吉时已到 第127章

　　裴定坐在那里，复杂地叹了口气：“消息不会有错……不过，倒也算是在意料之中，到底是身经百战的节使大人，哪里能是这么容易便丧命的？”

　　“怎么听你话中之意，竟是半点失望没有？”其中一位族人皱眉看向裴定。

　　“绝没有的事，四哥这可就冤枉我了！”裴定连忙向族兄喊冤。

　　“你真当我看不出你的心思？三年前你初来营洲上任，双儿落入山匪手中，恰为定北侯部下所救……你因此事，心中始终未能摆正自己的位置！这三年来，你表面看似附和，实则根本在阳奉阴违，敷衍行事，未曾给族中添过半分助益！要我说，当年兄长就不该选你来营洲！”

　　“这……敷衍行事？这又从何说起啊！”裴定满脸冤枉地道：“我自知办事不力，可却也尽力尽心，只是力有未逮罢了……”

　　“力有未逮？我看未必吧？”那被裴定唤作四哥的裴家四老爷冷笑一声，道：“这一路来，关于你裴刺史的事迹我可是没少听，什么贱籍义绝案，什么寡妇断亲案……处处开先例，已是风头出尽，美名远扬！”

　　他越说越气，微咬牙道：“合着你来北地，是与那定北侯携手共建安定营洲来了？！”

　　这些事迟早传到姜大人耳中，姜大人听了只怕都要疑惑地问上一句——这货到底是在干什么？

　　“……”裴定面露苦涩笑意：“四哥，此事我可以解释的……实在也是形势所迫，不得已为之。”

　　“行了，你这些破事儿之后再说！”那来回踱步的裴四老爷已是焦头烂额：“先想想法子要如何与姜大人交待吧！”

　　坐在裴定对面稍年轻些的裴七老爷叹了口气：“本想着若定北侯出事，倒也好将功抵过，总算能给姜大人一个说法，可如今定北侯好端端地回府了，姜家那名女使又不见了……”

　　“无需再想，那女使定是被定北侯身边的人带走了！”裴家四老爷说着又不免瞪向裴定：“那晚你先是整了一出不痛不痒的美人计出来，而后又弄丢了姜家派来的人……真真是成事不足败事有余！若那女使招出了身份来历，将姜大人暴露了出来，你我要如何交差！”

　　裴定硬着头皮道：“事到如今，她招与不招倒也不重要了……姜大人待定北侯的敌意如今已是无人不知，这就跟秃子头上的虱子一般，早已一目了然了……”

　　“你……”裴四老爷气得头顶快要冒烟：“你既如此会摆道理，不如回京亲自去姜大人面前同他据理力争一番如何？且看他是否能听得进去，反倒赞你一句思路清晰！”

　　“四哥消气……”裴定一边赔笑，一边不安地道：“我只是觉着与其担心姜大人暴露与否，当下或更该担心咱们自个儿……到底我这一家子都在营洲呢，小命全握在定北侯手中，若他已然知晓了我等是在替姜大人做事，只恐招来灭顶之灾啊！”

　　“替姜大人做事？你做了个屁事！”出身世家大族的裴四老爷忍不住骂了句粗：“你且自求多福吧！事已至此，族中已是自顾不暇，姜大人必会对兄长发难，到时谁也得不了好！”

　　他们口中的兄长，是裴氏一族的家主永宁伯裴煊。

　　“事到如今，也只能据实相告了……拖延不得隐瞒不得，且那女使既落在了定北侯手中，裴家与姜家的关系已经暴露，那咱们便不宜擅作主张行事，接下来要怎么做，还需先请示姜大人才行。”裴七老爷无可奈何地道：“尽快去信告知一切，方是正解。”

　　“去信？谁来写？如何写！”裴四老爷摊手。

　　“四哥只管将写信之事放心交给我！”裴定抱着将功赎罪的心态说道：“这信要如何写，的确是颇有讲究的……说明实情之余，也要说些其它的来缓冲一二，譬如昨夜那临江楼中的蹊跷，再譬如……京师来的那名吉家画师，与萧夫人关系颇近……诸如此类，虽看似皆微末小事，但姜大人见解敏锐，未必不能从中剖析出有用的线索来！”

　　裴四老爷“呵”了一声：“信中如何凑字数，你自然是最有心得了！”

　　明明什么都没干，甚至搞砸了一切，却仍要扯出一堆无关紧要的屁事，给人以他一直在努力干活儿的错觉——这种信，这些年来他看得太多了，也是颇有心得了！

　　“你若能将此等心思放到正事上，也不会整整三年都毫无所获了！”

　　裴定忍不住叫苦：“我的确是本事不够，可之所以无所获，也不能全怪我……定北侯行事谨慎，戒备心极重，偏偏战功赫赫又爱民如子……实在也是让人揪不出什么把柄错处来啊！”

　　听出他不仅是在叫苦，更有替定北侯正名之意，裴四老爷肃容道：“行了，定北侯为人如何，与你我无关，且做好你分内之事！”

　　说到此处，裴七老爷压低了声音，问裴定：“五哥，此处没旁人，你且说句实话，这整整三年过去了，那藏宝图一事……你当真毫无线索？”

　　“千真万确！我敢指天起誓，当真毫无隐瞒！此等大事，若果真有发现，便是借我十个胆子，我也不敢独自瞒着的……”裴定叹道：“这所谓藏宝图的种种传言……依我看，未必是真。”

　　裴四老爷眼神冷然：“姜大人希望它是真，那便是真——”

　　裴定欲言又止片刻，到底是点头。

　　“好了，写信吧。”裴四老爷头疼不已地道。

　　裴定便起身来到书案后磨墨。

　　裴七老爷也跟了过去，一同参谋着如何将这封信写得足够华而不实，空有外壳。

　　裴四老爷支着耳朵听了半封信，也忍不住走了过去。

　　如此一封煞费苦心的信写罢，兄弟三人对视一眼，皆露出复杂的苦涩笑意。

　　这封信送出去后，裴定日日夜夜心惊胆战着。

　　这种心惊胆战又颇矛盾，譬如，他一边担心信被定北侯的人截下，一边又暗暗希望能被截下——掩耳盗铃，蠢是蠢了些，但又何尝不是一种内心煎熬到极致的表现？

　　除此之外，裴刺史又极怕定北侯随时会对他这条小命下手。

　　出门之际，目之所及只觉人人皆像潜伏在人群中的杀手；回到家中坐下，下人奉来茶水，也要再三查验才敢去喝。

　　如此煎熬到了正月十五中元节，送走了族人后，裴定只觉再这么下去，只怕不必定北侯出手，他也撑不了多久了。

　　“……这个年节过下来，您怎还反倒瘦了一大圈儿呢？”这日裴无双见着自家父亲的模样，很是吃了一惊。

　　“不服老不行了，佳肴美酒皆已吃不消了啊……”裴定哀叹道。

　　“叔伯他们都走了，您也该把酒放一放了，一把年纪了，也不知爱惜身子！”裴无双将端来的补汤放下：“这是母亲让我送来的，趁热喝了，回去躺着吧。”

　　裴定满脸哀苦地点了头，看向打扮精致的女儿：“要出门去？”

　　“当然，今日可是上元节，我与阿衡约好了要去猜灯谜呢。”

　　裴定眼神微动：“双儿如今与吉画师倒是走得颇近？”

　　“是啊，我与阿衡脾气相投，相见恨晚呢。”

　　裴定：“我隐约听闻，这位吉画师甚得萧夫人喜爱，且与萧侯也关系甚佳？”

　　“那是自然，我们阿衡这般性情容貌，与我如出一辙，谁见了会不喜欢？”少女理了理披风系带，转身要出去：“不与您说了，再不出门该晚了。”

　　裴定忙道：“双儿等等——”

　　裴无双回过头来。

　　裴定看着女儿，顿了顿，才神情复杂地问道：“双儿啊……爹若是遇到了天大的难处，需要你来帮忙，你帮是不帮？”

　　“当然——”裴无双朝他露出乖巧笑意，而后笑意一收，面无表情道：“不帮。”

　　裴定做出辛酸拭泪的动作：“哎，爹就知道……”

　　“嘁，您能遇上什么难处？”裴无双翻个白眼：“再者说了，您都做不了的事，我又能帮得上什么忙？”

　　“这可未必，需知女儿家行事自有女儿家的方便之处嘛……”

　　裴无双催促着打断他的话：“行了行了，那您倒是说说究竟有什么天大难处？”

　　裴定犹豫了一下，笑道：“没什么，爹就是随口一说，想看看双儿乖是不乖，肯不肯替爹分忧。”

　　裴无双这次的白眼翻得更大了：“您既这么闲，不如帮下人把院子扫扫？”

　　“总要喝完这盅补汤才有力气扫嘛……”裴定抬手去端那汤盅。

　　裴无双未再理会他，将要走出去时，脚下却一顿，回过头去，只见那瘦了一大圈儿的人含笑端着汤盅，无端就显出了几分老态。

　　“爹——”她喊道。

　　“怎么了？你阿娘没给够银子？”裴定笑着问。

　　“四伯和七叔他们这次来营洲，果真是为了给您庆寿吗？”裴无双微微皱眉问：“我怎觉得没这么简单呢？”

　　裴定一愣，旋即笑道：“自然也有些旁的事要与爹商议，但都是些族中琐事罢了……说了你也不见得有耐心听。”

　　“有什么事非得来营洲跟您商议？好像您能出得上力似得……”

　　裴定不由瞪眼：“怎么，爹就这么没用？”

　　“谁说不是呢……”裴无双嘀咕了一句，少见地认真说道：“自来营洲后，与族中隔得远了些，我倒觉得自在了许多，现如今这样的日子也挺好的——爹，咱们一家人就在营洲安安心心过自己的日子不行么？少管族中那些乱七八糟的事。”

　　裴定笑叹了口气。

　　世族大家，一荣俱荣一损俱损，岂能由人……

　　“好了，别让好友久等，快去吧。”

　　这敷衍的态度让少女蹙眉：“您还没答应我，我是说真的！”

　　裴定连连点头：“好好好，爹答应，双儿说得在理。”

　　“少敷衍我，人老了得听劝！”裴无双不满地嘀咕了两句，见天色已晚，便带着女使匆匆出门去了。

　　见少女的背影消失，裴定笑叹自语道：“这丫头的脾气，能有位合得来的好友也实在不容易啊……”

　　既不易，且还是替孩子珍惜些吧。

　　裴无双赶到约定之处时，衡玉等人也是刚到。

第138章 去父留子的负心女

　　月挂枝头，人山人海，上元花灯满目。

　　与衡玉同行的另有蒙佳鸢，苏莲娘，及赌坊掌柜顾听南。

　　“上元节都不出来走动的吗……”裴无双往衡玉身后看了一眼，未看到想见之人，不免有些失望。

　　小姑娘的失望来得快去得也快，有好友在旁，心思很快便被灯市的热闹吸引去了大半。

　　“怎不见小玉儿常提起的那位妙娘子呢？”几人行走于人群间，顾听南随口问道。

　　“妙姐姐近日可是忙得很呢。”佳鸢笑着说道：“柳先生置办了新宅，二人近来在忙着布置——”

　　“定了亲的男女一同布置新宅，倒是头一回见。”顾听南点头称赞道：“如此甚好，这样的亲，才值得成嘛……婚期定在何时？想必也快了吧？”

　　衡玉笑着道：“同吉吉和蒙校尉一样皆在二月，定在了初六那日。”

　　柳先生和妙娘子二人已皆无真正意义上的家人在，与寻常亲事需要两家来议定种种细节不同，二人事事亲力亲为，反倒简单省事得多——若非正月里不宜婚嫁，婚期或还要提早些。

　　但晚些也无妨，正如佳鸢方才所言，二人恰也能有足够的时间来布置新宅了。

　　听自家姑娘说起自己的婚期，吉吉也大大方方地笑了笑，不见扭捏或羞色。

　　“初六啊，是个好日子……”顾听南点着头，余光扫见裴无双伸长着脖子在东张西望，不由摇头“啧”道：“这傻丫头还找呢？且看这灯市之上青年才俊无数，怎就想不开，左右非要等那一个呢？”

　　二人近来因衡玉之故也颇熟识了，裴无双闻言转回头看向她：“既放眼望去皆是青年才俊，那为何也都入不了顾姐姐的眼呢？顾姐姐独身一人到现在，不正是没遇到合眼缘的么？若无眼缘，便是俊朗英武如萧侯，那也是只能是心无杂念、当作菩萨仙人来供奉的。”

　　“那咱们还是不一样。”顾听南纠正道：“我在乎的可不仅仅是眼缘不眼缘，我压根儿就没想过要嫁人成亲——”

　　佳鸢与她接触不多，闻言不禁投去好奇的目光。

　　顾听南随口继续说道：“我守着这间赌坊一个人过得逍遥自在，何必非要送上门去做那老妈子，任人挑剔呢？”

　　“那顾掌柜可想过招婿吗？”佳鸢笑着问。

　　“这青年才俊嘛，在外头看一看过过眼瘾且罢了，真招回家中还得花银子养着，且万一哪日卷了我的银子跑了呢？”顾听南摇头：“这生意可不合算。”

　　不远处跟着衡玉的王副将闻言嘴角一抽。

　　他今日也是奉命暗中保护衡玉而来，然而灯市之上人流杂乱，为了不跟丢，且能及时留意到可疑人等，他只能近距离跟着。

　　为了不被衡玉发现，他戴了幂篱遮面。