祥瑞小公主[清穿] 第51章

　　在这种情况下, 祈嫔若是对皇后提出了什么非分的请求，定会惹恼皇后。无论皇后最终是否答应祈嫔的请求, 两人之间都会出现裂痕，到了那时, 她就有机可趁了。

　　魏嫔摸着自己隆起的腹部, 心道，若是皇后直接拒绝了祈嫔的要求, 那正合了魏嫔的意，可若是皇后昏了头, 答应了祈嫔的请求, 那对魏嫔来说，最好不过了。既然皇后愿意在祈嫔生产的时候将五公主带过去, 祈嫔平安生产, 那在其他的妃嫔——比如说魏嫔——生产的时候, 皇后也不能厚此薄彼不是？

　　有祈嫔和魏嫔两人打头，往后后宫之中的妃嫔生产，恐怕就要比照这个先例来, 否则，皇后就是偏心和不公。在这些过程中，只要有一次，五公主到场了，妃嫔却没能平安生产，那么五公主这祥瑞的名头，就有待商榷了。

　　一想到这，今儿个抄了好几页书而手臂酸软，都抵挡不住魏嫔的好心情。

　　只见魏嫔将抄好的佛经小心地放在了一边，将垂落到额前的一缕发丝别到了而后，露出半边白皙的脖颈，轻笑着道：“祈嫔和皇后……可别让本宫失望才好。”

　　茯苓见自家主子今儿个不准备再继续抄写佛经了，便去捧来一盆水，准备给自家主子净手用。

　　她一边走着，一边说道：“祈嫔自打从冷宫中出来之后，给主子您找了多少麻烦，害得您从令妃降到嫔位不说，甚至连封号都被剥夺了。今儿个咱们可算是找到机会回敬一二了！”

　　茯苓的话语中慢慢都是欢快，似乎当真在为魏嫔而高兴，谁知，她手中的水还没有递到魏嫔跟前，就被魏嫔给拦住了。魏嫔看向茯苓的目光中是带了些审视，再也不复以往的信赖：“茯苓，本宫记得，棠晚当初还在本宫这宫里头当差的时候，你与她素来感情是最为要好的，是吗？”

　　“这……”茯苓迟疑着开口，字斟句酌地道：“当初，棠晚姐姐……不，叛徒棠晚，是您身边儿最得用的大宫女，咱们底下的小宫女，都是她一手调-教出来的，说不上什么好不好的。只是因为当初娘娘您最中意奴婢，棠晚她才多关照奴婢几分罢了。”

　　魏嫔是个心思敏感之人，从前她信任棠晚时，对棠晚不曾有一丝一毫的怀疑，连带着延禧宫中棠晚调-教出来的其他的宫女，也深得魏嫔倚重和信任。可自打上一回棠晚倒戈，致使魏嫔陷入极为被动的境地之中，丢了“令”字封号之后，魏嫔对身边儿伺候的人，包括茯苓这些所谓的心腹在内，也不像原先那般信任了。

　　即便是这些天以来，茯苓等人竭力撇清自个儿与棠晚之间的关系，也没能让这种状况得到明显的改善。魏嫔一提起与棠晚有关的话题，茯苓就知道，魏嫔怕是疑心病又犯了。茯苓很想否认魏嫔的话，但很遗憾，她没有办法这么做。眼下魏嫔还只是毫无根据的怀疑，可一旦她对魏嫔撒了谎，魏嫔必定能够查得出来，到时候，她就真的百口莫辩了。

　　故而，魏嫔问什么，茯苓只能如实回答，但在回答的过程中，她也多了个心眼儿，尽量说得像是自己与棠晚除了工作上那点交集之外，没有任何私交的样子。只是，魏嫔究竟信不信，就不好说了。

　　“是吗？”魏嫔看着自己的指甲。她本来留了一手青葱的指甲，上头涂了好看的丹蔻，但因为怀了身孕的缘故，怕伤到孩子，她便全剪了。

　　茯苓低垂着脑袋，再一次向魏嫔表忠心：“奴婢唯一的主子就是娘娘您，奴婢的荣辱，都系在娘娘身上，奴婢是断然不会为了一个叛徒，而与娘娘作对的，娘娘且放心吧。”

　　“本宫一开始也这么以为，觉得棠晚绝对不会背叛本宫，因为，有能力把棠晚从辛者库中捞出来的，也就只有本宫了。哪怕棠晚不在本宫身边儿，本宫也一直视她为心腹。可后来，她在得知荷香出宫之后遭遇不测，连事情究竟是怎么回事都没弄明白，就为了成全她所谓的姐妹情，选择了背叛本宫……”魏嫔饶有深意地看着茯苓：“你说说，本宫到底该不该信任你们呢？本宫可不希望，本宫对你们交付信任之后，有朝一日，你们之中的哪一个，也要为了替棠晚出头而背叛本宫啊。”

　　茯苓将铜盆放在一边儿，跪到在魏嫔跟前：“奴婢愿在此发下重誓，若是奴婢背叛娘娘，奴婢定会不得好死！”

　　魏嫔闻言，道：“本宫对你还是颇为信任的，要不然，也不会一直命你贴身伺候着了。只是，本宫如今到底有了身子，不得不多想一些，你可能体谅本宫的心思？”

　　茯苓忙不迭地点了点头：“为了小主子的安危，这也是应该的。”

　　魏嫔面儿上终于露出了一丝笑意：“很好，本宫就知道，你是不会让本宫失望的。”她瞥了一眼那铜盆中的水，即便是隔着这么些距离，也隐约能够闻到那水中的玫瑰香味儿来。以往，魏嫔最是喜欢用滴了香露的水净手，这样一来，在净完手后，手上会带着玫瑰花香。

　　可如今，魏嫔却怕，有人在这香味之中做手脚，毕竟，她在后宫之中树敌不少。

　　“日后，不要给本宫用这种滴了香露的水。”魏嫔道。

　　“是，娘娘。”茯苓忙不迭地点头，这种时候，自然魏嫔说什么是什么。

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　　与此同时，翊坤宫中，皇后在收到了祈嫔发动的消息后，匆匆换了身衣裳，便准备过去看看。

　　本朝皇嗣艰难，每一个皇嗣，对于皇家来说都是十分重要的。更何况，祈嫔才与皇后结成了隐秘的同盟，于情于理，她都该过去关心一下祈嫔这个孩子。

　　这时候，祈嫔派来传话的宫女便到了：“奴婢参见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

　　因为祈嫔总是把这宫女带在身边儿，皇后几乎是一眼就认出了她来：“这会子正是祈嫔的紧要关头，你不陪在祈嫔身边儿，来本宫的翊坤宫做什么？莫不是祈嫔那儿缺了什么药材，打发你来找本宫拿？”

　　思来想去，也只有这种可能性了。

　　“并非如此，祈嫔娘娘派奴婢来，是有一事相求。”

　　“说。”对于这名宫女的吞吞吐吐，皇后感到很是不满。

　　“祈嫔娘娘说，五公主乃祥瑞化身，若是她生产之时，能得五公主庇佑，定能逢凶化吉，平安诞下皇嗣。因此，祈嫔娘娘恳求您，将五公主带去钟粹宫。”这名宫女在说完这番话后，就偷偷瞄了眼皇后的脸色，只见皇后的脸，一下子就阴沉了下来。

　　所以说，她才不想做这传声筒的活计啊，妥妥儿的得罪人。这名宫女苦着脸想，但愿皇后娘娘不要把她对祈嫔娘娘的不满发泄到自个儿身上来。

　　“呵，祈嫔肚子里的孩子金贵，本宫的芃芃就不金贵了？芃芃才多大点，她居然就要求本宫带芃芃去产房那等污秽之地？多大的脸！”

　　皇后紧紧抿着唇，对祈嫔那为数不多的好感尽数散去。

　　果然，她没有选择直接将祈嫔收入麾下，是正确的。祈嫔此人，只可与之短暂合作，不可与之长久共谋。皇后在意的东西不多，只要不违反宫规，不触及她一双儿女的利益，哪怕当面冒犯了她，她也不见得会动怒。可祈嫔居然把主意打到了她女儿头上来，她又岂能容忍？

　　“还说什么芃芃是祥瑞，必能庇护她……那她若是在生产的过程中有个什么差池，岂不是要全怪到芃芃头上来？更何况，这回祈嫔生产，要让芃芃亲自去庇护她，那下回魏嫔之流生产，岂不是也要芃芃亲自过去？你们把芃芃当什么了？芃芃可是皇上钦封的固伦公主，即便是要庇护，她该庇护的也是国运，而不是让后宫妃嫔安全生产！”

　　到这儿，祈嫔派来的宫女也基本听出，皇后是不想带五公主去钟粹宫了。为了避免自个儿万不曾任务被祈嫔惩罚，宫女不得不硬着头皮开口：“可是，皇后娘娘，祈嫔娘娘的安危……”

　　“别跟本宫提祈嫔的安危，也别再为了你家主子劝本宫带芃芃过去！说得难听一些，芃芃本身，可比你家主子金贵多了。若是芃芃被产房那血腥之气给冲撞了，或是被祈嫔的叫声给吓着了，你们担不起这个责任！”

　　皇后本是要去钟粹宫的，在祈嫔做出这等举动之后，她连钟粹宫也不想去了。

　　宫中并没有规定妃嫔生产，皇后一定要到场。皇后在其他妃嫔生产的时候，只不过是出于责任心，才过去看看罢了。可如今，皇后知道，若是自己不带着芃芃过去，必会招来祈嫔的埋怨，既如此，她又何必巴巴地过去招人嫌弃呢？

　　作为一直在皇后身边儿伺候的老人，黄嬷嬷自然看出了皇后的心思。她轻轻拉了拉皇后的衣袖：“娘娘。”

　　皇后蹙眉，不解地看着黄嬷嬷，只见黄嬷嬷对着她无声地比了几个口型。

　　——皇上。

　　——太后。

　　皇后立刻从愤怒的状态中冷静了下来。是了，不管祈嫔有多么的不着调，她作为中宫之主，得做好自己该做的事，不能让人抓住把柄。因此，这钟粹宫，她还是得去的。毕竟，在乾隆和太后眼中，她是一个尽心尽力、尽职尽责的皇后，且因着祈嫔受过的那些“磨难”，乾隆和太后虽说不见得有多喜欢祈嫔，但对祈嫔总是存着几分怜惜之情的，为此他们还特地交代了皇后，要多照顾着祈嫔一些。

　　皇后平日里把祈嫔照顾得再好，再尽心尽力，若是在祈嫔生产的时候，她连个面都不露，这关心在旁人看来也要大打折扣了。

　　更何况，皇后没有接受祈嫔的请求，指不定祈嫔在生产完后会与皇后分道扬镳、甚至反目成仇，转头就在乾隆和太后跟前说皇后的坏话，因此，在这节骨眼儿上，皇后是一丁点把柄都不能让人抓到。

　　皇后意识到，无论祈嫔是否领她的情，她都必须做到无可指摘才行。考虑到这，钟粹宫，她还非去不可。她叹了口气，扶着黄嬷嬷的手道：“摆驾钟粹宫——”

　　黄嬷嬷见皇后想明白了，不由露出了一个笑容。

　　至于祈嫔派来的这名宫女，她倒是还想再说些什么，可惜皇后没有给她这个机会。她不过是一个嫔身边儿的二等宫女罢了，皇后若是不想给她脸面，她在翊坤宫，就丝毫没有地位可言。

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　　刚走到钟粹宫门口，皇后一行人便听到了一阵大过一阵的痛呼声，一盆盆的血水从产房中被人端出，看样子，祈嫔这一胎，的确不大顺利，也难怪她会动了要让芃芃来旺一旺她的心思。

　　处于半昏厥状态的祈嫔，在听到外间传来“皇后娘娘驾到”的通禀声后，用尽全身的力气，抓住身边儿芳芷的胳膊，急急问道：“皇后娘娘来了？可把五公主一并带来了不曾？你，你快去，快去看看！”

　　卑不动尊，即便皇后为了祈嫔，亲自来了钟粹宫，可皇后的身份远比祈嫔尊贵，产房这样的地方，她自然是不会亲自进来的，最多只会在外间询问一下祈嫔的状况。祈嫔想要知道芃芃究竟有没有跟着皇后一道来，还得派身边儿的人出去看看。

　　“可是祈嫔娘娘，眼下您身边儿离不得人哪……”芳芷道。

　　她正是之前被皇后送到祈嫔身边儿，暂时照顾祈嫔的宫女。从某种程度上来说，她也算是祈嫔和皇后之间结成同盟的一个见证。只是，没有人比芳芷更清楚，皇后和祈嫔之间这所谓的同盟有多脆弱。

　　因此，素日里，芳芷在钟粹宫，从来都是谨言慎行，绝不多说一句话，多做一件事，只在为祈嫔调理身体以及阻挡来自其他宫的明枪暗箭方面出力。

　　这回，祈嫔在生产之时，由于先前在冷宫之中的那段经历，造成了身子的亏空，即便她离开冷宫之后努力地补身子，可终究还是与从一开始便好生保养的妃嫔没得比。为求安心，祈嫔在发动之时，便立刻派了宫中的宫女，去翊坤宫恳请皇后将素有“祥瑞公主”名头的芃芃带过来给她“压阵”。

　　芳芷对此并不看好，她对皇后非常了解，皇后对于自己的一双子女十分重视，女人生产的场面又过于让人揪心，仅听祈嫔这一声高过一声的痛呼就知道了，皇后是万万不可能让年幼的芃芃接触这等场面的。

　　祈嫔的期望注定要落空。眼下正是祈嫔的紧要关头，情绪上的波动极有可能决定祈嫔是顺利度过难关，还是一尸两命。芳芷是万万不愿意出去，最后带回一个注定会让祈嫔失望的答案。

　　可是祈嫔此时已是疼痛至极，只见她满头大汗，面色苍白如纸，也不知她哪儿来的力气，抓着芳芷的手，废了极大的劲儿，指甲深深地陷入了芳芷的肉中。她就像是抓着最后一根救命稻草似的，对着芳芷声嘶力竭地吼道：“本宫让你快去啊！你是皇后的人，本宫使唤不动你是吗？！！！”

　　不是没有其他人可以派，但祈嫔身边儿，现在除了皇后给的芳芷之外，就只有太后给的豆绿，以及她的心腹梨棠。

　　比起芳芷，祈嫔自然更信任梨棠和豆绿一些。祈嫔虽已被腹中的疼痛折磨得有点儿神志不清了，但她好歹还记得，她需要梨棠和豆绿留下来，帮她盯着产婆，不许产婆动手脚。于是这

　　打探消息的任务，自然只能落到芳芷的头上。

　　祈嫔话都说到这个份儿上了，芳芷就是再不想去，也得去了。

　　只听她叹息一声，道：“奴婢遵命。”

　　而后，便将手中的老参交给了豆绿。在收到祈嫔的命令之前，她本是打算将这老参拿去钟粹宫的小厨房，让小厨房熬了参汤拿来给祈嫔喝的。

　　豆绿同情地看了芳芷一眼，显然也是拿祈嫔的执拗没辙。可到底祈嫔是主子，她们是奴婢，虽说她们各自背后另有其主，但主子既然让她们来照顾祈嫔，起码在钟粹宫的这段时间中，她们得按照祈嫔的意愿行事。

　　芳芷来到皇后处，略略抬头看了一眼，果然没有看到芃芃的身影，也不知道待会儿该如何去回祈嫔的话。

　　“奴婢参见娘娘。”

　　皇后见到芳芷，不由蹙起了眉：“眼下正是祈嫔身边儿需要用人的时候，你不在祈嫔身边儿伺候着，跑出来做什么？”

　　若是祈嫔不信任芳芷，早早便把她打发了出来，她也不会过了这么长时间才出来跟皇后行礼，显然，芳芷在皇后来之前，本是在产房中帮忙的，眼下又因为不知名的原因离开了产房。

　　“回娘娘的话，祈嫔娘娘想要知道……”芳芷小心地觑了皇后一眼：“娘娘您此番是独自前来，还是……于是便派奴婢过来看一看。”碍于周围人多嘴杂，芳芷没有把话说得太明白，但她相信皇后应该能够听懂。

　　果然，皇后在听了芳芷的话后，嘴角微微下沉，目光中折射出冰冷的光芒。

　　“不知奴婢回去，该怎么给祈嫔娘娘回话，还请娘娘示下。”芳芷虽说眼下在祈嫔的身边儿伺候着，但她真正的主子是皇后，她自然要听从皇后吩咐。更何况，祈嫔并不信任她。既然如此，那她也懒得为祈嫔操那份心了，皇后让她做什么，她做什么便是。

　　皇后沉吟片刻。

　　此番皇后若是带着芃芃来的，那么只消让芳芷过去如实回复祈嫔，便可安祈嫔的心。可皇后并没有带芃芃过来，倘若让眼下拼命想要抓住一根救命稻草的祈嫔知道了，指不定会因此而产生惊慌或是恐惧之情，不利于生产。既如此，在这回复上头，可要做些文章了。

　　“你就去回复祈嫔，本宫将芃芃带过来了，让祈嫔什么都不必想，只管安心生孩子。”

　　下位者欺瞒上位者，那是大罪，可上位者欺瞒下位者，着实不算什么事儿。有谁规定了上位者必须要对下位者说实话的？没有吧！更何况，皇后这可是善意的谎言！

　　倘若祈嫔能够平安生产，那说明皇后这善意的谎言安抚住了她；倘若祈嫔未能平安生产，那也怪不到皇后头上，更加怪不到芃芃头上不是？至于说，因为皇后未把芃芃带过来“旺”祈嫔，才导致祈嫔出了事……想多了吧？难不成芃芃还没有降生的时候，这宫里头其他妃嫔就不生孩子了？

　　所有妄图把“生产安全”和“芃芃”扯上关系的行为，在皇后看来都是别有用心且绝对不能容忍的。

　　而事实也确实是如此。

　　芳芷闻言，自然明白自家主子有了打算，当即应道：“是。”

　　而后，又用眼神扫了一下周围的人，示意皇后，光是她这边儿答应了没有用，若是有人趁乱跑进去告诉祈嫔“真相”，可就不妙了。芳芷的视线着重落在被祈嫔派去找皇后的那名宫女身上。

　　她记得，这宫女名唤海棠，是新近被祈嫔提拔上来的，因其能说会道，往往能够说到祈嫔心坎儿里去，最近颇得祈嫔重用，还特意给她改了名，将其提拔为二等宫女。虽说祈嫔最看重的还是她的心腹梨棠，其次是太后给的豆绿和皇后给的芳芷，但这海棠在钟粹宫一众下人之中，也可以说是实际上的第四人了，比宫中的掌事姑姑和掌事太监还得祈嫔看重些。

　　就是这海棠，在祈嫔生产之前，以“五公主身负祥瑞，若是有五公主坐阵，娘娘定能安全生产”为由，把祈嫔说得动了心思。芳芷也不知道这丫头是为了讨好祈嫔而这么说，还是别有用心，但总归，这丫头心中的小九九不是一般的多，且还特别擅长掩藏自己的小心思，起码皇后就没有看出来，她居然会是给祈嫔出主意的那个人。

　　鉴于此，芳芷觉得，在祈嫔诞下皇嗣之前，还是不要让海棠靠近祈嫔了。

　　皇后与芳芷不愧是主仆，在交换完眼神之后，皇后也知道了芳芷想要传递给她的信息，当即便道：“为了避免人多坏事，有人趁机对祈嫔动手脚，方才在外头的人，就不要进产房了。至于芳芷，既是祈嫔派你出来的，那你就尽快回去吧。既然她能在这种紧要关头派你出来，说明她很想知道这个问题的答案。你若是久久不会，只怕她就不能安心生产了。”

　　“是。”芳芷得了皇后的命令，准备回到产房之中。

　　这时候，海棠也急了，她没好直接当着众人的面嚷嚷皇后在欺骗祈嫔、睁眼说瞎话，她只是拔高了声音道：“皇后娘娘，祈嫔娘娘眼下身边儿正缺人伺候，她曾嘱咐过奴婢，让奴婢一回来就去产房中帮忙的，请您让奴婢过去吧，皇后娘娘！”

　　钟粹宫中不少人受过海棠的恩惠，与她交好，见她这般恳求皇后，便也帮腔道：“皇后娘娘，您可以担心别人对祈嫔主子不利，不让他们进去伺候主子，但海棠姐姐不同，她对祈嫔主子素来最是忠心不过，祈嫔主子也很是倚重她，您就让她进去吧。”

　　皇后自然不会看不出海棠是故意提高了声音，想要引起产房那边儿的注意。可惜产房那边儿眼下正乱着，祈嫔的痛呼声又一声高过一声，所以，除非海棠扯开了嗓子吼，否则她就别想让产房中的人听到她的声音。

　　“不，你就在这儿等着。既然祈嫔在这个关头派你来请本宫，可见你也不是什么不可或缺的人物，怎么就等不得了！”

　　黄嬷嬷这下也看出海棠有问题，若是当真让海棠进了产房，只怕祈嫔就要知道五公主并未随着皇后来钟粹宫之事了。

　　只听她道：“整个钟粹宫中，只有包括你在内的几个传讯者，在祈嫔生产之前离开过这儿。若是有人想要对祈嫔娘娘不利，这是最好的机会！你在来找皇后娘娘的过程中，有没有见过什么人，是否拿了什么祸害人的东西，咱们一概不知，所以，你不能进产房！皇后娘娘不能拿祈嫔娘娘和皇嗣的安危，来赌你的忠心！”

　　说着，黄嬷嬷又警告周围的人：“你们可要想好了，你们现在帮着海棠求情，若是祈嫔娘娘有个什么三长两短，海棠就是最大的嫌疑人，而你们就是她的帮凶！”

　　一听到这儿，方才还在为海棠求情的人，顿时也不敢再出声了。

　　说白了，人都是自私的，在不涉及到自己利益的时候，他们不在意做做顺水人情，可一旦涉及到自己……不好意思，你谁啊？

　　正在这时，乾隆也赶了过来：“里头情况如何了？”

　　“还在生呢，祈嫔这一胎来得委实不易，经历了颇多周折，最终却能化险为夷，如今又有真命天子为她压阵，她今日定能安然诞下皇嗣。”