国子监小食堂 第78章

　　像是许平家中的情形，就非常“温和”了。

　　升平坊许主簿家中，许平正陪着许太夫人和许母，三人围坐着说话。

　　许太夫人手中握着锅巴，津津有味地吃着，十分餍足。而许母瞧着性子恬淡，实则对辣条爱不释手，小口小口地咬着，轻声呼着气。

　　许平嘴角含笑，温润道：“若是承包制能推行，日后子津多省些银钱，给阿婆和阿娘买吃食。”

　　“孟厨娘手艺好，既做得了阿娘喜爱的辣口吃食，也能做阿婆喜爱的甜口点心。像是中秋那会儿，我从国子监带回来的月饼，就出自孟厨娘的手。”

　　许太夫人眉眼慈祥：“你这孩子，手里头有银钱就自个儿留着，莫要只想着给我和你阿娘带吃食。”

　　许母听了，眼中露出些许迟疑。她抿了抿唇上的红油，蹙眉问：“我这几日偶然会听到郎君在自言自语，话里话外说得都是这个承包制，似乎很不赞成呢……”

　　闻言，许平半垂眼帘，“黯然”道：“其实会有承包制，都是因为月料钱收不上来的缘故。沈祭酒就想出这个主意，想着赚些银钱来补贴食堂，让同我一般家境普通的监生亦能吃好。”

　　“只是如今看来……是了，或许很有可能推行不下去。是子津不好，没法带吃食回来孝敬你们。”

　　瞧着少年郎君整个人都低沉下去，许太夫人与许母对视，默不作声地用细微表情来交流。

　　片刻后，听着渐近的脚步声，二人于无声中达成了某种共识，不动声色地挪开视线。

　　屋外，许主簿忧心忡忡地往此处而来，心中惦记的都是“承包与捉钱孰优孰劣”。

　　他刚步入屋内，就闻到一股辣中泛甜的香味，视线旋即定在了许太夫人和许母手中的油纸包上。

　　许主簿讶然：“这是……”

　　许太夫人露出个笑来，口吻很是自然：“是阿平带回来的吃食，说是国子监食堂里的吃食。阿娘和淑娘尝着很是对胃口，便多用了一些。”

　　而许母面上笑颜淡淡，眼中流露出欣喜：“自打我生下阿平后伤了身子，喝了多年的苦药，一直对那些吃食提不起个兴致。今日尝了阿平带回来的吃食，我觉着很是喜爱，让郎君见笑了。”

　　紧接着，许太夫人叹气：“不过我听阿平说，这吃食还是他赢了蹴鞠赛才得来的，想来平日是不对外卖的。唉，淑娘好不容易有了胃口，可惜轻易用不着啊……”

　　随着二人一唱一和，许主簿再也顾不得什么承包制，一颗心渐渐沉下去。他挣扎着，似要开口说些什么，却又被许平打断。

　　许平面上带了些忧愁：“阿耶，近日国子监中也兴起了有关‘承包制与捉钱制孰优孰劣’的争辩。子津曾听一位算学同窗说……”

　　“他家邻居原本是一家五口，日子过得和和美美。哪知后来那户人家的郎君被捉钱人盯上，被迫借了五万钱走，自此月月都得还上两千文。没几月，那郎君便拿不出银钱，至此之后，妻女离散、家破人亡、宗族受牵连。”

　　“这还不是个例。”

　　许平似乎没有看见许主簿僵住的面色，直言道：“儿子听后，忽然觉得平日里用的吃食，仿佛都是这些贫户良民的血肉，每一粒米的背后都藏着无数人家的惨剧。”

　　说到这儿，他有些“不好意思”地笑了一下，语气很是无辜。

　　“阿耶，您觉着这是不是儿子想多了？”

　　如此直白的一问，问得这位为官清廉、忧心民生的御史台官员面色发白。

　　半晌，许主簿稳住发颤的双唇，嗓音有些哑：“不，子津，你比阿耶看得更清楚。”

　　“你再……再将那位算学监生的话说细致一些。”

　　许太夫人、许母视线交汇一瞬又分开，只静静听着父子二人交谈。

　　在劝说部分官员放弃驳斥承包制一事上，有如田肃府上闹得不可开交的，也有如许宅内那般“平静”解决的。

　　可怀远坊薛宅，内里的情形与无数官员家中都不一样。

　　薛父与薛恒大喇喇地坐在内堂之中，前者烹茶，后者拆着油纸包。

　　自打上回薛母拿错月饼，薛恒从薛父这儿尝到一小块后，父子俩的关系就没以往那般僵硬。而等薛母离了长安，留薛父与薛恒二人在家中后，父子俩的感情就越发好起来了。

　　待到茶煮好，薛父给自家儿子舀了一盏，又给自己茶盏中添上一勺，随后美滋滋地捏起儿子孝敬的锅巴和辣条。

　　父子二人的动作极为统一。

　　吃一块锅巴，“咔嚓咔嚓”地咬一咬，喝一口茶润一润。

　　再捏起一根辣条，一边发出“嘶哈”声，一边飞快咀嚼，最后再以茶解辣。

　　薛父和薛恒同时发出一声无意义地感叹：“嗯——”

　　薛恒眉眼舒展，笑嘻嘻道：“我就晓得您不会是那等反对承包制的！”

　　薛父面上还算矜持，坦然道：“你们那食堂也并非完全改成承包，沈祭酒也给家境寻常的监生留了余地，有何好反对的？”

　　“再者，花银钱买吃食，也算天经地义。”

　　薛恒夸张地鼓掌：“阿耶英明神武！”

　　“日后我定多买一些吃食，回来孝敬阿耶！”

　　薛父睨了他一眼：“你啊，还是好好读书，争取考个功名回来，瞧瞧人家许子津，瞧瞧大郎和二郎……”

　　薛恒苦着脸：“阿耶，您现下说这话就扫兴了。”

　　他鼓起勇气，哼道：“您可别忘了，日后推行了承包制，还得是儿子在监内买了送到门口，否则您可吃不着孟厨娘做的吃食！”

　　薛父一噎，清了清嗓子：“来，喝茶，吃小食！”

　　随后又觑了一眼周围婢子，小声道：“我给你些银钱，用来买吃食，这事儿莫要让你阿娘知道，可知？”

　　薛恒嘿嘿一笑，挑眉：“我要三成好处。”

　　薛父感到一阵肉疼，纠结着点头。

　　“所以，我觉着明日朝会必定很有趣。”

　　昭宁长公主一边夹着砂锅里的虾，一边洋洋得意地给明日朝会做了预判。

　　孟桑一听，笑了：“不瞒姨母，我也这么认为。”

　　两人哈哈一笑，继续吃肉蟹煲。

　　而陪坐一旁的谢青章眉眼带着笑，继续啃螃蟹。

　　蟹黄蟹身裹着一层面糊，口感很是奇妙。稍加吸吮，可以将缓缓往下流淌的酱汁悉数抿入口中，酱香中泛着一丝丝的辣，蟹黄鲜香之中带着一丢丢面香。

　　唇舌与牙齿并用，可以一寸寸地将蟹肉吸出，感受它所带来的细嫩口感。

　　待到一整个蟹身的肉都吃完，即可继续对付蟹脚。一根一根啃过去，咬去头尾，微微用力一吮就能把藏在硬壳之下的蟹脚肉吸出。

　　与谢青章不同，孟桑吃了几块螃蟹，就专心对付起里头的鸡爪。

　　那鸡爪被炖到软烂，但并未损失胶质。吃着口感软糯，唇舌会略有些黏唧唧的，但依旧让人停不下来。

　　至于其他的配菜，亦很美味。虾肉鲜嫩又紧实，蘸着汤汁更为可口；土豆软烂到要化开，在口中无须多加咀嚼，仿佛就化成了一滩；豆腐选用的是老豆腐，吸了一些汤汁，伴着豆制品独有的香味，让人欲罢不能；而年糕滑溜溜的，有些夹不起来，吃着糯极了……

　　忽然，昭宁长公主开口：“只恨不能当场瞧见叶相孤立无援的模样。”

　　“章儿，你明日也要参加朝会，记得偷偷瞧个清楚，回来再说与阿娘听！”

　　谢青章拿她这性子束手无策，只摇头，专心用吃食。

　　而孟桑将两人的互动悉数看在眼里，只在一旁憋笑。

　　翌日，含元殿内，文武百官依次而列，秩序井然。

　　叶怀信身着紫色官服，挺直腰板站在前方，目不斜视地盯着手上笏板，神色肃然。

　　圣人沉稳地坐在龙椅上，望着一位位官员出列议论、争辩，时不时开口为各项事宜定论。

　　待到几项重要事项商议完，剩下的便只有“是否要在国子监废捉钱而行承包”一事。

　　叶怀信漠然立在原处，等着同僚依着昨日商谈好的顺序，一一出来驳斥承包之制。

　　然而，殿内沉寂许久，均无人开口。

　　吏部尚书田齐一动不动地站在原处，垂下眼帘装佛像。

　　御史台一众官员，亦无人出列进谏或者参沈道一本。

　　没了这些人站出来，其余一些小官挣扎许久，终是不敢当出头鸟。

　　唯有叶相座下一些学生，纠结之后站了出来，但都没说到关窍处。

　　这时，终于有一些官员顶着压力出列。他们各有各的话术，大意都为“承包制应当只在国子监实行，是为特例，而非所有官衙”。

　　总而言之，无一人反对“国子监内实行承包制”一事。

　　叶怀信：“……”

　　他不理解。

第55章 黑芝麻汤圆

　　下值时分，叶简与同僚们并肩从刑部公廨走出，往宫门口走去，口中还在聊着刑部一些公事。

　　待出了宫门，官员们各自去寻自家仆役随从。叶简与下属告别后，抬脚往老地方走。

　　槐树下，仆从牵着两匹马，瞄见叶简后立马迎上来。

　　叶简接过缰绳，淡淡问道：“相公可出来了？”

　　“早早就出了宫门，依旧是回的安乐坊，”仆从恭声回禀，说到这儿顿了一下，压低了声音，“只是……只是瞧上去面色不大好，似是在隐隐发怒。”

　　“嗯，”叶简神色不变，翻身上马，“先去安乐坊。”

　　仆从连忙上马跟在后头，随着叶简一路从朱雀大街去往安乐坊的叶宅。

　　临到了府门前，阍人早早听见动静，从阍室钻出来相迎。

　　问清叶怀信所在后，叶简负手往内院走。中途行至凋谢大半的桂花树下时，他忽而停在那儿，怔怔看了一会儿枯叶与树枝，随后才悄无声息地缓步走到正屋外。

　　叶简半弯下腰，朝着半开的屋门行礼：“父亲大人。”

　　半晌，从屋内传来叶怀信冷硬的嗓音：“进来。”

　　闻言，叶简稳步走入屋内，却停在了六扇屏风之外，微微垂头盯着屏风底部的图案。

　　起初两人谁也没开口，一人挺直腰板站着，另一人瞧着墙面上的字画。屋内寂静无声，似有两股无形的暗流在互相较劲。

　　良久，叶怀信睨了一眼屏风处，语调没有变化：“今日朝会，为何不出列？”

　　叶简态度恭谨，态度坚决：“儿子亦认为捉钱应被承包制所取缔。”

　　叶怀信冷哼一声，斥道：“愚蠢！”

　　而叶简抿唇，抬起头来，沉声道：“儿子见识浅薄，阅历不及您，却也晓得个中厉害。”

　　“于朝中上下大部分官员而言，承包之制所带来的弊端，无非是需要每日他们花费少许银钱，在公廨食堂买朝食、暮食来用。他们去食肆酒楼，至少花费数十两银子。而在公廨食堂买吃食，如若有国库每年补贴，每位官员所耗银钱几乎不会超过一百文，根本就算不得什么。”

　　“哪怕是国子监，也是一半免费供应吃食，另一半实行承包之制，涵盖所有监生所需。”