作者：小乔且中路
于是便多嘴问了一句：“这甲等，有多少奖金，还是荣誉？”
车夫对于这个话题，十分热衷，宋雁西这一问，立马滔滔不绝地说起来。
原来这青石镇在很多年前，就是专门做染料的，前朝这江南织造府所需的染料，几乎都是他们青石镇负责。
也不知道是从什么时候，那最具盛名的几个染料，也要选出相应的美人来亲自调制。
他们坚定越是美貌的美人调制出来的颜色，就更为纯。
不过现在他们改做胭脂水粉了。
宋雁西觉得，这大抵是一种营销嗜头罢了，怎么可能因为对方是美人，颜色就会更美呢？
只要成分比例正确，就能得到标准的颜色。
莫不是让个麻子去配色，那颜色就不行了？
所以并未放在心上。
不过听着车夫说，从前这选出来的六位美人，除了能得到大笔的银子之外，还会被制造府的大人们看重，然后送到京城去。
甚至还出过一位平民娘娘呢！
也是此事之后，这青石镇的选美名声就越来越大了。
被选中甲等的美人，几乎就是一脚踏进了富贵窝里，被富贾们看重，会明媒正娶，连带着家里的人也能跟着享福。
所以养出一个美人对于普通家庭和贫穷家庭，几乎成了唯一的一条致富之路。
“你不知道，尤其是这几届的选美大会，镇子上都会有一位神秘富商来此，有幸选入甲等的美人，不但会被他带着出国，甚至他们的家庭还能得到一大笔钱。”车夫说起这话的时候，满心羡慕。
前年他就看到一户清贫的人家因为女儿入选甲等，而获得大笔钱财，如今已经是镇子上的富贾之家了。
听说今年他们家的二女儿还要来参加。
一面还惋惜感慨，“可惜我家妞妞年纪还小，若是再大两岁，也就能参选了。”
现在世道艰难，生计更是难以维持，能得到这样一大笔钱，大家哪里能不动心。
所以宋雁西听到他遗憾的口气，也不意外。
只继续问：“还有年纪限制么？”
“最小十四，最大十六。”说着，误会了宋雁西的意思，以为她也想去参选，便笑道：“像是小姐您这样的外来人，您就是年纪超了，报名的时候谎称不过十六，大家也不会怀疑的。”
而且即便是没有选入甲等，只要上了丁等的，家中都能得到一笔钱，而这些姑娘们听说会被带到上海等大城市里去工作。
宋雁西没兴趣，不过正好碰上了，去看看也行。
也不知道是不是因为这选美大会的缘故，所以宋雁西以为与其他城镇相比会清冷些的镇子，竟然十分热闹。
不过街上多卖的都是女人的胭脂水粉，衣裳布料，以及各种各样的首饰。
丝毫不夸张地说，这里简直就是女人的天堂。
尤其是那些衣裳布料，居然都跟大城里当下的流行的一切不脱轨，还有那从法国带来的香水等等。
甚至还有不少专门女人美容养颜补品的铺子，里面都是上等的燕窝阿胶等。
这要培养一个美人出来，看来花费也不小啊。
宋雁西也顺便进去买了些，逛了一圈下来，发现其实这些店铺大大同小异，只是价格和质量上有些参差罢了。
所以便去买粮食蔬菜等物资。
只是这逛着逛着，竟然觉得不对劲。
“好像有人在跟踪咱们，东西别往女娲树那里放了。”宋雁西察觉不对劲之后，立即朝小塔和嘲风告诫。
却不曾想，那些跟踪她的人，不过是因为看重了她的容貌，想要让她去冒充自己的女儿选美罢了。
如果她不从，她身边带着的小塔和嘲风，正好用来威胁她。
有人跟踪，也不好再大包大买地塞进女娲树手里，正好小塔也嚷着饿了，便到一处小餐馆吃饭。
她们这顿饭要说是午饭吧，有些太晚了，说晚饭呢，又有些太早了，所以打算吃完了去看镇子的大礼堂里观看选美大会，晚上再来吃夜宵，明天早上买些新鲜蔬菜，就回船上。
却不想那些人在背后等了多时，一直没得机会，如今见他们进了饭馆子，便直接下药。
饭菜端上来，小塔是百毒不侵，见啥吃啥，根本就没反应。
倒是嘲风发现不对劲，“姐姐，这饭菜好像不干净。”
小塔听到，以为是自己以为的那种不干净，连忙停下手来，一面用筷子在里面翻找，也没看着什么蟑螂蚊子的。
嘲风解释着：“我的意思是，有人下毒，你吃是没事。”但是宋雁西肯定不能吃。
闻言，宋雁西一下想起了那些跟踪自己的人，挑了挑眉？“那看看他们想干嘛？”然后示意小塔快吃。
小塔觉得自己简直刚才的举动简直就是多此一举，就算是有虫子自己也早吃不误的，还分什么蟑螂蚊子么？
所以这会儿直接是一阵风卷残云。
差不多了三人才假装晕倒。
果然，片刻之后，包房的房门就被推开了，几个脚步声传了过来，直接就将他们三给套了头，扛着往后门去。
应该是给扔上了马车，然后这几人的声音就接二连三地响起来了。
其中一个主张用小塔和嘲风威胁宋雁西去参加选美，另外一个觉得多此一举，直接卖给那位神秘富商不就好了。
回头看了看躺在马车里的宋雁西，“瞧这姿色，还用得着选么？肯定就是甲等。”至于这两个小的，找个人贩子卖了就是。
反正苍蝇腿再小也是肉。
几人商议着，最后达成协议，直接将宋雁西送到镇长家里去。
因为那神秘富商丁老板每年这个时候来，都住在镇长家里。
想是无聊，几人也聊起这些姑娘的去处和那位神秘富商丁老板。
然后又聊到了现在镇子上的胭脂雪，“听说了么？这胭脂雪涂上之后，能让人长生不老，永葆青春，也不知道这配方怎么弄到，不然的话，兄弟我们几个就发达了。”
胭脂雪是一款最新的雪花膏，宋雁西以前在上海的时候也听过，说是效果奇好，尤其是那去皱效果，几乎是抹上片刻后，皱纹就能消失不见。
当时宋雁西听了，觉得好笑，原来这些夸张的广告词，从古到今都是有的，并不是后世的专利。
所以也自然而然地将这胭脂雪和后世那些效果吹上天的化妆品作为一类。
并没有当回事。
现在才晓得，原来这胭脂雪居然是这青石镇所产。
而且听着几个人的意思，每年似乎不过出产二十来瓶罢了，难怪当初夏姬没买到。
还有，据说那位神秘商人也是靠着这胭脂雪发家的。
几人便想，“这样赚钱，他为什么不多做一些呢？”在他们看来，那神秘富商简直就是脑子有病。
却只听其中一个人说道：“我听说，好像和当初配颜料一样，得要甲等的美人们全手工制作，你们想着每隔两年才有一次选美大会，美人总共就那么几个，当然做不出多少瓶来。”
于是又说其实这神秘富商可以到别的城镇举行选美大会，这样就不缺美人了嘛。
不过有人说须得是处子之身，外面来的美人谁知道干净不干净？
就在这几人带着宋雁西一行人去镇长家的时候，镇长正兢兢战战地跪在一旁，整座上坐着一个戴着墨镜的黑衣人，脸色很难看。
而地上，散落的全是今年来参选的美人们的照片。
“一年不如一年。”黑衣人口气不重，但是墨镜之下，仍旧可见他这满脸的怒容。
镇长也没有办法，这连续两年，镇子上哪里有这么多美人，今年这些还是他想办法从外地买回来的。
所以此刻除了兢兢战战地发抖之外，别无他法。
正当时，外面有人禀，“镇长，张三张四他们带了一个美人，小的瞧了，果然是绝世无双。”
镇子上这些混子们哪次带人来，不是说闭月羞花，可是这会儿让丁老板看了，丁老板还是不满意。
所以并不抱什么希望。
倒是这丁老板不耐烦地挥手，“去看看。”真正的美人越来越难寻了，偏偏他从扶桑人手里接了几个单子，今年一定要交的。
不然那些人不会放过自己。
所以是不愿意放过任何一个机会。
镇子得了这话，犹如大赦一般，连忙起身出去。
片刻后一脸激动惊喜地进来，“丁老板，丁老板，上等货，上等货！这次保管没骗您。”说着，激动地想让丁老板出去看货。
所谓的货，也就是此刻被抬到院子里的宋雁西。
她假装昏迷倒不算是什么难事，就是难为小塔了。
叫她假装什么都好，就唯独叫她假装昏迷最艰难。
好在这次也是争气，居然是一点声音也没出。
话说那丁老板出来后，看到宋雁西，脸色才好看了些，“总算有个像样的了。”一面朝镇长示意。
镇长见丁老板的脸色好看了许多，心里也松了一口气，笑呵呵地给了张三他们几人一大包大洋，然后便立即让人将宋雁西给抬进去。
张三李四等人拿着钱拉着小塔和嘲风从镇长家离开，准备去找人贩子，把这俩小的也卖掉。
一边高高兴兴地数着大洋，身后却突然传来一个声音，“镇长挺有钱的，一下就给了五百大洋。”连眉头都不带眨一下的。
然后一把从还没反应过来的张三张四手里把那一大袋子大洋抢过来：“拿来吧你！”
这几人才反应过来，什么时候这两个小孩醒了？
只是反抗机会都没有，就全部被敲晕，扔进马车里。
让小塔指挥着马，把他们拉到城外去吹冷风。
而拿了大洋的小塔和嘲风又转身回到镇长家附近。毕竟宋雁西都进去了，他们俩也没心思去看什么选美大会了。
小塔感应了一下，发现宋雁西居然没有在这宅子里，这么短的时间里，那些人能把她送到哪里去？
然后有些不信邪，“我进去看一下。”说着立马打洞。
嘲风也赶紧跟过去，却发现前面的小塔忽然停下来了。
走过去一看，原来前面的泥土居然被小砖砌好的墙给堵住了。
这也就意味着这里有地下室，而且还是正儿巴经修建的。
可不是寻常人家随便挖来储存大白菜的那种。
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