作者：鹤云间
韦崇沉微微瞪大眼睛，竭力冷静下来，什么也没说。
堂兄笑道：“你这什么都不懂，却还是一副要装懂的样子真的很有趣。很久以前也是，我爹问你，你知道侍奉皇上要准备什么吗，你哆嗦半天，挤出‘用心’两件事。梳洗都要我爹帮忙——”
韦崇沉叹道：“现在大家都跑不了，我倒是可能阉了之后继续侍奉皇上，你还是说正题吧？”
堂兄听着略愣一下，但韦崇沉的理由太无懈可击，他只能咬牙道：“哼，当年太子伴读的位置，真不知道你是走了什么狗屎运被选中的。倒比我这辛苦拼杀的轻松得多。”
韦崇沉敲了敲墙壁，脸色微沉。
堂兄耸耸肩，终究说道：“行行行，以后我们都倒了，是得仰仗你这未来的韦公公，我和你说罢——潼地之前一直很难管，山高路远，百姓基本没什么考秀才的能力。大户把持潼地民脉，朝廷的政令不能到县级的下面。不仅如此，潼地的大户反而想把影响力扩散到京城里，这些年搜刮民脂民膏，泰半的钱，是送入了朝堂大臣们的口袋里。”
韦崇沉没说什么，很平静，只是安静听着。
堂兄道：“潼地难管就难管在这，几乎每家大户都和朝中大臣有联系，潼地如果有什么事，首先这些大臣就会和他们通气，让他们规避，或者从中捞取好处。就如四年前的蝗灾补贴，潼地最后报到御前的补贴，连盐湖乡的湖，都算入被蝗灾殃及的地方——这些钱就由他们平分了，一丝一毫都没到百姓手里。”
韦崇沉问道：“那韦家在这里，能做什么？”
堂兄笑道：“每一次挑唆叛乱，都会攻破一些大户人家，这些大户人家的屋里，都有和朝中大臣勾搭的罪证，这些罪证可以收集。另外韦家占领了这些人的土地人脉后，会继续和朝中大臣联系，作为罪证保存好，悄悄送到御前，不惊动任何人。”
韦崇沉想问这件事有多久了，想了想，大概也就是这四五年。
其中是有什么离奇的地方，似乎说不通，又似乎说得通。
堂兄见他沉默，却已经发笑了：“弟弟啊，你陪着圣上这么久，居然连这些都不知道么？圣上都不和你分说两句？啧，这好好的位置给你，属实是有些浪费。”
“我不懂，”韦崇沉跳过无关话题，“既然不断有找到罪证，为什么过去了这么久，朝中一点动静都无？”
“能有什么动静？”堂兄原本还是云淡风轻的笑，现在也已经骇笑了，“证据——我冷眼看着，后宫前朝，三省六部，文官武勋，没一个地方没收潼地的钱，没一个地方是干净的！”
韦崇沉：“……”
堂兄冷笑道：“这么大的事，一个韦家搅动叛乱，收集证据有什么用？韦家在潼地扩展边界，就算杀良冒功也要拼尽全力成为一地大户又有什么用？没用，整个朝廷都这样。圣上看样子也放弃了，事情就压在那里。”
韦崇沉定了定神，问道：“确定这都是圣上的意思吗？”
堂兄：“嗯？”
韦崇沉的嘴角泛起一丝冷笑：“我也是最近才想明白，当时圣上送我那些礼物，其实也都是搭着太子的那份送，明面上完全说得过去——给太子和太子伴读赏赐而已，就是频率高了些。但伯伯、你的父亲就能理解偏差，理解成圣上有意让我陪侍。”
堂兄渐渐有些呆：“……你的意思是？”
韦崇沉冷淡道：“说不定，圣上一开始的意思很简单，就是让韦家的小辈来潼地锻炼一下，知道什么潼地的事，报一下。但伯伯可能又想深了，想做些大事。”
堂兄呆呆挣挣地坐了一会儿，下意识看向自己的手——一次打仗他的刀砍卷了，他因此用手掐断过百姓的咽喉。触感本来已经遗忘，但现在又重新分明。
韦崇沉平静地颔首：“不过伯伯的想法也确实每一次都更契合圣上的意思。不仅是让我陪侍。让你带兵铲除旧有大户，抄家搜证，更是果决、快捷，能拿到更多证据，也更能获取巨大的利益，更合圣上心意。圣上……一直都是愿意被顺水推舟的。”
韦崇沉隐了一句话没说，他的这个堂兄也是愿意被顺水推舟的。毫无底线，麻木不仁，伯伯要他干什么就干什么，这些年堂兄杀了不少和苏大人一样不该杀的人，官位升得快，后院的财宝美姬也多了不少。
归根到底，什么能让他们的利益更多，他们就愿意接受什么。
堂兄的呼吸隐隐有些粗重颤抖，但他的眸光是麻木，甚至带了些笑：“也罢，事已至此，无话可说——对了，最近的传言半真半假，你宁愿被刺一道也要提醒的姑娘，她确实要被召回去，是圣上被那些朝臣逼着要召回去的，也不是成为嫔妃，而是做睿王妃。他们明面上还是不敢逼苏家太狠的。”
韦崇沉点点头，没说更多，甚至连以前常想说的“如果我到潼地，堂兄做太子伴读就好了”都不说了。
他拢起斗篷就站起身。秋日渐渐冷了，尤其地牢更冷。他冷得厉害，近乎遍体生寒。
他走出关押韦勿沉的地牢，走到隔壁的房间。
这间地牢是仿大理寺设计，关押的房间旁有可以听审讯的隐藏房间。
苏宝珠捧着一杯温开水，坐在房间里，推给他一盏，言笑晏晏：“辛苦你了。”
韦崇沉接过茶盏，只是声音低哑，他自己都几乎听不清了：“苏大人……为什么还能笑得出来呢？”
“因为我确实要回京一趟了，”苏宝珠托腮笑道，“看看那些人敢不敢当着我的面，命我去嫁睿王。”
韦崇沉喝了口茶，是烧热的水，什么味道都没有。却比茶清香。身子也渐渐因茶水的温度回暖。暖如入春。
第66章 第六十六片瓜
有时候, 杀鸡儆猴的招数真的很有用。
盐县收到大部分潼地韦家人时，潼西的叛乱也差不多平定了。
潼西的西边是金州，金州再西边就是戎国。军事地位特殊, 因此很有一些武事起家的家族。因着韦家这四五年的折腾，才渐渐开始以瀚良公李家为首。
因着皇后的事, 李家很是安静了一阵子。甚至朝堂上不少人都说要褫夺瀚良公的位置。现在还时不时有人上折提议。
李家不只有潼西这一块地, 这个风口浪尖的关头，也不愿意搀和。还是李琇云消息灵通之余还果断，说：“现在作壁上观，难道潼西的同族人每年没有送年礼给我们吗？到时候真查出来李家的事, 是打算到时候再申辩吗？不如现在就去潼西, 先内部自己查纠了。”
李家赞同她的说法, 但是没有李家人肯去。被皇后的事吓得不敢出门以外, 秋日寒凉，潼西路远山遥, 一路上艰难辛苦, 没多少人愿意去。
李琇云索性自己点了庄子里的几十个健壮妇人就要去, 李家惊异于她的果决, 就要拨一些侍从，陪着去。李琇云拒绝了, 只要了瀚良公府的信物。
一路稳稳当当到了潼地，李琇云拜见李知州，李知州见她是瀚良公府的人, 甚至不敢让她拜，她要什么给什么。李琇云便也不客气, 要了一千兵马, 才往潼西去。
李琇云书信问了苏宝珠审问的方法, 苏宝珠说得有些厉害，又有些语焉不详。李琇云琢磨了半晌，琢磨着学到了一些精华——
进潼西后，先开大宴，召潼西所有大户都来参宴。
瀚良公府再如何损了军权，再如何皇后被打击，但毕竟之前实打实拼杀过，在北疆和西域有些实在的影响力。倒也没几个人敢不来——不来的几个直接派兵抓起来。
那些参了宴的人物却也没躲开，酒过三巡，杯盏一摔，兵卒就持刀围住宴席。那一千兵卒未必真愿意上手去抓，李琇云也没强求，指挥几十个健妇把那些人捆起来。
人控制住了，接下来一切好说。李琇云不知道他们有什么罪过，但潼西百姓哪个不知道潼地收税五成甚至六成？光是这一项，就没有人是可以抵赖的。
李琇云直接按着额外收的税，把各个大户对应的钱财粮食罚没，挨个乡里发过去。并通知他们人已经都抓了，要伸冤报仇的尽快来县乡。
那段时间，不少人奔走相告，说“和苏大人一样的人来潼西了”，再加上一千兵马威慑，叛乱竟也就平了。
李琇云没有系统，没法抽卡，接下来一个冬天，她都打算运用她特殊的打听消息的技巧，待在潼西，把潼西的情况梳理清楚。
李琇云收到了韦家名单后，没废什么功夫，那些人基本都在那批参宴的名单里头。拎出来，抖一抖，洗干净送到盐县去。
想到最近的传言和新打探出来的消息，李琇云提笔又写了封信，一起寄过去。
盐县。
苏宝珠最近其实已经感到安逸。
韦家人基本都抓到了，剩下的小猫三四只，也挂了悬赏，跑不了太远。
潼西有李琇云去，按部就班，没有意外。潼北那边，除了渠县县城里头，其他地方的人都跑光了，只剩叛军在游荡，闯入那些大户的别院，杀点守门老仆纵虐。这种叛军已经无法招抚了，只能收拾收拾去平叛。
刘公公跟着去督军，苏宝珠则是在盐县，总领审讯韦家的事。具体审讯的事由周石负责。
韦家很神奇。其他人家要么文治，要么武功，总归是凭先祖的打拼起家。韦家不，韦家就是靠着和瀚良公李府的姻亲关系，狐假虎威，慢慢起来的。
韦家很喜欢把事情挖深，把事情做绝。
皇后是太子妃的时候苦恼太子纳妾，韦家就悄悄送去医书和毒药，暗示皇后可以杀之。
吏部尚书喜欢一举人家里的桂花树，夸了两句，韦家就使计谋让举人犯了皇上的忌讳，无缘科考，只能卖房子回家乡做富家翁，韦家再买了这小房子送给吏部尚书。
禁卫所副将军想更进一步，韦家就瞅着禁卫所的正将军约人去茶楼吃饭喝酒的时候让□□伪装成茶楼掌柜的女儿过去陪侍，而后告到京衙扫黄。刚好是今年夏天的事，风口浪尖，事情捅到皇上那去，禁卫所的正将军职位就没了。
在潼地，收税七成，对换的是每年检查农户的铁锹、锄头和耕牛，一旦要跑或是不干了，要赔到进牢狱的程度。他底下的佃农习惯后，不愿走，也走不了。
收了这许多税，一半都是成了金银珠宝，送到京城里的文武官员。利益交换，潼地和其他富庶地方越来越多韦家的人。
——这些证据，可能是因为有皇上要求的缘故，韦家都留着，一部分就放在潼城韦家的地窖里。
韦家也不是白放，真的用这个威胁过曲家，要求继续保持交易。曲家虽然出了个曲修齐，若城郡主府上的，和自己的岳父康王滚做一堆，但曲家还是清贵之家，竟真就被韦家威胁住了。
苏宝珠看着韦家的罪证，都禁不住感慨。屈家的罪更多的是剥削百姓，了结了也就了结了。而韦家的罪，是导火线，如果点燃了，整个朝廷都要炸。
这种情况，该回京，又不该回京，总是该把韦家牵扯的人先摸明白……最好有点兵。兵要从哪里寻摸呢？
苏宝珠思索着看完一撂，起身走走歇息下。
盐县的县丞诚惶诚恐地过来，问她要不要出去逛逛。
现在盐县没有管事的人。因为盐县的县令是韦家的人，也一起被逮了，现在盐县县令的职位还是空着的。
不过在苏宝珠看来，没什么影响，一个县的事务基本都有旧例，县丞和县吏商量着来就行。至少目前是没什么烦到她的。
苏宝珠想了想。一下子也想不出哪里可以逛的，她是逛完了。
冬藏不爱逛，和她出门都只是工作性质。苏宝珠思索了，扭头去问郦明生。
“盐县还有哪里没去过吗？”
郦明生还在洗她丢在桌子上没管的毫笔，听着思索了下，道：“山爬过了，盐湖去过了，韦家院子花园也去过了。其他无甚稀奇，应该是入不了你的眼……没去过的应是只剩盐井了。”
县丞看着这还在洗笔的郦明生，哭笑不得：“盐井哪里是什么好去处？不过是一些百姓在那取水做卤晒干取盐的地方，地方腌臜，盐味又重，除了这些也就是几口井。哪里是您这种贵人去的地方呢？倒不如去盐晒乡，那里现在还在收麦子，一片金灿灿的，可好看了！”
苏宝珠想了想，倒也颇感兴趣。燕朝还没有晒盐法，她以前问过周雯鹊，周雯鹊说苏家已经文武双全，盐是不能碰了，更何况她也只知道“晒”字，研究要派人手，苏家是不好在海边派人的。所以现在还是煮盐。苏宝珠其实也想看看煮盐法是什么样的。
县丞一看苏宝珠的意动样子，就知道这趟得去了。不免用近乎谴责的目光瞥了郦明生一眼。
郦明生无知无觉，把笔搁好，一边收拾桌子上的纸张，一边笑说：“看盐井挺好的，也看看盐县百姓安身立命凭借的是什么东西。”
苏宝珠：“是了，说着那种地方我去不得，但不少百姓每天都要待在那里呢——总该去看一眼，麻烦您安排。”
县丞：“……”
县丞还能说什么呢？赶紧跟过去看看，是哪个幸运儿的盐井供苏大人参观了吧！
苏宝珠明白自己只是出门逛逛，换换心情。也没抱着什么期待，随手单抽张卡，问最近且方便去的盐井在哪。
r卡：[杨家有盐井，距离最近。]
苏宝珠就去了。
盐井其实确实没什么稀奇的，几口井，几个人，工艺她都有些看不懂，只能看懂煮盐那边锅上不断冒起的水蒸气，还有水蒸气上的……
苏宝珠：【这趟来赚了！这是什么！！！】
系统：【嘎？】
苏宝珠：【蒸汽机，蒸汽机啊！】
苏宝珠：【如果盐县真的叛乱，这里被攻破，按他们□□的性子，蒸汽机就要没了！】
苏宝珠：【开始心痛。】
系统：【……】
苏宝珠看着眼前的蒸汽机，杨家款蒸汽机。这款蒸汽机其实还不是瓦特那种类型的蒸汽机，是古早版本的。用煮盐的热气转换成动力，抽取盐井里的水。
其中有些地方设计地很精细，苏宝珠都不知道这是怎么做到的。她只顾着看着感慨。
醒过神后，面对着胆战心惊说着要把这机器送给大人的杨家人，她安抚两句，就要拿纸笔，给周雯鹊写信。