国子监小食堂 第105章

　　叶简讪讪一笑，不开口了。

　　张氏望向怀中绷着小脸的叶柏，笑道：“阿娘近日总听其他府上的夫人提起百味食肆的奶茶，这心里头馋得很。待阿柏回了国子监后，就劳烦你多走几步，帮阿娘买一份送出来，可好？”

　　叶柏先是乖乖颔首，随后为难道：“可是阿娘，我手中没有银钱。”

　　国子监提供住宿与一年四季的衣裳，而于吃食上，他要么去领食堂供应的朝食、暮食，要么就是跟着孟桑一道吃喝。虽然桑桑总说多他一份吃的花不了什么银钱，但是叶柏自己也接受不了白吃白喝，所以会力所能及地帮一些忙，譬如核对账册之类的事。

　　除了吃喝住宿之外，他平日所用到的笔墨纸砚都是从府中现取，无须额外购置。

　　故而叶柏身上一直没有多少银钱，往日揣在怀中的小钱袋子里也只是意思意思装了六七文钱，着实买不起百味食肆的一杯奶茶。

　　张氏一听，却是笑了，眼刀子飞向屋内另一人：“无妨，这不是咱们家叶侍郎手里头富裕嘛，咱们母子只管沾他的光，用他的银钱来买吃食就是。”

　　“是吧，叶侍郎？”

　　叶简面上堆起笑，连忙应道：“夫人所言极是！”

　　叶柏对叶简这副模样早就习以为常，又担忧起另一桩事来：“不过，阿翁最近搬回永兴坊了，阿耶你怎么将奶茶带回来给阿娘呢？”

　　“阿翁最不喜家中人沉溺口腹之欲，又因承包制一事，对百味食肆深恶痛绝。倘若被阿翁瞧见您带奶茶回府……”

　　叶简笑眯眯道：“无妨，有大氅罩着，从外头瞧不出什么异样。届时阿耶悄悄将奶茶带给你娘亲，我们在屋内偷偷喝。”

　　“哦……”叶柏琢磨了一下，觉得此计可行，又和叶简商量起何时买奶茶的事。

　　张氏看他们父子俩聊得正开心，不由莞尔一笑，起身去张罗其他事。比如天色渐暗，可以点起屋中灯台；比如今日下雪会冷，得给叶柏备上暖炉，以防小郎君夜里冻着……张氏去到正屋另一边的床榻旁，指挥婢子们干活。

　　被她留在坐床上的父子俩，凑在一处说了一会儿话，无非是有关国子监、学业以及月考的事。

　　没说几句，叶简探头看了一眼不远处忙碌的张氏，忽而贴到叶柏耳边，压低了声音：“阿柏，这些日子可有什么烦人的郎君纠缠孟小娘子？”

　　叶柏原本以为自家阿耶凑这么近，许是想说些要紧事，没成想从他口中听到了孟桑的名字，不禁愣了一下。

　　他避开一些距离，目露探究之色：“阿耶与桑桑不熟，问这事作甚？”

　　一听这话，叶简不乐意了。

　　怎么就不熟啦？

　　那可是我的外甥女，你的表姐，咱们是天底下最亲近的家人！

　　如今还不知阿姐和孟知味在大漠哪一处，也不知他们是否安好，那他这个当舅舅的，可不就得好好护着桑娘？

　　哼，管你是什么高官子弟，还是寒门少年郎，通通都别想打他家外甥女的主意！

　　不过，叶简谨记“外甥女不想透露身世”这一要点，所以面上没有流露异样，极其自然地扯了别的幌子。

　　“上回一道踢蹴鞠，阿耶觉着这小娘子挺投缘。适才听你提起她，便随口一问。”

　　“孟小娘子脾性好，相貌也出挑，整个长安城再找不出比她还好的女郎。而国子监里，除了你之外，都是些少年郎君，难免其中有些不识趣的人硬要凑上去，扰了人家女郎清净。”

　　叶简伸出双手，握住小郎君有些瘦弱的肩膀，义正辞严道：“你是她的至交好友，可得多帮她把关。”

　　叶柏听了，深以为然：“嗯，我也觉得桑桑是天底下最好的小娘子。”

　　闻言，叶简不动声色地重复了一遍问题：“所以，近些日子可有谁纠缠孟小娘子？”

　　叶侍郎面上淡定，暗地里一颗心高高悬起。

　　他恨不得一手抓鞭子、一手握大刀，将接下来听见的名字都砍个稀巴烂。

　　不曾想，叶柏犹豫了片刻，然后坐正身子，认真道：“我不能告诉你。”

　　叶简一哽，心有不甘地追问：“为何？”

　　叶柏犹疑地瞟了他一眼，理所当然道：“这是桑桑的私事，而你对她而言是个外人。未经她的许可，我怎能随意告诉你？”

　　“外人”两个字，如同一把锋利大刀，在叶简心窝子上捅了个来回对穿。

　　他在心中不甘地怒喝“我才不是外人”，面上却只能硬生生憋出一个笑，咬着后槽牙道：“是……好儿子，你说得太对了。”

　　说罢，叶简坐了回去，回味一番适才与叶柏的对话。突然，他的动作凝住了，微微眯起眼。

　　不对啊，浑小子说的是“不能告诉你”，并非是斩钉截铁的一声“没有”。

　　换言之……还真有脸皮厚的家伙瞧上他家桑娘了？

　　叶简心道不好，在脑海中搜罗起“嫌犯”。

　　是谁呢……

　　嗯？等等。上回他去国子监寻阿柏，与桑娘切磋蹴鞠技艺时，那位昭宁长公主的独子是不是也在场！

　　叶简回想了一番谢青章的名声，绷起的身子倏地放松。

　　不对，不会是他。

　　谢修远向来不近女色，饶是昭宁长公主怎么催都没用，只怕是个不解风情的木头人。如此冰冷冷的雪人，哪里会晓得春日暖阳的甜蜜？

　　阿姐与昭宁长公主的交情那么好，长公主必然对桑娘爱屋及乌。故而，那日谢修远在场，应当是替昭宁长公主寻桑娘的，许是长公主想邀桑娘去府上，又或者是要谢修远在中间传话。

　　嗯，不会错。

　　叶简飞快理清楚的思绪，刚想转头再问叶柏几句时，就瞧见他家儿子已经离了坐床，往张氏那儿去了。

　　错失良机的叶简愤愤然捶了下坐床，心中开始盘算起孟桑身边的适龄郎君，眼底凶光毕露。

　　谁都别想拱他家水灵灵的大白菜！

　　只可惜，叶家阿舅的一腔疼惜后辈之心，孟桑是没法知晓了。

　　虽说是“霜前冷、雪后寒”，但对于有些畏冷的孟桑而言，下雪时的寒冷已经够她受得了。

　　所以她今日一忙完国子监的事，就带着阿兰早早回了宅子。师徒二人烧了两大锅热水，各自洗漱一番，然后两人相对而坐，共用一个高木桶泡脚。

　　孟桑舒服到眯起杏眼，喟叹道：“天一冷下来，就该多泡脚。泡到额头微微出汗，全身上下都热乎起来，方才舒坦呢！”

　　阿兰住进来也快十日，一直被孟桑拉着一起泡脚，从起初的不习惯，渐渐变得习以为常。

　　她神色轻松，双手撑在大腿上，温声道：“监生们今日都归家了，留在监内的监生不多。师父明日可以多睡一会儿再起来，在家中好生休息一番，等到暮食再去食堂。”

　　孟桑笑吟吟道：“明日食堂有文高、柱子和纪山守着，百味食肆有你和丁管事照看，我自然是放心的。”

　　“好不容易偷得半日空闲，我必得睡到日上三竿再起。”

　　阿兰浅浅一笑：“明日徒弟先去国子监，给您带一份朝食回来，温在灶上，然后再回食堂。届时，师父起来就能用上热乎的，不必费力再做。”

　　她坐在桌案旁，而孟桑是坐在床榻边的。

　　闻言，孟桑大喇喇地往后一躺，欣慰道：“这小日子忒舒坦！”

　　有这么一位贴心细致的女徒弟陪伴在侧，甭提多自在了。对外，阿兰的厨艺突飞猛进，能逐渐在百味食肆掌勺；对内，她会细心照料孟桑的起居，冷了有热水，起迟了有热乎吃食……

　　孟桑猛地起身，放在高木桶里的双腿随之而动，惹出“哗啦啦”的水声。

　　她盯着阿兰，认真道：“好阿兰，再来两月就过年了，七日后的旬假，师父带你去成衣铺子，给咱俩都做一套厚实的冬衣。”

　　阿兰一愣，张口欲要拒绝。

　　没等阿兰吐出一个字，孟桑已经挥了挥手，不容置喙道：“此事就这么定了！”

　　她冲着阿兰露出八颗牙齿，故意用脚去踩阿兰的脚，笑道：“我晓得，你们都觉得‘拜师后，就应当无怨无悔对师父好’。不过，也没谁说，当师父的一定不能反过来对徒弟好吧？”

　　“你啊，就安心受着。实在觉得愧不敢当，那就在厨艺和经营食肆上多用些心思，学得再快再扎实些。与其他相比，这才是最让为师觉着欢喜的事。”

　　阿兰眨眨眼，心中涌出无限温暖，狠狠点头。

　　见状，孟桑莞尔一笑。

　　师徒二人泡完脚，又简略拾掇一番，然后就回了各自的屋子睡下了。

　　翌日，孟桑醒来很早。

　　她无意识地将双手探出被窝，想要好好伸个大懒腰时，立马就被布被外头的寒意给冻了回来。那两只手缩回被子里的速度，当真是快如闪电，生怕多露在外头一瞬。

　　孟桑清醒许多，苦着脸，在布被下缩成虾米状，恨不得把脑袋也埋进被子里，暗暗下定决心。

　　不行，这两日一定得弄个暖炉回来，否则这破日子没法过了！

　　她缩在温暖的布被里，思绪渐渐变缓，然后迷迷糊糊又睡了过去。

　　再醒来时，是被外头隐隐传来的拍门声给吵醒的。

　　孟桑愣愣地睁开双眼，依稀听见有人在喊她的名字，陡然清醒许多。她连忙飞快从被子里起身，胡乱往身上套了两三件厚实衣裳，穿上皮靴、披上大氅，随后往门口走。

　　拉开屋门后，一片洁白天地映入孟桑眼帘。地面、正堂的屋顶、银杏树上，各处都盖着一层雪。

　　这雪下了一夜，到现在也还没完全停下，雪花稀稀疏疏地从空中飘落。

　　听着再度响起的拍门声，孟桑也懒得再去寻伞，直接将大氅的帽子拉起，然后寻着阿兰扫出的一条小道，快步往宅门而去。

　　出了内院的门，孟桑方才分辨出喊门的是谁。

　　竟是杜昉。

　　孟桑蹙眉，猜不透杜昉为何要在这个鬼天气来这儿，但还是去到大门后头，为其开了门。

　　门一拉开，孟桑这才发觉，来的不仅是杜昉，还有谢青章。

　　谢郎君独自撑着一把油纸伞，站在五步远的地方，正抬眸，含笑看来。

　　簌簌落下的那一点雪花，在寒风中，灵巧地避开了油纸伞，扑到了年轻郎君俊秀的侧脸上，眨眼间化成一道透明水痕，衬得此人面冠如玉。

　　孟桑盯着那水痕，心跳没来由地变快几分，眨了眨眼。

　　而站在对面的谢青章，看着披着一头青丝、眉眼间带着倦容的孟桑，眼中流露出诧异。

　　只有立于一侧的杜昉，左瞧瞧、右看看，再度觉得自己有些多余。

　　杜昉感受着寒风，觑着孟桑的打扮，终是本着良心开口：“孟小娘子，外头冷，站久了怕你冻着，不若咱们进去说？”

　　此言一出，孟桑方才回过神来，意识到自己的装扮有点“潦草”，又瞧见谢青章眼底的笑意，难得有些不好意思。

　　“嗯，你们快些进来。”

　　她急匆匆转身，想要往里头走，却又被唤住。

　　谢青章将手中的油纸伞递过来：“雪还下着，光有氅衣的风帽不够，桑娘还是撑着伞罢。”

　　孟桑正欲接过，余光扫了一眼杜昉和他们身后的马车，动作忽而顿住：“你们只有一把伞？”

　　一旁的杜昉露出微笑，一字一顿道：“孟小娘子不必担心，阿郎的身子骨强壮着呢，没事的。”

　　孟桑：“……”

　　总觉得杜侍从的语气怪怪的。

　　她轻咳一声，没有接过谢青章递来的伞，视线飘忽：“你这伞也挺大的，要不一起吧？”