作者：叶猗
她抓着领口将拉链扯下一截，大汗淋漓地喘气，整个人都像是从水里捞出来的，嗓子里仿佛吞了一口火刀。
苏璎赶紧再次回到能力状态。
其他人都不好受。
哪怕是身体强化类，哪怕有很强的抗打抗摔能力，耐冷耐热这方面也不同于常人，但他们也受不住这样的高温。
所有人都在疯狂出汗，还要躲避那些从天而降的大火球，哪怕是高年级都苦不堪言。
然后，刘教授回来了。
通讯系统似乎出了问题。
他从飞行器里跳出来，直接扯掉了外套，似乎已经做好了面对艰难战斗的准备。
他的脸上满是愤怒和恨意。
“准备战斗，这可能是你们面临的最——”
下一秒，又是一波热浪轰然喷发。
难以想象的滔天烈焰，如同奔腾的波涛浪潮，从高处中席卷而下。
那些联邦战争学院的学生，包括刚才那个使用火异能的人，全都被卷入其中，焚成焦炭。
狱警们的机甲被火舌舔舐而过，来不及惨叫就被吞没了身形。
整个监狱都在坍塌。
钢铁熔铸的框架开始融化，如同积木般堆叠的囚室再无法固定，稀里哗啦地滚落下来。
墙幕纷纷破碎，变成漫天闪光的玻璃雨。
然后，四面八方涌出了数不胜数的污染者，如同一片五颜六色的海洋。
火焰避开了它们，照耀着它们粗糙的彩色皮肤。
污染者们兴奋高亢地嘶鸣着，用前肢摩擦着地面，口水四处飞溅。
奇怪的是，它们并没有扑向那些存活的人类，只是依然停留在原地，发出癫狂而喜悦的尖锐鸣叫。
“那是什么？”
林河抬起头。
“——裂隙里出现的东西，叫做虚空生物。”
刘教授深吸一口气，嗓音因为呐喊而嘶哑，“污染者，只是虚空生物中的一种。”
“虚空能量超过第二峰值的时候，就会出现——”
此时此刻，所有的幸存者，都不约而同向高处看去。
一道红色的身影浮现在半空中。
他周身翻腾着滚滚热浪，空气似乎都变得扭曲。
那是一个半人半鸟的生物，乌黑的长发漫卷飘舞，光裸的胸膛白皙坚硬、宛如大理石雕筑。
他有着宽广的红色羽翼，浓密鲜艳的羽毛覆盖着双腿，手脚指爪锋利如刀。
在他的身畔，炽光汇聚成火，烈焰绽放成妖娆的红莲。
千千万万的污染者齐声嘶鸣，像是在欢庆即将到来的血腥盛宴。
第36章
众所周知, 污染者是虚空生物。
然而大部分人都会忽略一件事，那就是，污染者只是虚空生物的一种。
“污染者, 如果要简单又精确地定位它，那我倾向于‘智商最低、破坏力和防御力最低的虚空生物’。”
某一节外星生物研究的大课上，讲台上的导师曾经这样说过。
教室里的学生们鸦雀无声，只看着前方淡蓝色光幕里缓缓旋转的投影。
半晌, 有人扬声开口。
“教授, 您可以举例一种比污染者更加聪明、更难以击败的虚空生物吗？”
那一瞬间, 几乎所有人都屏声静气，紧张又期待地看向那位导师。
有许多专家致力于研究虚空生物，然而人们掌控的信息太有限了，再加上双方几乎没有任何交流——除了那些战斗中的嘶鸣和咒骂之外。
因此，人们在网上能找到的、专家们公布的资料和成果都不够权威，有些甚至是互相矛盾的。
更深层次的研究结果或是战场报告，出于各种考量，都被联邦政府所掌控。
偶尔在某些页面里闪现的只言片语, 也会在短时间内被网监智脑找到并删除。
不过, 在那些顶尖高校的课堂上, 学生们总能从阅历丰富的导师嘴里，得到少许称得上机密的信息。
“你们现在的阶段，接触到污染者之外的虚空生物的几率, 几乎为零。”
导师很不客气地说，“它们的出现, 通常都在虚空能量波动超过第二峰值之后, 我不知道在座的有没有人知道, 这有怎样的前提？”
她环顾下方的坐席区, 点了一个同学。
那人犹豫了一下，“大量的裂隙，以及——嗯，虚空能量波动长时间维持在第一峰值以上？”
“没错。”
导师点点头，“所谓的长时间，以光晕星的时间来说，至少也要在三个自转日以上。”
她解释道，学校不可能让一群能力值在150点以下的人，连着几天几夜置身于污染者横行的地方。
“任何情况下，你们都不会被派往裂隙大量并且持久出没的地方，所以，即使你们遭遇了虚空生物，那也只是和污染者的短时战斗罢了。”
导师说话时，似乎隐隐约约往某个方向瞧了一眼。
许多学生们有些不甘地叹息着。
他们似乎铁了心想要知道，究竟还有什么其他的虚空生物。
“如果你们真的想知道，那你们可以在二年级的时候，选修虚空生物研究课。”
当时，苏璎坐在前排的边缘位置。
她抬起头，正对上导师略有些复杂的目光，混合着赞许和担忧。
时至今日，她终于想明白那其中蕴藏着怎样的意思了。
那位教授知道她参与今年的W3项目，也知道她要前往裂隙遍地的黑狱星，或许是希望她的运气别那么差，恰好遇到那种最糟糕的情况。
比如现在。
“……”
监狱里热浪翻腾。
所有人都如临大敌。
无论是星舰大学的学生们，还是那些侥幸活下来的犯人和狱警，在这一刻都被攫取了注意力。
他们明明置身于成千上万的污染者的包围里，却无暇顾及那些尖声嘶鸣、口水乱飞、喘着粗气的怪物们了。
现在，他们都保持着仰头的姿态，紧紧盯着高处的未知生物。
那个半人半鸟的生物，也正低着头，用一双赤红色的眼眸凝视着在场的人类。
他长长的黑发在热浪中翻卷，额头上生出一对尖锐的黑色犄角，上面有着圈圈横嵴、缠绕着火焰流金的花纹。
那张脸容甚至颇为俊美，只是脸上并没有任何表情，乍一看仿佛是一座没有生机的雕像。
那个生物有着大理石白的肌肤，一道一道闪耀的火焰流淌而过，旋舞在裸露的胸腹和双臂间，像是无数条游走的火蛇。
他缓缓地抬起两条被遮挡在身后的胳膊，前后左右四条手臂同时张开，强壮清晰的肌肉线条贲张。
尖锐的手爪也随之伸展，指尖摩蹭时，甚至发出刺耳的金属刮擦声。
与污染者类似的是，这种生物虽然有四条手臂，但也只有两条腿，皆覆盖着浓密艳丽的赤红色羽毛。
他的双脚也像是鸟爪，前四根脚趾向前，最后一根向后弯曲，趾甲像是铁钩般尖锐内扣，看上去很适合攫取猎物。
“那是——”
“那是贝努吗——”
高年级们的低语声飘散在热风里。
有人似乎想要移动，却被喝止了。
“别动！看着那个东西！”
刘教授咬着牙说，“不许挪开视线——”
学生们都站在正中的位置，满脸紧张地看向高处。
犯人们则散布在两边。
牢房的树状建筑被摧毁之后，堆叠的囚室全都破了，稀里哗啦地在地上摔成一片。
有些人死了，有些人受了重伤躺着，还有些人从废墟和玻璃渣里爬出来。
他们的视线也一直锁定在高处，不敢分散精力。
还有零星几个狱警在后方，因为温度太高，机甲几乎都停止运行了，他们的光镜里跳出一个又一个报错窗口，层层叠叠堆满了视野。
有个人抬起手，似乎想要抹去那些窗口。
与此同时，高空中的生物猛地动了起来。
他的速度非常快，俯身的同时，背后的宽大羽翼倏然一抖，卷起滚滚呛人的热浪，千万点火星被扇动飞出。
绝大部分人都保持着高度紧张的备战状态。
在那个生物动身的瞬间，人们纷纷从原地起跳。
他们跃出十数米甚至几十米远，躲过那些迎面飞来的火星，看着地面上绽出一朵又一朵红莲似的火团，
然后，监狱里蓦地爆发出一声痛苦的惨叫。
人们回过头，正看到无比惊悚的一幕。