作者：卟许胡来
谭柚笑，“好。”
她不是个喜欢在人前做亲热动作的人，便借着低头垂眸的举动，轻轻在司牧额前说话，“先起来，硃砂盯着看呢。”
她明明只是在说话，呼出的气息却拂在司牧皮肤上，温温热热的像是在细细碎碎地吻着他。
司牧嘿嘿笑，偏头朝硃砂眨了下右眼。硃砂立马给他回了个“放心”的眼神。
三天婚假转眼即逝，司牧这三天里也没真闲着，该他看的折子依旧在看，没漏掉半个。
他住在谭府这几天，胭脂一直留在勤政殿守着，宫里有什么消息都第一时间传给司牧知道。
于是这几日吴思圆进了几次宫，司牧心里都清清楚楚。
司牧婚后明显是不打算住进彰显他尊贵受宠的长皇子府，毕竟那儿清清冷冷的，不如谭府热闹。
而且司牧如今坐的位置，在乎的早就不是外人眼里的尊贵不尊贵，受宠不受宠。
他跟谭柚商量过了，为了让他多睡会儿，司牧忙的时候直接住勤政殿，不忙再回谭府住。
皇宫毕竟不是别的地方，不留外女过夜。谭柚哪怕身为驸马，也没有资格宿在皇宫的勤政殿里。
两人新婚没几天，就开始暂时分居两处。
主要是最近朝中实在是忙，如今已经是七月底八月初，离秋闱仅剩几天的时间。别说司牧，就连原本酉时就能散值的谭橙，最近几日都到亥时才回来。
秋闱三年一次，可是大考，跟期间的恩科可不同。有时候翰林院内还存在歧视恩科进来的翰林的现象。
考题如今已经出完，但据朝臣猜测，具体用的哪一套考卷还没定下，估计长皇子跟皇上还是没谈妥。
八月初，有京畿附近的考生陆陆续续往京城来，因为她们隶属京城，秋闱要在京城的贡院里参加。
考生进京，本就人员流动混乱，导致街上慢慢出现许多学子的同时，也有难民混进来。
其实七月底的时候，吴思圆曽就这谭母的折子说过洪灾一事，采取的处理方式跟往年一样，由国库拨款赈济灾区，交给户部督办。
朝上无人有异议，毕竟早就老生常谈。
这事就跟个定时发作的恶疾一样，要么彻底根治让人把黄河填了或者把那边的百姓全部移走，要么只能跟如今一样，在它快发作时先预防再治。
吴思圆提议是不错，只是国库银子并没有想象中那么多，支撑不了她的想法。
大司富裕繁华，但这终究是表面，有钱的是乡绅富商，没钱的是百姓跟朝廷。
税率过低，部分这些年富饶起来的地方甚至因为旧的政策直接不交税，就导致每年流入国库的钱都是入不敷出。
若是没有大事还好，可如今赈灾银子一出就是百十万，户部拿不出这么多钱。
大司国库如今拥有的只是面上昌荣富裕，其实底子里快没银子了，这些端倪在先皇还在时便已经逐渐显露出来。
这些事情长皇子都知道，但他光坐着看却不开口。
户部尚书没办法，只能自己说。
结果她把实情阐述出来却遭到吴思圆攻击，说筹银子本就是户部的事情，是她该烦恼的事儿，总之苦谁都不能苦了百姓。
司牧坐在门内，饶有兴趣地看吴思圆演，甚至跟着附和，帮腔道：“吴大人说的对。”
司牧声音不大，吐字却很清晰，字字如石板一般，积压在户部尚书清瘦的肩上，压的她抬不起腰。
司牧道：“除赈灾银两外，入京的考生还需着人去各个客栈统计登记。按着以往惯例，条件清贫的考生只要拿出地方开的单子，便可领五两食宿费。”
“这事，由礼部去办，银子找户部要。”
又找户部。
户部尚书恨不得坐在地上哭给她们看，户部是真的没有粮了啊！
“臣……”户部尚书今年也才四十，自从知道黄河一带又发洪水后，鬓角都愁出几根白发。
只是她才开口，就被司牧打断，“马尚书，就如吴大人所说，苦谁都不能苦了百姓，穷谁都不能穷了学子。”
马尚书，“……”
散朝后，礼部侍郎追过来，那穷追不舍的模样，一看就是想要银子。
马尚书拔腿就跑——
可惜没跑过。
她四十多，礼部侍郎不过三十出头，哪里比得过啊。
礼部尚书宋大人一把拉住马尚书的胳膊，纳闷道：“马尚书，你跑什么？”
“别叫我马尚书，”马尚书苦着脸道：“我觉得我这姓起的不是很好。”
宋大人细想，“也是，马尚书，马上输，哈哈哈你不说我还真没注意。”
“什么时候你还同我说乐子！”马尚书跺脚，“我就不该姓马，我就该姓驴。也就只有磨坊里的驴有我这么累！”
“你不能这么想，”宋大人无效宽慰她，“当牛做马的马，也是你这个马，没必要执着在驴身上。”
“滚滚滚！”
两人平时关系也不算差，马尚书便跟她倒苦水，“你给我支个招，你说我这上哪儿去筹银子啊。”
“先是秋闱，随后还有个春闱，这期间还有中秋跟春节。过节不花银子？过节肯定又是一大笔银钱。”
马尚书两手拍完往两边一摊，“你说说，我户部又不是个集宝盆，银子取之不尽用之不竭，我上哪儿变出这么多银子去。”
“要我说，这税就是该改改了。”马尚书小声嘀咕。
可刀不割在谁身上，谁都不敢轻易提增税。
宋大人左右看，见周围没人，才跟马尚书支招，“穷谁都不能穷了百姓，但学子嘛，偶尔吃吃苦也是可以的。”
马尚书眼睛一亮，“你礼部不要银子了？”
“那怎么可能！”宋大人帮她是帮她，总不能把自己搭进去，“我要是不跟你要银子，尚书问我要银子我上哪儿弄去。”
一听说还是得要钱，马尚书的脸立马拉长，变成了驴脸，“要银子就别跟我说话，我命贱，听不得这么贵重的东西。”
宋大人笑，“到时候我礼部派人去统计的时候，稍微打探一下学子们的情况。你知道的，京畿附近也没多少穷学生，所以这银子可以从五两，变成二两甚至一两。”
把割在马尚书身上的刀子，悄悄移到学子们身上。只有切实割疼了，她们才能知道什么是人间疾苦，而不是“满书黄金屋”。
马尚书激动起来，一把握住宋大人的手，“老宋啊……”
“姐，我比你小十岁呢。”宋大人微笑。
“小宋啊，”马尚书感动极了，“你这个宋，绝对是雪中送炭的‘送’。之前那个礼部侍郎，二愣子一样，跟你可比不得。”
宋大人是新政后提拔上来的能才，岂是走关系升上去的人能比？
她笑，“谢马尚书夸赞，我受之有愧。”
“你别有愧，你再替我想想赈灾的银子怎么办。”马尚书两眼放光。
宋大人摇头，神色认真，“有多少，给多少。哪怕朝廷发不出俸禄，都得给。”
马尚书叹息，非但没觉得失落，反而重重拍了拍宋大人的手背，“朝廷后继有人啊。”
若是新选拔上来的学子也是这般，大司定会从底子里富裕殷实起来，而不是如今虚有其名的花架子。
“我知道了，等忙完，明年年后，我请你喝两杯。我夫郎自己酿的米酒，味道还不错。”马尚书跟宋大人并肩下台阶。
今年从下半年到明年的上半年，她户部都不会好过。这期间马尚书自己都没心情喝酒，更别提宴请好友了。
宋大人都懂，安慰性地怕拍她后腰。
眼见着秋闱近在跟前，其实最紧张的莫过于考生。
苏白苏吴也属于考生之列，紧张得彻夜难眠。
她们以前可都是心态放松自由发挥的选手，今年因为谭柚跟自己付出了努力，便开始紧张起来。
越是临近考期，她们越觉得自己学的东西还不够，好像很多内容没学完就要应考了。
毕竟这次考试，她们的成绩不仅代表着自己的付出有没有回报，也代表着谭柚的教学有没有成效。
若是她们真的有出息了，谭柚定能从吴嘉悦的私人老师，进入太学院，从而变成所有京城世女跟少爷们的老师。
到时候看谁还敢瞧不起她们五人，看谁还敢非议谭柚是个靠脸吃饭的纨绔！
自己的前途跟谭柚的前途，成了她们四人双肩上的担子，压得她们既焦虑又紧张。
谭柚想了想，便带苏白苏吴出来吃饭，算是考前最后的放松。
只不过吴嘉悦来的晚一些，人还没到。
“我可是我家的希望，我家祖坟上的那层土就等着我翻新呢，”白妔说，“我娘连新族谱都给我准备好了，说只要我前脚中举人，后脚我白家族谱第一页就是我白妔。”
“我也是，我娘说我能不能娶着夫郎，不在于我这张好看的脸蛋，而在于我能不能取得好功名。”苏虞明显长大了，知道想夫郎了。
她往桌上一趴，抬眼看谭柚，“我也想我夫郎把金库交给我管。”
今天这顿，据谭柚说是长皇子请的，他开口，谭柚请客。
“你不仅是我们学习上的明灯，也是我们将来婚后的榜样！”苏虞朝谭柚竖起大拇指。
谭柚垂眸，抿着清香的茶水，明明这茶没糖，但就是喝出了甜味。
她浅笑，“少贫，我今日来是让你们夸我的？”
“是让我们吃大餐的。”苏婉举手。
谭柚缓缓摇头，“也不是。”
苏虞疑惑，直起腰看向谭柚，灵机一动无师自通，“我知道了，难道是让我们夸长皇子的？”
谭柚顿了顿，“也不全是。”
“哎呀你就承认吧，”苏虞揶揄地跟谭柚眨眼睛，“我们都听说了，你喜欢听别人夸长皇子。”
没什么能瞒过她们这个吃瓜小队。自从把吴嘉悦扩充进来后，她们的消息再也不用落后，甚至灵通很多。现在她们家里的家长们都需要依靠她们得知很多宫里宫外的消息。
谭柚温声道：“不是喜欢听你们夸他，是他的确值得被夸。”
这话苏虞不敢接了，因为税务一事，最近骂长皇子的比夸长皇子的人要多。说他想搞垮大司，压榨百姓，简直是在逼民造反。
还有比较难听的，说他男子家见识少，没别的本事就知道花钱享受，如今这般奢靡的生活至高的权力都满足不了他，他还想着喝人血吃人肉。
甚至有更难听难以启齿的，苏虞等人听完都想发火。
“阿柚，我们其实很好奇长皇子的想法，你听了别生气啊。”苏虞第一个表示，“我们就只是疑惑，不是排斥。”
谭柚眉眼平和，声音不疾不徐，“你说。”
苏虞舔了舔嘴唇，手臂压在桌子上，“殿下为何执意要增税？”
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