作者：桑家静
陈白起听到车外有人呼唤，见车停遂撩帘下车：“姐夫？”
“你且忙碌一日，先返堡内盥洗一番。”姬韫上下打量她一番，便将灯笼递予她，领其余两人于马车前于贵人施礼：“夜色已晚，赶路不便，若诸位不弃便于坞堡歇一晚。”
车内静默一会儿，孙鞅便出来答应：“陈三姐夫毋须客气，吾等尚有军务丞待处理，今日便就此别过。”
两人清淡叙礼一番，便不作强求。
陈白起持一灯笼步向马车侧窗，两旁扈从立即退出十尺开来，供其站立。
姬韫、姒等窥此一幕，心中皆为震愣——分明不久前若有人逾越靠近，士卒莫不警惕兵戟相向，如今不需命令，娇娘一靠近他等便自行退避以示尊重，简直前后天壤之别。
这一趟，究竟发生了何事，才有此番转变？！
陈白起立于车窗旁，踮起脚尖将灯笼挂一盏于桓梁处，漆黑的车厢被光线朦胧柔和了线条。
灯下，因光线的缘故，公子沧月的侧身影子清晰投射于车帘之上，他稳坐不动，两人仅隔着一层薄垂的帘布，她的影子与他的影子像同轴墨画一般缄默相对。
陈白起一时言讷，怪异的是车内亦异常安静等待。
直到勋翟忍不住“噗哧”一声捂嘴闷笑，孙先生按喉咳咳清嗓，陈白起方醒神，她颐然含笑拜礼一声“一路小心”便退回姬韫身旁。
“出发。”
一道清泠低沉磁性的声音自车厢内传出。
“诺。”
队伍驶远一段行程，漆黑的夜里，只有那一盏陈白起挂起的微弱的灯光照亮着前方的路，无人窥知的车厢内，公子沧月那高岭之花的冷颜徐徐扬起一抹极为罕见的柔和笑意。
这时系统突然刷出一行撒花信息。
系统：公子沧月对你好感度20
陈白起顿时傻眼。
竟猛涨20点，她究竟在无意中对主公做了什么？！
这厢还没等她理出个头绪，但见一仆伇奔走而来，面露急色：“女郎，您终回来了，北溏褚氏今早来人了，主上让您赶紧前去中堂。”
陈白起收敛起嘴角笑意，一听诸氏便知麻烦来了，她瞥向姒姜等人：“出何事了？”
“听闻褚氏此次前来是为商谈你及笄后两家的婚事。”姒姜合掌一拍，眸缀碎星笑得没心没肺。
陈白起挑眉——谈婚事？怕是来退婚事的吧！
她对仆伇道：“你且去回父亲，我稍作打理一番便去。”
第54章 主公，欺人太甚诸氏一族
“姐夫，这一日审查翻籍典查阅可有什么收获？”陈白起一边将褡裢递于巨，边走边问道。
姬见她此趟归来一身风尘，眉宇间难掩疲倦之色，是以并不愿提及那烦臜事令她为难，但她却亲口询问了，方斟酌一番，应道：“入籍姬妾共四十八，暴动时折损十四人，其中三人籍贯平陵东侔、阳隅，剩余部分籍贯北峡、保定，少数……陈豫。”
北峡与保定……陈白起忆起，应该属于北溏县管辖区吧。
至于“陈豫”……是楚国都丹阳啊。
一个与与陈娇娘定有婚约的北溏褚氏所在，一个是陈氏本家所在……
陈白起低眸一笑，穿过院廊曲径，问道：“那个叫妩娘的人呢？”
见陈娇娘之神色平淡，一时姬韫亦分不清她究竟是否领悟到这其中穿梭复杂的缘故。
“她为保定人。”
“哦，她的家世背景？”
“其余她支字不语。”
“那是姐夫手段太温和了，待我稍后亲自再审吧。”陈白起淡淡一笑、唇畔勾靥出遥遥不可及的飘忽。
姬韫脸色微怔，久久失语。
从此话中他已知陈娇娘早已将一切知悉了然于胸，只是他没预料到她的表现会是这样，在一切风清云淡的表情之下，有着一颗比男子更冷硬似铁的心。
中堂正厅外，一片乌漆抹黑，翘瓦天井余映清辉些许，陈白起自一婢女手中取过帷帽，将帽檐遮面的白纱卷放下，瞥了一眼姒姜与巨：“人多口杂，你们不必跟来。”
陈白起步履款款跟随着姬韫一道避开前厅，绕了一院从侧门进入小室，小室与正厅用精致雕铭稀疏的竹帘隔挡开来，内外烛盏熠熠，能够朦胧依稀观其身影辨别。
陈白起挺直背脊跪坐于苇席上，听着陈父在前厅与几名陌生口音的男人正在谈话，与陈父温懦低嗫的声音相比，另外几人的声量粗旷而气壮。
陈白起识得他们对语用的乃楚国官语，一般而言棣属丹阳江苏口音，虽说得不甚标准，却也是“努力”将那属于高人一等的腔调摆出。
陈父与陈白起乃正宗丹阳人士，祖辈世阀，实则在陈父面前摆楚都的谱，这群人简直如东施效颦一样可笑。
姬韫从侧门而出去请陈父，陈父正被人“教训”得脑袋恹垂耷拉，一听闻陈娇娘归来，顿时眼睛一亮，他连忙向那几人告罪，便留姬韫在外招待客人，自己则抡袖擦汗赶赴内室，一看到陈白起便瘪嘴，眼眶委屈得泛红。
“娇娇儿，这群贼夫简直欺人太甚了！”他嘤嘤地扑向她使劲诉苦。
陈白起方才大抵也听出他被人舌枪唇棒地欺负了一番，所幸还知顾及脸皮末当众哭闹，她安抚地拍了拍他的背，声线冷静：“来者何人？”
陈父闻声，泪眼婆娑地望着陈白起，少女细眉杏眸五官轮廓此刻依稀有了其母的影子，温婉仕女的面庞尚存稚气，但那深邃而洞悉的眼神和从容舒缓的语气让人不敢相信她尚不足十五岁，却偏偏又给人这样一种强烈的感觉，她通达而知事理，沉静稳练而有计谋。
他吸了吸鼻子，愤恨咬牙道：“褚尚一庶族堂叔父与北溏县黎主薄，还有两名褚尚的堂兄弟。”
“所为何事？”
陈父闻言一震，樱桃小唇咬紧，攥紧衣角吱吱唔唔。
陈白起便替他答道：“退婚？以何名目？”
陈父见她已知悉微讶一下，却仍旧纠结犹豫地不愿意说，只是如今纸估计也包不住火了，他最终低下头，苦闷喃喃道：“他、他黎主薄说我私下贩卖籍下田地并末前往县衙办置相关手续，可平陵县衙前主事已迁，后主事尚末派任而至，我……我哪知会如此麻烦，他说若末除籍，一切田税仍旧照常交纳，六月底全国将要开始新一轮征收税粮，可陈家堡刚遭了难，哪有余粮交纳税粮……”
“方才褚氏承诺，若吾等愿意退婚，他们便替陈家堡交了这一年的税收，并且马上替我们补办田地买卖籍迁的官衙手续。”
春秋战国期间，褚侯国纷纷推效各国变法和新的君主集权制，其中楚国正在施行一种叫“履亩而税”的初税亩，已逐步废除井田制。
所谓初税亩，就是以往本来该交总收入的十分之一，如今废除公田私田之分，而是在每亩中收成中抽取十分之一的收成。
换而言之，他卖掉的那部分地没跟国家登记，国家就仍旧默认从属他的田，哪怕他跟别人私下签定了过契，该交的税仍是他这一头承担。
当然，要说既然国家不承认，这买卖田土的契约是否可耍赖当不作数呢？
这是行不通的，因为一般签署重要契文时双方必定会邀请一位有一定地位言论权的人物在场见证，若你收了对方契定一事板上钉钉，若想不作数亦可，那你就将契定如数还给别人。
可契定早在陈家堡暴动那一夜被洗劫一空，让陈父拿什么赔付给别人，如今简直是两头难。
陈白起蹙眉：“你卖私田之事亦不过几日，如何会传入远在千里之外的北溏褚氏耳中，卖田之事本属你与买家的私隐之事……”
陈父一听这话，更是心虚地压低头：“其实你之前问我没说……当初卖地之人便是褚氏在中牵线，他们便是见证人……”
陈白起面容一滞，如今还有什么不明白的。
她沉寂着漆黑的眉眼，纤纤玉指漫不经心于苇席纹路上划动——只觉一切头绪终于连成一条线了。
妩娘劝卖，易契，暴动，北溏找上门，退婚。
这褚氏便是设了好大一个局在等着他们。
陈父被陈白起一直不喜不悲的沉默态度而弄得精神紧张，一头汗湿如雨下，却连动都不敢动一下。
良久，陈白起看向陈父，叹息一声：“父亲，我们退婚吧。”
陈父激动地抬头：“不行！此婚一退，你名声必定大损，在这穷尽僻壤的平陵县，莫说门阀士族，连寒门庶士亦……亦……”
陈白起很理智地给他分析：“父亲，俗话说先礼后兵，此趟他们便是先礼，倘若我们拒绝，他们一出门便将此事一番宣扬而去，仅凭卖田、暴乱两项，陈家堡便已声名狼藉，娇娘照样有理由被退婚，褚氏设下一计不成必又施一计，这对他们不难，但陈家堡却已赌不起了，与其如此折腾，倒不如牺牲一桩男恨女怨的婚事，平息干戈。”
陈父听了她这一番明智之话，却已掩面泣不成声：“可你要怎么办啊？你马上便要及笄了，为父、为父对不住你，为父糊涂啊……”
陈白起眸似漆般幽黑，她仅轻笑一声，便转身离去，在一步跨出侧门之际，门梁投射的阴影罩住她面容，那平静的面容倏然布满森冷——
褚氏，她曾说过，暴动一事单纯便罢，若另有隐情……无论是谁，他血洗她陈家堡，陈家堡必定眦诛必报！
第55章 主公，迫在眉睫的成长路
正厅中人俑灯散着柔和光线，姬韫跪坐居主位，而褚氏一伙却不耐等待离席而起，一副风流名士模样正游巡正厅各处。
一般陈家堡祭祀、议事、婚丧喜庆的都在中堂正厅举行，是以正厅布置甚是精华用心，相当于一个艺术的宝库，上百副楹联与青铜木碑刻，大多是一些书法大家的墨宝，或狂草，或正楷，却无一不是精品。
此时，一道馨意晚风拂过，门扉咔哒一声撞击引起众人偶然回顾，只见一道白色飖袅身影至门前悠逸而过，那惊鸿一瞥，珠环相碰，虽其面容被薄轻帷纱遮掩，然鬓边垂下的细细银流苏却晃出点点柔和光晕，那一瞬而逝不与寻常的优雅之态，足令人印象深刻。
褚君微张嘴，禁不住失神驻望，无法挪开眼。
“方才……可是陈三姑子？”褚家堂兄眼神徒然放光。
褚氏堂叔一三十上下士人，他咂嘴品味半晌，便摇头晃脑地念出一句：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之……”
黎主簿回过神，便低叱一声：“荒谬！吾等是为退婚而来，岂可对此女心生赞誉！”
二人被他喝得一愣，便讪笑一声讷讷不语，而褚氏堂弟则摇头遗憾：“只惜此女一家得罪了不该得罪之人，否则此桩早已约定的婚事又岂会瞒着褚尚——”
“闭嘴！”黎主簿脸色一变喝断他，遂慌忙瞥了一眼姬韫，见其清闲品茗并无反应，便猜测其定然没听到，方一一瞪过三人，咬牙低声警告：“此事岂可胡言！”
“啊，一时口误。主簿莫怪，切莫怪。”堂弟一拍嘴巴，立即躬身请罪。
此时，姬韫敛袍而起，移步上前一礼：“诸君一路赶程，怕已劳累多时，方才岳父嘱咐韫定然妥善安排诸位，若有事可容明日再相谈。”他一展臂：“请。”
一番虚礼安顿之后，姬韫一返身，一改方才沉稳之态，脚步生风朝陈白起居室赶去。
不料，行至半途，他猛然回头，却讶见陈白起揭了头顶帷帽，一身孤漠负手静立于天井，四周万籁俱寂，一弯秋水环绕水粼，月光缥渺半照斜楼。
姬韫吁出一口气，轻步站于她侧手旁，观其面容，担忧道：“你脸色不太好，在想什么？”
“我想将那个叫妩娘的人手脚砍断，然后一样一样地送到褚氏面前！”陈白起转过脸来，微微眯起美眸。
姬韫微惊，光线幽暗之中，他有些看不透她瞳孔的颜色：“你在说什么？”
陈白起看他一脸紧张担忧地看着她，不由得失笑抚额：“没什么，我头有些涨痛，方才之言不过气话，今日奔波一日，便先回房歇息了。”
不待姬韫留话，陈白起捡起放置一旁的灯笼，与他错身而过。
回到居室，陈白起熄了灯火，打开窗户，只余一脉月辉映入，她略感烦燥地于原地转了两圈，咬着拇指指甲，眸光冷戾，最后才决定从系统包裹内取出那一个从现代一并穿越战国的白色药盒。
她面无表情地盯着药盒子良久，便从中倒出红、白药片各四颗，直接倒入口中干咽下。
服完药后，她便躺上床阖眸静思，这才感觉心头那快要将她撕裂的焦躁感平息了下来。
等褚氏这厢婚事一退，丹阳那边估计便如闻腥而至的秃鹫，也快要行动了吧……
如这般看到仇人光明正大地跑来叫嚣，却只能够妥协任人宰割的情形，究竟还要持续多久呢。