作者：哀蓝
桂菀紧紧地盯着他，眼前这张脸熟悉又陌生，她根本不愿意被谢隐靠近，饶是他没碰她，桂菀还是伸出手狠狠将谢隐推开：“别靠近我！”
她攥紧了拳头，抑制住内心深处那股想要触碰他肿胀脸颊的冲动，却听谢隐问：“手疼不疼？”
桂菀心下大恸，她眼前浮现出一幕又一幕残酷的画面，她被人玷污时的绝望、愧对夫君的羞耻、以及为家人带来污名的悲伤——单琛每一句每一字都在往她心上戳，而她对此毫无还手之力，无数的眼泪与痛苦只能自己隐藏，白日见了人还要带笑。
宁为短命全贞鬼，不作偷生失节人。
这是单琛写给她的话。
她本想以死殉节，是单琛不许她死，可她咬牙苟延残喘多年，他觉着她没了可利用的价值，便以此诗暗示她不可苟活于人世，桂菀原以为这一切是造化弄人，却不曾想原来都是单琛的阴谋，从她被人玷污开始，尽是他一手策划！
此人狼心狗肺、薄情寡义，根本不配称之为人！
明明早已与人私下苟合，却还要假装没有抛弃她这个糟糠之妻，博得美名无数，再假惺惺为她掉几滴泪，便名利双收，世间怎会有这等披着人皮的衣冠禽兽？
只是眼下他刚考上举人，桂家却还是普通商户，根本没有与他抗衡的资本，更别说这一次单琛直接中了解元！
桂菀内心十分烦躁，倘若单琛还是那个穷书生，为了不让桂家名声受损，她大可慢慢弄死他，偏偏他成了解元，整个州府的目光都聚集在他身上，这时候单琛若是出事，知州大人定不会善罢甘休，万一惹祸上身便不妙了。
也不能让单琛看出来自己对他起了杀心，否则以此人心狠手辣的性格，怕是要先下手为强。
“……夫君没事吧？”桂菀强迫自己对谢隐露出笑容，只是面前没有镜子，因此她看不到这个笑有多么勉强、虚假。“我之前在铺子里撞了头，还有些晕乎乎的，方才是把夫君当成今日上门讹钱的恶人了，还望夫君海涵，莫要同我计较。”
虽然她很努力在表示歉意，但谢隐还是听出了几分咬牙切齿的意味。
他嗯了一声：“无妨，是州府的官差护送我回来的，娘子是否要去打点一下？”
桂菀心里冷笑，打点？她恨不得他把整张脸都丢个干净！当下假笑道：“夫君都是举人了，何必同那些粗人来往？横竖是想讨好夫君，从夫君这捞好处的人罢了，省几钱银子给夫君买些笔墨不是更好？”
这话说的……谢隐顿了顿，“娘子说得是。”
世上最爱面子的人听了这些话竟还不动怒？桂菀纳闷地盯着谢隐，试图从他身上找出什么不对劲来，谢隐任由她看，两人之间氛围格外奇怪，这时桂老爷一把推开门：“女婿，大夫来啦！”
桂菀的脸登时就黑了，她根本没病，要看什么大夫？结果桂老爷不仅硬是让大夫给她把了脉，还让大夫给谢隐也看一看，见桂老爷那样关心谢隐，桂菀忍不住说：“他活蹦乱跳的，看的哪门子大夫？”
桂老爷奇怪地望着她：“菀菀，你说什么呢，不是你说考完最容易生病，你还给女婿带了很多药走呢！”
桂菀愣了一下，前世可没有这样的事，前世单琛参加乡试时，她根本没脸出门，也不敢面对别人的目光，整个人自怨自艾，精神糟糕透顶。
谢隐虽然挨了桂菀一巴掌，但她使足了力气其实也并没有凶悍到哪里去，毕竟是个弱女子，但顶着脸上的巴掌印也不好看，这可把桂老爷的心都给操碎了，桂菀本来不想管事，可她不管，桂老爷就忙得不可开交，最后她还是忍着怒气出去打点，只要不面对谢隐，她就可以很好的控制住脾气，见牙牙黏在谢隐腿边不肯走，桂菀没来得及去想为何女儿会跟单琛如此亲密，叫道：“牙牙，到娘这儿来。”
平日里牙牙是很亲桂菀的，可刚才桂菀给了谢隐响亮一耳光，属实是把牙牙吓到了，她幼小的心里自有一杆称，平时她被娘拍拍小屁股都委屈，爹被打了一巴掌肯定好痛好痛，所以是娘做错了，她要安慰爹，不能到娘那里去。
小女娃还挺分得清是非，大眼睛眨巴眨巴靠在谢隐腿上，站累了便一屁股坐下去，正巧坐到谢隐鞋面上，两条胖乎乎的小短腿一撇，立场十分坚定。
桂菀叫了两遍女儿都不肯过来，她懵了，这时谢隐弯腰摸了摸小牙牙毛茸茸的脑袋瓜，父女俩交换了一个你知我知的眼神，再抬头就看见桂菀哭了。
这下可糟，全家人都慌张起来，谁都不知道她为何突然哭泣，唯一知道的谢隐却又不能明说，甚至不能靠近桂菀，免得叫她看见自己更加糟心。
最终，这场混乱以谢隐的主动离去告终。
剩下桂老爷、桂朝、小牙牙还有桂菀，桂老爷语重心长：“菀菀啊，一个人太要强并不是坏事，可对你好的人你也这样对待，是会寒了人家的心的，人跟人之间的情分，是有来有往才能维系的，无论多么亲密都是这样。”
小牙牙靠在桂菀膝头，大眼睛天真无邪，似乎很不明白娘为何这样难过。
虽然她很生气娘打了爹，可她还是好爱娘啊，娘又哭了，那爹……爹挨打就挨打吧。
想到这里，小牙牙踮起脚尖，努力伸出小手给娘擦眼泪，顺便冲姥爷龇牙，一副凶巴巴不许骂我娘的模样，桂老爷没好气地捏了下她的小脸：“没良心的，对姥爷这么凶干什么？忘了从前都是谁抱着你到处蹭吃蹭喝的？”
桂菀把女儿抱到怀中，小小软软的身子还有股奶味儿，她吸了吸鼻子，对桂老爷说：“爹，这些道理你不用讲，我都懂。”
“那你这是……”
“有些事，我说出来，爹肯定不相信。”
桂老爷不信邪：“你都不跟爹说，怎么知道爹不肯信你？”
桂菀心中痛楚无比，她望着一脸自信的桂老爷，还有仰着两张单纯小脸的女儿跟弟弟，他们都活着，什么都还没发生，一切还来得及挽回，她没有办法告诉他们曾经发生了什么，只勉强露出笑容：“我做了一个噩梦……”
她将“梦”里的一切缓缓道来，当然，没有说这都是真实发生过的，桂朝跟牙牙还小，听不大明白，总体上就知道是姐姐/娘做了个梦，梦里姐夫/爹是个很坏很坏的人，不仅欺负娘，还欺负他们！
小孩子们分不清梦境跟现实，立刻跟桂菀同仇敌忾起来，桂老爷则啼笑皆非：“这做梦的事，怎能当真？”
“我觉得就是真的！”桂菀抿着红唇，“一切都像是刚发生的一样——”
桂老爷挠挠头，这可难办了啊，他很想给女婿说好话，倒不是说女婿比女儿跟他亲，而是小两口日子过得正和美着呢，女婿考上了举人，还是解元，这时候夫妻俩闹掰，伤害感情是一方面，对牙牙、桂朝，乃至于他们桂家，都不是什么好事。
“菀菀啊……”桂老爷斟酌着词句，试图在不惹女儿生气的情况下，适度地为谢隐说两句，“女婿从前是不怎么着调……”
桂菀握紧了拳头，何止是不着调，根本就是禽兽不如！一想到自己愧疚羞耻了半生的失贞之事是单琛一手策划，桂菀便恨得想杀了他！
“但这小一年来，他对你和牙牙什么样，爹是看在眼里记在心里，再往哪儿找，也找不着这样好的人了，俗话说浪子回头金不换，咱们是不是也该给他个机会呢？他没去州府考试前，你们俩还好得蜜里调油的，结果你做一梦，打了他不说，还把人给赶走……”
“他是自己走的。”桂菀忍不住更正。
“是，是自己走的，那不是他有眼色，不想让你为难吗？”桂老爷看了眼女儿，“菀菀，别人待你好，你可以不回应，但你跟女婿是夫妻，你们俩这一生都是绑在一起的人，即便你不为自己想，也要为牙牙想，有些话爹不用说得太明白，我相信你都懂。”
桂菀愈发觉得委屈，她受过的苦跟恨都是实打实的，现在的爹根本不知道她遇到了什么，也不知道在前世单琛究竟做了怎样猪狗不如的事，可让她去原谅？不，她不甘心！她决不原谅！
她就是因为考虑到了家人，才没有当众跟单琛撕破脸，前世也是如此，她委曲求全，她愧疚难安，可到头来一切不过是个骗局！
明知道爹还什么都没经历，所以被单琛欺骗，可桂菀还是很想哭：“那我没办法当成什么都没发生，怎么办？”
桂老爷忧心地望着女儿：“菀菀，要不，再让大夫给你把把脉吧，开点安神汤，你好好休息睡上一觉？梦跟现实是相反的，说不准你睡上一觉，又做一梦？”
桂菀觉得跟她爹说不到一起去，现在没人能理解她，可能都觉得她是在耍脾气呢！
一只胖乎乎软绵绵的小手在她脸上摸呀摸，带着奶香味的小身子在她怀里蹭啊蹭，桂菀的眼神也逐渐变得柔和起来，是啊，那中山狼尚未来得及露出真面目，他如今虽是解元，虽然她不知为何会与前世不同，但单琛是个极为虚伪自私之人，就连想将桂家甩开，也一定要以伪善的姿态欺骗他人，将自己置于道德高地。
那也就是说，现阶段他还不想回了桂家，毕竟三年后他还要进京赶考，那可需要一笔价值不菲的银子，即便考中了进士，他一无钱财打点，二无靠山提携，终究还要依赖桂家。
桂菀在心中冷笑不止，这一回她可不会再因为失贞之愧对他言听计从了！
考上举人如何，他还能考中进士不成！且看她给不给他这个机会去考！
再也别想让她在他身上花一文钱！
她要撕开单琛的真面目，让爹知道这是个狼子野心的人渣、畜生，然后让他灰溜溜地从桂家滚出去！
桂朝莫名觉得阿姐变得很凶，他小心地靠近桂菀，抱住她一条腿，仰着胖脸，桂菀抱着女儿，伸手摸摸弟弟的头，露出笑容：“阿姐没事，朝哥儿也知道，梦是梦，现实是现实，对不对？”
桂朝点点头。
桂菀冲他笑，又抬头对桂老爷说：“爹，放心吧，我知道分寸，不会胡闹了。”
虽然疑惑女儿怎么想通的这样快，但能想通就是好事，桂老爷笑眯眯道：“那就好那就好，好好过日子最重要，以后你可是举人娘子了，再频繁出头露面说出去不好听，铺子里的事儿交给爹吧。”
桂菀眉头一蹙：“您的身体……”
“没事没事。”桂老爷挥挥手，“女婿不是教了你心算？我再让他教教我，省事儿。”
心算？
那是什么？
桂菀愣了一下，桂老爷不提起这个词还好，一提起，她眼前瞬间浮现起自己依偎在单琛怀中，他手把手教她读书写字的画面，登时桂菀猛摇头，不可能不可能，那人最是瞧不起自己这样的商户女，别说是教她读书写字，就是跟她多说两句话都怕沾上铜臭味，怎么可能那样亲密地搂着她教她？
那才是梦、才是幻觉呢！
桂菀觉得自己不应该花费太多时间在悲伤上，多拖延一秒钟，就多给那畜生机会算计桂家，她抱着女儿起身，“爹，我先回去了！”
桂朝看看阿姐，又看看亲爹，没闹明白阿姐这哭一会笑一会是在干什么，桂老爷也是一头雾水，父子俩面面相觑，目送桂菀满是战意的离开。
小牙牙最近长了个子，因为少吃甜食的缘故瘦了些，不过桂菀一路抱着还是有点手酸，放下来后小丫头呲溜一下窜得不见了人影，桂菀都没来得及抓。
边上婢女笑着说：“小小姐跟姑爷关系可真好。”
言下之意，牙牙去找单琛了？这怎么可能！单琛从不搭理牙牙，盖因牙牙是个女孩，她因生了牙牙伤了身子不能再生，单琛也没少因此对她冷面以对，想到自己前世对单琛百般愧疚，桂菀便觉得自己蠢到了家！
她正要说话，眼角余光却突然瞥到站在门口一个婢女，那婢女可眼熟得很，在她被单琛关进后宅时，曾趾高气昂地来看她，手里还牵着个跟单琛模样极为相似的男孩，桂菀才知道，原来这个被她放了奴籍的婢女嘴上说是回老家嫁人，实际上却被单琛养成了外室，还为单琛一气生了好几个儿子！
“现在是什么崇庆哪年了？”
婢女虽奇怪自家小姐的问话，但还是回答道：“回小姐，崇庆十三年。”
桂菀露出意味深长的笑容来，算算时间，这肚子也要遮不住了吧？“我突然想起，你们这些年跟着我也辛苦了，平日里操劳难免有个头疼发热，正巧刚才老爷请了大夫，你去把大夫叫来，就说去我请他出诊，给咱们院子里的下人都好好看看。”
婢女领命而去，桂菀倒了一杯茶啜了一口，眼神逐渐冰冷，这一回可别怪她先下手为强，单琛想要儿子？做梦！
大夫很快便过来了，桂菀从头到尾冷眼旁观，待那跟单琛有染的婢女被诊脉时，大夫眉头一动，她便知道要来了！只要戳穿对方怀孕，那么孩子的父亲是谁根本不用想，到时候她就可以借题发挥，既能打发这个婢女，也能从单琛身上撕下一块肉来！
结果大夫却说：“你肝火旺盛，脉象紊乱，该是情志失调引起的夜间发虚汗，手脚无力，我给你开个方子，照着方子喝上一个月差不多就行了，不过这个病主要还是看你自己的心态，光是喝药用处不大。”
桂菀忘了喝茶：“大夫，你的意思是，她……她没什么别的问题？”
这回换大夫奇怪地看她：“能有什么问题？一个云英未嫁的姑娘，大多都是这些可调理的小毛病。”
桂菀：……
一定是哪里弄错了！
第23章 第二枝红莲（十）
谢隐站在书房的窗户前望着远方，他其实也不大明白自己在看什么，只觉得内心深处一片荒芜，事情往他没有料到的方向发展了。
单琛与桂家人缠绕着因果之线，不了断这份因果，这个人的灵魂就无法成为干净的祭品，而现在桂菀显然拥有了不该有的记忆，如果想要斩断这份因果，应当怎样做才好呢？
正在谢隐思考时，感觉自己的衣摆似乎有点重量，他低下头，望见一张圆嘟嘟粉嫩嫩的小脸蛋，是小牙牙。
她仰着脸儿，大眼睛眨巴眨巴，拽着谢隐的衣摆，小嘴儿咧开一个甜甜的笑。
谢隐的心瞬时柔软一片。
小牙牙伸出双手要爹抱抱，谢隐弯腰将她抱起来，她便如一只小动物搂住他的脖子，脸蛋蹭了蹭他，很依恋的模样：“爹……不生气……不生娘的气……”
小小年纪，心思却很是敏锐，但谢隐并未生气，他占据了单琛的身体，将来寿终正寝时还要拿走单琛的灵魂，以单琛的所作所为，桂菀只给他一巴掌着实是轻的不能再轻。
谢隐微笑看着小牙牙：“爹没有生气，牙牙过来，你娘知道吗？可别又惹你娘不高兴。”
牙牙抱着他，小脸绷得紧紧的，“找娘，爹……找娘。”
意思是让谢隐去找桂菀，俨然是想要爹娘和好呢。
谢隐忍不住笑起来，牙牙见他笑，小脸蛋微微鼓起，爹啊爹的叫个不停，谢隐享受了一会儿被小牙牙缠的快乐，作势抱着她往书房门口走去：“爹去了，可你娘要是看见了爹不高兴，要怎么办？”
小牙牙愣住，小眉毛一蹙，很认真地思考起来，想了半天没想明白，又想咬手指头，谢隐单手抱她，另一手握住她的小手手，看到上面晶莹剔透的口水，无奈地笑了，本来认真思考的小牙牙一看爹笑了，立马跟着笑起来，一嘴雪白的小牙齿分外可爱。
谢隐不舍得女儿失望，抱着小牙牙出了书房，路上对她说：“爹去找娘，可娘要是生气把爹赶走，你可不能哭，也不能怪娘，好吗？”
小牙牙点点小脑袋，呜呜呜蹭他的脸。
一路回到所住的院子，在真的要进去之前，谢隐有些犹豫，他认为桂菀此时可能并不想看见自己，但小牙牙的意愿也很重要，因此他在考虑过后，终究还是抬腿跨过了门槛。
一进去就发觉院子里气氛怪怪的，谢隐这下更犹豫了，牙牙不停哼唧，父女俩走到正房门口，没等谢隐想是不是先走呢，就听见里头传来了桂菀的声音：“进来。”
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