国子监小食堂 第118章

　　沈道与谢青章等人的眼底浮现赞赏之色，后者温声道：“静候佳音。”

　　此番其乐融融的场面，自然也落入了不远处叶怀信的眼里。

　　叶怀信的眉毛拧得越来越紧，手中瓷勺搅动着瓷碗中的甜粥，却半天都没有用上一口。

　　说不上来是哪里出了差错，但他总觉得有些不对劲。

　　到底他忽略了哪一处……

　　叶怀信面上不显，心中一直惦记着今日瞧见的种种异样，不断在心中推演。一直到进宫门勘验身份、步入朝殿站定、静候圣人登上高台，他都没有琢磨明白其中究竟。

　　片刻后，圣人与文武百官商量完几桩要紧事，大理寺卿冷延连忽然高声请示出列。

　　听到冷寺卿的声音，叶怀信内心的不安顿时猛增。

　　而等到听完冷寺卿所请之事，并扫见大理寺一众官员纷纷出列附和之后，叶怀信的面色倏地沉了下去。

　　无他，皆因大理寺一众人竟然纷纷请求——

　　期盼大理寺的公厨也能如国子监一般推行承包制，甚至指明要让百味食肆来承包！

　　那一刻，叶怀信的脸色当真是比锅底还黑。

　　国子监食堂的中央灶台处，孟桑正带着纪厨子、柱子等四名徒弟做吃食。文厨子先前已经拿定主意，要专心走白案的路子，故而不在此处。

　　“师父！您听清了没？可需要徒弟再为您从头讲一遍？”柱子很是激动，喋喋不休。

　　孟桑无奈叹气：“听清了！你从白博士那儿听到的消息，说是大理寺也想让百味食肆承包食堂。”

　　顿时，柱子睁大了双眼，惊奇又不解道：“这可是天大的好消息，怎得师父一点也不激动？”

　　“八字还没一撇呢！你不是自己也说了，叶相等人当即出列驳斥吗？”孟桑睨了他一眼，故作威严，“日日就想着这些新鲜事，手艺还学不学了？”

　　“适才教你的糖醋排骨，还记得哪些？”

　　闻言，柱子身上的兴奋劲退去大半，整个人立马变成了鹌鹑，讷讷道：“倒还记得要怎么做，就是怕上手就出错。”

　　孟桑好气又好笑地瞪他，凶道：“那还不赶紧去练？就现在，做一份给我瞧瞧！”

　　柱子哭丧着脸，应了一声“喏”，去到灶台前，着手做起吃食。一旁的阿兰、陈厨子等人的眼底闪过或多或少的笑意，齐齐看着柱子剁排骨。

　　孟桑扫了他们一眼：“四个灶眼正好够分，你们也跟着一起做。”

　　阿兰三人心中一凛，连忙应声，各自拿了食材和砧板，分别烹制糖醋排骨。

　　他们忙得热火朝天，孟桑也没停下。她不断去到各个徒弟身边，细致又一针见血地指出他们出的小差错，并且亲身示范一二。

　　尝完徒弟们做出来的四份糖醋排骨，孟桑一一做了点评，又嘱咐他们私下里各自练习，随后才放他们去做活，她自个儿也得了片刻闲暇。

　　只不过，孟桑还没休息多久，百味食肆的丁管事就因为食肆的事情寻过来，与她商议许久。

　　等处理完百味食肆的事，孟桑一看外头天色，没有再偷闲躲懒，而是去到后厨烹制今日暮食中的一道菜品——梅菜扣肉。

　　将燎完毛的五花肉清理干净，把它与生姜、新丰酒等辅料一起入锅中，炖煮一炷香工夫后捞出。

　　因着手边没有老抽，孟桑便提早准备了蜂蜜来上色。实不相瞒，这玩意放在当下是真的金贵，耗费孟桑不少银钱才得了小小一罐。

　　给五花肉的皮扎些小孔，拭去冒出的油脂，再往上头抹一层色泽金黄的蜂蜜，即可叉起它入锅炸制。

　　过油时，须得豚皮朝下。在五花肉浸入油锅的那一瞬，孟桑眼疾手快地取过木质锅盖，将油锅牢牢盖住。

　　听着里头冒出的“噼里啪啦”的动静，后厨里的一众人不约而同地哆嗦了一下，险些以为是什么炼丹炉炸了，齐刷刷望向孟桑。

　　孟桑一边死死按着锅盖，隔着湿布抓着锅边轻轻晃动，一边朝着众人露出微笑，不断安抚：“无妨，就是在炸肉而已。真不是什么大事，不必紧张……”

　　诸人紧张地瞄了一眼孟桑身前的大锅，心有余悸地收回视线。

　　乖乖，孟师傅做吃食的动静也忒大了！

　　孟桑讪讪一笑，继续专心做她的梅菜扣肉。

　　经过炸制的五花肉，顶部原本粉嫩的豚皮呈现出焦褐色的虎皮纹样，散着一股浓浓的豚肉香。放凉后切片，添入调配好的酱汁，即可依次码入碗中备用，转而处理梅干菜。

　　梅干菜是孟桑上月初带着人一起做的，眼下被扎成一捆捆的，取用也很方便。泡开后的梅干菜切成小段，挤出其中大半水分，再入另一油锅与其他辅料一并炒制。

　　经过三蒸三晒做出来的梅干菜，香味本就浓郁，如今这么一炒制，那四散的酸咸香味当真是勾人心魄。

　　最终，将炒制好的梅菜压在肉上，入蒸笼中蒸制够时辰，便能取出扣在盘中，尽兴品尝。

　　孟桑忙完自己与谢青章、叶柏的暮食，马不停蹄地去巡视食堂、百味食肆两边的筹备情况，以确保今日的暮食也能稳当上桌。

　　忙碌完这些，孟桑才得以走出后厨，洗干净手，然后在饮子柜面拿了一杯热乎的红豆奶茶，去到老位置坐下，慢慢悠悠地啜饮一口。

　　她的视线飘到身着统一服饰的百味食肆众人身上，顺理成章地想起柱子方才所说的话——

　　大理寺一众官员主动请愿，想让百味食肆承包公厨。

　　孟桑右手的食指指腹轻轻敲打杯壁，沉吟不语。

　　百味食肆与承包制之间息息相关，完全是一荣俱荣、一损俱损的关系。

　　原本经过多日争吵，朝中守旧派官员才松了口、退了一步，最后定下“承包制仅在国子监中实行，而其余官衙依旧采用捉钱制”。至此，百味食肆在某种程度上，也被限制在了国子监之中。

　　那些或是中立、或是守旧的官员，哪怕暗地里为百味食肆的吃食所心动，早间、晚间一顿不落地让家中子弟买了吃食送出去，其明面上仍然在支持捉钱。

　　如今，大理寺一众官员站出来，打破了这个僵局，让承包制与捉钱之间的矛盾再度浮出水面，也再度造成守旧派和革新派之间的针锋相对。

　　孟桑咽下口中奶茶，轻轻呼出一口气。

　　不晓得这一回的争论，会是以什么局面收场了。

　　依据柱子听来的消息，这一回在冷寺卿提出“施行承包制”后，除了以叶怀信为首的一众官员之外，其余包含田肃阿翁在内的守旧派官员的态度并不明朗。虽然他们也一一出列，说了些反驳之语，但这些话的力度与数月前相比，当真是小巫见大巫，着实不值一提。

　　念及此处，孟桑不禁莞尔，小声嘟囔道：“莫非真是食肆的吃食让他们改变了想法？”

　　“如果是这样的话，那还真是应了一句‘民以食为天’了！”

　　孟桑嘿嘿一笑，旋即又想到另一桩事，笑意减淡，敲击杯壁的指尖也顿住。

　　不过……那些在捉钱中谋得私利的人，可以容忍丢了国子监这一块肥肉，现如今还能忍得下再失去其他金山银山吗？

　　就像是最初闹出承包制与捉钱之争时，有些捉钱人好似已经急了眼，不断在家中辱骂沈祭酒和谢青章等人，甚至想要兵行险招。后来，他们应当是得知“承包制只在国子监实行”，最终才渐渐沉寂下去。

　　那这一回呢？

　　倘若大理寺众人所请当真被应允，那此事必然会成为“承包制在各大官衙逐渐取代捉钱”的序幕，其余官衙定会在日后一一妥协。

　　届时，那些从中获利的人会不会孤注一掷，做出什么疯狂危险的伤人之举？

　　孟桑蹙起眉，幽幽叹了口气。

　　敌暗我明，不得不防啊！

　　快到暮食时分，周围一众人都在忙活手里的事，大多数人都无暇关注孟桑这儿的动静。

　　在脑海中梳理完大部分事情，孟桑定了定神。

　　她喝了几口奶茶，将杯子搁到桌案上，随后从怀中掏出一只小巧精致的鎏金盒。

　　打量了一会儿上头的葡萄纹样，孟桑忽然莞尔一笑，用指尖从中取出些膏脂，细细摸在了双手上。

　　她单手托腮，摸着奶茶杯子，一双杏眼瞧向虚掩着的食堂大门外，悠悠地想着。

　　唉……阿柏和修远怎么还不来用吃食呢？

第79章 梅菜扣肉（二）

　　孟桑在大堂里懒散地坐着，时不时起身去后厨看一圈，然后又回来老位置偷闲，看着众人各自忙碌。

　　不一会儿，食堂里的另一位闲人——徐叔，手捧一杯焦糖奶茶来到孟桑对面，悠悠然坐下。

　　几月相处，大家彼此都很熟，平日也就不拘着礼数。尤其孟桑与徐叔的家宅靠得很近，她偶尔会与徐婶子互相送些吃食，邻里关系很是和睦。

　　瞧见徐叔来，孟桑温声提醒：“奶茶里头的糖太多。您年岁大了，还是得留意一些，可不能日日都饮上这么多。”

　　徐叔咂摸口中甜滋滋的味儿，笑呵呵道：“人老喽，就图这一点口腹之欲。不趁着这时候多吃些、多饮些，届时化作黄土就尝不到啦！”

　　他脸朝孟桑，面露期许：“孟师傅，方才那肉香我可闻见了……”

　　孟桑能听懂他的言下之意，眨了眨右眼：“跟往常一样，给您和魏叔都留了一份呢。”

　　徐叔一听，立马放松下来，继续舒舒服服地喝奶茶：“有孟师傅这话，我老徐就安心了。待会儿再配上魏老头做的吃食……嗐！这日子忒舒坦！”

　　闻言，孟桑瞟了一眼小门，隐约能瞧见在里头风风火火做吃食的魏询，莞尔一笑。

　　一老一少忙里偷闲，看着杂役们将诸位大人的食盒送去廨房，瞧着柱子支起小炉和油锅炸香酥鸡……偶尔各自饮上一口奶茶，无比惬意。

　　不过这种悠闲没有持续很久，待到头一位监生冲进食堂之后，孟桑又得忙碌起来，而徐叔也去后厨等着用暮食了。

　　按着常理，国子学讲堂离食堂最近，且今日负责晚课的助教并未拖堂，田肃理应是头一批来食堂的。然而一直到许平和薛恒都过来了，田肃才提着大食盒姗姗来迟。

　　他来到三人常坐的桌案，入眼就瞧见了薛恒面前的食盒，讶异道：“安远，你脚程怎么比我还快，都已经取完食盒回食堂了？”

　　薛恒嘿嘿一笑：“今日四门学下午没有钱博士的课，再者负责晚课的苏博士一向好说话，故而我提早溜回斋舍取了食盒，将它放在廊下。”

　　田肃一听，只恨自己没遇到这般好说话的博士或助教。他艳羡地扫了一眼薛恒，随后唤来百味食肆的杂役，点了一些要外带的吃食。

　　恰好孟桑经过此处，笑吟吟地问：“薛监生、田监生今日也要给家人带吃食？”

　　薛恒与田肃齐齐点头，异口同声道：“我家阿耶/阿翁最馋百味食肆的吃食了！”

　　孟桑低头浅笑，朝着三人颔首致意，回到后厨给梅菜扣肉这道菜做收尾。

　　没掀开蒸笼之时，已经有咸甜香味溢出，惹得后厨众人忍不住往这儿瞧。如今孟桑一打开蒸笼，那香味立马钻进后厨各处，直往人鼻子里蹿。

　　刚出蒸笼的碗壁是烫的，孟桑往碗上扣一陶盘，利落完成反扣的动作之后，连忙用双手指腹轮流去摸耳垂，试图以此来降温。

　　待到将碗挪开之时，一道梅菜扣肉方才真正完成。

　　盘中，剁成小段的梅干菜铺在盘底，一片片肥瘦相间的五花肉盖在上头，有几缕酱色汤汁沿着肉片缓缓往下淌。

　　后厨内，瞧见此景的人纷纷咽了下津液。而徐叔急吼吼地凑过来，笑眯眯道：“孟师傅……”

　　孟桑笑道：“一碗是留给您和魏叔的，还有一碗给陈达、柱子他们。”

　　她的目光越过徐叔，与守在灶台前的魏询对上：“魏叔，待会儿您就像我方才做的一样，将碗中吃食反扣到盘中，就成啦。”

　　魏询板着脸颔首，眼中神色却很温和：“嗯，我晓得。你且自个儿用吃食去，别饿着。”

　　“好嘞。”孟桑嘿嘿一笑，也不多话，如往常那般用木托盘将吃食运出去。

　　出去时，谢青章与叶柏并排坐着，一大一小齐齐望过来，动作很是整齐，模样是如出一辙的乖巧。

　　孟桑有些被这场景逗乐，稳步走过去，将托盘中的吃食放到桌上：“还有一些在后厨，等会儿就开饭。”