作者：興昭五
“殿下，虽说乱世出英雄，今天下太平了，也不代表没有机会再出英雄。边境尚未宁。”孔义不傻，马上听出程永宜话中之意，他可就是不服了！
萧宁道：“天下兴亡，匹夫有责。此言虽不虚，然今天太平安乐，你想跟程将军一般，无此机会。长你两岁，占了这两岁的便宜，占了就是占了，你纵然是再悔再恼亦无用。”
孔义哪能就这么认了，立刻往前迈了一步，“从前争不得，如今我明明可以争，我为何不争。殿下让他听事儿，我也要听。否则岂不是一直都有这两年的距离在，叫我一生都迈不过？”
这话亦是在理，过去的日子他们是没有办法改变，更不可能同步不错；现在的日子怎么过，如何才能如他所愿，叫萧宁不能区别的对待，就是孔义必须要争取的事。
不争，孔义就得乖乖的走人；争了，他就可以留下。
萧宁打量的目光落在孔义的身上，言之有理的话，不好否认。
“那就留下吧。你这身衣裳？”萧宁挂心孔义这一身衣裳的，更怕人着凉。
“快干了。”生怕萧宁不信，孔义连忙挥了挥手，“殿下瞧，真快干了。我身体好，就泡那么一会儿，出不了什么事，殿下只管放心！”
萧三娘看得出来，萧宁对孔义十分纵容。且在孔义的面前，萧宁难得带了几分孩子气，虽说是挺欺负人孔义的，这也是一个愿打一个愿挨。
“坐下吧。家中表兄是个闹腾的，初出茅庐，礼数难免不周全，望先生勿怪。”萧宁对于孔义这么一而再，再而三折腾，朝周屈赔礼。
萧三娘微微一僵，侧头一看孔义完全无压力的跽坐着，压根不觉得萧宁代为赔礼是有什么不对的事。
他知道自己是表兄吗？货真价实的表兄？
“能得殿下相护，是他的幸事。”周屈中肯地道来，萧宁能护着一人，那是他的幸事，旁人求亦求不来。且萧宁能挂心孔义的身体，一再提起，可见是个心系且有心的人。
在场的人或多或少的都将视线落在孔义的身上，然对方毫无所觉，这还能怎么样？
算了，周屈也只是适应了这表妹出面代表哥赔罪的事儿。
“先生请用茶。”好在茶早就上来了，萧宁请之。
周屈端起茶喝了一口，入口香甜，却是他从未喝过的味道。
“周先生与七娘是同宗同族？”萧宁终于有机会细问，等着对面的人回答。
“论起辈分，屈叔叔是妾的堂叔。”周七娘代为回答，这其中透露出的信息，引人深思。
周屈抬头与萧宁对视，“这些年我能活着，有赖七娘相助。”
更叫萧宁意外的是，在萧宁的面前，周屈并不在意提起周七娘所做的一切。
这些恩情，终此一生周屈都忘不掉。踏上成功之路，他亦不认为那需要忘记曾经的一切。
萧宁并无意追究太多，于此时立身朝周屈拱手相请道：“愿闻先生高见。”
周七娘荐之周屈，道周屈有驭胡之策，萧宁心下明了将来最重要的究竟是什么事，如今她已然防范其中，若是旁人有办法能绝后患，岂能不听之。
“殿下愿意听之，在下且论之。”周屈自明了。这是周七娘为他争来的一个机会，若是能把握好这个机会，必能平步青云。
各人之道，未必相同，周屈内心是期待的，亦知凡事不能强求。
“胡人犯北境多年，大兴几百年来一直深受其扰，百姓深受其害。胡人分裂，当年也有大兴朝那位范胡将军之功，若不是他以离间计，挑起胡人相争，这些年来胡人内部争斗不休，今日之北境，会比现在更难上十倍百倍。”周屈道起过往，萧宁亦明了，毕竟离间之计，萧宁何尝不是用得得心应手。
周屈见萧宁听得认真，对大兴朝的那一段历史怕是也了如指掌的。
“依在下所见，以武力战胡人，胡人之强大，比之我大昌新建，百废待兴，多年战乱，百姓难以休养生息，苦之久矣，非长远之计。”周屈道明大昌的情况，说来说去亦是一句话，希望大昌不要妄动兵戈。
萧宁意示周屈继续说下去，重头戏在后头，现在才刚开始！
周屈正色以对，“然树欲静而风不止。大昌纵无起兵之心，胡人却不然。多年来一直都是胡人对中原之地虎视眈眈，几次三番欲南下，多年来北境得安，不知多少将士战死沙场。
“我朝愿意休养生息，不与胡人动兵，但若胡人得以休养生息，缓回一口气，其必兴兵南下。
“早前殿下擒拿住了西胡的汗王又纵之，不过是想让西胡争权夺利，不得安宁，自然也就没有心思考虑如何兴兵南下。”
萧宁当实确实有那么一个打算，事实至今亦证明，萧宁这个主意不错，挺有用的。
周屈再一次正色，“然殿下亦明了，此计不过为大昌拖得三年五载的时间，西胡定会分出胜负，而胜的那个人，殿下亦明了，那会是大昌的心腹大患。是以，萧宁已然做了最坏的打算，举兵与胡人对抗。”
“不错，这是下策。却不得不备之。”战事不会因为他们不想打，不乐意再起战事而能够停止。
人的野心永远都驱使着人发起战争，争权夺利，亦或是为美色荣华而战。
萧宁愿意止兵，却也明了，若想让这个国家真正安乐太平，她手里更要握着最强悍的军队。那不仅仅是大昌立足于世的根本，还是萧宁立足于世的根本。
“殿下仁慈之心，天下百姓皆感激涕零。”周屈起身与萧宁行以大礼，看得出来萧宁无意挑起战事，比起行军打仗的事，她更乐意与民休息。
“先生行此大礼，倒是叫我甚为愧疚。我不过是做了我该做的事，岂敢受先生如此大礼。”萧宁想让这个天下好，也愿意倾尽所有达到这个目的，这一切不单纯是为了这个天下，也是为了她自己。
她想要造就的世道，若要如愿以偿，就须得要这天下太平，若想天下太平，便当以民为重。
周屈眼中流露出了惊奇，为萧宁的仁厚，亦为萧宁的理智。
上位者最忌的就是不知道何当为之，亦不知何当不为之。
萧家轻易得了天下，多少人都在观望，亦是想知道，最后的萧家能不能坐稳这个天下江山。
周屈原本也有些拿不准，可这一刻，他坚定，萧家必能在这世道中站稳脚，无人能够撼动。
“以夷制夷。”周屈吐露他心中所得的可以牵制胡人的办法。
“西胡之地皆有不少小国，他们各自为政，连我大昌这泱泱大国都无法避免西胡进犯，更何况他国。既如此，我们何不联夷制夷。”周屈显得有些激动地开口。
萧宁瞬间悟了，这个办法可行。
但要做到这一点，更需要有一个胆识过人的人离开大昌，走向世界。
“先生能细说否？”萧宁想听得更仔细一些，只为了解周屈的肚子里，究竟藏了多少实货。
周屈即请之，“殿下手中可有舆图？”
萧宁一笑，目光落在程永宜的身上，只一个眼神，程永宜立刻自怀中掏出一张图，摊放在地。
这上面不仅有天下九州的标记，还有沿路各国。程永宜与之请之，“先生请。”
说着目光更是落在萧宁的身上。周屈已然起身走来，就站在舆图前，指着雍州的位置，在那之上的北境，那一片地方都写着西胡与东胡。
“殿下知道，胡人所占据的土地有多少吗？”周屈于此时问出这个问题，亦是想知道，萧宁对天下时势了解多少。
“仅一个西胡，其所占据的土地便比我大昌要多得多。”萧宁不负周屈所望，对于敌人，萧宁所知不少。但也仅仅是如此而已。
“然胡人居无定所，想寻他们的汗帐所在，并不容易。”萧宁亦仅是说一句实话。
“自古以来无人做到的事，殿下做到了。”事实摆在眼前，并不是周屈有意拍萧宁的马屁。萧宁笑了笑，“周先生，不是每一回我们都能有这样的好运气。”
当时的萧宁能寻到西胡汗王营帐，并不代表每一回萧宁都认为她可以。
“我们不能，亦能借旁人之力，叫旁人助我们一臂之力。”周屈绕回了一开始他提出的主意，且让萧宁细细想来，这个主意可行不可行。
“以夷制夷，合夷制夷。”萧宁既知周屈何意。
周屈立刻与萧宁说起，“正是。我国既临于胡人，胡人处必也有无数的他国之人。我们不妨绕着西胡的周围转一转，了解究竟除了西胡外有多少国，他们能否与我们联盟。”
对世界所知太少，也局限了他们的想像。
“闻殿下立鸿胪寺，道将来必有万邦来朝。殿下亦明了，国外有国，我大昌虽在，并不是独一无二。”
周屈亦是一通百通的人，观萧宁行事，便明了萧宁看到的从来不仅是眼前，而是更长远的未来。
正是因为如此，他有机会出现在萧宁的面前，能同萧宁一起为这个刚建起的大昌朝做些事，他满怀希望。
“不错，我是有此意。可至今为止，没有人愿意走出去，你明白这意味着什么？”萧宁懂周屈的意思。可是一个外交官，更是要开拓古今的外交官，哪里是好找的。
想想丝绸之路是怎么开拓出来的，由此而始，万邦来朝。但这过程又是何等的艰辛？
就这交通不便，动不动都有可能水土不服死人的环境，走出去，能不能再回来，谁敢保证？
是以，若没有视死如归的勇气，还有过人的胆识，萧宁能随便让人去吗？
“在下愿往。”周屈便是来自荐的，只要有人支持他做，他便为大昌走出一条完全不同于往的路。
萧宁还没来得及开口，程永宜竟然也道：“殿下，末将愿同往。”
周屈也就算了，这可不是一时兴起的人，能来找萧宁定是想好的。程永宜知道这其中的意义？瞎凑热闹来的？
“望殿下成全。”周屈想请之，不想一个程永宜更快！
周屈拿眼瞅了这一位好几眼，不难看出他的惊愣。
萧宁显然亦是如此，一开始不打算细问的人，这一刻萧宁也忍不住了，且问：“你知此举何意？”
“开通天下之路，合他国之民，共计胡人，令其不可再犯大昌。”程永宜嘶哑的声音却分外的吐字清晰，郑重与萧宁作一揖，证明他并不是一时兴起才提出的，他知道要做什么。
“周先生相貌奇特，亦为人所铭记。远行若为人记下相貌，对大昌而言并不是好事。且此行凶险万分，亦需要兵马同行，末将与殿下自请，望殿下成全。”程永宜分析情况而来，周屈对于程永宜算是隐晦地提起他的相貌一事，亦淡然处之。
人之相貌非他所能决定，但他可以让天下人看到他的本事，知他的能力与他的相貌并无太大的干系。
程永宜分析得不错，他这一张脸太特别，定能叫人印象深刻，若是踏入他国之境，为他人所记下这张脸，并不是一件好事。
而且，周屈并不精通武艺，保护自己都成问题。远行可是要穿过胡人之地的，这种情况下如何行事就值得讨论了。
萧宁颇是惊讶，“远行在外，不通语言，甚至此行凶险万分，或许终此一生你们都未必能回得来，你依然要去吗？”
和周屈不同，周屈打从考虑到这个问题开始，便知道他所面临的究竟是什么样的环境；程永宜不一样。年轻的少年，他甚至不知道将要面临的究竟是什么。是凭一口气支撑到现在，亦或是经过深思熟虑，萧宁亦想知道。
“殿下莫不是忘了，末将原不过是一个乞丐出生。若没有陛下和殿下教导，绝无末将今日。末将定为陛下和殿下，走出一条路，从此叫天下无人再敢犯我大昌。”程永宜明了萧宁话中何意，亦清楚的知道，在萧宁的心里，究竟这条开拓通于他国的路有多重要。
不仅仅是眼前，更是影响后世！
程永宜想，他要为他们父女走出这条路。必让大昌的天下如他们父女所愿，太平安乐，无人敢犯！
萧宁再一次望着程永宜，有些意外！
她还当程永宜是当年跟在她身边，听她讲史书，讲谋略，讲兵法的那个人，却不知他经过一年年的历练，早已不是当初的那个一无所知，更不能明白萧宁理想的那个人。
“望殿下准许。”程永宜恳请，神色凝重，绝无半分玩笑之意。
“此事非我一人可决定。”这可是大事，萧宁纵然再有打算，亦不代表她可以一人做决定。
程永宜抬眼看了萧宁，若是萧宁点头，陈明其中的利害，朝廷上，萧谌能不同意此事？
为长远而谋划，非争一朝一夕，更不是为了战争而谋。恰恰相反，他们要的是不战。
战事不休，朝廷动乱，百姓不宁，令百姓朝不保夕，性命垂危，这是小事？
萧宁和萧谌这对父女，满心念的都是这天下能太平，百姓可以安居乐业。程永宜见过太多的动乱，亦见过太多的争夺，他明了太平有多难。
“唯。”程永宜不再说话，总归为长远谋划，萧宁会心动，或许，在萧宁的心中，她早有此念。不过无此类之人，一直按捺不住，不动不说。
一个周屈加一个程永宜，文武结合，此一行的成功率增加了。
“周先生若愿意，我送周先生回朝，且请周先生在陛下和诸相前进策如何？”萧宁是了解这其中好处的人，不必周屈细说，她便知此策之妙。
朝廷不是由她一人做主的，萧谌的想法很重要，周屈得回去说服萧谌才成。
“某之幸也。”萧宁的心动一目了然，周屈亦知萧宁这样的人不会轻易落人口舌。
高高在上的那一位陛下虽然是她的生身父亲，她亦明这君臣之间该守的度。
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