作者：启夫微安
叶嘉这边不着急，澡豆已经买了一批回去，自然可以好生的挑选。
柳沅把人送到城内，就带着一批人消失了。叶嘉心道果然，面上只作不知，由着阿玖带来的那批人打听消息。再几方整合，选了名声最好的一家作坊预备立马去看看。
主人家名唤苏伦。作坊在城南的郊外。这家制作的澡豆品质在城内是十分有口碑的，听说清洗效果非常好。城内大部分百姓用的就是他家的澡豆。
这个作坊是个家庭作坊。一家五口人全忙着作坊的活儿，还收了三四个徒弟做帮衬。制澡豆的手艺是苏伦年轻时候在中原学的，后来又融入了边境这边盛产的香料做了改良。他家的澡豆除了味道有些古怪以外，听说还有非常强的凝肤净面的效果。
这家作坊的澡豆不仅城内人用，有些中原的大商户也会来进货。
开门的是个姑娘家。打扮十分干练，长得很黑，眉眼有几分俏丽。有点异域血统的深轮廓，身高也十分高。她立在门口先是上下打量了一圈叶嘉，约莫是叶嘉年纪跟她差不多大且同为女子，板正的神情多了几分和缓。
见叶嘉身边占了几个壮小伙，但瞧着几人是以叶嘉为主的样子，她笑着开口：“快些进来吧。”
虽然没下雪，天气还很冷。寒风吹得人脸生疼。
叶嘉携了一身冰雪之气进屋，看到满院子都是大缸。那姑娘把叶嘉一行人引着往屋里走。屋里也都是大缸，闻着味道也知道里面是什么东西。
一行人走了一段距离，最终在一个宽敞的屋里停下。那姑娘把他们带到了，人就往后头去。里头坐着几个男人，为首的是一个四五十的男人。旁边陪着几个男子，看模样是一家人。叶嘉走进去，那几个人就站起来。为首的中年男人目光在一群人中扫了扫，笑着请众人坐。
方才在外头等时，已经有人将叶嘉此行的目的告知了他们。此时那中年男人，也就是苏伦也不兜圈子，开门见山问叶嘉想要多少澡豆。
“可否叫我先看看货？”叶嘉虽说先来了这一家，却不代表就订这家的货。人人都说好的，肯定有独到之处。却不一定最后综合各方面是最适合的。
苏伦也不矫情，立即叫身边人去拿：“我家的澡豆有十种。分香型和大小，也分效果。有的澡豆适合洗脸洗手脚，有的去污效果强些，适合洗衣裳。有的品次差些，价格就会便宜许多。我这里最好的一种，一斤要一两银子，加了名贵香料的。最便宜的，十来文一斤。”
叶嘉点点头，等苏伦的儿子将家中澡豆的样品都拿过来。她便一一看过。
苏伦叫儿子端来一盆水，让叶嘉亲自试试看。
叶嘉也不含糊，这家作坊即使品次差一些的澡豆，去污的效果也还不错。那最金贵一两银子一斤的澡豆叶嘉拿到鼻子下面嗅了嗅，一股子奇特的香味。她用了点洗手，竟然有一种特别润手的效果。这种细微的差别，只有用过的人能感觉到。
“这个……”
苏伦对自家的澡豆特别的自豪，当即笑了：“自然是够好小老儿才敢要这个价。”
叶嘉却没有立即定下这个货，这家的澡豆确实不错。有道是货比三家，总得有了比较再做选择。叶嘉将各种澡豆的价格和功效都询问清楚，直说三日后再来一趟。
苏伦也是常跟商户打交道的，当下也不着急，只客气地将叶嘉送出去。
接下来两日，叶嘉将轮台的几家澡豆作坊都跑了个遍。后面去了两家，说实话，能把作坊做起来，自然也有自己的长处。但是跟第一家比起来，到底还是有差距。最终要的是这两家的主人家瞧着不像是个好相与的，言谈间寸步不让。最后一家叶嘉去了，得了个闭门羹。那家作坊的主人家据说回乡下过冬，要来年才会来。这般一比较，还是选了第一家。
叶嘉也不是磨叽人，三日后一大早就去了苏家作坊。他们此次出来的目的，是为了定下一个长期稳定的供应商。洽谈的合作是三年起步，自然得慎重。
那苏伦也实诚，既然是长期合作，他也不为那点蝇头小利跟叶嘉争执。
两人那么一合计，叶嘉就跟苏伦签了个四年的澡豆供应契书。找了个当地的乡绅做见证人，双方签字画押。这事儿就这么定了。那苏伦的生意好也是有道理的，为人十分大方。见叶嘉十分喜欢他家那个顶顶金贵的澡豆，送了小三斤给叶嘉自个儿用。
叶嘉就喜欢这种生意人，干脆地跟苏伦定了三年的契书。
回去之前，还又订了一批澡豆。货是当场拿的，叶嘉叫人打开来指着澡豆给阿玖讲。因着下回来拿货，就是阿玖带人来了。自然是用心听用心记。
货款当场结清，他们将东西打包装上车。叶嘉没着急当天就回，安排阿玖他们去买车，把货送去客栈。此时叫了两个年轻人跟着。
柳沅忙了一阵子又忽然出现了，跟从来没离开过一般若无其事地跟着叶嘉的身边。
几个人在街上逛。轮台不只是有吃食铺子，布庄，绣坊，铁匠铺子，胭脂水粉铺子，玉石字画铺子……从头逛到尾，应有尽有。叶嘉去了胭脂铺子，这里的胭脂种类比小地方强多了，但色泽也就那几个。口脂倒是种类多一点，其实也就五种色泽。闻着挺香，价格也很贵。一盒口脂四两银子，这个价格也要的出口。叶嘉是知道口脂的成分，不得不说，不管哪个朝代，彩妆都是暴利行业。
最叫人新奇的是，轮台这边最兴旺的生意并非这些铺子，而是柳巷。据说里头有轮台最大的销金窝，里头的花魁娘子是大都督的心头好。夜夜春宵，整个北庭都护府谁都不敢进去闹事。
姐妹三去到轮台最大的酒楼，难得吃一顿好的。厨子的手艺还可以。但叶五妹一听说这一桌就要十两，吃了两口就免不了皱眉：“姐，我咋觉得这大厨还没我做的好吃呢？根本不值这个价！”
叶四妹也老实地点头，不仅没有五妹做得好，比她的更差。
“要是咱以后生意做大了，开个酒楼，指不定比这家的生意还要好。”叶五妹如今取代叶嘉成为周家掌勺，说这个话也有底气。
柳沅没有掺和姐妹三人说话，只在一旁埋头苦吃。
兵营里的吃食那当真跟喂牲畜不差多少了。粮食吃了都剌嗓子，油也不大舍得放，干巴巴的。每次弄的吃食也就是填肚子，对柳沅这等格外看重吃食的人来说，那就是折磨。
叶嘉倒是没想过要做酒楼，但也不是不能开。她打算做的生意肯定不只是香胰子铺子，往后把盘子扩大，就会往别的领域跨：“你若是有这个本事把菜都给琢磨透了，叫吃过你做饭的人都想吃，那就给开。咱家也有吃食生意，扩大了也不是不行。”
“那可说好啊姐！”叶五妹眼睛蹭地一亮，“我可把你这话记着了。”
姐妹几个正说笑着呢，旁边隔了一个屏风的桌子忽然就传来了一句不那么客气的话：“这年头，小姑娘家家的口气都这么大么？才做几年饭就敢夸口比我这大厨都烧得好？”
叶嘉姐妹三一愣，以为在说旁人，便也没管。
结果她们不理会，那人的话却越发的不识趣，继续阴阳怪气。
叶嘉的笑脸一僵，透过屏风的薄纱看过去。屏风的隔壁桌子上坐着四五个人，其中一个膀大腰圆的中年男人目光穿过屏风看过来。那一桌子也不知什么人，瞧模样像是年纪都挺大的。膀大腰圆的那中年男人站在其中，脸色不是很好看。
叶五妹与叶四妹面面相觑，看向叶嘉。
叶嘉眉头皱了皱。
柳沅的眼睛眯起来，嘴里还吃着饭，没嚼完也不好开口说话。
他们花十两银子来吃一顿本是来这地方尝尝鲜儿的，毕竟第一次来轮台。叶嘉就想带着两人吃点当地美食。此时姐妹俩说点私房话自家听着高兴便是，没想到惹来人不满。
她们不说话，那边那人反而揪着不放了：“小姑娘怎么不说话了？方才不好诋毁我做的不好吃？”
叶嘉嘴角抿直了。好吃就是好吃，不好吃就是不好吃。还容不得人说？
叶五妹有些被人咄咄逼人的态度给吓到了。叶四妹胆子更小，啪嗒一声把筷子都给放下去，攥着手半天不知该怎么办。叶嘉脸色一沉。
出门在外的她不想惹麻烦，就打算结账走。那边就走出来一个半大的小童，瞧模样，应该是个学徒。两人拦着，叶嘉没忍住刺了一句：“怎么？我们食客花钱来吃饭，觉着味道一般般，说一句都不成？这是哪家的官人老爷，行事如此霸道？”
“这位夫人说笑了，我哪里是霸道，不是是想问清楚罢了。”
那人一面说话一面眼睛不住地瞥身后桌子上坐着的几个人。几个老头儿不言语地坐着，那模样是不管：“你们食客若是说的中肯，我们厨子的手艺才有进步。”
叶嘉往他身后一瞥，发现几个老头儿都好整以暇地看着。
柳沅却插了一句嘴：“我看你并非是想要中肯的意见，而是自个儿几斤几两被食客给叫破了名不副实的名声在这跳脚吧？”
那中年男人脸一下子涨成猪肝，他当即就怒了：“哪儿来的小子在这胡说八道！”
“我看你也别吵了，吵了也没叫你面上更好看，越抹越黑。”柳沅将叶嘉姐妹几个挡在身后，双手抱胸地往前头一杵。
他生的高大，站直了高出那人一大截。腰上还配了刀，神情不善的样子十分吓人。
“那小姑娘真有你说的那么灵，那比比看？”那中年男人是真气得要命，他今儿好不容易把北庭都护府有名望的老先生给请过来。给他们精心准备了一顿菜，打算拜其中一人为师。当下也不顾面子里子，就口不择言地道。
他这话一说，双方都是一愣。
叶嘉瞪大了眼睛，指了指他又指了指叶五妹：“大师傅你是开玩笑？”
“怎么？有本事诋毁别人，一说比试就不干了？”中年男人约莫也觉得自己这话说的稀奇，嘴巴一秃噜就说出来。此时话扔在地上收不回去，自然是梗着脖子杠在这。
叶嘉不知该说什么，有种荒谬的感觉。
叶五妹叶四妹都有些傻了，躲在叶嘉的身后拽着叶嘉的袖子。
倒是柳沅笑了一声“你若是非得闹不停，也不是不能比。不如这样，就叫你后头这几个老先生做评，若是老先生觉得你好，今儿我替弟妹姐妹几个给你道个歉，闲话无意间冒犯了你。若是老先生觉得你比不过人小姑娘，你给我们道歉，这一顿饭也别收钱。如何？”
中年男人气在头上。
“自然！”那中年男人鼻孔朝天，口气大的很：“我做灶台上的活儿都三十多年。是轮台最出名的大厨，但你这小姑娘得跪着给我磕头认错！”
说比还真的比。这本就是个大酒楼，下了楼去到后头去就有一个很大的灶房。里头灶台就有三四个，每个灶台都是两个锅那种。这个中年男人是这个酒楼的红案大师父，名气还大得很。当下跟几个老先生一合计，就一会儿人去到了灶房。
所幸几个老先生也是灶台上忙活半辈子的人，各个有一手好厨艺。也不介意在灶房待着，干脆就在灶房里头支了一张桌子。
叶五妹站到案板跟前都有些懵，眼巴巴地看着叶嘉。
叶嘉倒是没在怕的，叶五妹做饭的天赋那是叶嘉舌头尝得出来的好。柳沅盯着叶五妹瞧了会儿，悄咪咪地凑到叶嘉耳边来说话：“弟妹，怎地不是你去？”
柳沅是知道叶嘉做饭好吃的，做肉更是一绝，那烧鸡馋他馋到今日都心里挂念着。
“不用。”叶嘉看了他一眼，倒是没想到柳沅还是这么个挑事儿的性子，“五妹做的比我好。”
柳沅眉头不由扬起来。
叶嘉也懒得跟他说，就跟叶五妹道：“娣娘，往日在家怎么做你此时就怎么做。”
叶五妹自打到了叶嘉身边，真是什么新奇的事儿都遇上了。这要是胆子小些的人，怕是早就要吓破胆。但叶五妹许是年纪不大还有点傻大胆的，可塑性非常强。只要有家里人给撑腰，她什么都敢干。叶嘉都这么给她说了，她干脆把心一横就拿起了菜刀。
他们是外来的人，没有食材，自然是用的酒楼的。做菜也做一样的。就做一道肉菜。那红案大师傅最擅长做的便是羊肉，当下就拿了一块新鲜的羊腿哐哐地剁了起来。
叶五妹也不怂，羊肉她在周家可是做惯了的。辣口的，咸口的，炖的，炒的，她都会做。
哐哐剁肉的功夫叶五妹遗憾自己兜里没揣几颗辣椒。早知道吃顿饭要跟人比试，她定然把家里常用的配料都给带上。心里这么想着，她还是跟那厨子一样做了炖肉。平日里碾压叶嘉的天赋这时候显现的特别瞩目，都是一道炖羊肉，都是差不多时辰出锅。叶五妹那炖羊肉就是要比厨子炖的香。
又香又嫩，还没有羊膻味儿。几乎两道菜一上桌子，几个老先生就给了回答。那厨子还有些不信，自个儿尝了一口后嘴唇都白了。不必说，今儿他打的盘算是泡汤了。
这后头他想拜师的话也说不出口了。当着四五位老先生的面儿。那厨子也不能赖，当即给叶嘉姐妹俩道了歉，还免了单。
耽搁了这么一会儿，叶嘉吃饭的兴致都没了。预备明儿一早直接回去。
柳沅在后头拿了双干净的碗筷，夹了几筷子叶五妹做的炖羊肉。吃了一口，那眉头直接就散开了。趁着没人注意，他一个人在后头吃的别提多欢。几个老先生盯着叶五妹瞧了许久，问她这菜是跟谁学的。听叶五妹说没跟谁学，看姐姐做饭学的，这话一说几个人脸上笑容就更灿烂了。
其中一个就问了叶五妹多大，是哪里人。
叶五妹眨了眨眼睛，求救地看着叶嘉和叶四妹。叶四妹懵懵的，叶嘉倒是镇定。不过她如何看不出来，显然是有人瞧出叶五妹是个好苗子，想收徒。当下就帮她答话：“十四岁，喀什县李北镇人。”
“哦，那块儿啊……”提到这里，自然有人知道，“听说那块儿最近闹突厥鬼呢。”
叶嘉一愣。
这里有个老人家的家里儿子是大都督手下的司马。他们别看着万事不管，其实那边儿有点风吹草动这边都晓得。上面懒得管，故意装聋作哑。只要问题不严重，没死多少人，一般都是睁只眼闭只眼的。
那老先生说这话也不是瞎说：“你们这个天儿也别想回去了，就在这边待着挺好。等到那边战事料理清楚再回去也安全……小姑娘瞧着挺有天赋的，没师傅教，可想过拜师父学啊？”
最后这句话，眼睛自然是瞄着叶五妹的。
“啊……”叶五妹眨巴了眼睛，立即看向叶嘉。
叶嘉眉头皱起来。听说过西边有镇子遭了殃，没想到又是李北镇。
“老先生是想收了我这妹子做徒弟么？”
老先生摸了摸胡子，笑眯眯地点点头：“她这羊肉做的挺好。我见她年岁不大，刀使得像模像样的，挺好。”
五妹的刀工，确实比叶嘉好。叶嘉看了眼老头儿，又瞥了瞥叶五妹。主要是她们都不晓得这老先生是谁，没得吃一顿饭就被人拐了。叶嘉瞥着其他几个老头儿，他们正端着小蘸碟在那锅子旁边吃肉。穿得都挺体面，瞧不出来。
沉吟了片刻，叶嘉扭头问叶五妹：“五妹怎么想？”
“姐，你眼光好，我听你的。”叶五妹知道自己见识浅薄，她信叶嘉的判断。
“老先生，是这样子的。我跟家妹今儿只是凑巧来轮台办点事儿，不日便要回家了。大冷天的，家里还有老人孩子等着，我也不能说把人留这就留这。”叶嘉思索了片刻，斟酌道，“不如这样，你留个信物或者地址。来年开春，我叫她来轮台寻你如何？”
老先生没回答，反而瞧着叶嘉问了一句：“她跟你学的，这么说你也会做？会做什么菜？”
“我不行的，我就会捣鼓点儿小零嘴儿，比不上我这妹子。”叶嘉立即摆摆手，笑道：“我这人打小有点贪嘴儿，平常没事就爱在家捣鼓点儿好吃的甜甜嘴。真要论手艺论厨艺，我是不大行的。同样的菜，我这妹子做的就是比我好吃。”
老头儿点点头，而后从腰间拽下来一个白玉章子，递给了叶五妹：“拿着，明年开春拿这个来都尉府寻我。”
这话一出，别说叶嘉惊了，就是后头吃羊肉的柳沅的眼睛都扫过来。
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