作者：甜心菜
春芽得到了贞贵妃的鼓舞，却也没有好些，说话仍是磕磕巴巴：“奴，奴婢要告发贞贵妃私通秽乱后宫……”
说出这一句来，她横了横心，咬牙将贞贵妃交给她的话，一字不差地复述了出来：“奴婢今日亲眼所见，贞贵妃的赤色肚兜卷在经文殿的画轴中，还有皇上御赐之物冰砚……贞贵妃也送给了私通的奸夫，便是永宁寺的住持！”
话音落下，周围一片寂静。
贞贵妃面上温柔的神情僵住，犹如五雷轰顶，身子颤了颤，手臂缓缓抬起，指向了春芽：“你这宫婢在胡乱说些什么？你怎么可以血口喷人？”
永宁寺的住持也快步走了过来，冷着脸对春芽道：“女施主，你说你在经文殿亲眼所见？那经文殿乃是老衲打坐诵经之处，旁人不得随意进出，你又是如何亲眼所见？”
他招手唤来了经文殿的扫地僧，问道：“今日是你守院，你可曾看见过这位女施主进出经文殿？”
扫地僧摇了摇头，如实道：“小僧从子时守夜便在经文殿中，并未见过这位女施主进出……”
说罢，他顿了一下，在人群中寻觅了片刻，目光停留在了顾休休身上：“今日清晨倒是见那位女施主来过经文殿递送经文，刚巧那时住持不在殿内，小僧便让女施主将经文送到殿内的桌子上。此外，再无旁人进出经文殿了。”
扫地僧虽是如实道来，却无意间将顾休休推作了众矢之的。
周围的嫔妃和士族女郎皆是个顶个的人精，听到这里，便也明了过来，春芽压根没有亲眼看见什么肚兜和冰砚，根本就是得了宸妃和顾休休两姐妹的指示，在栽赃诬陷贞贵妃。
“太卑鄙了吧，果真是知人知面不知心，竟是没想到她们姐妹两人如此歹毒。有本事倒是自己出面来揭发，怎么还逼迫一个小小的宫婢顶罪，你瞧瞧那婢女都吓成什么样子了！”
“可不是吗！诬陷人也不寻个好由头，连永宁寺住持一个出家人都敢栽赃陷害，未免太过牵强离谱。”
“依我看，此事怕是宸妃娘娘授意的，那顾家女郎陷害了贞贵妃也得不到什么好处，该是宸妃想要争宠，便要顾家女郎助她铲除异己。”
……
即便女眷们说话的声音不大，皆是在悄悄议论，可皇帝毕竟不是个聋子，他原本就阴沉的脸色，在此刻结出了冰霜：“都给朕住口！”
还沉浸在吃瓜看戏中的女郎们，此时在恍然想起，皇帝陛下还在一旁，纷纷噤了声，缩着脑袋再不敢吭声了。
皇帝抬手就给春芽来了一巴掌，直将春芽打得鼻血横流，脸颊霎时间便肿起来了一片红印：“贱婢，你可知出言不逊，污蔑嫔妃私通该当何罪？”
“昨日贞贵妃房中失窃，被贼人窃走肚兜与冰砚，一早就与朕说了。朕还当是哪个不要命的东西窃走了贞贵妃之物……”
他看向了顾月，眯起了双眸，声若寒冰：“不过区区贱婢，怎敢诬陷妃嫔……宸妃你真是好大的胆子啊！”
明眼人都能瞧出来，落在春芽脸上的一巴掌，那是打给顾月看的。
皇帝本就偏宠贞贵妃，此时宠爱的心上人遭人污蔑，自是火不打一处来。
他转头将视线落在了顾休休身上，紧皱眉头：“除你之外，无人进出过经文殿。朕给你一次机会，你如实说来，那失窃的肚兜与冰砚，可是被你放进了经文殿？”
说是给个机会，但顾休休知道，她若是认下半个字，那皇上就像是寻到了机会，定要说她品性不端，不配为东宫太子妃，要废除两人婚约。
佛苑内的气氛剑拔弩张，仿佛一触即发。
顾家老夫人站了出来，护在顾休休与顾月身前，迎上皇帝凌厉的眼神：“皇上是明君，岂会因一个宫婢三言两语，便不分青红皂白，认定是我顾家女郎窃走了贞贵妃之物？”
一直沉默不发的皇后，此刻缓缓开了口：“本宫以为，这宫婢是受人买通，有意挑唆、诬陷宸妃和顾家女郎……贞贵妃以为呢？”
贞贵妃没想到向来不爱掺和宫斗的皇后，此刻为了挽回顾休休的声名，竟也是一脚插了进来。
她心底笑了笑，越多人掺和进来越好，待到她们被证据打脸时，便会一并被皇帝迁怒责罚了。
贞贵妃眼中含着泪，却还是扯出一抹苦涩的笑意，似是强忍着委屈道：“臣妾亦是如此想的，皇上息怒，这其中怕是有什么误会……”
这时，便轮到了贞贵妃身旁的李嬷嬷出面了，她扶着贞贵妃的手臂，恼怒道：“娘娘失窃之物，便丢在昨日晚膳放斋前，只要让住持排查清楚，昨日是谁在放斋时不在斋坊，便能查清事实了！”
说着，李嬷嬷像是想起了什么，在女郎们之中寻觅了片刻，指着顾佳茴道：“这女郎，昨日放斋时曾去过温阳公主的寮房内更衣，你如实说来，可有瞧见什么异动？还是说，那失窃之物，并非是旁人所窃，而是你干的？”
突然被点到名字，推到风口浪尖的顾佳茴，一下慌了神，她不过是去更衣，怎么贞贵妃房中失窃，就成她做的了？
她慌张之余，恍然想起顾休休曾躲在贞贵妃的寮房外，神色鬼鬼祟祟。
昨日她问起顾休休在做什么，顾休休却只说自己被石子硌了脚，便扶着门框磕一磕鞋里的石子。
她本是想着顾休休不愿意说，那她便也不追问了，谁料此事竟是与贞贵妃肚兜失窃有关。
“不，不是我！我更衣离开后，就往斋坊走，但是中途瞧见了……瞧见了姐姐在贞贵妃寮房外。”
顾佳茴没有迟疑太久，此事本就与她无关，她不过是实话实说罢了，至于旁人怎么看待顾休休，那便是顾休休的问题了。
此话一出，像是锤死了真相——连顾佳茴这个族妹，都亲口指认了顾休休，那还有什么可说的？
淹没在人群中的刘廷尉，不禁神色担忧道：“长卿，你快去帮你的未婚妻求求情……”
话音未落，转过头才发现，元容不知何时已是走向了顾休休。
“都说完了吗？”他捧着手炉，不紧不慢停在顾休休身旁，眸中勾着淡淡的笑，却是不达眼底：“争执了这样久，父皇为何不谴人去经文殿看一看……”
元容顿住，轻笑了一声：“那所谓的冰砚与肚兜，是否在殿内？”
顾休休怔了一下，看向站在身旁，比自己高出不少的元容。缓带轻裘，身形颀长，即便他什么话都不说，立在一旁，已是给足了人安全感。
两人视线相交，她用眼神表达了自己的疑惑——为什么元容会知道。
就如朱玉所问的那样，顾休休一早就想到了这个问题。贞贵妃大费周章做了那么多铺垫，可是有想过，如果她胆小怕事，谨慎小心，不去揭发贞贵妃私通，那些铺垫岂不是白费了？
被她谴去调查春芽的暗卫给了她答案——春芽是贞贵妃安插在顾月身边的眼线，并且春芽的父母兄妹都在贞贵妃手里。
贞贵妃大抵是没想到她会去调查此事，未曾设防，顾休休顺便让暗卫救出了春芽的父母兄妹，并压下了这个消息。
贞贵妃的如意算盘打得响亮，既然顾休休不敢出来揭发，那就让春芽来揭发，反正春芽作为顾月殿内服侍的宫婢，人们只会认为春芽是受顾月指示。
再顺势将偷窃肚兜与冰砚的罪名栽赃在顾休休头上，不但姐妹两人都要受惩，皇帝也有了理由废除顾休休与元容定下的婚事了。
但顾休休偏不让贞贵妃如意。
她从经文殿离开后没多久，便让暗卫潜入经文殿内，拿走了肚兜和冰砚。
而春芽因父母兄妹被解救，念着顾月这两年待她的恩情，也已是被顾休休策反。如今的春芽，不过是在按照顾休休的吩咐演戏罢了。
现在到了收网的时间，元容却抢了她的台词——便像是他一早就知道了此事。
……难不成是东宫的暗卫告诉元容了？
顾休休朝他眨了眨眼，见他在笑，心中了然。便转过头，接着他的话，道：“皇上圣明，小女从未进过贞贵妃的寮房，更没有窃走贞贵妃的肚兜与冰砚……”
“如殿下所言，既然大家都以为是小女盗走贞贵妃之物，意图栽赃贞贵妃与住持私通，那皇上不如叫人去经文殿看一看，到底有没有春芽说的肚兜与冰砚。”
两人一唱一和，突然让贞贵妃生出一种不妙的预感，可此时醒悟过来，已是迟了。
皇帝紧皱着眉头，挥袖让人去查看。
那经文殿就在佛苑前头，可太监并着几个侍卫一同去搜查了经文殿，翻了个底朝天，也没有找到春芽所说的肚兜和冰砚。
几人空手而归，太监小心翼翼道：“皇上，经文殿内并未寻到贞贵妃失窃之物……”
闻言，皇帝与看好戏的众人们皆是愣住了。
合着吵骂了半天，到最后经文殿里压根就没有所谓的失窃之物。
若是如此看来，顾休休和顾月从头至尾都没有说过贞贵妃一句私通，唯有春芽那宫婢咬住了贞贵妃和住持有奸情。
难不成就像是皇后所说，春芽是被人买通了，想要借此事给顾休休和顾月泼脏水吗？
若春芽是被人买通，那是被谁买通了？
贞贵妃失窃的肚兜和冰砚，又是如何跟春芽的说辞对上的？
顾休休深吸了口气，眼尾泛起红，眸中溢出晶莹剔透的泪水，话音都带着颤：“小女与宸妃娘娘皆不知情此事，亦不知晓为何春芽这婢女会血口喷人，偏要在佛苑内当众污蔑贞贵妃……”
“那贞贵妃失窃之物，更是与小女毫无干系，族妹只说在贞贵妃寮房外看到小女，却没有说看到小女偷盗贞贵妃的肚兜和冰砚。”
“若说起来，李嬷嬷怎么就笃定一定是昨日用膳时失窃了东西，又如何确定族妹会在寮房外瞧见什么？莫非……李嬷嬷受了谁的指使，是监守自盗，贼喊捉贼？”
事情彻头彻尾的反转，令方才还指责顾休休与顾月的女郎们略有些惭愧，没有搞清楚事情的真相便被人当做枪使，对着姐妹两人说了那么多过分的话。
此时看到顾休休美人落泪，本就是内疚，再听她的辩解，却是觉得十分合情合理，不由都向着贞贵妃与李嬷嬷看去。
顾休休和宸妃被泼脏水，最大的受益人是谁？
那必然是贞贵妃本人了。
若是脏水泼成了，顾休休会因偷窃贞贵妃之物，帮助宸妃陷害贞贵妃与住持私通而被指责品行不端，声名就此毁了不说，跟太子的婚事也会就此作废。
宸妃则会因为诬陷贞贵妃，被皇帝当众责罚，失了威信是小，少不得要给顾家本族抹黑。依着皇帝偏宠贞贵妃的性子，说不准还要被褫夺封号，禁足思过。
而贞贵妃不单是不费吹灰之力就毁掉两个女人的前途与名声，自己还成了受害者，自然是要被皇帝好好疼惜怜爱一番。
这样的心机城府，简直是可怕！
眼看着自己被推到风口浪尖，成了众矢之的，贞贵妃有些慌了。她自视甚高，觉得自己心思慎密，此事做得天衣无缝，毫无破绽，谁料顾休休却根本没上当！
没上当就算了，还反将了她一军，趁她放松警惕时，将经文殿里的肚兜和冰砚都藏到了别处去，让前去搜查的太监扑了个空，什么都没有找到。
感受到皇帝头一次向她投来了质疑的目光，贞贵妃心跳卡在了嗓子眼里，连呼吸都变得急促起来：“李嬷嬷跟了臣妾多年，绝不是监守自盗，贼喊捉贼的人……”
她扑通一下跪了下去，细指抓着皇帝的衣角，仰着下巴，抬头看着皇帝，眸中泪痕点点：“皇上，这其中定是有什么误会……”
看着那张向来温柔的面庞，此时哭得梨花带雨，皇帝不由有些心软。
他正想说什么，却见顾休休也扑通一声，跪了下去。哽咽道：“贞贵妃说得是，小女也觉得其中有误会，不如当众审一审春芽，且看看背后主使到底是谁。”
这话本应该由贞贵妃来说——春芽的父母兄姐都在她手里，她思虑周全，一早就想好了最坏的结局，给自己准备好了退路。
若计划出现纰漏，就让春芽背锅，死扛过刑罚，而后松口将所有事情都揽到自己身上。
只要春芽说自己看不惯宸妃，便设计偷窃了贞贵妃的肚兜和冰砚，想要给宸妃泼一盆脏水。
说完就立刻咬舌自尽，便是死无对证了——春芽一定会这样做，春芽该是很清楚，那一家四口的性命都握在她手里。
她原本很笃定，可不知为何，顾休休却主动抢了她的话。
贞贵妃越来越慌张，她不管做什么，都一向是会给自己留好退路，从不让自己身陷被动。
但事情显然已经超出了她的预知范围，对未知的迷茫让她越发恐慌，攥住皇帝衣角的手指都在不自知的颤抖。
皇帝发觉到了贞贵妃的异常，却并未往其他的地方想，只以为是她是因为被人栽赃陷害，没能洗清嫌疑而感到不安。
在他面前，贞贵妃从来都是善良而美好的女子，从不争宠，从不善妒，没有心计又待人和善温柔，娇弱的便像是朵花儿似的。
他俯下身子，握住贞贵妃发抖的手：“伊伊不要怕，朕会还你一个清白。”
说着，皇帝拧着眉头，看向那罪魁祸首的春芽：“若你现在道出幕后指使者，朕便免了你的皮肉之苦……”
春芽浑身都在颤抖，方才挨了皇帝一巴掌，苍白的小脸上满是鼻血。但皇帝却丝毫没有怜惜之心，见她毫无回应，便冷声道：“来人，上鞭刑——”
周围看戏的女郎纷纷向后退去，空出一块平地来，两个身形魁梧的侍卫上前拉扯着春芽，将春芽架了起来，又有两人手执长鞭，先后挥舞落在了春芽背后。
春芽面目扭曲地尖叫出声，面上皆是狰狞之色，双手紧紧攥成拳头，仿佛随时都会晕厥过去，却咬死了什么都不说。
又是两鞭子打下去，霎时间，皮开肉绽，背后的布料被鲜血染红，露出小片皙白的皮肤。
春芽仰着头，再也撑不住了，痛苦又歇斯底里地喊道：“奴婢招了，奴婢都招了——”
她抬起满是鲜血的小脸，看向贞贵妃的眸中，却没有痛苦之色，暗含着一丝畅快。
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