国子监小食堂 第145章

　　说到这儿，二人已经走出院门。

　　田太夫人扫了一眼四门学讲台所在方位，露出假笑：“哎呀，时日还长着，哪里说得清日后的事儿呢？”

　　说罢，她欣赏了一番秦太夫人青白交加的脸色，然后与其他人打了个招呼，转头往食堂相反方向去了。

　　行不多远，田太夫人先是与太学的一拨人遇上，随后就迎面遇上四门学的家长们。

　　老人家定睛一瞧，回想着田肃告知她的细节，没多久就将目光锁定在瞧着略有些瘦弱的许母以及衣着贵气、长相和气的薛母身上。

　　田太夫人面上挂起和蔼的笑来，走到许母、薛母跟前，笑道：“二位便是薛副端与许主簿的夫人吧？我夫君是吏部尚书，家中二郎多亏你们两家的郎君照顾呢。”

　　她望向许母，眼底掺着欣赏：“若不是许家大郎悉心帮二郎辅导课业，肃儿这回岁考也不会进步这么多。”

　　“走！老身请二位去百味食肆用吃食，日后再去府上谢过。”

　　许母和薛母听了，不由面面相觑。前者不大参与京中官员夫人的交际，一时不晓得是否要婉拒。后者爽朗些，这些年接管家中产业也时常和人打交道，看出田太夫人此番作态出自真心之后，她毫不拖泥带水地拉着好友应下。

　　田太夫人就喜欢这种爽快人，笑意愈浓。

　　于是，三人并肩朝着食堂走去，一路上都在聊自家的少年郎。

　　经过官员廨房所在小院时，薛母扫见站在里头与国子监官员说话的人，迟疑了一瞬：“这是……”

　　另二人自然也瞧见了，只不过许母一向大门不出二门不迈，根本认不出那老叟的身份。至于田太夫人，虽然她年岁大了些，但眼力见还是有的。

　　田太夫人神色不变，老神在在道：“无妨，今日来了国子监，便都是监生家长，无关官位和男女。”

　　闻言，薛母安心许多，爽朗一笑：“主要是我这小儿子千叮咛万嘱咐，让我没来食堂时，在外护着百味食肆的孟厨娘一些。”

　　此言一出，许母二人有些讶异，连带着走在他们附近的郎君、夫人也是一愣。

　　田太夫人乐得眉毛都在抖动：“巧了，我家二郎也是这般嘱咐的。”

　　周围人纷纷应和，都说自家也是这般。

　　许母莞尔，柔声细语道：“看来，这位孟厨娘的厨艺和人品着实过人，方才让监生们时时刻刻回护。”

　　经过这么一出，众人更好奇待会儿会品尝到什么吃食了。

　　甫一走进小院，就能闻见空中弥漫的各种香味。

　　没走几步，众人就瞧见不远处立着的公告栏，不由驻足细看、啧啧称奇。

　　那上头不仅列有今日食单、新吃食“锅盔”的宣传画，最边上还贴了本次岁考水平较高的监生文章。

　　田太夫人扫见最顶上那一张，顿时笑了，轻拍许母的手：“是你家大郎的文章。”

　　许母定睛看着字迹工整的文章，柔声道：“这孩子在课业上，一向刻苦用功，不让我和他阿耶烦心。”

　　薛母也笑：“不仅如此，平儿还有余力拽着我家三郎一起呢。”

　　闻言，田太夫人也喟叹：“以后有你家大郎，肃儿也能少招来他阿翁几顿骂。”

　　三人相视一笑，继续朝里走。

　　等到步入食堂大门，那香味便更浓郁了。众人尚且来不及多嗅几口，注意力就被里头的热闹场景吸引过去。

　　正前方一左一右站着两名模样讨喜的杂役，热络又有分寸地向诸人介绍起如何在食堂用吃食——左边是百味食肆，提供点餐、暖锅、饮子、小食等，而右边是食堂，各位可自行去打菜处领吃食。

　　众人听完，心里头略微有了底，各自去到不同的方向。

　　田太夫人领着薛母二人去到左侧专门划分给暖锅的一张食案坐下，从仆役手中接过食单子。老人家不愧是田肃的祖母，祖孙二人在点菜一事上都十分豪气。她哗啦啦地点了暖锅和一堆涮品，然后又挑了些感兴趣的热菜，最后把单子递给薛母。

　　“你们可有什么想加的？”

　　且不说许母，饶是家中富裕的薛母瞧了一眼点菜单子，也不由心中一颤。

　　现切牛羊肉、开水白菜、酸菜鱼……当真是什么贵的来什么，粗略一算，大抵七八两银钱没了。

　　薛母与好友对视一眼，得体一笑：“已经点了许多，足够吃了。”

　　“这点算什么？”老人家云淡风轻地一挥手，气势贼足，“先来这些吧，不够再点。”

　　仆役面色如常，行了一礼退下。

　　薛母见状，去到饮子柜面买了三杯奶茶回来，与二人一并分了。

　　许母有些过意不去，本也想买些什么。然而话未说完，就被田太夫人二人以“许平辅导自家郎君课业”为由，直接给拦下了。

　　见此，许母也只好作罢。

　　田太夫人喝着奶茶，兴致勃勃地扫着周围，忽而笑了：“哎呀，这不是我家二郎吗？旁边的两位少年郎，可是许家大郎和薛家三郎？”

　　闻言，许母二人不约而同地朝着老人家所指之处看去，刚巧与少年郎们的视线对上。

　　许平一向从容得体，遥遥行了一礼，而田肃和薛恒则有些兴奋，立马朝着这处挥动手臂，惹得田太夫人和薛母笑出声来。

　　薛母假意嗔道：“这孩子，惯是个不稳重的。”

　　好在田肃他们虽然兴奋，但还记着自己的职责。笑闹过后，三名少年郎继续严肃认真地巡视起食堂，提醒监生家长们自发归还碗碟。

　　见此，田太夫人三人笑了笑，不欲去打扰他们。

　　后厨内，孟桑正领着阿兰和柱子做锅盔。

　　添了油酥的面团中添入梅干菜或是鲜肉馅，包好之后再度擀平，随后一并送去公厅炉中烤制。

　　柱子近来进步很大，从揉面、擀面，再到入炉烤制的火候控制，都能把握得很好。而阿兰就更为老到一些，往往练过几遍就能做出像模像样的吃食，风味也很不错。

　　师徒三人将擀平的锅盔整理好后，刚巧到了上一炉出锅的时辰。

　　刚出炉的锅盔，双面都有些凹凸不平，随着纹路印上些许焦褐色。正中间黏着白色芝麻粒，四处都隐隐透出底下梅干菜的形状和颜色。

　　孟桑挑出一个梅干菜内馅的，随意扯过一张油纸包住锅盔边缘，然后趁着还未散去的热乎气，从最上头小小咬了一口。

　　外皮是干的，吃着软硬适中，口感又酥又脆，皮薄如纸。内里包裹着的梅干菜却还带着一丝丝的湿气，嚼着很美味。面皮的小麦香、白芝麻的醇香与梅干菜的独特咸甜滋味混在一处，香得让人忍不住将它整个都吞下肚。

　　孟桑呼着热气，足足吃了四五口才停下。她又取来一张油纸，欲要装一块鲜肉锅盔，带出去给她家阿娘品尝。

　　没等她装好，就瞧见一名仆役神色略有些慌张地从小门走进来，急急忙忙靠近，压低声音道：“孟师傅，孟夫人与叶相公在大堂撞见，双双出去了。”

　　闻言，孟桑一怔，旋即问道：“我阿娘可交代了什么？”

　　仆役点头，小声道：“孟夫人让您稍安毋躁，说是去去就来。”

　　孟桑的眉头蹙紧又松开，轻轻点头：“嗯，我晓得了。辛苦你传话，且去忙自己的吧。”

　　既然她家阿娘不欲让她掺和，那她就乖乖听话。

　　仆役叉手行礼，又退出去了。

第99章 鲜肉锅盔

　　片刻前，国子监食堂内。

　　大批监生的家长从门外涌入，各自行为不一——或是驻足其中，细瞧墙上张贴的提倡不要浪费粮食的字画；或是去打菜处领免费供应的吃食，惊叹于食堂所使用的陶制餐盘；或是去百味食肆这一边点菜，在饮子和小食的柜面前排起长队。

　　其中，将近一半的人都在这两个月中或多或少品尝过百味食肆的吃食，但等他们坐定，瞧见列有五花八门吃食的点菜单子之后，方才发觉还有很多是没尝过的新吃食，顿时来了精神。

　　“这百味食肆的暖锅怎么和外头酒楼食肆卖的不一样？且不谈各种口味的底料，便是这么多没听过名字的涮品，瞧着也新奇！”

　　“干锅菜……这又是什么吃食？”

　　“食肆仆役可在？快来说说这些吃食都是什么制成，又有什么独特风味！”

　　“……”

　　眨眼工夫，原本尚算平静的食堂变得极为热闹，人声鼎沸。

　　裴卿卿坐在桌案前，怡然自得地小口喝着续杯的奶茶，将这一幅人声鼎沸的场景悉数纳入眼帘，唇角含着笑意。

　　她坐在孟桑、谢青章和叶柏平日用吃食的老位置上，地方不算显眼，加之她身上穿的又是百味食肆的衣服，便没有过多引起监生家长们的注意。

　　即使有人留意到在这处吃吃喝喝的裴卿卿，最多狐疑一句“怎么这个帮工在偷懒”，之后也没了下文。

　　裴卿卿静静地旁观片刻，忽然低低笑了一声。

　　她记性极好，虽然这些年总说已经把长安的人和事都抛之脑后，但眼下仍然不难从人群中认出几张熟悉的面容。

　　只可惜二十年过去，早已物是人非，相见不相识啊！

　　裴卿卿不是个伤春悲秋的性子，只感慨了一句，然后就兴致勃勃地搜罗起记忆中的人，玩起“找不同”来——

　　那位身高六尺的中年郎君，是喻家十二吧？此子当年被她压在地上打，惯是个爱哭鼻子的胆小鬼，今时今日瞧着倒是挺正经的。

　　左手边不远处坐着的，莫非是苏五娘？嘿，真真是稀奇了，苏五娘不是个见谁就掐、看谁都不顺眼的暴躁性子嘛，这么些年过去竟然变得端庄许多。

　　站在斜前方的那位身形偏瘦、面带苦涩的夫人，好似是当年最蛮横、最有钱的崔家大姑娘？唉，也不晓得她这些年受了什么磋磨，衣着变得朴素，人也消瘦不少啊……

　　正当裴卿卿越玩越起劲时，视线一转，冷不丁就瞧见刚刚跨过食堂大门的老叟。

　　裴卿卿面上的笑意顿时一凝，目光陡然沉了下来，整个人好似变成将要出鞘的古刀，浑身上下在一瞬间竖起尖刺。

　　她那迫人的视线毫不掩饰，如一支利箭般射出，对方自然也有所察觉。

　　于叶怀信而言，除了圣人与几位官位相当的同僚之外，已经有十数年没人敢用这般直白锐利的视线盯着他看了。

　　叶怀信脚下步伐顿了一瞬，抬头回望，直直与裴卿卿的视线对上。

　　看着桌案旁那位明媚飒爽的女郎，瞧见对方那像极了亡妻的相貌，埋在叶怀信心底深处的那根堆满灰尘的琴弦倏地被拨动，心跳也不由自主地变快。

　　无数情绪掺杂在一起，如滔天巨浪一般劈头盖脸地扑过来，狠狠地击打在他身上。

　　不过，他到底是身居高位多年的叶相公，加之早就得知裴卿卿回到长安一事，所以在今日来国子监之前，他就已经做好了会同时见到孟桑和裴卿卿的心理准备。纵使在那一瞬间，他内心的情绪再汹涌，也依旧半分没流露出来。

　　二人无声对望，隐隐形成剑拔弩张之势，与食堂热闹和谐的氛围格格不入。更不必提，叶怀信还堵在了供人进出的大门口，简直不能更惹人注目。

　　其中一些官员、夫人或许认不出裴卿卿，但哪里会认不得大名鼎鼎的叶相公！

　　众人明里暗里扫着两人，心中一转，便隐约猜出裴卿卿的身份。他们连吃食都顾不上了，赶忙与周围人交换了个眼神，窃窃私语起来。

　　裴卿卿听见那些嗡嗡的嘀咕声，顿时拧起眉毛。她果断揪住一名路过的仆役，令其转告孟桑“稍安毋躁，她去去就来”，随后顶着从四面八方投来的视线，面无表情地朝着叶怀信走去。

　　叶怀信本僵持着不愿多走一步，瞧见裴卿卿主动走过来后，不露痕迹地呼出一口郁气，心下忽然安定许多，整个人都精神了些。

　　裴卿卿走到叶怀信跟前时，沈道、谢青章等一众官员就已经来到了食堂，正好撞见这一场景。

　　谢青章与沈道对视一眼，前者偏了偏头，后者会意，轻轻点头。

　　于是，谢青章上前一步，温声道：“此处人多，不是谈话的地方。倘若二位不嫌弃，不如去在下的廨房。”

　　闻言，还没等叶怀信表态，裴卿卿已经爽快地应了：“成，带路吧。”

　　有裴卿卿开口在前，加之叶怀信自己也觉得家事不该在此地议论，所以他随之转过身来，表明自己的态度。