作者：团子来袭
……
李忠盯着侯府的人一直没撤走，谢桓想着反正是让李忠吃力不讨好，随李忠去了。
只是这天暗卫来报，李忠花了大力气买通的侯府下人，不是连钦侯书房的，也不是主院的，而是秦笙院子里的人死，此举让谢桓很是困惑。
以防万一，他暗中给秦笙所在的院落加派了人手。
很快被买通的丫鬟就开始了行动，她按吩咐把接头人给的点心拿给了秦笙。
谢桓命人把那点心给换了出来，找了郎中检查，赫然发现点心里被下了鹤顶红。
李忠竟是想杀秦笙！
但秦笙在谢府借住多日，府上一直把她的身份瞒得严严实实的，李忠若是想杀了秦笙，挑起他们和前朝太子那边的争端，他是如何得知秦笙身份的？
谢桓顺藤摸瓜，把那被收买的婢子、府外盯梢的探子一并拿下，用了极刑却什么也没问出来。
婢子是见钱眼开，那探子虽打听了不少秦笙的事，却连上面的人为何让他们盯着秦笙都不知。
只说是上边的人，让找机会对秦笙下死手。
谢驰得知此事后，倒是脑中灵光一闪：“哥，这些人是在你前去试探李忠后，便盯着侯府的，他们一开始盯的就是秦姑娘，是不是把秦姑娘错当成了什么人？”
谢桓瞬间拧紧了眉心：“未料到此事将秦姑娘牵扯了进来。”
谢驰抱着双臂，倚着珐琅屏风，知晓兄长是担心秦笙，却还是点破了眼下的局面：“不管秦姑娘身份暴不暴露，都已叫李忠的人盯上了，为今之计，不如冒险一试，看能不能用秦姑娘钓出一尾大鱼，审出李忠他们究竟想杀的人的知道那名女子的身份，想来也就知晓了那封信的下落！”
谢桓下意识回绝：“不成，这太冒险了些……”
谢驰道：“一旦跟北戎打起来，哪还顾得上对侯府这边，万一叫李信钻了空子，才是将秦姑娘置于险地。”
谢桓想了想道：“此事当让秦姑娘知情，我去同她谈谈，且看她自己的意愿。”
谢驰看着兄长离去的背影，很是困惑。
谈什么？引蛇出洞时多派些人把人保护好不就行了？
……
秦笙到了北庭，虽深居简出，却还是从丫鬟们口中听说了南边的战事，知道秦筝她们被李信和淮南王夹攻，局势艰难。
她忧心远在青州的母亲兄姊，没少暗自垂泪。
谢桓同她说了凉州失守的密信一事，得知那道信件后，就能揭穿李信的阴谋，变相地帮到兄姊，她想也没想就答应了。
谢桓深深一揖道：“此计凶险，李家人都是疯狗，谢某……不敢确保能让秦姑娘安然无恙。”
秦笙微微垂首，乌发隐映间露出一小段雪颈，纤长的睫羽似展翅欲飞的蝶，每颤动一下都像在往人心上扇：“秦笙本是要被送去蛮夷之地和亲的，是我阿姊在危难中想方设法救我出火坑，也幸得侯府收容，如今阿姊、侯府有难，秦笙只恨不是男儿身，没法上阵杀敌相助。如今有用得到秦笙的地方，秦笙欢喜还来不及。”
她都这么说了，谢桓便也不再说劝退的话，看着眼前这孱弱却又坚韧的姑娘，心底升起几丝怜惜：“谢某一定护秦姑娘周全。”
这话有点过了，秦笙捏着软烟罗撒花裙的手瞬间紧了几分，没敢抬头，只福身道了句谢便退下。
行至垂花门时，忍不住借着腊梅树丛回头偷瞄一眼，发现谢桓还站在原地，比起她这小贼似的行径，他面上神色倒是从容，对着她远远一揖。
秦笙脸上一烫，心跳倏地加快，松开捏在梅花枝上的手，逃一般地进了垂花门。
谢桓望着女子远去的身影，唇边多了一抹笑。
……
两日后，秦笙破天荒地出了一趟侯府。
跟着她上马车的，只有一名伪装成普通丫鬟的武婢。
秦笙也是到了车内，才发现谢桓也在，顿时有些局促。
马车徐徐向着闹市驶去。
谢桓似看出她紧张，沏了一杯茶给她：“为引李忠上钩，不好明着布防太多兵力，谢某在车中，若有万一，总能帮衬秦姑娘一二。”
秦笙接过茶道了声谢，两手捧着小饮了一口。
从前的汴京城有“双姝”，自然也有最出名的两大公子。
这两大公子，其一是她兄长秦简，其二么，自然是荣王世子沈彦之。
秦笙自幼身体不太好，鲜少参与贵女们的花会，见过的外男也少，但唯二熟悉的两人，已是汴京男儿中的翘楚。
眼前之人，虽没有兄长那般叫三公九卿都赞不绝口的才气，也没有沈彦之那样叫人见之难忘的俊美容貌，但他骨子里透着一股儒雅随和，莫名让秦笙想起了母亲。
他们都是从容的，哪怕大厦将倾，跟在他们身边，便也觉着心安。
自从踏上和亲的路，秦笙很久都再没有过这样心安的感觉，她用指腹摩挲着杯壁，偷偷看了谢桓一眼。
谢桓似有所感，刚抬眸朝她望过来，马车便狠狠一震。
秦笙没捧稳茶盏，茶盏瞬间被甩飞，滚烫的茶水也泼了出去，武婢怕秦笙磕碰道，忙扶住了她。
“秦姑娘当心。”谢桓抬袖便替秦笙挡下了溅起的滚烫茶水。
茶盏落在马车上摔了个粉碎，谢桓宽大的袖袍被茶水浸成一片深色，同样被溅到的手背已是通红一片。
茶水是在泥炉里刚烧的，烫得紧。
与此同时，马车壁响起箭镞扎进的“笃笃”声，好在车壁都的隔板里都浇筑了铁水，才没叫利箭射穿。
外边已经响起了兵戈声和沿街百姓逃散的尖叫声。
饶是早有心理准备，秦笙还是被这场刺杀吓白了脸。
谢桓出声安抚：“别怕，暗处一直有乔装的护卫跟着马车。”
李忠的人在府上找不到机会下手，出去转这一圈，引来的杀手瞬间多得跟捅了马蜂窝一样。
第108章 亡国第一百零八天（捉虫）……
躲在临街屋檐上方冷箭的刺客见马车射不穿，只得提刀和十几个着常服的魁梧侍卫拼杀。
这些刺客都是死士，招式狠辣且不要命，受了伤也全然不当回事。
侍卫们渐渐招架困难，一名刺客砍倒车夫，拉开车门，不及看清里边的情形，就被一脚踹飞，随行的武婢守在了车厢门口。
局势正陷入被动，忽而前方马蹄声雷动，铁甲碰撞声铿锵，不远处的街巷出现一队铁骑，是谢驰带着谢府的亲兵赶过来了。
刺客们见势不妙，赶紧撤离，但后方的街道也有铁骑围了过来。
退无可退的刺客们很快落网。
谢桓下车后，看了一眼马车，车壁和车轮上都插满了箭镞，活像个刺猬。
箭镞卡在车轮间隙里，马车是赶不动了，谢桓对车中的秦笙道：“秦姑娘，这辆马车不能再用了，需得换乘一辆。”
侯府亲兵让开一条道，一名车夫架着一辆毡篷马车过来。
武婢扶着秦笙下马车，正好谢驰也翻身下马，他瞥见谢桓被茶水烫红的手背，问了句：“哥，你手怎么了？”
秦笙听到谢驰的问话，顿觉心中愧疚，她刚想出声，就听谢桓道：“没什么，刺客突袭，打翻了马车上的茶水，被溅到了。”
谢驰扫了一眼，没再多问，命底下将士绑了刺客打道回府。
秦笙咬了一下唇，不自觉将手中帕子绞紧了些。
谢桓都将话题揭过去了，她也不好再说是自己不小心打翻的茶盏。
但他这有意无意的维护，让秦笙心中有些乱。
回去的路上，谢桓没再跟她同乘一车，秦笙方才受了惊，靠着车壁有些恹恹的，北地风大，毡布车帘都时不时被卷起一条缝，从秦笙的视角望去，正好能瞧见谢家兄弟二人并骑而行。
一人戎甲，一人儒袍，皆是风姿不凡。
秦笙叹了句：“侯夫人好福气，大公子和小侯爷兄友弟恭，又都是人中龙凤，一文一武，有他们在，北庭无忧。”
武婢三十出头，是府上的老人了，瞧见了谢桓对秦笙的维护，她同秦笙说起话来倒也不见外，道：“可惜了大公子，若不是幼时落水受寒，败坏了身子，如今也是能和世子一样习武杀敌的。”
秦筝还以为谢桓本就是擅文，听武婢这么一说，不免诧异：“落水？”
武婢将侯府的一桩陈年往事道出：“大公子幼时，生母为了争宠，冰天雪地的，把大公子推进了池塘里，陷害是夫人干的。谁知在冰湖里这一泡，险些要了大公子的命，被救回来后常年以药做食，养了十几年，身子骨才好转了些。”
秦笙惊骇得半晌不知言语，她在谢府这些日子，还从未听过这些秘辛，好一会儿才嗫嚅道，“自己的亲生骨肉……怎下得去手？”
武婢提起那位早死的姨娘，也有几分感慨：“不甘心吧，大公子的生母赵姨娘，是当年侯爷临危授命来北庭抵御北戎蛮子时，老夫人以死相逼让侯爷纳的妾室，侯爷是谢家的独苗，老夫人怕侯爷在战场上有个万一，求他给谢家留个种。”
谢家原本也是汴京内臣，到连钦侯这一辈，才驻疆的。
“赵姨娘就是那时有了大公子，她本就是老夫人身边最得宠的丫鬟，又给侯爷生下长子，府上的下人都拿她当女主子看待。后来侯爷凯旋，加官进爵，老夫人张罗着给侯爷娶了门当户对的正妻回来，侯爷同夫人琴瑟和鸣，再没去过赵姨娘房里。”
“府上的下人也都敬重夫人，赵姨娘心生怨恨，时常磋磨大公子，把大公子弄病了，再哭着求侯爷去看大公子……最过的一次，便是那次推大公子落水。”
秦笙听得一颗心都快揪起来，她自己先天不足，体弱多病，知道那是个什么滋味，没想到谢桓的身体，竟是被他生母给磋磨成这样的。
她忍不住问：“后来是如何查清真相的？”
武婢道：“赵姨娘哭到老夫人那儿，让老夫人给做主，老夫人罚夫人跪祠堂，怎料大公子醒来后，却指认是赵姨娘推的他。侯爷震怒，打了赵姨娘板子要发卖她，赵姨娘言死也要做谢家的鬼，直接一头撞死了。”
“夫人怜大公子小小年纪就没了娘，侯爷又没旁的妾室，就把大公子放到自己身边养着，悉心照料，遇上大公子发病，夫人便整夜整夜地熬着照顾大公子，不是亲子，却胜似亲子。”
“后来有了小侯爷，两兄弟感情也比那些一母同胞的还好，小侯爷幼时顽皮，不肯念书，捉弄走了好几个夫子，侯爷不在家中，也就大公子带着他读书认字，他才肯肯乖乖就范。”
武婢说起这些，脸上总算有了一丝笑容：“再大些，小侯爷得知大公子体弱，不能同他一起习武，凡事就挡在大公子前面了。刚拉得开弓的年纪，就敢跟着家将们去山里狩猎，射银貂回来给大公子做大氅。”
秦笙静静地听着，将车帘拨开一条缝，看着前方坐在高头大马上的谢家兄弟二人，不免又想起自家三兄妹，心中有些伤感。
兄长和阿姊也是打小就疼她，处处让着她，她却是个无能的，帮不到兄姊，还得让兄姊想方设法保全她。
且盼着今日抓到的这批刺客，能审出些有用的信息。
……
一回到侯府，谢家兄弟二人，就把押回去的刺客带去地牢审讯。
一开始几个刺客嘴硬，死活不肯招供，谢桓提出分开审讯。
刺客们被关押在不同的牢房，没法再统一口径，受刑后被审也不知彼此之间招供了什么，谢桓再诈他们，说已经有人招供了，酷刑和攻心双管齐下，总算是撬开了这群刺客的嘴。
审讯出的结果，却让谢家兄弟两大为震惊，他们竟是把秦笙认成了凉州都护的三女儿。
谢驰喝问：“凉州究竟是怎么失守的？”
受了刑浑身血淋淋的刺客一个劲儿摇头：“小的当真不知，小的只是奉命追杀裴家逃出去的那一子一女。”
他身上伤势很重，再用刑，只怕熬不过来了，谢桓观他神色，不似有假，示意谢驰让人把刺客带回劳烦。
两名府兵拖着刺客下去了，地上留下一道刺目的血痕。
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