藏珠 第248章

　　呵斥的是卫均，被他呵斥的则是从大牢领回来的山贼。

　　清玄看了一会儿，随手拉了个护卫问：“三小姐干嘛把这些人领回来？万一路上闹事呢？”

　　护卫答道：“营田县缺人啊，这些人犯过事，正该做劳役赎罪才是。闹事怕什么，他们都戴了镣铐，我们还有这么多人，他们有胆就试试。”

　　清玄听出他话里的傲气，心道，看来徐三小姐身边的人都是精锐啊！不错，勉强配得上他。

　　卫均又清点了一遍，确认没有问题，这才吩咐封车。

　　只是启程之前，又出了一个意外。

　　“给我的？”徐吟惊讶地看着礼车。

　　“是。”送礼车来的男人脸上堆着恭维的笑，“前日若非徐三小姐仗义出手，不仅王爷会出事，我们恐怕也不能幸免。所以我等一合计，送上这些程仪，聊表心意。”

　　徐吟看向楚九公子，想来他已提前得知，此时神情淡定，还对她点了点头。

　　徐吟便没推辞，命卫均收下，下令启程。

　　楚九公子站在路旁相送：“一路平安，后会有期。”

　　徐吟轻轻颔首：“后会有期。”

　　出了河兴城，她回头望去。路边杨柳依依，不少公子小姐立在车马旁遥遥相送，手里挥舞着一模一样的香囊或者扇子。

　　徐吟抚额叹息，小桑却笑出声来。

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　　因为多了不少行李，回程比来时要慢。三天后，他们到了山脚下。

　　长宁公主已经派人在山下等候，见到他们，立时上前迎接。

　　清玄咋舌：“这么多人啊？你们三小姐好气派。”

　　旁边的护卫不以为然：“这点人算什么？营田县只是暂留之所，还没到南源呢！”

　　“我不是这个意思。”清玄摆手道，“我是说，我也见过别家小姐，再尊贵也就是身边丫鬟婆子多一点，哪有这么多精兵护送……”

　　护卫自豪地回道：“我们三小姐可是南源少主，当然不一样了。你接了河兴王府的活儿，竟不知旁边的南源什么境况？”

　　“嗐！我就是还人情去的，你们这些豪强争来夺去关我什么事啊！”清玄抓了抓头，后知后觉地发现，自己好像找了个不得了的饭碗。

　　南源少主，所以说，这徐三小姐不仅仅是徐刺史的掌上明珠，还是南源未来的主人。听说她还跟昭国公家的公子定了亲，以后定然富贵已极，说不定本人也能封个侯。史书上女侯虽不多见，但也不是没有。

　　清玄乱七八糟想了一通，很快他们回了山寨。

　　徐吟停下来略作休整，继续启程往县城去。

　　县衙里，长宁公主这会儿愁得直揪头发。

　　老余身体养得差不多了，这回也跟了来。他进宫前在太常寺任职，擅长琐事细务，长宁公主便把他当幕僚使，这次带来营田县，着实帮了不少忙。

　　“民生第一要紧的是粮，要粮得种田，种田得有人，让人去种田少不得吃穿，吃穿又不能凭空掉下来，这都要钱……”长宁公主念念有词，最后往椅子上一瘫，“我到哪找钱去啊！”

　　老余在旁边整理公文。营田县经历过兵灾，早就成了个空壳子，理起来千头万绪，他们来了这些天，刚理完户籍和钱粮。

　　来之前，长宁公主没想到这么难的。政令她早就跟徐吟商议过了，譬如从南源调一批吏员来，让幸存的里长来县衙报到，先把架子撑起来。然后就是例行的免税，将荒废的田地充公，鼓励百姓耕作……

　　空壳子的好处是，豪族被乱兵山贼搞得差不多了，不用跟那些人斗心眼。坏处是，真的穷啊！连县衙漏水都没钱修！

　　长宁公主娇生惯养长到十五岁，从来没想到自己有一天住在漏雨的屋子里，甚至板凳都缺了个角！

　　问就是后悔。

　　“为什么我以前不跟太傅好好学？跟着天底下最厉害的师傅，什么也没学到！”

　　老余听她嘟囔，笑着宽慰：“公主已经做得很好了，如今流民回乡，农活也都拾起来了，整治一县政务不是易事，慢慢来。”

　　“那总得让他们有饭吃吧？饿着肚子开荒怎么成？”

　　老余道：“真不成，我们写信回去，借些钱谷解燃眉之急。”

　　长宁公主说：“我能跟阿吟来做事，是徐刺史信任我，遇到点事就求救，这怎么成呢？”

　　老余一时也没了主意。他以前管的是礼具祭器，没做过主政官啊！

　　“不然等三小姐回来问问吧，”他说，“算着时间，也差不多了。”

　　说曹操曹操到，话音刚落，外头来报，三小姐回来了。

　　长宁公主大喜，扔下册录就往外跑：“阿吟！”

　　徐吟看到活蹦乱跳的长宁公主，心里松了口气：“怎么样，我不在的时候还好吗？”

　　“有好也有不好。”长宁公主拉着她的手，“咱们先前定下的事，我都吩咐人去办了，户籍和钱粮也都理好了，就是有件事挺为难的。”

　　“嗯？”徐吟一边漫不经心应着，一边指使护卫将礼物卸下来，一箱箱抬进县衙。

　　长宁公主正要说话，就见护卫们打开了箱子。流光溢彩的珠宝，精巧夺目的首饰，华丽鲜亮的锦锻……她愣了愣：“这是什么？”

　　“我离开这么久，总得有点收获吧？”徐吟笑着说，“县里钱粮都亏空了吧？正好拿来做事。对了，你刚才说什么事为难？”

　　“没有了！”长宁公主高兴地说，“阿吟，你真是救苦救难的观音菩萨！”

第392章 送嫁

　　时间不多了，徐吟吩咐换马。

　　长宁公主忙道：“阿吟，你要回去送嫁对吗？我和你一起。”她停顿了一下，说，“自从我来到南源，受大姐姐照顾良多，却无从回报。她如今出嫁，我无论如何也应该送她一程。”

　　徐吟时常不在府里，细心照料她饮食起居、与她朝夕相对的其实是徐思。

　　徐吟略一思忖，便应允了：“那行，这里先交给于管事。”

　　长宁公主高兴地应道：“好。”

　　时间紧迫，两人便没多带人，只点了一支十人小队，一人一匹快马，就这么动身了。

　　长宁公主练了许久骑射，虽然辛苦些，倒也跟得上。

　　一行人中午出发，按以往行程估算，大约黄昏就能到家了。这样一来，明日徐思

　　不料走山道的时候，原先那座桥竟被淹了。

　　柴七打探过后，回来禀报：“前几日下了大雨，山上发了大水。属下会凫水，倒是可以背着三小姐过去，只是这马……”

　　没有马的话，人过去也赶不到南源。

　　徐吟问：“附近没有别的桥了吗？”

　　“没有。”这条路走过许多遍，柴七早就了如指掌，“除了这里，去南源的路有两条，一条是小道，需要翻过这座山，路面十分崎岖。另一条要绕到隔壁县，明天也不一定能到。”

　　徐吟想了一会儿，说：“那就走小道吧！”

　　柴七试图打消她的念头：“三小姐，那条路真不好走，上山的时候骑不了马，可能一晚上都得耗在那。”

　　“我必须赶回去。”徐吟语气坚决，“我不能错过姐姐出嫁。”

　　“阿吟，我支持你！”长宁公主说，“路难走不怕，我们一起。”

　　徐吟点点头，调转马头：“带路。”

　　柴七无法，只能带着他们去走小路。

　　刚开始他们还能骑马，后来路越来越陡，马驮着人攀不上去，只能下来牵着走。

　　如今正是春天，路上杂草荆棘甚多，免不了衣裳被刮破，沾上泥尘。

　　这些徐吟都顾不得，只埋头往前走。

　　天黑了下来，还好今晚月色甚明，能照亮路途。

　　就这么走到半夜，终于上了山顶，卫均提议：“三小姐，先歇一歇吧！余下的路程好走，人和马都累了。”

　　“是啊是啊！”清玄附和，“刚才就啃了两口干粮，肚子说想吃口热的。”

　　徐吟不由笑了。他们几个都是高手，累虽然累，但还有余力，长宁公主是真不行了，满头满脸的汗，只咬牙撑着。

　　“那就歇两个时辰吧。”她说，“大家小睡一会儿，缓一缓。”

　　“好咧！”

　　柴七已经找到了歇息处，那是一块背风的大石，附近也有水源。

　　他们带的东西很全，就地烧了水，喝了碗热汤，略略收拾过，便互相倚靠着睡了。

　　两个时辰后，值夜的护卫推醒大家。

　　下山的路好走多了，过了最陡峭的那段，终于又能骑马了。

　　徐吟闷头赶路，心里祈祷姐姐慢一点动身。

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　　刺史府外，车队已经做好了启程的准备。

　　徐思打扮妥当，却迟迟没有起身。

　　徐焕知道她在等什么，并不去催。

　　眼看着日头越来越高，老夫人耐不住了，催促道：“阿思，婚事讲究个吉利，你启程的时辰是定了的，再拖可就错过了。”

　　徐思恳求：“祖母，再等一会儿吧，就一会儿。”

　　老夫人劝道：“王府的使者没来催，是他们体谅，我们可不能不知礼数。祖母知道你想等阿吟回来，可事有轻重缓急。你先动身，大不了路上慢些走，到时候阿吟也能赶上。”

　　道理是这样没错，徐吟无奈只得起身：“是。”

　　东江王府的迎亲使看到她出来，松了口气：“启程。”

　　车队缓缓驶出南源，满城百姓围观欢送。

　　为了这桩婚事，徐焕准备良久，嫁妆备了又备，终于看着女儿出门，一向感情不外露的他也不由红了眼眶。

　　他的长女终于出嫁了，经过第一次所托非人，这次挑中的女婿德才兼备，希望他们琴瑟和谐，余生美满。

　　漫长的车队出了城门，往东江行去。

　　尽管徐思吩咐他们慢些走，仍然一步步离南源远去了。

　　她时不时地看着大道，希望能看到熟悉的影子，可惜一直没等到。

　　夏至忍不住劝：“小姐，三小姐或许有事绊住了。您别着急，她一定会赶来的。”