作者：绝歌
他有三千随行卫队，出行安全得到保障，遇到小规模的战斗也可以打一打。
他到黑石山以后，便下令随行卫队搜山，自己也跟着进了山。
山里有小路，沿途还掉有煤渣，沿着山路往里走出一段，翻过一片小山坳，便找到了煤矿。
露天开采，挖开了很大一片，但因为处于山窝中，从外面很难看出来。在距离煤矿不到半地里处，搭建有一片窝棚，宛若一个小村子。
侍卫进入窝棚中，把住在里面的人都赶了出来，总共有一二百户人家。
天气已经转凉，这些人还是一身夏装穿戴，脚上穿的是自己编的草鞋，因为常年挖炭又没洗干净，黑得跟炭没两样，瘦得能看到一根根肋骨。他们聚在一起瑟缩成团，弯着腰，低着头，从神情到动作都流露出畏惧，宛若一群待宰的鸡羊。
赖瑾抬眼看了圈，连个监工、工头模样的人都没见着，扭头对阿福说，“去问问这里还有管事的吗，或者看能不能找个能回话的来。”
阿福领命而去，不多时带着一个四十来岁模样的汉子来到赖瑾跟前。
他告诉赖瑾：“管事的跑了。他们发现管事的和看守路口的人都撤了后，下山看过，遇到路上过兵，又给吓回来了。”
赖瑾看向阿福身后的汉子，问：“这是什么人？”
阿福说：“也是挖煤的，胆子大一点，能说上两句话。”
赖瑾问：“他们是怎么挖煤运煤的？”
阿福答道：“这些人挖煤，挖好以后，背到下山的官道旁，再由马车运走。他们装煤、运煤都是在半夜，平时不让下山。路口有人把守，发现他们下山就打死，悬尸示众三天以后，把尸体扔到山里喂野兽。这山里有些狼、狐狸，以前还有过老虎，被乡长带着来人射杀带走了。旁的就问不出什么了。”
赖瑾点点头，表示知道了。
他考虑到近几年内都是让战俘挖煤，以后则是雇矿工，这些人不适合再留下，下山的时候，便把这些人都一直带下山。
山下有一个乡，屋子大部分都空了，赖瑾让他们先住进去，再看他们的粮食不够吃顿饱饭的，派人回去给他们拉了几担粮食过来，各家分了分，先暂时迁置下来。
萧灼华那边正在进行乡长、村长选拔考试，军中有些伤兵也得退下来，正好可以安排来管村子。
他又到相隔三十里地的铁矿看过。
那是座大矿，很大一片山全都是红褐色的矿，格外显眼。
铁矿开采难度比煤矿大，再加上还要炼铁，人比煤矿多得多。全都饿成皮包骨，死了不少人，尸体直接扔到旁边的一个窄口大坑里。
矿奴们全是从其他地方抓来的，所有人身上布满皮鞭、棍子抽打出来的伤痕，死掉一批后，就再从别的地方去掳一批来。这些人都是附近郡县的平民佃户，还有些过路的行商，因为队伍小，叫山匪劫了财物后，低价卖给人贩子运过来的。
赖瑾叫人给他们发了些路费，让他们自行结伴回乡，给遣散了。
他回去后，立即调了两位千总，安排人他们到魏郡挑选没有人赎的青壮战俘，送去采矿、采煤和炼铁。第一批送过去的就是那些家兵。
家兵的待遇比佃户们还是要好许多的，其中不乏对主人忠心者。如今他们的主家自身难保，自然是顾不上赎上他们的。即使赎，赖瑾也不乐意。好不容易把地方上的私人武装给拆了，还给送回去不成。为了避免这些人跑回去，都送去采矿。
距离铁矿不远的地方，就是魏郡给朝廷炼铁的作坊。
小作坊，只有百来个工匠，十口炉子，主要是炼成铁锭送到朝廷，打造盔甲属于精细活，那都是由京城专供皇家御用的工匠在做。
五千人采煤，一万五千人采矿，冶炼炉一台接一台地垒起来，使得整个开采效率大大提高。煤炭烧起来烟大，一片冶炼炉同时炼铁，汇聚成的浓烟，相隔好几里地都能看见。
有了铁，赖瑾便让他们开始铸大盾车。
对面有弩床，比手臂还粗的大□□一排排地射过来，穿再厚的甲衣都挡不住，只能用盾车挡。厚厚的大铁盾，两个壮汉都抬不起来，造盾车，让人推着走，人躲在盾牌后面，前进。这是打攻城战时用的。弩床也重，搬运慢，一般都是架在城墙上守城用的。偶尔攻城战也会用到，但只适合打慢慢推进作战，需要在兵力足够的情况下，有条不紊乱地进行。
赖瑾看过博英郡侯用人命填城墙的惨状，不想用自己的兵卒去填。打造武器，在投入足够人力的情况下，多花上几个月时间就造出来的。养大一个兵卒，投入至少是十几年，况且，人又不是兵器，是有感情有生命有家人的。
赖瑾答应过要卖给陈郡铁器换粮食的，如今梧桐郡的铁是送不过来了，好在自己产铁，供应更方便了。要押送到边郡修路开荒的战俘已经挑出来了，回去运御寒衣服的队伍、车子都安排好了。空车回去多浪费，他把第一批炼出来的铁锭派人运去陈郡铸农具搞生产，还顺便拉了批煤炭过去。
萧灼华经过一个多月的人才选拔，将各县的县令、乡长都挑出来了，村长也挑了一批。之后便是由她直接设了农部，安排去丈量各地的田地。
因为这些都是直接打下来的地方，土地都让赖瑾收走了。以前佃户、隐户们种的地，还是他们种，交的税从原本的七成减至三成。如今还在打仗，论功行赏还早着呢，军功田也没发下去，还是赖瑾的田，这两郡之地的税自然也是交到郡里。等将来发了军功田以后，佃户们种的地就交到分得军功田的人家手里。第一批战亡者的军功田发下去了，那些都是穷苦人家出身，想自己种的，便由他们自己耕种，地里的出产都是自己的。
赖瑾本来还操心地里的事，等忙完铁器作坊生产，一回头就看到各地的乡长、村长，已经带着人在垒田梗，忙着安排耕作了。虽说树叶都掉光了，眼看要入冬了，地都是空着的，但想要来年粮食产量好，得趁着过冬前往地里沤肥。把草木灰肥或者粪肥得洒到地里，把地养起来，等到开春，肥都浸到了土里，把土地翻种之后，就可以种起来了。
博英郡侯跟忠敬伯从秋收过后，一直等到入冬都没等到赖瑾出兵。天气越来越冷，而将士们是夏天过来的，穿的还是单衣。
各郡县只给兵卒备武器、甲衣，至于打底的衣裳、冬衣，平日里都是他们的家人备的。没出征前离家近，或者是临出征时家人送行，会把衣服鞋子给他们准备好，带着路上穿。
这次博英郡侯他们调兵是一年里最热的时候时候，又是匆忙临时征招来的，兵卒子们穿着单衣就跟着走了。他们从赖瑾之前的势头，怎么看都是打奇袭、速战的作风，哪想到他能按兵不动，一直拖到快要入冬。
魏郡郡守想要临时征调冬衣，可眼下，整个魏郡一片大乱，能够召聚大量人手赶制衣服的豪族都还在郡城里押着等着人赎呢，其他郡县的豪族则忙着筹金子去赎人。
金子，以前一万钱能兑一两，如今已经涨到三万钱兑一两，都还没地儿兑。
魏郡郡守想到自己的家眷就在城中，无数次想攻过去，可深知眼下能不能守住都是问题，探报送来的消息更令他们不安。
两万人采铁采煤，炼铁冒出来的烟形成黑云压在那片山头，很难让他们不怀疑，赖瑾是在为来年全面猛攻做准备。
两人一封封奏报送往朝廷，又派人到临江郡、广庭郡、平川郡、青阳郡、青山郡去征调冬衣，终于赶在入冬前，给兵卒子们穿上了冬衣。
西边没有南边暖和，每年总是要下几场薄雪的。
冬天难过，要是行军赶路，遇到一场大风雪，就有可能把人冻死在路上。打仗，双手握紧矛杆，战斗时间又持续得久，等到下战场的时候，双手差不多就冻废了。
双方非常默契地休战过冬。
各地豪族们陆陆续续拉着筹集来的金子，到魏郡赎人。当初赖瑾沿途买粮食花出去的金子，这一波全回来了，还有赚。
沐耀见天派人把赎人赚到的金子一车车地送往赖瑾所在的柳县。
赖瑾天天数完金子，又派人给萧灼华送去，让她看看自己有多能挣，相信以后再也不用揪着头发盯着算盘帐簿愁发工资的事了。他突然有种赚到钱，上交给媳妇的快乐。
天空下着雪，赖瑗、赖琬两姐妹，顶着大风雪，带着好几百骑兵来到柳县，随他们一起过来的，还有数百匹战马，以及数千匹寻常马匹。
作者有话说：
工欲善其事，必先利其器，出自《论语·卫灵公》
第88章
赖瑾忙得根本顾不上草原战事， 对他来说，只要没有收到求救信、战败撤退信息，却没想到两个姐姐竟然带着这么多的战获过来了。他听到城门兵来报， 都有些不信， 匆匆跑出门去，待出了门才想起，两条腿跑出去不合适， 又让人去后院牵来马， 一路疾奔赶到城门口，迈开大步子，一步五六阶，蹿到城楼上。
他趴在城墙垛边探头望去，入眼处是数百骑兵，全都是毛绒绒的， 身上裹着羊皮袄， 头上戴着羊皮做的帽子，脸晒得黑里透着红泛着亮， 衬着大风雪， 抬起望来，活脱脱的草原人进城。
为首的两个女子并肩骑在马背上， 里面穿着女兵营的全副武装战甲，身上披着狼皮斗篷，顶上帽着狼头形帽子。她们见到赖瑾探出头来， 把帽子拨到颈后，露出黑到透亮的脸， 冲他展颜一笑， 牙齿在肤色的衬托下显得比雪还白。
赖瑾又朝她俩的身后望去， 只见紧跟在骑兵后面的是四五百匹矫健强壮的战马，后面的普通马匹也都养得膘肥体壮，在风雪中挤在一起御寒，再后面，还有负责赶马的骑兵。
他又蹭蹭地跑下城楼，到城门口，吩咐城门兵：“开门。”
城门刚开了条缝，赖瑾就蹿了出去，满脸不可思议地问：“你们怎么逮了这么多马？”
赖瑗和赖琬乐不可吱，说：“进城说。”赖琬看他没骑马就跑了出来，伸出手去：“上马。”
赖瑾一只手搭在赖琬的手上，借着赖琬往上提的力气，纵身一跃，扭腰迈腿，轻轻松松地翻身上马，鼻子里蹿来很久不洗澡也不洗头，再混着皮草的味道，有点酸爽。他想到草原那环境，很难不怀疑六姐进入草原就没洗过澡，下意识去看头发里有没有虱子，又觉得不礼貌，而且要是叫六姐知道自己在她头上找虱子，八成要挨两记马鞭。他赶紧说：“六姐辛苦了。”
一旁的赖瑗问：“五姐不辛苦吗？”
赖瑾赶紧说：“都辛苦。”
赖瑗展颜一笑，马鞭往马屁股上轻轻一抽，率先入城。
守城的兵卒们，包括在营帐里休息的兵卒们都涌了出来，挤在街道两侧，看着骑兵带着浩浩荡荡的马匹队伍进城，“哇”、“哗”、“好多马啊”等各种呼声此起彼伏。
柳县的居民早在赖瑾的大军到魏郡前就撤了波到郡城，在郡城被全俘虏后，剩下的吓得全部逃往隔壁的临江郡，如今城中只有极少数贫穷且没地儿去的人家，大部分房子都空来驻军了。
赖瑾分出几座没有人住的大宅子，用来养马。
天寒地冻的，马也怕冻，这么多马，可不能冻坏了。至于草料，只能种地里弄些稻草回来，这事不用赖瑾操心，赖瑗她们能把马匹一路赶过来，沿途的草料问题自有解决之法。
赖瑾所住的县衙里燃着火盆，里面烧着上等的银丝木炭，一片暖融融的。
赖瑾又让阿福去沏了热茶过来，等姐妹俩喝完茶暖和了一会儿，看她俩故意卖关子不告诉他，催促道：“赶紧说说，你们是怎么弄来这么多马的。”
赖瑗说：“抢的呀，还是你让我们去抢的。”
赖瑾翻个大白眼，说：“那怎么抢来的？总有个抢法吧。草原人那么能跑，见到你们不得闻风而逃……”他的心念一动：“莫非是你们小股出去抢，引得他们来追你们，然后沐罴带兵设伏……”
赖瑗和赖琬互觑一眼，顿时没了卖关子的乐趣，都被猜到了。
赖琬点头，说：“就是这样呀。”
赖瑗说：“我们的马匹不多，我俩麾下一大半都是女兵，盔甲也不够，远远地就能看出来。他们看到我们这么多年轻女郎，显着比我们数量多，一千多骑全部追出来。我们先示之以弱，将他们一路引到包围圈。沐罴所带的兵卒身上披着吉利服，伪装成跟草原一个颜色，等他们进入后，就围而歼之。”
“有想突围离开的，我们杀回马枪堵他们。另外有两边挖有壕沟，他们没能过得去，全部围歼，那一战就缴获了一千多匹战马，我们便有了跟小部落作战的实力，陆陆续续的，又打下周围三个小部落。如今有了五千多匹战马，六万多匹普通马匹，牛羊十余万头。”
“草原的大部落听闻消息，集结三十余万人，来清剿我们，我们就退回到边山防线，打了几场防守战，他们攻山没讨到便宜，天气变冷，他们便撤了。我们这才赶着马回来。”
赖瑾惊了：“三十万余？骑兵？”
赖瑗点头，说：“近几年一个叫做狼王部落的崛起，打败了周围好几个部落，称自己为草原王。”
她顿了下，接着说：“他们缺铁，不少人拿的是骨头、石头武器，很凶悍。他们很壮，像牛犊子一样，大圆木舞得虎虎生风，拿绳子卷了石子掷投出去，相隔极远都能把人砸中。能在马背上一路飞奔一路投掷长矛，准头亦是极佳。即使我们有铁，有甲衣，也没占到便宜，还吃了亏，都是靠引入包围圈伏击取胜。如今他们有了警惕，这招也不好使了。来年想再去草原劫马，怕是不易了。”
她说完，又看了眼赖瑾。
赖瑾说：“有话一起说完。”
赖瑗说：“我们如今几乎出不去边山防线，没法到草原放牧。边山防线以内，没有牧场。”那么多牛羊马匹，每天要吃大量草料。他们从野沟子县放牧都放到陈郡去了，全部放养在地里，吃田里秋收后剩下的稻草、路边的干草，还吃了部分军粮豆子。
他们到草原抢了一波，肥了，也惹来了大麻烦。到明年开春，草原人肯定要过来报这劫掠之仇的。三个部落，让他们抢了个精光，连人带牛羊马匹一起俘虏了。草原十八部，变成草原十五部。
赖瑾说：“先在边山防线据险以守。我们用抢来的战马先把自己的骑兵训练起来，等装备也跟上以后，再慢慢跟他们打。那些普通马匹用来建运输队，正好可以缓解现在的运输压力。六万多匹普通马，军队里留一些，作为专程运输辎重粮草用，再往陈郡、淮郡、魏郡三个郡分一分，给姐夫和长郡也留一些，清郡和尚郡太远了，但也得送一部分过去，差不多就能分完。具体的我们后面再琢磨。”
赖瑗颔首，笑道：“你是主将，我们就不头疼这问题了。”
赖瑾说：“辛苦了。军功簿带来了吗？”
赖瑗乐了。就知道小七是个利落爽快人，不枉她们大冬天的顶着风雪赶路。她当即起身出去，让等候在外面的兵卒把装有军功簿木简的箱子抬进来。好几口箱子，有记军功的，也有记战损的，军功和抚恤都得发。
他们抢草原，只有牛羊马匹，粮食、俸钱、甲衣、武器通通都得找赖瑾要。经过秋天的这几场仗，甲衣武械都有损毁，必须补充。俸钱、抚恤总不能发牛羊马匹让大伙儿随身带着，或者送回到家里。
赖瑾简单地翻看了些，便派人去把军功曹余修叫来，叫他带去核算。
相隔相远，核军功是核不了的，只能是换算，将战获折算成钱和晋升。将在外，晋升由领兵的安排了，但钱得给，而且得尽快。两个亲姐姐上门来要账，给晚了，别人不敢削他，她俩可敢一起上来削他。哪怕他是主将，要是过分了，她俩关上门揍一顿弟弟，谁还敢把她俩斩了不成。
赖瑗和赖琬都满意了，向赖瑾抱抱拳，便下去休息了。
赖瑾又先去看了战马，余修已经派了人在清点数目。
周温也过去了，看着这些战马极为眼热，还很感慨，对赖瑾说：“数百年来，都是草原人劫掠我们，头一次见识到把草原人抢了的。”满脸佩服地朝赖瑾抱抱拳。
赖瑾说：“抢得草原人汇集三十万大军打到了边山防线。”
周温：“……”满脸惊恐地看向赖瑾，叫道：“三十万？骑兵？”
赖瑾反问一句：“草原有步兵吗？”
周温顿时高兴不起来了。博英郡侯的大军还没撤，草原人的大军又要来了？