萌萝莉闯江湖 第274章

　　狄春是狄仁杰的大管家，追随狄仁杰多年，熟知衙门诸事，让他暂代一县绰绰有余，狄如燕和千牛卫护送食盐应当安全无虞。进城后两人主要两件事，拿下不法盐商何五奇，向发售常平盐，并为盱眙以北的县运盐。

　　不提盱眙及以北诸县百姓时隔两年，重新吃上了常平盐是如何欢天喜地。叶明菲和云姑与狄仁杰带着余下千牛卫赶赴卧虎庄，途中叶明菲简单地将李元芳混入卧虎庄及她策反了葛天霸之女葛亚清之事告之狄仁杰。

　　云姑虽决定了弃暗投明，但知晓妹妹被官府的人策反心情还是有点微妙。尤其知道妹妹与官府的人合作是为了保她与父亲性命，心情就更复杂了。

　　想到自己与父亲总觉得妹妹天真幼稚，不听妹妹劝解，一错再错，云姑便后悔不已。死过一次，她如今方知自己与父亲过去何等利欲熏心，反而是他们一直以为需要保护的妹妹才是对的。

　　事有凑巧，狄仁杰赶到卧虎庄时，恰逢葛天霸被义弟邓通出卖。盐案主谋铁手团宗主得到邓通报信，带人屠戮卧虎庄。幸有李元芳在，卧虎庄才没有一败涂地，与狄仁杰里应外合，拿下了铁手团。

　　邓通的告密，倒是让狄仁杰省了不少事情。

　　这件案子在来卧虎庄的路上，狄仁杰就已经推敲的八九不离十，唯一一件让他略有些惊讶的大概就是铁手团的宗主竟然是深受皇恩的颖王元齐。

　　然不管如何，元凶颖王元齐落网，也就表示了盐案的了结。

　　圣上许狄仁杰便宜行事之权，全权处理盐案。为平民愤，狄仁杰在扬州码头当众处置了颖王元齐、刺史崔亮等巨贪大恶，众人非法所得充公，抚恤纤户，又向皇帝申请了为盱眙等县免税三年以便百姓休养生息。

　　方九等告状纤户得到了褒奖，庞四等迫于生计违法之人，罚了渠上徭役。然因所有纤户都收到了朝廷抚恤款，即便知道要在渠上做1-3徭役，一众纤户还是欢天喜地。村中老船工郭老鲁更是不顾年迈，亲自上渠，带着大家疏浚河道。

　　另一边，因葛亚清救助李元芳有功，又积极协助破获盐案，云姑和葛天霸迷途知返，相继反正，狄仁杰便履行承诺赦葛天霸父女死罪，但卧虎庄就此收归朝廷。

　　葛天霸这个庄主都赦死了，那数百庄丁就不好重判了，但也不好赦免。然后就是铁手团属下擒获的那些喽啰，人数众多，总不能全砍了。

　　“爷爷，我有个主意！”叶明菲积极道，“如今疏浚河道正缺人，先安排他们去疏浚河道，再请示陛下，将他们充军就是。这些庄丁都会些武艺，若是充军边塞，让他们将功赎罪，岂非是废物利用？他们去了边塞，也能少些百姓去边塞服兵役。”

　　狄仁杰一听很有道理，当即发配了卧虎庄和铁手团一众与纤户们一同疏浚河道。

　　葛天霸对此倒是没有异议，倒是庞四见到与他一起干苦力的葛天霸，心中甚是痛快，热情地向葛庄主传授了一下渠上做工技巧，幸灾乐祸溢于言表。

　　没过多久，狄仁杰送到京中的奏折被皇帝准了。恰好河道疏浚已见成效，后续纤户人手足矣，葛天霸等一众就此奔赴边关充军。

　　临走前，葛天霸向狄仁杰请求幼女葛亚清不必前往边关充军。葛亚清，武功平平，本身无罪还有功，狄仁杰原也不会让她充军。

　　然因卧虎庄充公，葛亚清竟是无处可去。李元芳与狄如燕商议后，决定与葛亚清结拜为兄妹，日后以兄长之名照顾救命恩人，安了葛天霸和云姑的心。

　　狄如燕知小清爱慕李元芳，只小姑娘在知道李元芳有未婚妻，又忧心父亲和姐姐，便干脆地缩了回去。狄如燕虽有醋意，但也识大体。小清对李元芳有救命之恩，又这般懂事，她愿意将小清当做亲小姑子照顾。

　　小清是个聪明的姑娘，也是拿得起放得下。她原不想麻烦李元芳，跟父亲和姐姐去边关。葛天霸父女苦苦哀求后，小清这才答应不去。在狄仁杰的见证下，与李元芳结拜为异姓兄妹，便真将自己当做妹妹，全无逾越。

　　回京后，狄仁杰又为李元芳和狄如燕主持了婚事，府上倒是好生太平了一阵子。

第355章 镇远隘口

　　自盐案后，朝中太平了一些时日。叶明菲见无大事，又开始研究她的铸剑技艺。不久，她的铸造修行陷入瓶颈，于是决定转为研究金银制器，希望找找灵感。叶家铸剑本就走的奢华风，研究一下金银器，日后融入铸剑之中，也不算白费功夫。

　　皇帝知晓叶明菲的新爱好，还送了她一枚令牌，许她随意出入善金局，求教善金局的巧匠。善金局为皇家御坊，不仅聚集了全大唐最顶尖的金银器制作大家，还有无数慕名而来的西域巧匠。

　　如今的将作大监沙尔汗就是西域人，凭借着精湛的金银器制作技艺，一跃成为天子宠臣。叶明菲有皇帝的谕旨，又是狄仁杰的孙女，加上她本就善于交友，在善金局混得如鱼得水。将作大监沙尔汗对她颇为热情，数次指教让她获益良多。

　　再说李元芳和狄如燕成亲不久，并州来信说狄大老爷病了。狄如燕认了狄仁杰为叔父，挂在大老爷膝下，虽未见过，却有父女之名。见狄仁杰忧心兄长，如燕便自告奋勇回并州伺候大老爷。

　　往日狄仁杰和李元芳有公务在身，狄如燕和小清作伴倒也不觉无聊。眼下如燕去了并州，小清就显得无所事事了。叶明菲见她无聊，就与小清商议，将她手上的马场等产业交给小清打理。

　　小清听说叶明菲要将名下产业过给她，吓了一跳。待叶明菲解释了接受这些产业，还要代替她继续资助几处医馆的义诊和多加平民学堂，小清才愿意接手。这个善良的姑娘一直希望自己能做些什么，为父亲和姐姐曾经做过的事情赎罪。

　　只是小清在家时，不愿参与卧虎庄的不法勾当，没什么经验。在狄仁杰的建议下，叶明菲拉着小清去拜访了宁县君，请了宁县君入伙。

　　宁县君就是盐案中牺牲的水部郎中李瀚大人遗孀宁氏，李瀚大人的密信能够顺利交到狄仁杰手中，固然有李元芳、狄如燕的拼死相护，叶明菲及时救下宁氏，但更少不了宁氏机智保住了这份重中之重的密信。盐案收尾时，那位面憨心奸的山阳县令鲁吉英真面目被揭开，也离不开宁氏的功劳。

　　盐案完结后，李瀚大人沉冤得雪，皇帝对殉职的李瀚大人进行了褒奖和追封，宁氏作为遗孀，得到了县君诰命，这是李瀚大人生前来不及为夫人请封的诰命。除了诰命，皇帝还封赏了大量金银器物。

　　宁氏与李瀚相识于微末，感情甚笃，继承遗产后无心改嫁。李家并非世家大族，李瀚的兄弟老实本分，并无人与她争夺遗产。宁氏便与李家兄嫂商议，过继了一儿一女养在膝下，保亡夫李瀚不断祭祀。

　　宁县君过继的两个孩子都是五六岁，家中有仆妇照顾，孩子又进学了，不必她凡事亲力亲为，就答应了入伙。她一个寡妇虽然有诰命在身，但也不好坐吃山空，若能与人做一番事业，实现了自身价值，还能有利于孩子们的前程，何乐而不为。

　　宁氏少时是孤儿，嫁给李瀚之前，曾经是流浪艺人，颇有些见识。加上她和小清都颇为聪慧，又叶明菲打下的基础，又靠山，竟真将这番事业做起来了。小半年时间，就在京中盘下了一座酒楼，资助的医馆和学生都增加了。

　　叶明菲知晓自己不会一直留在这里，想着这些日后也不过丢给狄府管事，日渐消亡。如今转给了宁县君和小清，两人做出这番事业也算是意外之喜。

　　这日叶明菲从善金局回府，就看到宁县君和小清坐在院中算账。

　　叶明菲在两人身旁坐下，小清给她倒了茶，宁县君忽然道：“小菲，近来马场的生意极好，可是边关要起战事了？”

　　叶明菲叹了口气道：“是呀！这两年突厥国内好战贵族开始占据上风。吉利可汗虽有虎师和始毕可汗拥戴，却逐渐压不住咄陆五部了。”

　　吉利可汗和始毕可汗性子偏于绵软，对此是有利有弊。利是两位可汗主和，想要坚守和平，弊是偏于绵软的性格压不住下面的好战贵族。

　　不久前，突厥咄陆五部贵族不顾两国和平盟约，侵占丝绸之路上的枢纽安西四镇龟兹、疏勒、于阗和碎叶，鹰师和豹师骑兵疯狂劫掠各国使团、商队。因吉利可汗、始毕可汗主战，皇帝与狄仁杰便令安西都护府克制，以免开启全面战端。

　　若大周主动进攻，碍于立场，主和的吉利可汗和始毕可汗也只能参战，如此正中好战贵族下怀。可大周的克制，又被突厥好战贵族当做怯战，变本加厉，开始扣关。

　　大将军王孝杰陈兵十万于敦煌郡，防备突厥扣关。可因皇帝严禁大军主动出击，王孝杰只得在漫长的边境线疲于奔命的防卫。往往等边军赶到，村落就已经惨遭屠村。对于一个领兵的大将军而言，这种慢一步简直让人抓狂王孝杰懂得大局，也知朝廷这番命令是为了避免轻动刀兵，全面开战。可知道是知道，接受又是接受，为此信奉进攻才是最好防守的王大将军没少跳脚。叶明菲多次在李元芳处见到王孝杰写来发牢骚的信，信是写给李元芳，但其实是旁敲侧击，想要探一探狄仁杰的口风，到底打不打啦！

　　“那这仗可会打起来？”小清关心道。

　　卧虎庄归正后，发配到军中服役，小清的父亲和姐姐都在王孝杰帐下。若是开战，敦煌郡必然在一线战场，这就表示葛天霸和葛亚云父女也会上去杀敌。

　　“陛下和爷爷不想打，这几年朝廷不富裕，大战一起，朝廷的财税就会吃紧。何况这样的大战，又不知多少人会妻离子散。但不打，这些好战贵族又着实让人气恼，边境的百姓太苦了。”

　　“最好的法子，就是吉利可汗能够将好战贵族压下去。”宁县君道。

　　“话是这么说，但吉利可汗啊——”叶明菲有些无奈，“当初若非陛下派兵相助，吉利可汗都斗不过他叔父莫度，前些年更是差点在儿子手上翻车。如今对上莫度的儿子，似乎也有些力有未逮。”

　　三人正说话，就见一只鸽子咕咕叫落在了桌子上。

　　叶明菲从鸽子腿上取下小竹筒，惊讶地跳了起来：“喵哥哥终于有消息了！说去西域办事，这都一年多了，还以为他自己回去，不等我了呢，竟然还在西域晃着。”

　　“如今边境戒严，阿沉哥哥从西域回来怕是不好走，我去找爷爷，然后到边关接他。”

　　“喵哥哥是谁？”宁县君好奇道。

　　小清茫然地摇了摇头。

　　叶明菲去书房，就听到李元芳和狄仁杰在说事。

　　“爷爷，元芳叔叔，你们在说什么？”

　　“能有什么，还不是上次的案子。”

　　“哦，倒卖军械的那个案子吗？有眉目了吗？眼下边关吃紧，这么巧有人倒卖军械，倒是轻忽不得。”

　　狄仁杰赞许地点了点头。正因如此，他才要对目前查到的线索加以核实，因为他们现在查到的线索都指向了武家人。可武家人资敌有什么好处，推翻皇帝？哼~武家那些匹夫废物依仗的不过是皇帝罢了，若皇帝好不了，他们只会先倒霉。

　　李元芳没有细说案子的意思，转而道：“你这个时候过来，是有什么事？”

　　“我想去敦煌郡。”

　　“可是陆沉要回来了？”

　　“真是什么都瞒不过爷爷。”叶明菲嘀咕道。

　　狄仁杰笑了笑道：“叫齐虎、潘越陪你去，顺便去探视一下孝杰。”

　　“探视一下王叔叔倒是没什么，我就是担心啊！”叶明菲负手道，“王叔叔见了我第一句肯定是问爷爷好，第二句么，一定问，这仗到底打不打。”

　　狄仁杰和李元芳无奈地笑了。

　　“大战不可轻易开启，但若能抓住时机，局部战役可为，最好能够一次将人打怕了。”

　　“这道理想必王叔叔也懂，可敦煌郡战线那么长，王叔叔麾下以步兵为主，不如突厥骑兵的机动性。他又不能将十万大军均匀的分散在边境线上，可怎么打？”想想叶明菲都为王孝杰憋屈。

　　三人对视一眼，最后齐齐叹了口气。

　　叶明菲是个行动派，说要去敦煌，第二日就带着齐虎潘越出发了。三人一路快马到了敦煌郡，王孝杰收信亲自到门口迎接。果然如叶明菲所料，王孝杰见面先问狄仁杰安好，然后就是发牢骚。

　　叶明菲对此认真倾听了王大将军的抱怨，然后对他表示了自己同仇敌忾的立场。王大将军非常感动，这才问及叶明菲此行目的。

　　“阿沉哥哥前番去西域，要回来了。我怕边境戒严不好走，就来接他一下。”

　　王孝杰略一思索道：“这简单，我给你写一道手令，允你自由出入。你若能够联络到陆公子，就让他走镇远隘口。镇远隘口不便大军通行，突厥也不会在那里重兵防守，相对安全。”

第356章 再见云姑

　　谈完正事，叶明菲才问起葛天霸和葛亚云所在。她来敦煌前，小清托她带了信和东西给葛天霸、葛亚云。

　　“云姑在斥候营，这会儿怕是不易得见。至于葛天霸，巧的很，眼下就负责镇远隘口。葛天霸和他那管家来了敦煌后，作战极为勇猛，我已提了他为校尉。”王孝杰是领兵之人，葛天霸的前科他不在意，他只在意葛天霸能不能打。

　　眼下边关局势紧张，双方都在备战却未大规模开战。大周军被动防守，斥候营就成了军中最辛苦的存在。他们需要将人散出去，全力监控敌军动向，才能让大周军不完全陷于被动。

　　云姑在铁手团就是追踪探秘的一把好手，骑射武功在军中都是佼佼者。王孝杰将云姑放在斥候营，可谓专业对口。

　　至于葛天霸这边，因鹰师和豹师都向敦煌北运动，王孝杰也只得将战线向北偏移。镇远隘口非常狭窄，不利于大军行进，但位置又重要。葛天霸武功高，善于单兵和小规模作战，让他守只有两百驻军的镇远隘口亦是恰到好处。

　　盐案后，葛天霸也算大彻大悟了。他本是刀头舔血的人物，打仗不惧死。卧虎庄没了，可他还有两个女儿，还有希望。若能赚得几分军功起来，不说前途如何，至少让一双女儿少受他的连累。

　　因着这番心思，自边关局势紧张后，葛天霸作战就非常积极，哪里危险哪里冲。凡遇战事，皆是身先士卒，可说是悍不畏死。

　　“无妨，我来的早，先见了云姑，待阿沉哥哥有回应，再去镇远隘口。”

　　王孝杰知她武功高强，在狄府内仅次于李元芳，自不担心她的安全。于是拿了自己的手令和将军府令牌给她，又点了两个亲兵跟随左右，随她自由行动。敦煌戒严，没有王孝杰的手令，出行可不方便。

　　眼下斥候营都散于边境，叶明菲打算去他们营地。哪怕任务再重，斥候探了消息总是要回营汇报的。

　　敦煌地处西北，出城后一路前行皆是荒漠，难得看到绿色。叶明菲见两名亲兵面有倦色，先勒住了缰绳：“这附近可有什么地方适合休息？”

　　“前面有个村子，就是不知道有没有人。如今边境随时都会打起来，大将军令百姓回撤，村中或许没人了。”

　　朝廷一直要求王孝杰克制，为了减少损失，王孝杰只能让位于边境的村落回撤，以免战线太长，无法照应，导致村庄被屠。

　　“多半有人，无人也无妨，有个避风的地方停下来吃顿热饭总可以的。”

　　朝廷令百姓回撤，百姓却未必会遵从，并非他们不怕死，也不仅仅是故土难离，而是没有能力撤走。到了城里，他们吃住都是问题，没有车马，村中老弱根本跑不动。哪怕知道突厥人凶残，也只能守在村里等死。战乱之中，穷苦百姓命如草芥。

　　三人进了村子寂静无声：“叶小姐，看来村里人都走了。”

　　“即便没有走，听到马蹄声也躲起来了。”叶明菲跳下马，“就这家吧！进去看看灶台能不能用，我们借用一下，走时给他们留下银子就是了。”

　　两个亲兵自是应了，一人将锅刷了，一人准备烧柴，却发现灶下躲着一个瘦骨嶙峋的孩子。

　　亲兵蹲在灶下和灶堂里的孩子四目相对，扬声道：“小姐，这里有个孩子。”

　　亲兵喊完，水缸里又钻出个女人，挥舞着锅铲要和人拼命。叶明菲一手扣住女人，好一会儿对方才冷静下来，看清楚他们不是突厥人，女人稍稍冷静了一下，但也是止不住害怕。

　　叶明菲便让两个亲兵退出厨房，拿了食物和银子，请女人烹饪。女人见叶明菲一个小姑娘，总算没有那么害怕，照着叶明菲说的开火烧饭。

　　饭做了一半，亲兵就从外面冲了进来：“小姐，有突厥小队过来了。”

　　“突厥、突厥人来了。”女人听到这话，丢下铲子，搂着女儿就想躲起来。

　　“屋子里空旷，往哪里躲？”叶明菲道，“且莫慌！”