作者：川上羽
“兰儿，你近日炼器时心不在焉，莫不是还惦记着他吧？”
那女修垂着头道：“是，师尊。他音信断绝已有数月，我担心……”
听见这道声音，聂昭蓦地一惊，打好的腹稿刚到嘴边，又在舌尖上转了一圈落回肚里。
趁没人注意，她立刻眼观鼻鼻观心，不声不响地退到一边。
这女修不是别人，正是先前对小少爷一通输出，直言揭露碧虚湖割韭菜内幕的“钟师姐”。
同样也是她，在师长间积极斡旋，为外门弟子争取到了上岛听课的机会。
“胡闹！”
天工长老沉下脸道，“你与他不过是凡间旧识，如今走了仙途，你是天之骄子，他是不可雕的朽木，本就不该同道而行。即使要结道侣，也该择选各门各派的青年才俊，而不是与一个外门弟子纠缠不清。”
他顿了一顿，苦口婆心地加重语气：
“钟蕙兰，为师这些年来对你的教诲，你都当耳旁风吗？”
“蕙……”
这一次，聂昭结结实实地愣怔了一秒钟。
钟师姐。
钟蕙兰。
蕙兰吾妻。
【他音信断绝已有数月，我担心……】
【吾遭尸魔暗算，身中附骨之毒，千般不由己，万苦不堪言。归途漫漫，再会无期。】
【望爱妻勿悲勿念，顾怜己身，珍重珍重。】
“是她！”
聂昭用力咬紧牙关，将一声险些脱口而出的惊呼嚼碎吞下，“她就是蕙兰！她的道侣，是碧虚湖外门弟子，也是我们在黑骨林发现的……”
“是啊。”
黎幽毫不意外地笑道，“我没说错吧？那人辛苦收集彩珠，就是为了送给等待他的人。待他康复，便能亲手给娘子戴上了。”
聂昭回想起那串辣眼睛的彩珠，没忍住贫了一句：“就他那鬼斧神工的配色，娘子可不一定喜欢。”
说着她有点想笑，又久违地有点想哭，哭笑不得之下，摆出了一副鼻歪眼斜的鬼脸。
“黎公子。如果那一日，镇星殿当真毁了黑骨林……”
黎幽温和地打断她：“但是有你在。”
聂昭：“？”
黎幽：“因为有你在，所以没有‘如果’。”
“只要对方一息尚存，你就一定会尽全力救助他们。”
“若不是这样，天上那么多仙官，我为何独独喜欢跟着你呢？”
而她全力以赴的结果，如今就在眼前。
因为当时她不顾一切挺身而出，所以天各一方的伴侣还能相见，所有至死不渝的坚持都不是白费，所有饱含深情的呼唤都能得到回答。
“也对。”
聂昭像是自言自语，又像是告诉黎幽，“我一定是为了这一刻，才决定继续担任仙官的。”
“啊，不过。”
她突然话锋一转。
“黎公子，你讲话很好听，下次别在工作时间讲。太肉麻了，容易让我分心。”
黎幽：“？”
……
与此同时，他们的监视对象——天工长老正忙于慷慨陈词，根本没注意聂昭的脑内大戏。
“兰儿，这些年来，为师一直对你视如己出，苦心栽培。你这般耽于情爱，不思进取，又将为师置于何地？”
“更何况，外门弟子远赴离洲，本就是凶险难测、生死自担之事。你若因此心生怨怼，实为不该……”
“师尊。”
一直低眉顺眼的钟蕙兰忽然抬起头来，依旧是一张木雕似的面孔，眼中却有灼热逼人的光亮，好像灰烬中一点不肯熄灭的火星。
“您当真以为，我一心为外门奔走，只是因为私情吗？”
“那你——”
“师尊不认为，碧虚湖对外门弟子太过严苛了吗？”
钟蕙兰陡然拔高声调，仿佛经过深思熟虑，又仿佛什么都不顾、什么都没想，只是凭着一腔意气以卵击石，面向万人之上的尊长朗声道：
“多少百姓夙兴夜寐，散尽家财，千辛万苦换来一块敲门砖。但他们能得到什么？空泛的课程？沉重的劳役？侍奉内门的殊荣？既然离洲如此凶险，宗门又为何要勒令外门弟子缴纳资源，让他们‘自愿’踏上绝路？”
“难道——我们堂堂仙门，竟是如此吃人不吐骨头的地方吗？”
“放肆！！”
天工长老一声断喝，仿佛照着“慈眉善目”四个字长的五官错了位，无端显出几分狰狞。
这一刻的他，与幻境中凶相毕露、狗急跳墙的包九金，竟有几分殊途同归的丑陋。
“钟蕙兰，你可明白？这一切都是为了宗门兴盛，为师一片苦心，舍小利而谋大局——”
“我不明白。”
钟蕙兰将脊背挺得笔直，不避不闪，堂堂正正迎上他目光。
“弟子愚钝，不识师尊苦心，更觉无福消受。叶师兄之所以离开门派，或许也是因为苏长老的‘苦心’吧。”
叶挽风：“？”
“不，我们不一样。”
他毫不犹豫地隔空开杠，“苏无涯算个什么东西，也配和我谈苦心？若不是‘无涯剑仙’声名在外，我根本不会跳这个坑。我与他一刀两断，是因为他配不上我。”
聂昭：“……”
（内心）：你的确和钟蕙兰不一样，她对师父有过期待，而你这个逼王只把师父当艹人设的工具人。
（表面）：“叶道长人品端正，剑胆琴心，苏无涯自然不能与你相比。”
叶挽风倏地一顿，而后语气上扬：“‘剑胆琴心’这个词我喜欢。道友，你真有品位，值得一座有品位的洞府。”
说罢，他就继续美滋滋地鼓捣家园去了。
聂昭：“……”
她身边的男人虽然奇形怪状，不过都挺好搞定的。
真正不好搞定的，还是眼前这位不怒自威，一怒就暴露出狐假虎威的长老。
只听他厉声道：“钟蕙兰！你如此信口开河，贬损宗门声誉，若是让掌门知晓，只怕难逃罪责。”
“罢了，念在你我师徒一场，你且去后山思过七日，好好想一想——宗门待你，待与你一般天赋超卓的好苗子，可曾有半分亏欠？”
“……”
钟蕙兰默然半晌，没再与师父争辩，转身快步向门口走去。
临到门边，她平静地回过头来，深深望了天工长老一眼，一字一句道：
“宗门未曾负我，但若负千万人而成就我，我亦不屑取之。”
“我选择的道侣，在您眼中或许资质平庸、微贱如尘，但与您相比，他至少还能顶天立地。”
“师尊保重，蕙兰拜别。”
第43章 挂路灯
“师尊保重，蕙兰拜别。”
……
聂昭：“啪啪啪啪啪。”（在内心用嘴鼓掌）
暮雪尘也难得地开了腔：“她很有骨气。”
黎幽慢条斯理地补充道：“就是傻了点。”
叶挽风沉迷于装修家园：“床放这行吗？”
钟蕙兰没有半分留恋，撇下怒发冲冠的师父，头也不回地出了院门，只留下一道青竹般挺秀的背影。
她人生得稳重，惯用的武器却是一柄雁翎刀。只见她“锵”地抽出刀来，劈手朝地下一掷，下一秒便踏着长刀腾空而起，雪亮的刀光好似流星一般，径直往山下去了。
“你——”
天工长老没想到她这般决绝，一时间七窍生烟，每一根花白的胡须都在颤抖。
“逆徒，逆徒！目无尊长，冥顽不灵，枉费我一番苦心！！”
聂昭见状，迅速酝酿了一下感情，在脸上揉出三分畏怯、三分孺慕、四分关怀，小心翼翼地走近前去，放低声音唤道：
“师父。”
“什么人……哦，是平儿啊。”
天工长老对小弟子格外偏爱，当场表演了一出川剧变脸，扭曲变形的五官一一归位，重新支棱起一副和蔼可亲的长者相。
“平儿，刚回来？”
他笑眯眯地望向聂昭，眉梢眼底写满慈祥，“外头出什么事了？我听怀雪峰有些响动，怕不是苏无涯又在闹腾。这小子，自从洛湘下山那一日起，便没让人省过心。”
“师父，弟子听说……”
聂昭略一思忖，想起祝平在山门口的喊话，便顺着他的话头说下去，“好像有位仙官下凡，和苏长老打起来了。”
“仙官？”
天工长老一怔，旋即面色骤变，“哪里的仙官？他们可曾说过，自己来自‘太阴殿’？”