作者：蓝艾草
第一百七十九章
独孤阁老在牢房里羁押三年之久, 赵躬倒台牵藤扯蔓空出不少位置，他出阁之后趁此机会重新安排人手，与皇帝达成了暂时性的妥协, 不再执著于雷厉风行的锐意改革, 而是采用润物细无声的方法先稳住朝局, 以图后续。
四年时间，皇帝日渐年老, 皇太孙已长成十六七岁挺拔的少年，四皇子在朝中渐根深叶茂，六皇子远在幽州，其余皇子们也日渐长成, 储君未立, 朝中乱象丛生, 独孤玉衡忙及朝中政事，每遇夫人与长子之间为了婚事冲突都和稀泥。
但眼见着稀泥越和越粘稠, 严重影响家中和谐安定, 只能出面解决此事。
长子踏进书房, 独孤玉衡吩咐：“坐，说说吧怎么回事？”
这个儿子别的地方都好, 克制内敛自律淡薄女色，读书的时候不用他操心便是京中令人侧目的存在，入仕之后也交了一份漂亮的答卷, 唯独在面对终身大事上一意孤行的固执，不怪妻子忧虑, 旁人在他这个年纪孩子都满地跑了。
独孤默坐在那里装傻：“儿子没什么可说的, 只是忙于公务无心成家而已。”
“是无心成家, 还是你母亲让你娶的并非你心仪之人？”
独孤默到底在官场历练不久, 比起宦海沉浮的老父亲差了不少，眼中的错愕神情一闪而逝，复又归于平静：“父亲说笑了，儿子哪有什么心仪之人？”
独孤玉衡想起儿子在幽州的经历，唯一的答案近在眼前：“或者……是你心仪之人不方便嫁入独孤府？”
独孤默心中怦怦乱跳，还要维持波澜不惊的表情：“儿子不懂父亲的意思。”
“姜世子——”
独孤玉衡丢下三个字，瞬间便击溃了长子四平八稳的假象，他猛然抬起头：“父亲知道什么？”
“姜世子是女子，此乃秘闻。我儿是想问，为父为何知道吧？”资深政客独孤玉衡早不似旧年，空有一腔改革的热情，而是在朝局乱象之中学会了如何平衡各方并达成自己的目的。
在长子错愕的眼神之下，他缓缓解惑：“旧年姜世子上自辩折子的时候曾向陛下请罪，以女子之身一肩揽下所有罪责，那时为父恰在陛下身边，正好得知真相。陛下虽为姜世子保密，但为父当时却想，以姜世子之战绩足以震惊世人，我虽无缘得见姜世子之风采，但想来其人必然霁月光风，昂昂若丈夫，世间罕有。”
“父亲——”独孤默震惊到近乎失态。
独孤玉衡心中暗叹：果然如此！
长子自小目下无尘，却在最意气风发的时候栽了个大跟头，从云端跌落泥泞，被流放幽州，令他看清了京中虚名浮利，可也无形之中为他在择偶一事上增加了难度。
他对此感同身受：“我儿见过了高山大河的壮阔，岂会再被深谷小溪拦住去路？你与姜世子相处日久，若知道她是女儿身，哪里还会钟情京中后院养出来的闺秀？”
姜世子与京中高门闺秀不但是两种截然不同的人生，便是胸怀气度恐怕也是天差地别。
独孤默颓然垮下双肩，显出一种与他向来少年老成的持重不同的慌乱，甚至算得上求助：“她……她并不想成亲。”
当年离开幽州之时，两人尚言笑晏晏，然而自分别之后他写过无数封信，却得不到只言片语的回应，一颗心如同悬在半空中不得安生。
李恪写信告诉他，姜不语已远遁他乡，仿佛是决意要斩断过往侯府世子的枷锁，过一种普通人的生活，她自离开之后便未曾回过幽州，连回乡探望亲姐都不曾有过。
姜世子拿得起放得下，无论是爵位、战功、权势、还是男人，于她都是沿途偶尔路过的风景，观赏够了便可以毫无留恋的离开。
可是独孤默做不到，他在京中度日如年，身体被困于公事，心却早跟着她飞向远方，长夜难眠，辗转反侧。
独孤玉衡还从来没见过长子如此失态，若非他太过颓丧可怜，做父亲的差点要失声笑出来——你小子也有今日？
优秀的年轻人在世间闯荡总容易犯自大的毛病，独孤玉衡往日嫌弃长子不食人间烟火，不像别人家十六七岁的少年郎为着自己爱慕的女郎朝思暮想，莽撞又可爱，总有些年轻人的朝气在身上。
他家的少年郎装了满脑子圣贤之书，眼神却有些瞎，看不见同龄小娘子们的可爱之处也就算了，竟还觉得对方委婉示好的行为有些蠢，果然眼高于顶都是要付出代价的。
别家少年郎在感情里充其量跌个小水坑，都是些不足为虑的小欢喜小忧愁，迎风流泪对月饮酒，惆怅感叹一番拍拍身上的土，爬起来成亲生子入仕，过上按部就班的小日子。而他家长子直接掉进了深海湖泊，至今还在里面扑腾挣扎，不得要领。
独孤玉衡憋了一肚子的笑，还得维持慈父心肠，力求不露出一点幸灾乐祸的形迹，忧心忡忡的往儿子的伤口上撒盐：“你母亲催逼你成亲也是为你好，姜世子到底是不愿意成亲，还是……不愿意跟你成亲？”
独孤默脑子里“嗡”的一声，想起姜不语对于前朝阳城公主的推崇，也不知道是气他还是真有此意。
“她……”
独孤玉衡没想到不过一句话，长子便乱了方寸，可见姜世子不止用兵如神，连拿捏人心也是一等一的高手，长子栽在她手里，当真不冤!
他想起妻子数年逼婚，在长子面前无数次败退，却原来不是长子意志坚定无心婚姻，而是他在姜世子面前始终处于劣势——年轻人，还是应该多磋磨几回，收敛锋芒才能走得更远。
独孤玉衡假意安慰儿子：“你也不必着急，我儿人才模样都是一等一的，就算是姜世子想要成亲，也得挑个比你强的。”作为过来人却知道女子在婚姻里挑丈夫，可不是皇帝在殿选之时挑栋梁之才，一定要人才出众。婚姻里挑丈夫，只要性情相投便能缔结鸳盟。
独孤默心道：那也未必！
姜不语行事向来随心任性，她若是挑一个比他方方面面强的，可能还得花点功夫，他这点自信还是有的。但若是她想以数量取胜，挑十来八个俊俏少年郎相伴左右呢？
他有点慌：“父亲，江南织造局内官被杀一案已经报到了刑部，我想亲自前往江南一趟。”
李恪曾在信中猜测，姜不语大约在江南一带出没，听说幽州大营中退下来的士兵们有不少都去了南方，而秦宝坤大批量的往南方接收安置士兵，连北狄贩过来的骏马都运往南方，六皇子殿下由此推测姜不语应该不至于跑到西北或者西南活动。
独孤玉衡见长子着实可怜，到底是自己的儿子，偶尔利用私权为儿子开一会方便之门也还是可以的：“你让田滨往内阁递个条呈上来。”
独孤默欣喜不已：“多谢父亲！”
刑部尚书田滨手底下自从添了阁老府的长公子，开始还有些担心他恃宠而骄，仗着亲爹的势难以管束，谁知后来才发现独孤默勤恳踏实细心谨慎，一心扑在公事上，是最好不过的属下了。
四年时间让田尚书不但对属下欣赏不已，连带着对独孤大人的家风也敬佩不已。独孤侍郎不怕苦不怕累要亲自前往江南查织造局内官被杀一案，他还有些舍不得下属吃苦。
“京里的案子也够你忙一阵子了，何必出这趟苦差？”田尚书还怕年轻人不懂其中利害，再三提点：“江南织造局分设三处，金陵、苏州及杭州，并称大渊三大织造府，专供皇帝后妃及各亲王大臣的各类丝织品，此次被杀的洪内官分属苏州织造局，这里面水深得很，你贸然去说不得会吃亏。”
没想到年轻人心志坚定，又秉承独孤阁老知难而上的家风，毅然决然道：“大人的好意下官心领了，正因为织造局水太深，下官才更要去查，还要麻烦大人往内阁写个条呈。”
田滨无奈写好了条呈亲自往内阁跑了一趟，面见独孤玉衡，还有几分惶恐：“阁老，独孤侍郎亲自请命想要前往苏州清查织造局内官被杀一案，下官想着他到底年轻，不如派个老成些的官员过去？”
——只要独孤侍郎的亲爹驳回，可不管他的事情。
田尚书设想的很好，可惜独孤父子都不按套路出牌，独孤阁老大笔一挥便批了下来，还语重心长的叮嘱：“田尚书不必陪额外照顾犬子，年轻人还是要去外面经风雨才能成长！”
田滨愁眉苦脸的回去，心道：寻常和风细雨经一经也没什么，可江南雨太大，万一把你家儿子淹死了可不关我事！
大渊的织造局向来由内官督办，能够以残缺之身离宫出任织造局内官，必是皇帝信重的人，而洪内官听说与皇帝还有自小陪伴的情份，他在织造局被杀一案惊动了皇帝，此案必定万众瞩目，而独孤默挺身而出接了这个烫手山芋，结果如何还真不好说。
作者有话说：
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第一百八十章
洪内官深受圣恩, 掌苏州织造局多年，没想到却在私宅被杀，当时身边只有他的第八房小妾毕雪云。
毕雪云年方十六, 堆雪般一个玉人儿, 入了洪内官的私宅半月, 便落得一身伤痕，大半夜昏死过去, 醒来身边躺着死去的洪内官，浑身长满嘴巴都说不清楚。
苏州知府乔智远为着尽早结案，以酷刑将毕雪云打个半死，认下了这件凶杀案。案子报到刑部, 经独孤默的手被拦了下来, 他只看卷宗便认定其中有疑——毕雪云入洪内官私宅, 早不杀人晚不杀人，为何非要等半个月受尽折磨？
据卷宗之内毕雪云房里的丫环招认, 洪内官行事乖僻, 只因身体残缺, 便对纳进房里的女子肆意□□，而事发当晚毕雪云手腕还被绑了起来, 难道她用脚杀人？
乔智远倒是个人才，为此连同丫环一起屈打成招，给出的理由便是主仆俩受不了洪内官肆意□□合谋杀人, 事后为了脱罪而绑缚双手。
卷宗递到刑部复核，洪内官私宅之中一干人等尽皆羁押在狱, 独孤默当时便觉得苏州知府胡闹, 乔大人在意的应该不是杀死洪内官的凶手, 而是洪内官身后的一大摊子。
江南织造府可是个肥差, 不但掌织造府的内官吃的满脑肥肠，便是地方官员恐怕也有份参与。
皇帝愤怒于洪内官被杀，但派谁前往江南掌苏州织造局，接替洪内官任内之事，暂时未有合适的人选。
独孤玉衡趁此良机向皇帝谏言：“织造局多年来一直由内官负责，但朝中官员内外有别，况且内官远离宫廷长驻地方也不大好，陛下不如考虑委派官员掌织造局？”
皇帝：“爱卿可有合适的人选？”
独孤玉衡：“微臣推荐穆靖，他任地方官之时很是体恤百姓，而织造局名下的织户商人皆受雇于朝廷，若是委派的官员太过压榨织户丝商则民宜生变。陛下以为如何？”
独孤默离开京城前往苏州核查洪内官被杀一案，还带了穆靖出任苏州织造局的圣旨。
他一路乘坐官船前往江南，每近一步便觉与那人距离更近，沿途派人打探姜姓之人，倒也打听出好几家姓姜的商人，因公务在身无暇耽搁，只能先行前往苏州。
苏州知府乔智远听说刑部派了主事官员前来复核洪内官被杀一案，打听到此人正是当今独孤阁老府上长公子，与幕僚田冲暗自商议：“阁老府的长公子上可通天，若是把这位爷侍候好了，只消他在自己亲爹面前为本官美言几句，他日阁老在陛下面前提一句，本官怕不是就要升官了？”
田冲出主意：“大人可听说过这位独孤长公子之事？他前些年可是被陛下流放至幽州的，也是吃过苦头的人。回京四年便升至正四品刑部侍郎，他才多大年纪，这中间怕不是独孤阁老的功劳吧？”
乔智远心中一动：“你的意思是？”
田冲笑道：“年轻男人最爱什么？”他自问自答：“血气方刚当然是美人了，况且这位独孤侍郎在幽州可是吃过大苦头的，在边疆苦寒之地当流犯，在苦役营里打熬过的，怕不得紧着享福？”
乔智远原本还担心来个铁面无私的清官，审洪内官被杀一案之时，顺手把织造府里的帐查查，还不得查出事来？
不过皇帝派了个攀着亲爹飞速升迁的年轻人前来，说不得便是走一趟流程而已，乔大人一颗心安稳落回肚中，吩咐田冲：“那还不去准备招待侍郎大人？”
独孤默刚刚踏进苏州府的地界，便被乔智远派去蹲守的人给拦了个正着，对方笑的热情而谄媚：“小人田冲，奉我家乔大人之命前来迎接侍郎大人，不知大人几时到达苏州府，已经让小人在码头守了好些日子了。”一面迎他下船，一面吩咐身后跟着的随从：“还不赶紧去报大人，侍郎大人到了。”
“乔大人有心了。”
独孤默为官四载，在京中见多了谄媚的嘴脸，如今也能做到八风不动，打眼一瞧苏州府码头迎接他的阵势便能大致猜出乔智远其人秉性。
苏州府富庶，乔大人为着迎接上差，倒是真用了心思，码头上候着的马车宽敞舒适不说，内里布置更是富贵堂皇，等侍郎大人上车之后，竟还有两名美貌小丫头跪过来侍候，斟茶打扇，还要上前来捶腿捏肩，被侍郎大人婉拒了。
田冲陪侍在侧，跪坐在马车里，笑道：“大人一路辛苦，先在马车上歇息片刻，垫两口点心，我家大人已经准备了宴席等着大人。”
独孤默一路神思不属，心思半点都不在洪内官被杀一案上，只满脑子想着远遁江南的姜某人，目光往车窗扫过，田冲立时便猜出其意，纷纷丫环：“把车窗帘子打起来，让侍郎大人赏一赏苏州府的街景。”
小丫环打起帘子，独孤默目光扫过苏州府街道，暗中感叹苏州府果真物阜民丰，路过的百姓衣着整洁街道干净，街边许多摊贩小吃叫卖之声不绝，吸引的许多小儿流连不止。
内中一名年轻男子抱着个身着红袍眉眼精致的小娃娃，那小娃娃正拿着一串糖葫芦啃，眼神却直往旁边摊上的桂花糕瞄，模样贪吃又可爱。
独孤默深觉有趣，只因那小娃娃生的玉雪可爱，便不由多瞟了两眼，只觉得那孩子有种说不出的熟悉，倒好像在哪里见过，而年轻男子双手紧紧抱着似乎生怕把孩子给摔了，还一个劲儿哄：“麟哥儿，要不咱们回去吧？”
小娃娃摇头小脑袋坚决不肯，哼哼唧唧耍赖。
田冲自在码头上接到侍郎大人，此刻才在他微弯的嘴角边觅到一点稀薄的笑意，顺着他的目光注意到抱着孩子的年轻人，凑趣笑道：“这是谁家的父亲，倒是很惯着孩子。”
马车很快将年轻男人与小孩子抛到了身后，他们没听到小孩子奶声奶气的为自己争取权益：“小表叔，我还要多买几串糖葫芦跟甜糕，阳哥哥跟旭哥哥从学堂回来也要吃。”
小孩子正是麟哥儿，偷偷抱他出来的正是柳府三公子柳一平，姜不语近来新添的崇拜者。这位自从见识过了表兄的能耐，死活不肯再给自家大哥打下手，非要跟着姜不语去无为车行当个伙计。
——无为车行的伙计随便拎出来一个都让柳一平自愧不如。
姜不语不同意，他便软磨硬缠，还妄图走亲情路线，哄不动心硬如铁石的表兄，便从奶团子麟哥儿入手，极尽讨好奶团子，近来热衷于抢柏润的活儿，让柏先生好几次要给学生开课，却发现学生被人偷走了，只得上街捉人。
今日便是柳府近来最寻常的一天，姜不语一大早便去了车行，原以为儿子会跟着柏先生好好上课，哪知道柳一平趁着麟哥儿吃点心的功夫便将人偷走了。还好麟哥儿身后常年有亲卫悄悄跟着，就怕有什么意外，对柳府三公子的行为也只能睁一只眼闭一只眼了，谁让小主子乐意呢？
柳一平对麟哥儿有求必应，还展示自己的财力：“要不咱们把整个摊子都买下来？”
作者有话说：
二更奉上，晚安明天见。感谢在2021-10-06 11:19:22~2021-10-06 23:59:31期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~