表小姐要出家 第65章

　　一个不愿娶，一个不愿嫁，再媒妁之言，也不能将两个完全无意的人摁着过日子啊。

　　先培养感情，培养感情！

　　*

　　任右相夫人与李氏的算盘打得噼啪响，也抵不过崔慕礼不动声色地推波助澜。

　　孙慎元在拜访崔太傅时，“意外”在花园偶遇崔家二小姐崔夕宁，替她赶走蜇人马蜂；崔夕宁在给祖父请安时，撞见崔老太傅与孙慎元一同下棋，忍不住出言提醒，助他小赢半子；孙慎元拿着新作丹青来向崔老太傅请教，“正巧”崔夕宁在奉茶，点评道：虽笔精墨妙，却无点魂之意，憾也！为此，二人当着崔老太傅的面，又是一场切磋。

　　……诸如此类。

　　过得一段时间，崔夕宁忽然哭着跑去找崔老太傅，随后崔士达匆匆忙赶到太傅院里，旁人不知他们谈话内容，只隐隐听见崔老太傅的怒斥声，崔士达先时还有低弱狡辩，到后来便只沉默受训。

　　随后，李氏不再跟右相夫人走动，崔夕宁也无须再跟辜三凑到一桌。

　　谢渺忍不住对崔慕礼的手段拍案叫绝。

　　瞧瞧，状元出手办事，果真是非同凡响。如今崔夕宁和孙慎元的事情不说十有八九，也是有模有样。

　　对此，谢渺表示：舒坦。

　　有崔慕礼全权负责此事，她根本无需操心，说不定哪天午觉醒来，便能听到他们二人定亲的好消息。

　　她掐指一算：纸坊稳定，巧姑有方芝若照看，崔夕宁与孙慎元好事有望，而谢氏临盆在即……

　　再等等，等谢氏生下弟弟，等她了结前尘，便是真正功成身退的时刻。至于定远侯府与崔府将来的祸事规避，简单，传信给崔慕礼就是。

　　能者多劳嘛。

　　*

　　能者崔家慕礼，的确很忙。

　　定远侯与世子离京前，崔慕礼设宴践行，周氏父子三人及邹远道均给面子的到场。

　　席间，定远侯与邹远道把酒共忆当年。彼时二人年轻力壮，并肩上战场，挥刀杀敌，好不酣畅淋漓！一晃眼，三十余载如云烟而过，道不尽的千言万语，不过如诗所言——

　　醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。①

　　壮志难酬，英雄迟暮，逃不开的嗟叹怅惘。

　　三位小辈亦有离别之愁。

　　周念北自小跟随定远侯上阵杀敌，成亲后妻儿同留北疆，愧未对母亲尽孝，唯有叮嘱幼弟周念南，请他对母亲加倍用心。

　　周念南眼眶微红，笑着应承，“大哥放心，我会照顾好母亲，倒是你和父亲，打北狄蛮子时要处处小心，注意安全。”

　　周念北爽朗地道：“这十年来，北狄蛮子被我们周家军压在地上打，早已不成气候，我看用不了几年，我与父亲就能班师回朝。”

　　北狄人多为游牧民族，并未统一王朝，仍以部落的形势群居草原。他们不仅对大齐国土虎视眈眈，部落之间也常有资源争夺，隔两三个月便有一场争斗，长期下来，部落之间水火不容，有何资本去对抗大齐的精锐兵力？

　　周念南好奇，“他们中间没有厉害的能将吗？”

　　周念北道：“北狄部落众多，之前以阿巴贡、硕特和单尔土扈三大部落最为壮大，然而他们内斗严重，三年前，阿巴贡被硕特歼灭，硕特的首领那莽意图统一北狄，岂料他的心腹罗旱与单尔土扈的王子那扎别勾结，一夜之间杀光了硕特的所有族民。扎别本想以此为功绩获得父亲那儿岱的认可，但那儿岱以扎别心狠手辣为由，称他不堪为储，处死了罗旱，将他驱逐出了部落……”

　　一直沉默的崔慕礼忽然开口：“然后呢？”

　　周念北喝了口酒润嗓，又道：“扎别自然心有不甘，他勾结了其他势力在食物里下毒，将他父亲与妻妾儿子们全部杀害，但他也没落着好，当场被人割喉而亡。”

　　周念南听得入神，酒杯举到一半都忘了往嘴里送，“所以，单尔土扈也消亡了？”

　　“非也。”周念北慢悠悠地笑了一声，“那儿岱的儿子们都死光了，却留下了几名公主，其中三公主年方十五，名叫珠可沁，据说天姿绝色，单尔土扈的长老们将她推举为首领，更向萨满之神宣誓，称将永世追随效忠于她。”

　　周念南嘁了一声，神色鄙夷，“十五岁的小公主当首领？不过是老家伙们的傀儡而已。”

　　崔慕礼却道：“倒也未必。”

　　周念北颇感兴趣，“此话从何说起？”

　　崔慕礼道：“我虽未去过北狄，却对单尔土扈的几位长老们耳闻已久。他们曾是草原上最骁勇善战的勇士，对那儿岱忠心耿耿。那儿岱既已身死，他们本可树倒猢狲散，却没有选择离开，而是宣誓效忠珠可沁……尤其是对萨满之神宣誓。要知道，草原人信奉萨满之神，绝不会轻易以其许诺。”

　　周念北之前从未注意过这等细节，闻言沉吟片刻，神色多了几分郑重，“回到北疆后，我派人去打探打探消息，查查这位小公主的底细。”

　　“无事最好，有事便能加以防范。”崔慕礼道：“念北兄和侯爷身处边关重地，任何细节都不能掉以轻心。”

　　周念北点头称是。

　　按理说，周念南与崔慕礼二人性格不同，理念有差是司空见惯。大部分的时候，崔慕礼考虑比较周全，周念南心服口服，但此一时彼一时，周念南这会只想反驳他几句。

　　他双手抱在胸前，往椅背一靠，懒洋洋地掀眸，“一个小姑娘都值得你忌讳？崔二，你几时变得如此胆小如鼠？”

　　崔慕礼不受影响，依旧语调沉稳，“念南此言差矣，常言道：知己知彼，方能百战不胜，不管对手再渺小，我们也当郑重相待。”

　　说到渺小，周念南不禁回忆起谢渺在花朝宴上关于蚍蜉的言论，顿时失去跟崔慕礼斗嘴的兴致，闷头喝酒去了。

　　周念北听出二人话里的不对付，心里大呼稀奇，用手肘抵抵崔慕礼，小声问道：“吵架了？”

　　崔慕礼笑道：“非也。”

　　吵架是孩童玩的把戏，他们是成年男性对于敌手的天然排斥，如此而已。

　　酒过三巡，几人均面有薄醉，崔慕礼到定远侯面前敬酒，推杯换盏后，自然而然地落座邹远道身畔。

　　崔慕礼斟满酒，眸光微晃，“我——我敬邹将军一杯！”

　　邹远道回敬，“我也敬崔大人一杯。”

　　崔慕礼仰颈，将杯中酒一饮而尽，似是酒意上头，口无遮拦地道：“邹将军，这些年来您心里定然不好受，当初押运灾银的七百多名士兵里仅寥寥余生，而您的人生也被毁——您，您放心，我既参与此案调查，定会找出背后真凶，告慰当年牺牲的七百多名将士英灵。”

　　邹远道笑意微滞，眼中闪过痛苦、愧疚与挣扎，最终化为深渊般的沉寂。

　　定远侯见状深深叹息，拍拍他的肩膀，道：“远道，我知道你的志向，腿疾不是问题，等事情过去，我会向皇上请命，允你再次入军训兵。”

　　入军训兵？不，他没有资格。

　　邹远道无声苦笑，喉咙干涸到发不出任何声音。

　　崔慕礼的视线滑过他，落到定远侯的身上，“侯爷，你们回北疆时，是否会途径郑城？”

　　定远侯道：“正是。”

　　崔慕礼道：“我有一事想要侯爷帮忙。”

　　定远侯道：“说来听听。”

　　“我府中的一名老管家是郑城人士，当年因灾荒背井离乡，如今年事已高，想去郑城寻亲，只是路途遥远，恐他在路上不安全，若侯爷出发，能否带他一程？”

　　定远侯道：“小事一桩，我定将他平安带到郑城。”

　　喝完酒后，崔慕礼的话明显变多，又絮叨：“我听说郑城是个好地方，盛产曲酒，其香远飘十里……”

　　邹远道垂首，瞧不见脸上神情，唯有圈着酒杯的五指悄然收紧，再收紧，直至手背青筋毕现。

　　郑城！

　　果然是郑城啊。崔慕礼若无其事地收回余光，心道：吕香禾在郑城身染重病，而据他所查，那个时候，时任幽州州牧的曲子铭正好因公务在郑城待了半个月。

　　所以，当年的郑城到底发生了何事？

　　*

　　遥夜沉沉，酒席方散。

　　吕香禾亲自来接邹远道，崔慕礼将酩酊大醉的邹远道扶上马车，再三确认无需帮助后，目送他们离开。

　　定远侯与周念北也上了马车，唯有周念南，闹着要与崔慕礼一决高下，死死扒着崔府的马车不肯放手。

　　崔慕礼只得先送他回定远侯府。

　　马车里，周念南歪躺在榻上，口齿不清地道：“崔二，我告诉你——你休想从我手里抢走谢渺！是我、我先认识的她，她只能嫁于我！以后我会保护她，照顾她，用不着你多管闲事！”

　　崔慕礼不愿跟酒鬼计较，轻哼一声，没说话。

　　周念南又道：“你明明知道，谢渺已经不喜欢你了，她，她根本不想再跟你有牵扯，你就死了这条心吧，嗝——”

　　崔慕礼正在放帘的手指一顿。

　　周念南不知想到什么，美滋滋地笑了，“等我和她成亲，我便将世上最好的东西都送给她，而你，只能看着我跟她亲亲我我，甜甜蜜蜜——”

　　一粒杏仁凌空袭来，正好击中他的睡穴，周念南脑袋一斜，立刻昏睡过去。

　　“呱噪。”崔慕礼的声音听不出喜怒，仍是淡淡。

　　真呱噪。

第59章

　　崔慕礼虽心挂谢渺, 手头却有比情爱更为紧要的事情。

　　他派人往郑城而去，查探当年吕香禾生病一事与典子铭是否有关联，又接到消息, 之前去往陇西的人已复返, 还带回一名关键人物。

　　姚天罡的乳母刘氏。

　　刘氏年近六十，因生活贫苦, 形容枯槁, 身躯佝偻削瘦，一眼望去，竟如八十岁的老者一般丧气沉沉。

　　她常年被病症缠身，又经历长途跋涉, 此时状态实在糟糕, 但面对眼前这位仙人般俊俏贵气的年轻官爷, 仍打起精神，颤颤巍巍地道出所知。

　　半个时辰后, 崔慕礼得到想要的讯息, 派人将刘氏带下去好好照看。

　　他立在窗前沉思。

　　据当年案卷记载所言：姚天罡之妻白氏, 被捕时已有身孕, 后关押在地牢中，未足八月便早产, 诞下一名死婴。

　　而刘氏方才所言，更进一步证实了他的猜想。

　　他从室内走出，跨过门槛，迈向明亮挂绿的庭院。昏暗自肩头层叠消褪, 日光由穹顶覆照, 气流在涌动, 无声息地推动着他往前走。

　　掩埋多年的真相呼之欲出, 又摇摇欲坠。

　　*

　　六月，酷暑难当。

　　寻常百姓们家里用不起冰，唯一的消遣便是到茶摊纳凉，饮上一碗凉茶，嗦上一碗凉粉，听听旁人唠叨京中趣闻。

　　趣闻要挑远的来说，什么东村的寡妇与人私会、西庄的二赖子占小姑娘便宜……这种都太寻常，太触手可及，没意思。

　　要聊就聊大的，国家政事啦，皇子争储啦，后宫秘闻啦……一聊到这些，没出过村头的大爷们都能化身国师，眯眼就能指点江山。

　　自打上回四皇子侧妃郭蕊本家出事，四皇子被罚后，几位皇子都消停了不少，反倒是回京不久的瑞王之女，庆阳郡主惹出不少事端，名声大大的噪了一把。

　　“我二舅姥爷家的表姐的远方亲戚在宫里当差，据说这庆阳郡主生性跋扈，仗着有太后宠爱，竟然对了空大师的弟子出言不逊，差点把人家推进池子里淹死咯！”

　　“何止啊，我三姑爷家小妾的侄女儿在官老爷家里当丫鬟，据说她家小姐不小心踩了庆阳郡主一脚，便被她甩了两大耳光，连定好的婚事都因此黄掉了！”