上避了区区半日，已因视野甚高，看到白日里上清宫附近的惨状，可以想见接下来的寒秋时节，寻常布衣的日子会多艰难。
“母亲，儿子也一同帮忙？”
魏夫人却柔声道：“傻孩子，你的气力，应该用在该用的地方。你带上三四个府里头手脚壮实的小厮，拉十石粮米到国子学去。倘使学里头的粮米教洪水泡了，吾家的先给监丞救急。”
曾纬恍然大悟。
魏夫人又道：“对了，大娘子，你与大郎，从前去过那沈二嫂的家宅，可是在东水门附近？”
王氏道：“正是，怕是教水淹得最厉害咧。”
魏夫人冷笑：“好歹是你和大郎房里收的义女，你便只这句话？”
王氏幡然醒悟，眼锋扫到一旁芸娘那个贱人藏也藏不住的看热闹的揶揄神色，一股怒火腾腾而起，又硬生生地压了下去
“母亲所言甚是，儿这就派荣嫲嫲坐车去东边瞧瞧。”
曾纬屏息聆听，掂量着母亲与大嫂的话中之意，似乎是不晓得自己洪水之夜去了哪里、做了什么，也不晓得，大哥曾缇的筏子，渡了蔡荧文和沈馥之、姚欢姐弟，回了太学。
却听魏夫人道：“荣嫲嫲上次得罪了沈姨母，她莫去了。四郎，你左右是要出门的，带上晴荷去东水门寻寻她们。晴荷在，总是方便些。倘使姨母一家没个好住处，务必直接请来府里头。”
曾纬胸中一阵喜意。
竟能接她们来府里？
住几天，也是住。
许多事，那些乍听之下会教人觉得别扭甚至荒诞的打算，不就是，经了点点滴滴的积累，变得水到渠成嘛。
他已经开始打腹稿，如何与沈姚二人开口了。
曾纬对座的大嫂王氏，听着婆母魏夫人的言语间，从方才到此刻，句句都不太给自己好体面。她心里头的不痛快，又增了三四分。
王氏瞥了芸娘一眼，很想说一句“只要她们肯来，若来了，芸娘你也得有心避一避”到底轻轻掐着自己的虎口，忍下了。
芸娘倒反应快，前倾了身子，语气柔婉、语意却坦诚道：“四郎务必将她们青来，那日风波，我正在寺中礼佛，回来听说，十分惊诧，又歉疚万分。我这当娘的，素来以为恪儿于情事上糊涂，他却绝不会是个歹毒的孩子。只是那日众目睽睽，恪儿做了，就是做了。此番若那沈家姨母与姚娘子能来府中小住，我自是要当面向她们赔罪的。”
第121章 八宝粥赈灾（三）
开封外城，御街与横街的交界处，国子学的场院内。
国子监的郑监丞，看到曾四郎押进来三骡车的米粮，心花怒放。
大灾来临的时候，郑监丞对国子学的担心确实甚于太学。都是自己所管，国子学死个人，和太学死个人，大相径庭。
国子学里乃京官子弟，家中的宝贝疙瘩，各位少爷原是在开封有家宅的，往日里很少留宿于学中。但偏偏，这一阵刚放了府试榜，贵公子里头，考得好的，意气风发地四处请客作乐，国子学旁的上等酒肆多得是，他们喝得晚了自然回学中就寝。考得不好的，更不乐意回家看阿爷那张丧气面孔，便也宿在学中。结果正赶上重阳节的秋汛洪灾。
郑监丞第二日黄昏，从自家房顶上下来，涉着积水来到国子学察看。
那舍监说话大喘气。
先说没死人，又说丢了一个，再说丢的那个竟是曾枢相的幼子，最后才说，出去救亲戚的曾四郎，听闻被他哥带着禁军找到了，嗯，找到的时候，在树上，没在水里，大善，大善。
郑监丞被他弄得一惊一乍，简直想踹他一脚。
但总算各位上官的公子们都全须全尾的，也算老天照应他郑监丞的仕途，否则，国子监祭酒还不得拉他垫背。
今日，看到曾纬，不但人精神抖擞，还带着府上的米粮过来，郑监丞心里一块石头彻底落了地。
“四郎果然是盛朝士子的典范，你瞅瞅，旁人都窝回府中去了，四郎倒过来学里。”
“郑监丞，国朝平日里耗费财帛米粮养士，天灾之下，士岂可袖手旁观？”
“四郎说的是，曾枢相府上真是风清气正。唉，国子学的粮麦，都不知被冲去了何处，多谢枢相这些米粮。学里账上倒是银钱不缺，但听闻东水门外的粮仓都泡了水，京畿的常平仓还不知道情形如何。这些时日，便是拿着银钱，也难弄到米粮。老夫呐，正要去太学借米呢。”
“去太学借米？”
“太学的蔡学正，说来算得老夫所管的学官，倒是治院甚严，米粮虽浸了水，但未被冲走。”
“哦，如此。郑监丞辛劳太甚，不妨歇歇，学生与蔡学正，有几分交情，在太学亦有几个相熟的同年，现下正好去太学瞧瞧。这是家母的掌院养娘，晴荷，她自会指令家仆们帮着监丞清点、储运米粮。”
一旁的晴荷，来时的车中，已听曾纬说了原委，此时自是明白四郎去太学的心思，忙上前向郑监丞施礼，殷殷道：“我家这些小厮都是极精干的，监丞学中若还有什么清淤除障的力气活儿，尽管吩咐我们。”
……
太学与国子学，只隔着半里地。
曾纬踏进太学的院子里时，两眼放光。
场院当中，站在一口露天锅灶前的窈窕女子，可不就是他的欢儿！
只是，她周围都是人，她弟弟，她姨父姨母，还有老老少少的三四个男子。
经了洪灾一夜，蔡荧文俨然已将曾纬引作情场同袍、隔辈知己，见这和自己画风类似的情痴突然出现，蔡荧文却是不觉得意外。
他主动迎了曾纬过来。
“蔡学正，我刚去过国子学，郑学监脱不得身，嘱我替他过来看看，若学正有所需，只管讲与我听。”
蔡荧文嘴角略噙，一语双关道：“是该来看看。”
又向周遭陈皓、陈东兄弟等人引见了这曾家四郎，国子学监生。
众人寒暄之际，沈馥之不动声色地睃了一眼自家外甥女，见姚欢闷着头搅动锅里的木勺，一声不吭。
她再去瞄曾纬，这儿郎的目光，呵呵，也是与往日很不同了，光明正大地投向外甥女，蓦地发现自己这长辈姨母瞧着时，也不过大大方方地微笑致意。
沈馥之心里喝一声彩：好，我沈二就喜欢这样坦荡干脆的性子。
她向来见不得堂堂男子却蝇营狗苟的做派。再者，她自认是这世间，与姚欢最亲近的血亲长辈了，曾四郎的心思不避讳她，她自然觉得颇合心意。
沈馥之于是以一位年长妇人的符合分寸的热络，招呼曾纬道：“四郎，可要喝一碗热粥？”
“好，肚中正饿。”
曾纬一脸温和笑意，踱到姚欢身边：“尝尝姚娘子的手艺。”
定睛一看，又好奇道：“这粥里，东西还不少。”
极短的过场，姚欢听沈馥之不搭话，已知姨母将话语权给了她。脱险当夜，姨母就与她问了些体己话儿，姚欢终于老实交了心，姨母先惊后喜的态度，又给了她一份迎接变化的勇气。
此刻，众目睽睽，围了一圈吃瓜的。
哦不，吃粥的。
她一时也不得与他清净地相对，说说吃食倒是化解尴尬局促的好法子。
“曾公子，粥里加了些红枣桂圆之类的干果子，热粥暖肚，却不太顶饿，甜果子更能饱腹些。”
说罢，盛起一碗，递与曾纬，接着又为其余每人皆添了一碗。
节气已过霜降，申时的日头在云边徘徊，播不下几分热气儿。
众人正是面庞和双手都被秋风吹得冰凉之际，捧着这生滚甜粥，一口口喝下，脸也不僵了，手也不冷了，肚子里教暖意烘得一阵又一阵，当真通体舒泰。
曾纬对姚欢柔声道：“这粥，倒教我想起腊月八日这天，相蓝（即相国寺）送给入寺信众与游人喝的腊八粥，不过，腊八粥是加了胡桃与蕈子的咸粥，比不得你这果子粥香甜醇美。”
哈，原来腊八粥原本是咸的？
姚欢前一世生活在包邮区，那个现代世界虽也保留了传统的习俗，无论是公司里供应的腊八粥，还是同事们议论起家中的腊八粥，都是甜口的。
豆腐脑应该是甜的还是咸的？汤团应该是甜的还是咸的？腊八粥应该是甜的还是咸的？
这种争论真没有意义。
打心底热爱美食的人，从不为食物的做法设限。即使因个人口味有所偏好，也绝不会鄙夷别人的饮食习惯。
这边厢，曾纬的话余音仍在，姚汝舟已稚声稚气地接上：“四叔说得对，俺也觉着，阿姊做的这甜粥，才美味。”
姚汝舟那夜得曾纬一把拎起，死里逃生，大榆树上又几乎被他揽在怀中，只觉得自亲爹死后，自己头一次得了来自成年男性的护佑，对这神仙叔叔不知怎生亲近才好。
曾纬摸摸他的头，心里却哭笑不得，你到底是个小屁娃，你阿姊都改口叫我曾公子了，她姨母也改成“四郎”了，你还巴不得众人不清楚那劳什子的辈分。
曾纬喝光了粥，才意识到有点奇怪，方才进来，明明见到太学有炊烟冒出，灶堂能用啊，他们几个在露天煮粥作甚？
“蔡学正，为何在此处搭灶？”
蔡荧文坦言：“欢儿和几个学子，想去外头施粥。”