作者：寒小期
于是，几乎绝大部分的活儿，都由江大伯娘和她的儿媳妇们扛下来了。
还有就是秀娘也回来了，她去年就怀了身子，但还没到生产的时候。这次回来，除了吃席之外，就是想沾点儿喜气。简单地说，就是她希望自己肚子里的娃儿能像舅舅。
这话却是让她的三个亲哥哥黑了脸。
虽说外甥像舅是句老话，但放着仨亲舅舅不像，非要跑去像隔房的堂舅舅，这话您觉得合适？
秀娘的三哥还说了句差点儿挨打的大实话：“像堂舅？那万一外甥没像二郎，像了三郎这个堂舅咋办？那还不如像亲舅呢，至少我们仨都靠谱。”
很难形容秀娘当时的心情，她扶着腰身就去找江奶奶了。
可惜，江奶奶又有别的孙女了，秀娘早就不是她最爱的孙女了。
“秀娘？”
没等秀娘感概她奶变心真的很快，就听到有人小心翼翼的喊着自己。她扶着腰身扭头一看，顿时惊了：“姐？姐你怎么来了？”
站在她面前的不是别人，正是她的堂姐江孟娘。
江孟娘苦笑道：“我亲弟弟中了秀才，却没人去支会我一声。要不是听说二伯来乡下吃席，多打听了一句，我怕是还被蒙在鼓里。”
秀娘面露尴尬，毕竟她人也是在镇上的。她之所以没跟江二伯一起过来，那是因为江二伯是今个儿大清早来的，而她月份略大了，天不亮就出门怕有意外。因此，她和她夫婿是昨个儿吃过午饭后，慢慢悠悠过来的，晚间就歇在了娘家。
从头到尾，她就没想过要通知同在孝义镇的堂姐孟娘。
江家的闺女并不多，大房只秀娘一个闺女，三房则是俩，孟娘和幼娘。至于二房，一则是离得远了，二则原配没生闺女，后来的是生了但年岁差距非常大，自然没办法玩在一起。
也因此，小时候秀娘就是跟孟娘和幼娘一起玩的，说是堂姐妹，但其实跟亲姐妹也没什么差别了。
又因为幼娘年岁最小，在很长一段时间里，家里只有秀娘和孟娘两个女孩子。
曾经几乎形影不离的姐俩，算起来，却已经有好几年没见面了。
秀娘小心翼翼的打量着眼前的堂姐，却发现明明才二十出头的姐姐，却苍老的仿佛经历了极多的磨难。
这个发现，让她那句“你过得好吗”直接卡在了嗓子眼里，一时间不知道该说什么才好。
第82章
秀娘卡壳了。
早先没碰着孟娘时，她自是不觉得有什么，仍然将孟娘归属在好姐妹的范畴之中。但问题是，她俩真的有太久太久没见面了。
确切的说，从孟娘出嫁后到今个儿，好几年的时间里，这还是头一回见面。
原先是不觉得，毕竟人过日子都是往前看的。秀娘家里人口多，就算她没有亲姐妹，还有嫂子们以及侄子侄女们。在孟娘出嫁后到她自个儿出门子这段时间里，她一直负责照看年岁小的孩子们，两个小侄女更是每晚都跟她睡一炕，喜欢她这个姑姑更甚于亲娘。
加上她早早的就订了亲，旁的嫁妆倒是不用她来操心，但一些绣活儿却是必须由她来做的。还有隔房的幼娘时不时的来找她玩儿，跟她讨花样子等等。
总之，日子仿佛一眨眼就过去了，那个曾经跟她一起长大的堂姐孟娘，就这样被她丢在了旧时光里。
“姐啊，要不咱俩一起进去？”秀娘实在是不知道该说什么才好，又想着人家好不容易回娘家一趟，甭管早先有多少矛盾，这都到了家门口了，怎么着也得进去瞧瞧父母兄弟和妹妹吧？
不想，孟娘却摇了摇头，迟疑了一瞬后才问道：“我可以去你家里坐坐吗？”
以秀娘的性子，她是断然不可能拒绝的，只得将人往自家带。
好在，大房和三房就在同一条岔路上，统共也没多少远。又因为三房要操持席面，大房这边除了几个熊孩子外，几乎所有人都去帮忙了。就连那几个小孩儿也一早就跑出去了，这会儿家里空无一人。
秀娘虽已嫁了出去，但家里除了新盖的两间屋外，旁的都没什么变化。因此，她熟门熟路的去灶屋里拿了茶，又摸了一盘点心，送去了堂屋里。
孟娘脸色灰败的坐在屋里，哪怕秀娘把茶碗往她手里塞，她也是一副麻木的模样。
见状，秀娘终于忍不住问了一直憋在心里的问题：“姐你过得咋样啊？这几年都没听到你的消息。”
“我能过得咋样？肯定不好啊，连亲娘都不盼着我好，在我出门子那天这么诅咒我，我能过得好？”嘴上说着赌气的话，孟娘的眼泪却是唰的一下落了下来。
几年前，她出门子时，家里可没办什么席面。
当然，这年头的乡下村子，很多人家嫁闺女都是不办席的，犯不上啊！横竖闺女嫁出去了就是别人家的人了，省下钱来给自家人割两块肉吃多好呢？
可江家真没到那份上。
那会儿，三郎还在村学念书，花不了几个钱的。虎头还是个小婴儿，除了吃喝外，连衣裳都是由大人的旧衣改的。唯一一个比较花钱的人是二郎，但他也节省得很，加上有江父和大郎外出打零工挣钱，家里的吃喝用度倒是不受影响。
说白了，江家供两个读书人是略微有些吃力的，但这种吃力是表现在，没几件好衣裳，除了逢年过节外极少吃肉等等方面。实际上并没有到勒紧裤腰带，靠着稀粥勉强度日的份上。
况且，原本江母就许诺了她，要给她置办一份厚厚的嫁妆，还要让她风风光光的嫁出去。
“……她明明答应我的，后来又反悔了。我没有丁点儿的嫁妆，连一身新衣都没有。出嫁那天，我夫婿来村里接我，连碗水都没叫他喝，还站在院坝上那么骂我，说我会遭报应的，将来日子不好过了，千万别回来找她。”
没有嫁妆，没有祝福，没有喜宴。
有的只是无休止的谩骂，甚至江母当时一口气追到了村口，那堪称诅咒一般的谩骂声，一直过了好多年，都还是她夜里的噩梦。
孟娘说着说着就拿手捂脸痛哭起来。
一旁的秀娘有心安慰，但又不知道该从何说起。
说江母一贯就是这个性子？说她骂起三郎来更狠？说她火大了还一把拽起虎头直接打得他坐不下来？
问题是，江母的性子如何，在整个大坳子村都不是什么秘密了，孟娘这个江母的亲闺女还能不知道？
秀娘索性跳过这些无用的安慰，深呼吸一口气后，她直接问：“那你这趟回来是想做啥？”总不能单纯就为了吃顿好的吧？
不想，孟娘听了这话后，却陷入了长久的沉默。
外头的天色倒是还早，秀娘一方面是因为怀孕，另一方面也是因为她是出嫁女，回娘家本就是做客，况且这次办席面的还不是她自个儿家，而是三叔家。因此，她原就不用上赶着去帮忙。
考虑到并不赶时间，她索性静下心来，先给自己倒了一碗热茶，也不喝，只捧着取暖，顺便耐心的等着孟娘的解释。
好半天，孟娘才结结巴巴的开口：“我后悔了，他待我并不好。”
这话倒是奇了。
秀娘又不是当时还处于稚龄的幼娘，事实上这年头的女孩子可早熟了，她订亲又早，本人又很是聪慧，加上那会儿江父见天的往大房跑，江母更是在她娘跟前哭得一把眼泪一把鼻涕的。可以说，对于当年的事情，她真的是记忆犹新，尤其是素来强势的江母哭泣的模样。
像什么苦衷不苦衷的，秀娘在当时确实是不懂的，可她只知道一个事儿，为了孟娘的亲事，江母都哭成这样的，那肯定是孟娘没道理。
至于后来孟娘出嫁那天发生了什么事儿，她确实是不知情的。只因当时她娘勒令所有人都不准出门，她倒是隐约听到了外头的骂声，但也没太往心里去。
乡下地头，哪天没有婆娘插着腰站在村道上骂人啊？早就习惯了。
秀娘在心里琢磨了一会儿，便道：“这话你不该同我讲，你是我的堂姐，你的亲事也好婆家也罢，原就不是我能插嘴的。再说我也嫁人了，哪儿有出嫁女插手娘家的事儿？更别说是同样已经出嫁了的堂姐。”
“不同你讲，我还能同谁讲？”孟娘许是没想到秀娘会这般冷情，惊愕的瞪圆了眼睛，“要是叫我娘知道，我嫁了人以后把日子越过越糟了，她还不得笑话我活该？”
“她不会的。”秀娘很肯定的说，她如今也是怀着身子，今年就能当娘的。哪有当娘的不盼着自己孩子好的？还是知道孩子过得差，不得心疼死？
孟娘怔怔的看着眼前这个堂妹，仿佛不认识她一般。
过了一会儿后，她长叹一口气：“罢了，我也不跟你争辩这个。我是听说二郎中了秀才，想……想请他去一趟我婆家。”
秀娘一时间有些没明白过来，只困惑的看着她：“去你婆家干嘛？你婆家有什么大喜事儿吗？”
这年头可不兴无缘无故的上门做客，除非是一家办喜事，亲戚们才会蜂拥而至。
当然，如果是近亲，像江家的大房和三房这样的，没事儿也会互相窜门子，但前提是本身就住得近。这就好比，没什么特殊原因，江家人也不会跑去孝义镇找江二伯的。
“我兄弟出息了，不该帮我撑腰吗？”孟娘原是不想把话说得那么直接的，但她又担心秀娘没明白，想着她们几年才见一回面，下次见面还不知道是啥时候呢，索性就说开了。
孟娘的想法倒是简单，这年头的出嫁女本身就是靠娘家、儿子和夫婿的。她跟夫婿的关系并不好，也没儿子傍身，能倚靠的也就只有娘家了。
早先，江家不过是普通的乡下农户，就算她想靠都没辙儿。如今就不同了，秀才公搁在县城里确实不算什么，但放在小小的孝义镇上，还是很体面的。
最重要的是，江二郎既已考上了秀才，那就大概率不会再回村的，他应该会留在镇上，或是自己开私塾，或是去别人开的学馆里授课。像石坪村村学里的先生这样的，毕竟是少数，一般都是上了年纪后，才会想着落叶归根的。
“我也没指望娘家给我财物，就想着让二郎去一趟我婆家。他先前是在念书，自是没工夫。如今都考上秀才了，甭管是干啥总归没先前那么忙了，我们两家就当普通的亲戚处着，多好呢。”
生怕秀娘误会，孟娘又强调道：“我婆家不差钱，他们有宅子有铺子，跟那些富贵人家是没得比，可比江家可要有钱多了。我不贪图二郎给我什么，就是想让他帮我撑点儿面子，好叫我婆婆嫂子们知道，我也是有娘家人撑腰的！”
秀娘犹豫了：“那你要我做什么？”
“我娘不待见我，我想让你帮我跟二郎传个话。横竖我娘又不往镇上去，回头二郎自个儿去我婆家找我就成了。”孟娘稍稍松了一口气，她到底是跟秀娘打小一起长大的，见她露出犹豫的表情，就知道这事儿已经成了七八分。
果然，秀娘点了头：“那行，我帮你转达。不过，二郎堂哥答不答应，我可不敢保证。”
“他会答应的，又不碍着他。再说我婆家在镇上也是体面人，有这么一门亲戚在，他面上也有光。”孟娘自信满满的说。
秀娘心情复杂的看过去，心说你要是知道二郎媳妇的娘家人有多体面，你就不会这么说了。
但甭管怎么说，那都是她从小一起长大的堂姐，她既是答应了，便一定会如实传达消息。
在孟娘的催促下，秀娘扶着腰身出了门，她很快就来到了江家院坝上，彼时江奶奶已经领着周生生去了灶屋，院坝上全是自家人在忙活，而灶屋那头也已经传来了饭菜的香味。
又酸又辣的，光闻着味儿就让她忍不住吞咽口水。
“秀娘你进屋歇着去，这儿有我和你嫂子们。”江大伯娘瞅见女儿过来了，忙摆手让她去堂屋烤火。
“好香啊，这味儿闻着真开胃，二堂嫂又在做好吃的了吧？”因为是肩负了重任的，秀娘心里略微有些紧张，顺口就扯起了旁的。
江大伯娘笑了笑：“这不是前两日做多了肉，你三婶心疼上了，提前花钱让人从河里捞了几条鱼。这年也过了，鱼肉可便宜了，倒是二郎媳妇瞧了鱼还高兴呢，说要做那个什么，酸菜鱼。”
虽然没明白这是道什么菜，不过想着赵桂枝一贯出众的厨艺，再闻着这开胃的香味，江大伯娘觉得中午肯定是有口福了。
秀娘又跟她娘说了两句话，很快就被打发进了堂屋。
江家的堂屋确实很大，可再大也容不下那么多人。秀娘看了一圈，很快就发现江二郎并不在屋里。
她不好直接问二郎去哪儿了，只问虎头呢？还道自己许久没见着虎头了，可想他了。
江奶奶听了这话，又瞅了瞅她那隆起的大肚子，顿时露出了了然的表情：“在屋里写大字呢，你去找他吧。”
真惨哟，外面那么热闹，他却被逮过去写大字了。
更惨的是，还要被秀娘当成工具人。
秀娘果然去了，她寻思着，以虎头的性子应当是坐不住的。假如只有他一人，肯定老早就跑了。所以，家里定是有人看着他写大字的。
那个负责看着虎头的人，不是二郎就是三郎。
她运气还挺好的，三郎被江母打发去收柴禾了，留在屋里的是二郎。
好不容易才逮着了机会，秀娘几乎没什么犹豫的就将事情全说了。她其实是略微有些惧怕这个读书人堂哥的，只因为二郎平日里比较严肃，训起三郎时又是一副黑面神的模样。哪怕秀娘没被他教训过，心下也仍有些怵他。
将事情一说完，秀娘就缩了缩脖子：“我也没办法，她非要我帮她传话，我拒绝不了……对不起啊。”
江二郎神情有些发怔，及至听到了秀娘的道歉，这才回过神来：“跟你无关。对了，她如今还在你家里？”
“我走前她是在堂屋里的，大概是等着我这边给他回话。”秀娘实话实说。
“你不用回去了，我去一趟。”二郎起身就往外走，快到门口时，才扭头叮嘱道，“你帮我看着点儿虎头，写不完两张纸就不用吃午饭了。”
虎头大为震惊，眼珠子都快瞪出来了。