作者：卟许胡来
赵家姐弟俩并肩站在庭院中间，面朝一扇紧闭的房门。
吴思圆见事情已经结束的差不多，才彻底把提着的心放下，丝毫不讲究地坐在廊下台阶上，并问花青要了杯热茶压压惊。
今日之事闹的这么大，估计待会儿谭府门口能堵满朝臣，到时候还需要她出去稳住局面。
至于屋里的事情，不是她该过问的。
屋里在说话。
老国公进屋后，跟老太太微微颔首，随后看向司牧，“殿下。”
老爷子今年都七、八十岁了，年轻时为图方便也曾扎成高马尾的满头乌发如今雪白如霜，用一根木簪挽在头上。
他满脸皱纹，每一道痕迹都是岁月的沧桑，是大司的过去跟曾经。
以前那个翻身上马提枪杀敌的少年将军，如今阴雨天气时，连走路都要倚靠他手里的这副阴沉木拐杖相助才行。
他身上，所留下的病根都是年少时征战沙场的伤，可他多年来，未曾抱怨半句。
对于老爷子来说，这些不是累赘，而是功勋。
他能抚着身上的伤口，一道一道的跟孙儿赵锦钰说他的曾经，说那些金戈铁马的日子。
可那时候太苦了，将士们苦，百姓更苦。苦到老爷子这般年纪了依旧不能释怀，不愿意再看见大司过那种日子。
好不容易吃上白面馒头的人，哪里再愿意吃糠啃树皮呢。
从墨院圆门到这屋里，短短一段距离，老爷子像是从年少走到了年迈。
他坐在圆凳上，双手搭着拐，“殿下有什么想问的，尽管问吧。”
老太太坐在远处，谭橙同她一起。
司牧坐在桌子边，身边坐的是谭柚，对面坐的是老国公。
“我本想，您跟我父君交好，此举是不是看在我父君的面上在帮我皇姐。”
老国公跟太君后年纪相差虽大，但其实关系极好，处的像是平辈的手帕交哥俩。原因是当初老国公出嫁前，曾在太君后娘家程家借住过一段时间。
两人也是那时候结下的情分。
司牧抬手倒了杯茶，双手捧着递到安国公面前，“但我越想越觉得，皇姐她不会值得您为她做到如此地步。”
赵家从来只忠国，忠的是大司，忠的是百姓，而不是君主。
赵家曾咬牙守城不退，为的不是远在京城的君王，而是身后那些手无缚鸡之力的百姓。她们若是逃了，百姓怎么办？
“殿下聪慧。”老爷子笑了笑，“她是不值得。”
司芸是什么德行，老爷子怎么可能不清楚呢。当初她找自己的时候，老爷子是有他的打算，这才配合行事。
今日之举，既是司芸的意思，又不是司芸的意思。
司牧道：“您既然夸我一声聪慧，不如让我猜猜您的目的。”
老爷子微微点头，“你且说说看。”
“您起初派人刺杀阿柚，是在警告我跟谭府，莫要把手伸的太长，尤其是想重击谭府。您觉得阿柚，是威胁，是我为虎作伥的帮手，日后定是祸患。”
因为谭柚当时已经入职太学院，教的学生会更多。
以后朝堂大部分官员都出自她门下，若是她有什么想法，在朝上必然一呼百应，如同现在的谭老太傅。
到时候他想打仗，谭柚定会帮他，朝上绝对是支持的声音更多。
除掉谭柚，便是提前剪掉他的左膀右臂。
老国公道：“不错，当初你皇姐说你活不过年后，你又对谭柚用情至深，她死了你定会受影响。”
“正巧，她的想法跟我虽不同，但目的一样，那就是派人除了谭柚。”
两人间心平气和对话，没有半分剑拔弩张。
见这条猜对了，司牧继续说，“上次一击未成，您便蛰伏起来，因为您又更大的计划，那便是今日。”
“今天金榜出来，新臣选拔之际，您动用全部势力想要除去我，是想为司桉桉扫平障碍吧？”
“您知道皇姐不成器，知道我野心大想起战事，为了大司为了百姓，为了不征兵打仗，您选择在新臣入朝时，连我跟皇姐一同拔掉，为新皇清扫朝堂。”
“今夜，您应该也派人去吴府了吧？”司牧垂眸道：“吴思圆是司桉桉的嫡亲姑母，是我跟皇姐死后的依仗，她在，司桉桉便是傀儡。”
为了不让朝堂受重臣把控，老国公绝对会带走吴思圆。典型的武将思维，擒贼先擒王。
“我跟吴思圆都死了，皇姐随后驾崩，朝堂虽会小幅度乱个一阵，但朝中有其余可用的大臣在，又有新人入朝，她们相互制衡，没有能像吴思圆这般拔尖的人物在，总归不会出大乱子。”
“且新帝年幼，只要晋国不主动来犯，大司短时间内绝对不会想着打仗，是吗？”
“您做这些，其实没有私心，仅仅是为了不起战事。”
司牧看向老国公，“您是为了大司不再像以前那般生灵涂炭，竟甘愿将赵家最后的血脉都赔进去？只为了让大司再和平几年？”
他能理解老国公为何想杀了他，因为他做的每一件事情，都反对声极大，没有一件得人心。
他像是话本里的坏人，是最大的反派。
在外人看来，他动翰林院不是为了选拔人才，而是排除异己。
他动新税，不是为国为民，而是想搜刮民脂民膏填充国库，为日后作战做准备。
他毒“杀”亲姐扶持司桉桉当太女，是因为他男子身份不好登基，所以需要个听话的小傀儡。
而他想征兵屯粮，更像是一个男子为证明自己的本事不比女人低，于是想扩充疆土彰显自己的能力。
可在老国公眼里，大司像是他一手带大的孩子，这个孩子如今刚从重病残疾中缓和过来，还没享受几天好日子，司牧就要将它再次掏空，让它过上以前那种拿人命换城池的生活。
没经历过战事的人，是不会知道战争的残酷。
老国公这么大的年纪了，夜里都做不到完全沉睡，因为他习惯了时刻保持警惕，以防敌军夜间来袭。
他赵家，上下有四、五辈的人葬在了沙场，埋在了边疆。为了什么，还不是为了大司能享百年和平，为了身后百姓不再遭受流离颠沛之苦。
她们联合数十万战死的将士们，才堪堪用血肉身躯在大司跟晋国之间划了一条边界，换来百年和平。
如今司牧为了一己私利，竟要挥兵北上。
老国公哪里愿意呢。
说他为了战亡的赵家人也罢，说他为了大司也行，说他年纪大了看不得疾苦跟战事也都可以，他已经不在乎这些了。
如司牧所说，若是用赵家仅剩的血脉，能换大司几年和平，也值。
老国公缓缓点头，“是聪慧，说的八、九不离十。”
司牧反问道：“我这般聪慧，您为何还不信我呢？信我能让大司变得更强更好。”
“因为你属实不像好人，”老国公缓声道：“你性情乖戾，心机颇深，先是哄得谭府跟你结亲，后又哄得吴思圆同你联合。你若登基，我实在不放心。”
司牧做的这些不像是帝王之道，方法过于偏激。
可司芸更差，她就不是个及格的帝王。
谭柚一直是安静的听着，到这会儿，才温声开口。
她先朝老国公赔罪似的行了个晚辈礼，“您的话，我不赞同。”
“您行兵打仗，最该懂得兵法，若是所有战事都坦荡行之，都擂鼓相邀，那哪里有‘出其不意’的奇袭跟夜袭？难道您要说，以少胜多的战事不光明？”
“兵家行事，向来看中结果。如今还在路上没到尽头，您怎可轻易否定他的付出？”
“殿下以男子身份执政，如您以男子身份带兵，若是没有狠厉手段，若是不拉拢重臣，如何服众？如何用的动这些‘兵’？”
谭柚声音落下，屋里一片寂静。
谭柚再行一礼，恭恭敬敬，“是晚辈唐突了，只是我身边之人，于公来说是长皇子，于私来说是我夫郎。无论如何，我在，便不能坐着看他被人误会。”
司牧怔怔地看着谭柚，薄唇轻轻抿起，抿出一道清浅笑意。
世人误解他也无妨，她愿意信他就好。
谭柚不仅信他，甚至站在他身前跟世人争辩。
她道：“哪怕说的不对，哪怕冒犯了您，我也想站出来为他说两句。……晚辈再次给您赔罪。”
“是谭家的好孩子，既知礼又敢说话，说的在理。”老国公赞许地朝老太太看了一眼。
老太太笑，“又倔又护短，您见谅。”
老国公道：“我也不是小气之人，哪里会跟一个晚辈计较。”
“谭柚你也坐下，听我把话说完。我又不是老糊涂，所以来之前做了两手打算。”
“若是今日谭府好进，那便杀了长皇子，按原计划扶持太女。”老国公看着司牧，道：“若是谭府不好进，那便束手就擒将一切嫁祸于皇上。”
所以赵家从一开始就说了，她们忠于皇上。
“为何？”司牧看他。
这个是司牧没算计到的。
他让吴氏在宫中控制住司芸，不让她乱了后方。让胭脂来谭府时留意吴府动静，如有不测，派人支援。又让禁军对赵家人不要下死手，生擒就行，因为这是老一辈仅剩的血脉了。
老国公道：“因为你有头脑，不是弑杀之人，心中有大义在。”
没有头脑的长皇子，看不出他这步棋的长皇子，跟司芸一样，不合格，留着终究是第二个祸害，不如杀了。
老国公说，“禁军未对赵家人下死手时，我便看出来你留了情分。”
“若你心胸狭义，定会借今晚的机会灭了赵家，最后依旧能把一切嫁祸给皇上，你也多了一个夺位的正当理由跟借口。”
“可你没有，那时我才肯定，你不是一个会用战事来证明自己的残暴皇室。”
“所以我来之前跟锦钰说，我可以输，但吴思圆必须死。”
门外的吴思圆，“……”
屋里继续道：“她左右逢源，不是良臣，不值得重用。我杀了她，为你日后铲除障碍，你到时候尽可以把罪名按在赵家跟皇上身上，继续做你的事情。”
已经投诚的吴思圆，“……”
司牧难得替吴思圆开口，“吴大人也有报国之心。”
老国公“哦”了一声，轻呵，“没看出来。”
藏得太深的吴思圆，“……”
“殿下，臣老了，这把老骨头可能撑不了多少年了，臣私心里，还是想看着大司好好的，想安心闭眼。”
老国公笑，手搭在自己的腿上揉了揉，今夜腿疼，说明可能又要下雨了。
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