作者：装盘烤鱼
萨洛美和蛇人们一拥而上，却因为王蛇剧痛之下的一个扫尾，将几个蛇人一把甩飞出去。
萨洛美不愧为三S级的强者，他硬扛下这一记重击，顽强地向蛇头靠近。
“切斯特，冷静一点！”
他试图通过掌控王蛇七寸，来控制住发狂的王蛇。
然而已经太晚了。
王蛇尖锐地悲鸣一声，猛地高高扬起上半身，双侧褶皱涨到最大，如同一面遮天蔽日的扇子。
就在这一刹那间，它的动作完全停止了，
双眼暴睁大，双腮炸开，高昂着上半身。
王蛇似乎陷入了静止的状态。
所有人都愣愣地看着它，不知道这是发生了什么。
只有加拉赫，目光下移，看向了王蛇的腹部。
不用他提醒，现在所有人都发现了王蛇腹部的异样。
那坚硬漆黑的鳞片蠕动着，仿佛有了它们自己的意志，光凭借那蠕动的幅度，就能想象得出王蛇现在正承受着多恐怖的痛苦。
萨洛美眼中闪过一丝精光，然而还没等他采取任何举动。
刺啦一声锐响。
这是硬物划开鳞片的声音。
一只匕首尖突兀地从王蛇靠近地面的腹部穿透出来，还没等所有人有所反应，在看到它的下一秒，那匕首尖就猛然往上。
偌大的眼镜王蛇，被当场开膛破肚。
王蛇眼里的光芒逐渐熄灭。
在它倒下去的同时，一道高挑的人影缓缓从里面走了出来。
红发高束，精致的面容上染着鲜红的血，称着那双碧金色的瞳孔如斯璀璨，却蕴含着极致的冷静和锋利。
她一手持着匕首，另一只手臂屈起，肩颈间放着一杆银色的长/枪。
所有人都愣愣地看着走出来的人，包括加拉赫。
哪怕他已经料想到了做出这一切的人是谁，他微眯的眼中还是流露出无法掩饰的震撼。
但凡见过这一幕的人，恐怕这辈子都不会再忘记她染血的面容。
“你们刚才的谈话我都听到了。”
她淡淡地说，歪头望向萨洛美的方向。
“在最后的结果到来之前，猎手和猎物的身份，可是很容易发生转换的。这点作为联邦元帅的萨洛美大人，会不知道么？”
“切斯特——”
悲愤急切的声音这才迟迟响起。
任听霄这才看到，这位闻名遐迩的三S级强者的身份。
这个狮人族的强者有一头怒发冲冠般的金发，样貌不显得老，但是刚毅周正，一双红色的眼睛里，正燃烧着浓浓的悲伤和怒火。
这是个很正派的长相，谁能看出来，他居然会是偷袭年轻学生的主谋。
任听霄眼里划过一丝淡淡的嘲讽。
下一秒，她迅速下蹲，闪过一个愤怒来袭的蛇人。
几声嘶鸣之后，在场的蛇人消失了，几条大蛇拔地而起，凶猛地袭向任听霄。
任听霄就地翻滚，接连躲掉三口毒液的喷射。
而在另一边，加拉赫也迅速加入战局，一杆和任听霄手中同款的枪出现在他手中，他迅速矮身，躲到一条枝干后面。
砰砰。
蛇类被击破鳞片，发出痛苦的嘶鸣。
任听霄猛地向前一扑，滚到了加拉赫身边。
借助遮蔽物，她抬起眼，看向加拉赫凝重坚毅的侧脸。
在她的角度，正好能看到那道长长的伤疤。
一想到这道伤疤是为什么而留下的，她心中一软。
任听霄不太习惯应对这种柔软的情绪，一不自在就要张口说话。
“元帅大人，看到我破开那条蛇的肚子出来，你好像并没有多惊讶呀。”她略带调侃地说，“你是不是早就猜出，我一定能找到方法自己逃脱？”
回答他的，是加拉赫将枪上膛的声音。
“学生们都去了哪里？”
“我为了不让联邦人一网打尽，让他们分散开了。”任听霄说，“牧阳曜在保护他们，就算还有后手，在有所防备的情况下，应该也不会那么容易全军覆没。”
加拉赫微微点了下头。
“刚才问的……”
“集中精力，殿下。”加拉赫打断任听霄，语气没什么变化，“现在最危险的不是别人，是萨洛美，他一旦发疯，恐怕这里没有人能抵抗住他。”
“他这么厉害么？”任听霄也不以为意，问出更在意的问题。
她之前没有见过萨洛美，更没有和他交过手。
“起码不是我们手中的折叠枪能抵抗得了的。”加拉赫说，“在十年前那场交流赛上，他甚至赢过了高古斯塔斯。”
赢过了奥古斯塔斯？
这下任听霄脸上的笑容淡了淡。
“虽说有侥幸原因，但作为老牌三S级强者，他的实力毋庸置疑。”加拉赫浅灰色的眼珠向下一瞥，看向任听霄，“和他比起来，你确实只是个奶娃娃罢了。”
任听霄：……
“年龄大点而已。”她咕哝着，摸了摸手里的枪，“我觉得你给我们配的枪就挺好用的。”
这种折叠枪成本不低，加拉赫能拿出这么多来给学生使用，说明是真的把学生们的安危放在了心上。
他们几句话的交谈语速很快，迅速交换了彼此的信息，还没等商量对策，一阵震天的怒吼响彻整座树林。
任听霄迅速探头看了一眼。
只见原先的空地上，一头巨大的黄金狮子取代了萨洛美的位置。
黄金狮子被几条巨蛇环绕着，几双兽类嗜血的眼睛死死盯住两人藏身的地方。
任听霄一探头，正好和狮子的眼神对上了。
不知道出于什么原因，这几只猛兽居然没有第一时间发动袭击。
“元帅大人，他看上去想要生撕了我。”
说着无比恐怖的话，任听霄的语气甚至轻松中含着隐隐的笑意。
“你走吧。”
这声平静的声音传来时，任听霄以为自己听错了。
她嘴角的笑意僵了僵，低头看向加拉赫：“你说什么？”
“根据之前的交易，你现在可以走了。”加拉赫望向她，“我会为你挡住攻击，你找到牧阳曜，在他的护送下回飞船，安浚没事，他会马上带你回帝星。”
“你在说什么？”任听霄脸上的表情收了起来，“如果我没有理解错的话，你这是在让我自己逃命，留下你去送死，是吗？”
在她凌厉的注视下，加拉赫移开了目光。
“这是现在的最优选择。”他说，“你活着，对帝国更有用。”
“你不会真的以为他们会遵守诺言吧？”任听霄语速极快，“如果说刚才他们还有守信的可能，现在我已经把他们的蛇王杀了，你以为他们会老老实实地把你当人质然后放我走？”
加拉赫拿出缩小的机甲狴犴。
“所以，我也没打算遵守我不反抗的诺言。”
看着他一本正经的表情，任听霄心里的紧迫渐渐退去，她脸上又浮现出一丝笑意。
“既然你都打算反抗了，那还有什么好说的？”她说，“别废话，我可没有那头狮子之前说的那么没用。”
“我知道。”
任听霄迟钝地察觉到三个字里蕴含着某种沉重的感情，她捉摸不透。
面对她的目光，加拉赫一贯冷硬的目光突然涌现出一丝柔和。
但是铅灰色的瞳孔却并没有对焦，似乎在透过任听霄，望向一个遥远的灵魂。
“正因为我知道你不像萨洛美所说的那样，这也是我想保下你的理由。”加拉赫压低声音，“我已经达到我的上限了，但你还远远没有，从今往后，你将成长为帝国遮蔽的大树，庇佑帝国。对帝国来说，你活着，远远比我活着要有用。”
“这是谁更有用的问题吗？你觉得帝国会抛弃为她誓死捍卫这么多年的英雄吗？”任听霄用力咬了下舌尖，疼痛让她大脑愈加清明起来。
她想起之前萨洛美劝降加拉赫的那番话，鬼使神差地又问了一句：“只是因为你觉得我活着对帝国更好，你就甘愿牺牲你自己吗？”
“是。”
加拉赫回答得毫不犹豫，就像他回应萨洛美说对不会背叛帝国的心和十年之前一样时同样坚定。
铅灰色的眼中，目光凝实起来。
他直直地注视着任听霄。
“有人为这个帝国牺牲了性命，她想守护帝国，现在她不在了，我会为她守着，直到我死。”
任听霄了解加拉赫，在他的眼中，她看到了只有在面对他最执拗的事情时才会流露的目光。
她长长地舒出一口气。
“你还真是不怕死。”
“死亡并不可怕。”加拉赫说，“它会拉近我和故去之人的距离。”
任听霄浑身一震。
一种微妙的感情从心中浮起，如此汹涌而陌生。
然而还没等她细想，一阵大力袭来，加拉赫将她一把推开。
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