王妃的捕快生涯 第3章

　　秦禛写的是簪花小楷，她最不擅长的一种，工整有余，风骨不足。

　　即便如此，在秦家的同辈女子中，她也是写得最好的一个。

　　秦越山的夸奖绝非安慰。

　　秦禛谦虚道：“祖父谬赞。”

　　秦越山拿起左手边的一只木匣子，示意秦禛接过去，“如今退了婚，婚事可能就艰难了，有钱傍身，日子总不会太难过。这里有一千两银票，你拿上吧。”

　　秦禛不能高嫁，门当户对更不容易，大抵要低嫁，届时这笔钱就能派上用场了。

　　她犹豫片刻，正要伸手，就听门被敲了两声，随即有人闯了进来。

　　来人是秦老夫人孟氏。

　　她亲自端着一碗羹汤，柔声问道：“老太爷这是作甚？”

　　秦越山无奈，把匣子收回去，放在书案上，“夫人，珍珍受了委屈，老夫想补偿补偿她。”

　　孟氏放下托盘，笑道：“倒也是，咱家珍珍是当王妃的命，陪嫁少了只怕不好看呢。”

　　她一锤定音，把秦越山额外给的银子，算做了秦禛分内的嫁妆。

　　秦越山蹙起眉头，对秦禛说道：“珍珍先回吧。”

　　秦禛点点头，正要行礼告退，就听孟氏又开了口。

　　“唉……”她长叹一声，在太师椅上坐下了，“老太爷，妾身确实委屈了珍珍，可妾身也是没法子。老大一个人养活一大家子，妾身若不是偏帮大房一些，在良心上说不过去呀。”

　　她淡淡地笑着，“都说‘水深流去慢，贵人语话迟’，珍珍不爱说话，但心里有数，珍珍理解祖母的苦心吗？”

　　秦禛道：“祖母，的确对大伯父不公平，但这件事的责任并不在珍珍。”

　　她这话只说一半，另外一半含在嘴里——责任在你不喜欢的二儿子和二孙子身上，你却用我的婚事弥补大房，我不能理解。

　　大家都是聪明人，后面的话即便不说，二老也懂得她的意思了。

　　秦越山眉头微蹙，给秦禛使了个眼色，示意她马上离开这里。

　　孟氏无言以对，只好威胁秦禛，“珍珍，你即便有幸做了王妃，将来也要靠你大伯父的，知道吗？”

　　秦禛微微一笑，保持了沉默。

　　大伯父在兵部任郎中，正五品而已，京官中默默无名，与昭王的权势有天壤之别，根本靠不上。

　　孟氏见她又摆出一副要死不活的样子，厌烦地别过头，对秦越山说道：“老太爷，珍珍的婚事还说不定呢，万一真嫁了昭王，咱秦家就是使出浑身解数，也未必能办出一副像样的嫁妆，弥补不在一时，过几天再说可好？”

　　秦越山道：“夫人之言颇有道理，珍珍回去吧。”

　　秦禛告了辞，带着琉璃回了自己的院子。

　　琉璃给秦禛倒了杯茶水，愤愤道：“老夫人说得好听，不过是打量姑娘做不成王妃罢了。姑娘吃了这么大的亏，一千两都舍不得，太过分了。依婢子看，姑娘就该想办法嫁给昭王。”

　　秦禛反问：“因一时之气堵上一辈子，值得吗？”

　　“那是不值得。”琉璃满怀希冀，“万一昭王是好人呢？”

　　秦禛笑着摇摇头。

　　她不是赌徒，绝不会去赌那个“万一”，只愿将来嫁个小进士，做个县官夫人，破破小案子，开个小铺子，过好自己的小日子。

第3章 宴会

　　程家是书香门第，也算懂礼仪，知廉耻。

　　程氏不但顺利地退了婚，还拿到了一整副头面、六匹丝绸和一匹缂丝，作为秦禛的失婚赔偿。

　　回到家时，二老爷秦简言正垂头丧气地坐在八仙桌旁，一见程氏，两行清泪便流了下来。

　　“唉……”程氏长叹一声，在他身边坐下，“老爷不必自责，先苦后甜，日子总会好起来的。”

　　秦简言摇了摇头，四十不惑，他还有什么不明白的呢？

　　无能就是无能。

　　子女现在的苦是他造成的，未来的甜却与他无关。

　　痛苦……

　　“爹，娘，儿子回来了。”秦祎兴冲冲地进来，见气氛不对，立刻住了脚，转身就往外走，“你们聊着，儿子不打扰了。”

　　“站住。”程氏叫了一声，指着八仙桌上的锦盒说道，“把这个给你妹妹送去。”

　　秦祎回过头，眼睛一亮，三步并作两步跑回来，“成，儿子这就去。”

　　就在秦祎拿起盒子的瞬间，程氏按住了他的手，若有所指地说道：“一一，这是你大舅母给你妹妹的赔礼，也是她的嫁妆。”

　　一一是秦祎的小名。

　　秦祎僵了一下，随即笑道：“娘不说儿子也知道，放心吧。”

　　秦简言又是一声长叹。

　　秦祎的脸红了，抢过盒子就跑了出去。

　　出了院门，秦祎抹一把脸，拍了拍锦盒，快步向外走，快到正院时忽然来了个一百八十度大转弯，嘀咕道：“看在你被退婚的面子上，谁让我是你亲哥呢。”

　　秦禛知道程氏回来了，换好衣裳，正准备去前院看看，就见秦祎吊儿郎当地进了院子。

　　“二哥。”她打了个招呼，目光落在他手里的锦盒上，“这是程家的赔礼？”

　　“倒也不笨，娘让我送来的。”秦祎在紫藤花架下坐下，朝琉璃招招手，“给小爷倒杯茶来。”

　　琉璃答应一声，去了。

　　秦禛在他对面坐下，打开盒盖——里面躺着顶簪、挑心、分心、掩鬓等一整套金头面，做工一般，金丝单薄，一看就是小作坊出品。

　　她取出一支金钗，用指甲一划，再反复掰两下。

　　秦祎眯了眯眼睛，“你怀疑是假的？”

　　秦禛道：“是真金。”

　　秦祎坐直上半身，满怀期待地看着秦禛，“二妹，既然你不喜欢，不如借给二哥如何？过几天哥还你两套。”

　　秦禛问：“几天还两套？二哥这是要去赌吗？”

　　秦祎在脖子上挠了两下，随即打开折扇哗啦哗啦摇了起来，“那哪能呢？有个兄弟要开铺子，说算二哥一股。”说到这里，他又哗啦一下把扇子收了起来，抬高了声音，“二哥就问你一句，借不借？”

　　秦禛双臂环胸，轻轻吐出两个字：“不借。”

　　“难怪三表哥看不上你，你照大妹差远了。”秦祎愤然起身，“我借钱是为了我自己吗？全家就咱爹一个傻的！罢了，我跟一个呆子说什么，走了！”

　　他一甩袖子，气哄哄出去了，大门被他摔得山响。

　　琉璃把托盘放在小几上，担心地说道：“姑娘，二少爷好像很生气。”

　　秦禛不置可否。

　　当她说出“赌钱”二字，秦祎开始挠脖子时，就知道自己猜中了。

　　摇扇子是为了想借口，而借口就是做买卖。

　　拿妹妹的嫁妆去赌，亏他说得出口。

　　不过，有一点秦祎是对的，秦越山三个儿子，只有她家老子最无能，所以二房手头最紧，秦祎和她的衣饰也最简陋。

　　琉璃习惯了秦禛的沉默，换了个话题继续说道：“姑娘，不如把这套头面融了，再打套新的，正好榴花宴时插戴。”

　　秦禛倒了杯茶，看了一会儿垂下来的紫藤花串串，“不用，这些我有别的用场。”

　　秦禛在榴花宴上的表现，关乎到秦家的面子，秦老夫人和程氏对她的服饰和礼仪十分重视。

　　不但针线房做了时兴的新衣裳，老夫人还送来一对蝴蝶钿子和一条镶嵌红宝石的金璎珞，并指明宴会回来后，要完好无损地还回去。

　　秦禛认得这两样首饰，每一颗珍珠或者宝石的形状都与秦雯戴过的别无二致。

　　不带，老夫人会说她存心丢秦家的脸。

　　带了，宴会上认出来的小姑娘可能会说她是学人精，整天盯着长姐。

　　不过这也没什么关系，老夫人已经让针线房做了不大适合她的两款衣裙，再加两样首饰而已，影响不了大局。

　　老夫人想要达到一个“隆重”却“品味一般”的效果，既不失礼，也不会被昭王选上，至于会不会有人看不起秦禛，那不在其考虑范围之内。

　　这与秦禛的目的一致，她没有理由反对。

　　五天后，秦禛穿着淡粉色褙子、桃红色百褶裙，插戴着两样首饰上了秦府的马车。

　　陪她一起的有秦老夫人，大伯母小孟氏，大房和三房的两个妹妹，以及二哥秦祎、四弟秦霈。

　　秦祎订过婚，但他的命也不怎么好，女方自戕了，目前单身。

　　两个长辈乘一辆车，三个小辈一辆。

　　上车后，秦禛在主位落座。

　　两位妹妹在秦禛左右各坐一边，二人眉来眼去片刻，各自守着一扇窗，看外面的风景。

　　文清大长公主家在秦家东北向，从秦家所在之处向北走，越过两条东西向的大街就到了。

　　一家人下了马车，跟着迎客女官进了花园的大花厅。

　　大庆是元朝之后发生的一个时空分支，存续二百多年，科技上比清中期发达，男女关系也比明清时期开放得多。

　　是以，男女宾客可一起入园，只在开宴时分坐两个花厅。

　　文清大长公主在坐北朝南的大花厅里待客，由女官引荐，秦家人一起行了礼。

　　大长公主五十多岁，保养得极好，瞧着像四十出头，一席墨绿色缂丝褙子衬得其肤色洁白如玉，雍容华贵。

　　她的目光在秦禛的脸上和身上稍作盘旋，对正在落座的秦老夫人说道：“这姑娘的个头倒是不矮。”

　　秦老夫人陪着笑，“二姑娘身材像父亲，性子像母亲，不爱说话，稳重得很。”

　　大长公主勾起唇角，目光往东边的角落里扫了一眼。

　　花厅里安静了片刻。

　　女人们下意识地停下话头，用余光观察着那个翘着二郎腿，专心把玩着一把柳叶形小刀的年轻男子。

　　“嗤！”年轻男子大概感觉到了异样，抬头乜了秦禛一眼，轻笑了一声。

　　大长公主遂柔声说道：“花园里的石榴花开得正好，年轻人不妨去逛一逛，花厅就留给我们老人家。”