作者：晏央
在宫中时，每一个能够近身伺候芃芃的下人，不论其能力如何，背景方面都是经过了太后和皇后的双重查证的，绝对不会出现什么问题，也就是说，她身边儿的每一个人，她都可以放心地使用。
可眼下，在圆明园中，这些接近芃芃的下人们，还都是可信的吗？
未必。
因此，对于和敬的提醒，芃芃是颇为感激的：“多谢和敬姐姐。”
和敬伸出手，将芃芃小小的手包在了自己的掌心之中：“你我姐妹之间，何必言谢？”
为了缓解碧海轩中紧张凝滞的气氛，和敬道：“离我的人调查回来，想来还有好一阵儿，姐姐先弹一会子琴给你听吧。”
芃芃勉强笑了笑：“好。”
谁知这时候，一直趴在芃芃怀中打盹儿的猫咪却忽然来了精神，两只尖尖的耳朵动了动，而后坐直了身子，一双溜圆的猫瞳凝视着和敬的方向，尾巴尖儿也轻轻扫了扫。
“哟，你还懂得听琴呢？”
和敬打趣了猫咪一句。
姐妹俩回想起之前，和敬在教芃芃弹琴之时，猫咪趴在榻上，一身容貌油光水滑，一条尾巴随着乐曲的节奏而一下下摇摆的情形，都不由抿嘴笑了起来。
猫咪见和敬还不开始弹琴，只顾着盯着它看，不由有些不高兴，一边“喵呜喵呜”地叫唤着，一边用它的猫爪子依次往下按了按，做出一个弹琴的样子来，只是，要让它用这样的爪子做出弹琴的动作，实在是太为难它了些，这笨拙的模样，又逗乐了和敬与芃芃。
“好啦好啦，满足你的愿望。”
一曲毕，和敬看着猫咪在芃芃怀中摇头晃脑的模样，时不时还发出“咪呜咪呜”的声音，看上去好像很高兴的样子，她也不由跟着开心了起来。从前她身边儿没有人养猫的时候，她尚不觉得猫咪如何可爱，可自打她妹妹养了一只小猫咪，她也忍不住跟着吸起了猫来，还越吸越起劲儿。
“我要不要回去之后，在我的府上也养一只猫儿呢？”和敬道。
“不必。待我回宫之后，宝宝就交给和敬姐姐来养吧，正好它与姐姐也算是相熟，且它又喜欢姐姐的琴声。想必跟姐姐回公主府，对它来说也是极好的归宿。”
也不知猫咪是不是听懂了芃芃的话，忽然开始不安了起来，只见它抖了抖头上的毛毛，小尾巴有一下没一下地抽打着芃芃的手臂，脑袋也跟着转向了一边，看上去很是可怜。
“怎么，你不准备将它带回宫吗？”和敬问。
这些日子相处下来，和敬对这只名为宝宝的猫儿，自然是十分喜欢的。可正因为她知道这只猫儿同样也是妹妹所钟爱的，才一次都没有产生过问妹妹讨要的想法。
芃芃低垂着小脑袋道：“我当然也想将它带回宫去啊，不过，额娘快要临盆了，翊坤宫实在不适合养它。况且，我也怕宫中人多手杂，若是有人包藏祸心，对付不了我，就拿我的猫儿出气，在我看顾不到的地方暗害了它，我会很伤心的。所以，将它托付给姐姐，是最好的选择。”说着，她抬起了小脑袋，用一种充满希冀的眼神看着和敬：“姐姐会帮我照顾好它的吧？”
“那是自然。既然如此，待你回宫之后，就将宝宝养在我府上吧。你什么时候想它了，只管来我的公主府看看它。”说到这儿，和敬又笑了起来：“顺道也能让我好好看看你这个小没良心的。你来我府上的次数，可是屈指可数啊。待日后，宝宝养在我府上，看你还敢不来，你若不来，我是绝对不会主动带着它去找你的！”
“姐姐都把话说到这个份儿上了，那看来，我日后也只好三五不时地过府叨扰姐姐了。”芃芃做出一副可怜兮兮的样子。
“但愿你真能说到做到才好。”和敬伸出手，揉乱了芃芃的头发。
这时候，那名负责调查李连栋的太监，终于回来了。
“回禀主子、五公主，奴才调查了太监李连栋过往的经历，他过去曾伺候过一名庶妃，后来那名庶妃没了，他便被调来了圆明园，一直在园内担任洒扫太监，直到不久前被五公主亲自要到了身边。”
“如此说来，他背景倒还算是清白，不是有心人特意派到芃芃身边儿来的。”
和敬与芃芃刚要松一口气，就听负责调查之人道：“李连栋背景的确没什么问题，但他品性不佳，今年年初时，染上了赌-瘾，自那以后，他便一直生活拮据，喝醉了酒，嘴里便时常嘀咕着，说若是他能够被贵主儿看中，跟在贵主儿身边伺候就好了，如此一来，他一定能够得到很多赏赐。”
说着，那人小心翼翼地觑了和敬与芃芃一眼：“昨日，李连栋治好了猫儿的病，五公主赏赐了他不少好东西。可奴才方才打听到，五公主赏赐给李连栋的财物，今儿个已经被他全部输完了。”
芃芃闻言，倒吸一口凉气，她昨天赏赐给李连栋的钱财着实不少啊，一百两银子，都够普通人家花上十年了，结果，李连栋才这么一会儿就输光了？
她又想起昨日，李连栋在听说治好了猫咪会有厚赏之后，脸上那抑制不住的欢喜之情。当时，她虽觉得这笑容有些刺眼，倒也没有多想。
可如今回想起来，芃芃觉得，李连栋兴许真做得出为了向她要得更多的奖赏，而对猫咪动手并嫁祸给福康安之事。和敬的猜测，还是有一定道理的。
“芃芃，这件事，你准备怎么处理？”就在芃芃以为，和敬会极力劝说她严查此事的时候，和敬却将问题甩给了她，而且看起来，似乎有些考校之意。
芃芃不假思索地道：“姐姐，我的意思是——这件事到此为止。”
和敬神色一凛，刚想说些什么，就听芃芃继续道：“无论宝宝生病之事，是不是李连栋动的手脚，我都不准备继续留他在身边了。一个赌徒，若是穷疯了，谁也不知道他会做出什么样的事来，我想打发他走。另外，这件事儿，我觉得有必要告诉汗阿玛，这样的人，还是不要让他留在身边伺候了。”
和敬听了这话，表情才缓和了下来，芃芃的这种处置方式，还算合她的心意，只是……
“若猫儿之病当真是他的自导自演，你只单单将他赶走，也太便宜他了些！”
“这也是没法子的事，当时，福康安身边的人去请教他，他们说了什么，只有他们自己知道，连我宫中的宫女太监们都没有听到。若是他咬死不认，咱们也拿他没办法，倒不如省了这个功夫。明面儿上，他犯的错，也就只有赌博这一项，咱们将他撵走就是了。”芃芃想了想，道：“就是福康安那儿，还要劳烦姐姐去与他说一声，这件事不是他的错，让他不必再自责。”
和敬见芃芃这时候还能够想到福康安，不由点了点头：“你想得很是周道。只是，福康安那儿，由你去说岂不是更好？”
“事情的疑点是姐姐发现的，负责调查的人手也是姐姐派去的，且福康安向来敬重姐姐，唯有姐姐的话，才能够让他信服。若是我派人去告诉他这些，只怕他不会信我。”
和敬本意是想让芃芃与福康安多多相处，好增进一些感情。在她看来，小孩子么，你来我往的，感情自然就处出来了。即便是日后，芃芃与福康安无缘，终究还是能够当做亲戚来走动的，处好关系对他们来说没有什么坏处。
不过，和敬听芃芃说得有理，便也答应了按照芃芃的计划来。
……
李连栋因着帮主子治好生病的猫儿一事，在主子跟前大大露了一回脸，得到了不少赏赐。
碧海轩中负责伺候芃芃的其他人，看他的目光也不大一样了。李连栋因此而十分得意，心中琢磨着，该怎么做，才能进一步讨得芃芃欢心，好从芃芃那儿得到更多的奖赏。似芃芃这般金尊玉贵的人，便是指头缝里漏一点下来，都可以让他还上不少赌债了。
“李公公，日后发达了，可不要忘了咱们这些兄弟们啊。”有人谄媚地笑着，往李连栋手中塞了点儿“孝敬”。
李连栋伸手一捏，是几块碎银子，虽说数额不大，但这也算是一个极好的开始。往后，他也是有人“孝敬”的人了。这做了贵主儿身边的红人，就是与做一个默默无闻的下人不同。
只见李连栋端着架子道：“好说，好说，杂家瞧着，你是个伶俐人，日后，杂家在贵主儿面前伺候的时候，若是得了机会，自然会跟贵主儿推荐你的。”
那人闻言，笑容满面，觉得自己这银子没有白花：“那就多谢李公公了。”
只可惜，李连栋这飞黄腾达的梦，才做了半日，就醒了。
李连栋像往常一样，准备去伺候猫儿，却被告知，五公主已经寻了新的人来代替他照顾猫儿，让他日后不用再来了。
这个突然如其来的消息，砸在李连栋的脑门儿上，一下子就把他给打懵了。
“是不是，是不是有人在贵主儿面前说了我的坏话，有人嫉妒我得了贵主儿的赏，是不是？”李连栋面色狰狞，犹如恶鬼，平时他还能称得上是眉清目秀，可如今，他的模样却委实不堪入目：“那只猫儿是我负责接生的，我看着它一点点长大，了解它的所有喜好，没有人比我更了解那只猫儿，为何贵主儿会把我调走，明明我才是照顾那只猫儿的不二人选！”
红菱听了李连栋的话，眼中闪过一丝不耐：“李公公，有句话叫做若要人不知除非己莫为，你方才去外头做了什么事，当真非要别人来提醒你不可吗？”
李连栋听了红菱的话，顿时心中一凉，看样子，贵主儿都知道了……不知道，那猫儿生病之事，贵主儿又知道了多少。
李连栋还没来得及深思，红菱接下来的一句话，更是将李连栋直接打落到深渊之中：“似你这等德性败坏之人，不配再留在主子身边儿伺候，也不配留在这圆明园中伺候。主子心慈，念在你在她身边儿侍奉了几日的份儿上，许你将身边儿贴身的财物带走。你快去将自个儿的东西收拾收拾吧，这应该是咱们最后一次见面了。”
说完这话，红菱转身就走不欲再与李连栋多言，留下身后失魂落魄的李连栋。
贵主儿……要赶他走？
非但不允许他继续留在她身边儿伺候，还要将他赶出圆明园！
昨日将他捧上云端的是她，今日，要将他打落尘埃的，也是她，这些高高在上的贵人，凭什么一手操纵他的命运！
在这一刻，李连栋心中涌出了无限的愤懑。
与此同时，他还生出了些许恐慌之情：昨日他得了贵主儿的赏，是还掉了欠下的赌债，可因赌-场老板知道他得了贵主儿的青睐，许他赊-账赌-博，他也因此而欠下了更多的债务。若是贵主儿不允许他继续在圆明园中呆下去了，那他欠的那些赌-债，该怎么办？那赌-场老板若是知道他还不上赌-债，定会派人将他打死吧？
只要一想到赌场老板收敛起笑容时，脸上的凶相，李连栋就不由打了个寒颤。
不行，他不能就这么灰溜溜地被赶出去，一定要想个法子！
就在李连栋神思不属之时，方才孝敬李连栋之人忽然狠狠扯了李连栋一把，将李连栋摔在地上，并从他的怀中夺回了方才自己孝敬他的那几块碎银子：“呸，还以为你真得了主子的赏识，要攀上高枝儿了呢，谁知，你这么快就得罪了主子，要被打发走了。快滚吧，日后别说我认识你，真真晦气！”
世态炎凉，莫过于此。方才还对他殷勤备至的人，眼下便讥讽嘲笑。
在这一刻，李连栋对周围人的恨意，达到了最高点，他想起摆放在碧玉轩中的那些珍贵饰品，心中涌出了一个疯狂的想法……
从和敬处得了消息、重新赶回芃芃这儿的福康安，与芃芃正谈着话，猫儿刚刚吃饱了，眼下正窝在芃芃怀中慵懒地打着盹儿。
芃芃与福康安的这次对话，还算得上是心平气和，氛围良好。
在得知，猫儿会生病并不是因为自己的缘故之后，福康安心中的愧疚感也彻底消散了。
然而，就在这时，一只静静窝在芃芃怀中猫儿一下子从芃芃怀中蹦了出来，朝着某个方向嗅了嗅，一张小脸上，露出了极为不安的表情。
“宝宝，你怎么了？”
才刚问出这话的芃芃忽然神色一凛。
一股热浪扑面而来，外头间或传来几声“走水了”的叫喊声。
福康安当机立断，拽着芃芃的衣袖就要向门外冲去，可因房屋是木质结构，火势蔓延得很快，没过多久，他们又被门口的熊熊烈火给逼了回来……
第72章 三合一
猫咪因为体型娇小, 灵活地避过火舌，钻了出去。门口的罅隙足以让猫咪通过，却无法让芃芃与福康安通行。就在这时, 门口一处横梁被烧断了, 带着燃烧的火焰以极快的速度砸了下来, 幸好福康安与芃芃躲闪得还算迅速，若是让那根带着火焰的横梁给砸中了，只怕命也没了。
这还是芃芃第一次离死亡这般近，同样也是福康安第一次遇到这般凶险的情况。
“你……你别害怕, 我……我会保护你……”
尽管牙齿都在打颤, 福康安还是努力地说完这句话，而后护着芃芃, 从路已经被堵死的门边离开，退到了后方一处暂时还没有被殃及的角落之中。
明明自己也害怕得不行, 他却仍然颤抖着身子, 一面挡在芃芃面前，一面安慰芃芃不要害怕。
灼热的高温几乎要把人的理智给燃烧殆尽, 浓浓的烟雾伴随着火势熏了进来，福康安才开口说了几句话, 就被呛得几乎喘不过气来：“咳、咳咳……”
“别……逞强了, 你的身子……抖得……可比我厉害……”芃芃艰难地开口，一字一顿地说道。
虽说眼下情况无比危急, 但芃芃觉得, 比起她这个假小孩, 终归还是福康安这个真小孩更害怕一些。虽然没有真实实践过，但她从前好歹上过几场火灾逃生课，且又有异能作为最后的保命手段, 福康安多半是没有上过火灾逃生课程的。
“没有……逞强……咳咳咳！你是……公主……所以……必须要……保护你……咳咳咳咳咳！”
福康安看着颇为狼狈，一张原本白净的小脸被烟熏得有些黑，可他看向芃芃的眼神，却明亮而又璀璨，仿佛这双黑亮的眼瞳中，凝聚着他所有的信念。
芃芃因为这样的眼神，而感到颇为震撼。倘若说出这话的是傅恒，或是福灵安，她不会产生任何的惊讶之情，毕竟，傅恒与福灵安深受皇恩，自然愿为皇家人舍生忘死，以身相护。
可说出这话的人，却是与芃芃同龄的福康安。
在此之前，芃芃与福康安的关系甚至只能说是一般，可福康安却执着地说要保护她，还竭力克服住自己的惧怕，拦在她身前，这让芃芃感到有些困惑，甚至难以理解。
但，不管怎么说，芃芃从福康安身上感受到了纯粹的善意与关怀，这善意与关怀并不是伪装出来的，对方想要保护她的心情，也是真实的。芃芃从来不会辜负别人的善意，既然福康安在竭尽全力地保护她，那么，作为回报，她自然也会努力保护他。
就在福康安感觉自己快要被熏晕过去时，他的口鼻处忽然被捂上了一条湿漉漉的手帕。
由于屋内养了猫，时常需要做一些清洁工作，芃芃便命人在屋中常备一盆水。现如今，她无比感谢自己的这个习惯，这为他们争取救援时间带来了极大的助益。
有了湿帕子的阻隔，福康安觉得自己总算是短暂地从那呛人的烟雾之中挣脱了出来，头脑恢复了些许清明。
虽说他也明白，这种挣脱只是暂时的，在火势蔓延如此之快的现在，他们若是不能尽快逃出去，只怕很快就要葬身火海，不是被烧死，就是被熏死。
这时，福康安似是想到了什么一般，抬眼朝芃芃望去，却见芃芃拿袖子沾了些水，捂在自己的口鼻处，一张小脸皱成一团，看上去亦是十足的狼狈。
福康安这时候才意识到，芃芃将她身上唯一的一方手帕留给了他，而她自己，只能靠着沾湿的袖子，勉强阻隔周围的烟雾。
顿时，一种说不出的滋味儿在福康安心中蔓延了开来。
他保护芃芃，是因为从他懂事开始，父亲和兄长就开始给他灌输忠于皇家的观念。这种观念反复出现在他的耳边，所以，在危机关头保护皇家之人，几乎成为了他的本能。更何况，五公主她……虽说有时候略显顽皮，但总体来说，还是个温柔和善的女孩子，仅从本心来说，福康安也不愿意见到她遭遇不测。
可五公主，又为什么要为了保护他，而宁愿将身上仅有的一块手帕拿给他用呢？作为皇帝爱女、祥瑞象征，她的命，难道不是比他这个大臣之子的命，更重要吗？
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