作者：梁籍
“兄长他身体不好，爹爹，你怎么下这样狠的手…”周芙本想斟酌着用词，可瞧见周徵英俊的面容瞬间变得苍白，突然觉得没有斟酌用词的必要。
蒋瑛也跟着走了过去。她竭力地让自己看起来没那么关心他，所以蹲下身子扶他的时候，尽量不看他那苍白的神色。
“你还好么？”
第51章 苦肉
“不好。”
周徵艰难地咳喘了两声, 望向蒋瑛的目光里透着几分隐隐的可怜。
周崇焕踹的那一脚看起来狠，但实则是有数的，毕竟是自己的亲儿女, 总不可能下死手的。
可眼下自家这儿子咳得倒真像是他这个做父亲的企图杀子一般, 周崇焕心中暗叹一声冤孽。他那早死的原配夫人性情坚韧，没半点矫揉做作。他也不喜欢做这样卖弄心机的事情, 可这儿子，却偏偏能卖得一手好乖, 也不知是遗传了谁。
“如果今日为父不替你求娶蒋瑛, 你就不会把你母亲遗落在沧州的那支簪子给我是么？”
周崇焕双手负立, 居高临下地瞧着这逆子。
“是。”
“呵。”
周崇焕心下凉了半截。
当年将周徵搁在皇宫之中受磋磨，是他心中最痛也最不得已之事。因为这事儿, 周崇焕这些年一直觉得对这儿子心中有愧，所以周徵回府后，无论如何折腾如何冷眼对待他这位父亲，周崇焕都不觉得有什么。
可拿着亡妻的遗物来威胁他，这事儿，着实是触到了周崇焕最不能容忍的那条底线上。
“陆远道！”
“在。”
“拿马鞭来。”周崇焕闭了闭眼, 狠狠心要教训教训这个不孝子。
周芙这么些年, 还从来没有见周崇焕气成这样过，连嘴唇都在发抖。她虽不知周崇焕口中的那簪子后来为何会到周徵的手里，但也知晓当年父亲和母亲定情时的信物是一支碧色翟鸟珍珠簪, 那簪子有一年在母亲回沧州老家的路上不小心弄丢了，母亲当时为此还郁郁寡欢了半月。
故人已逝。
唯余那些旧物藏着少年时候的欢喜。
可如今却被儿子用来做威胁之用。
父亲心中凄凉, 可想而知。
陆远道擦着额头上的冷汗, 犹犹豫豫地将刚刚取来的马鞭递给周崇焕, “王爷, 世子体弱，还望王爷想清楚再动手……”
周崇焕接过马鞭，那鞭子足有大拇指粗细，他凝视着周徵，“为父再问你一次，你要拿你母亲的遗物来威胁本王，求你的婚姻，是么？”
“不是威胁。”周徵淡道，“只是交换。”
“好你个只是交换！”周崇焕肝火上来，怒极反笑，狠狠一鞭子甩过去，那鞭子正中周徵的左肩，他闷哼一声，一道血痕横陈于素白的衣衫之上，鞭子的末梢可巧甩到周徵的下颌，豆大的汗珠顺着额头冒出来，锋利的下颌处也是一道血痕。
蒋瑛在一旁看得愣住了。
她本是要走的。
但见状却是一步也挪不得。
“你错了没有，周徵？”
“没有。”周徵跪直了身子，咬着牙并不觉得自己有错。
这世上，人行事的方法有千万种。
母亲的遗物是他后来千辛万苦寻来的，他拿这簪子同父亲做交换又有什么不可？
周崇焕气得不行，也不再同他多言，拎起鞭子又狠狠地在他身上甩了几下。那刺眼的血痕扎的蒋瑛的眼睛疼。
她是喜欢周徵的。
宫宴上瞧见他的第一眼就喜欢他。
年少时的心动情动是没有缘由的。正如此刻，虽然周徵前些日子对她说了不那么好听的话，但她见到他白色衣衫上的斑斑血迹时，仍旧想要扑上去。
事实上，她也真的扑上去了。
“周徵…”
她下意识地环住这人。
正赶上周崇焕要落下一鞭，周徵皱皱眉头，侧过半边身子用手臂挡住蒋瑛，这才让她没有被误伤到。
周徵额头满是冷汗，跪姿明显已经有了几分不稳当，他艰难地又重新跪起来，虽然挨了一顿好打，喘了几口气后缓过来还是眼底带着几分希冀的对蒋瑛轻声道，“不是不理我了么，怎么过来了？”
“还能有心情说这些话，是王爷罚得太轻。”
蒋瑛瞥见他脖颈处和下颌处的血痕，心里难受得很。
“把东西给王爷吧。”
周徵定定地看着她，没说话。
同周崇焕讲要他去跟蒋家父母求亲这事儿之所以艰难，主要还是周崇焕觉得周徵这个脾气秉性，是耽搁了人家姑娘的。周崇焕不愿意用自己的身份权柄去给蒋莽夫妇施压，再加上当初宫宴之上提退婚，周徵自己也是答应了的，所以周徵跟周崇焕刚开口提了此事，就被他骂了回去。
若非见周崇焕不肯，他也想不到要拿母亲的遗物去同父亲做这个交换。
而如今，若是蒋瑛自己能够愿意，若是蒋瑛自己也是喜欢他的，那他即使不拿发簪做筏子，周崇焕也是会答应他的。
“簪子给王爷。”
蒋瑛又重复了一遍。
周徵抬手触了触下颌处的伤痕，轻轻“嘶”了一声，然后讨巧似的用那双看似无辜的黑眸讨巧似的看着蒋瑛。
蒋瑛扶他起来。
他苍白着脸艰难地站起来，“蒋瑛，你…”
“王爷，我也喜欢世子。王爷不用担心求娶一事会给我爹娘带来压力，天下父母都希望儿女过得好，我爹娘于我的婚姻大事上只有一桩要求，那就是希望蒋瑛能能嫁给真心喜欢之人。”
蒋瑛对着周崇焕开口，眼底是对周徵不加遮掩的喜欢。
周芙立在一边。
她原先一直是不支持周徵跟蒋瑛破镜重圆的，但今日瞧蒋瑛如此坚决，很多话想说，却又终究没有说。
喜欢的人也喜欢自己。
这便就是天底下最可遇而不可求的事情了。
这一世，沈青娥还没有出现，就目前来看，自己这疯批兄长也是喜欢蒋瑛的，他们两个的感情要比上一世充盈太多，既如此，她突然觉得，若是兄长这一世能跟蒋瑛在一起长相厮守一辈子，也挺好。
周崇焕手里的马鞭垂下来，思虑片刻后正色道，“蒋瑛，你可想好了？”
“想好了。”
蒋瑛嗓音坚定。
周徵前半生历经的不好的事情太多，眼下有这么一个人坚定地站在他身边，不遗余力的愿意用自己的光和热去温暖他，于他而言，那就是这一生最大的幸运。他垂了垂眸，不动声色地扣住了蒋瑛的手。
周芙作为一个局外人立在一旁，下意识地观察父亲的表情，见他敛了神色，便知晓爹爹是同意了的。
她想到今日宋裕刚同自己说要成婚的事情，忙趁热打铁，“爹爹，我的事…”
周崇焕拂了拂袖，刚刚被气了一阵，眼下心口难受得厉害，他掩唇咳嗽了几声后道，“你的事我知道。”
“今日宋裕来找过我，你的事，我早就着手给你开始办了。”
倒不是周崇焕着急。
只是他如今身子骨一日比一日差了，头疾时常发作，军医昨日也同他讲了，倘若再如此操劳下去，怕是朝不保夕。
周徵性子虽让人担忧，但行事手段和智谋摆在那里，周崇焕并不怕自己身死后周徵会照顾不好自己。他只担心周芙。
这女儿这半年来虽说成长了很多，可他疼了她那么多年，很多事情到底是不放心的。
及早地将她交托给宋裕。
两个人将来并肩同行，做了夫妻后，有什么事情也更加好商量一些。
周芙的亲，是要在这军营里面成的。
至于周徵，蒋瑛父母健在，如今既然两个年轻人是真心喜欢对方的，那就先聘一个媒人去找蒋莽夫妇谈这件事情。
周崇焕心中自有打算，正叙话间，蒋厚打着马儿从远处疾驰而来，簌簌的风声在蒋厚耳边回想着，他翻身下马，迈开步子大步流星走到周崇焕的面前。
“王爷！”
“怎么了？”
“黑木铁达退兵了。”
蒋厚气喘吁吁地下来，他原本以为这场仗估计还要耗费个多日，没成想，黑木铁达的兵竟然就这么退了。
“突厥王那边下了十几道军令，急招黑木铁达回突厥，他原本是不肯回的，但消息说，黑木铁达的老母亲如今被突厥王请到宫里了，连带着跟着黑木铁达出生入死的许多将领的妻儿也都被请进了宫。黑木铁达的那支军队从昨日起就开始人心涣散，眼下已经支撑不住，退了回去。”
蒋厚欣喜，他虽不知为何突厥王要突然起这么大的疑心，但只要是赢了，那于大梁而言就都是好事。
蒋厚正说着话，宋裕也从营帐内走了出来，他许是刚沐浴完，一身素白色的绣着云锦纹样的长袍系在身上，整个人干净且清幽。
蒋厚迎上去，“宋裕，你来的正好。”
他又将前线的情况如今重复了一遍。
周崇焕对宋裕道，“我老了，如今也该退出这战场了，宋裕，你们还年轻，你说说看，如果是你，此刻打算怎么办？”
是偃旗息鼓。
还是追打穷寇。
“当然是追。”
“胡人此番来粮草是没带多少，但是强有力的长矛，结实的护盾以及箭弩，这些东西他们带了很多很多。大梁国库没那么充盈，这些东西，若是能抢回来，那自然是再好不过。”
从一开始，宋裕就没有打算放过黑木铁达的这支军队。
既然要赢，那就不能仅仅是看着他们退兵这么简单。
太被动了。
上一世，他心中最难平的就是大梁一直在被压着打，这一世，他要从豫州这一战开始主动出击。