藏珠 第259章

　　入夏，兴通军整顿完毕，南源派来的人接手了兴通的事务。

　　徐吟下一个瞄准的是临近的颖中。

　　谁知道她还没行动，就收到了颖中程刺史的信件。信的内容很有意思，跟齐刺史一模一样，邀请她去平乱的。

　　颖中当然没有乱，而是程刺史撑不住了。

　　各地刺史并不都像徐焕一样，能做到大权独揽。譬如早年的雍城，地方势力太强，朝廷不知道派了多少任刺史，有的死在半路上，有的在任期暴毙，有的干脆不来。

　　朝廷威信日弱，刺史能不能到任，到任后能不能收拢权力，这都得靠自己。有的豪强干脆占了地盘再上书，朝廷也只能捏着鼻子认了。

　　而程刺史就是那个压不住地方豪族的倒霉蛋。他年纪大了，性格又优柔，尽管经营多年，仍无法完全掌握颖中。

　　自从天下起兵，颖中各势力蠢蠢欲动。程刺史是按下葫芦浮起瓢，疲于奔命。

　　他得知兴通被人攻破，战战兢兢之下，等来的却是徐氏以迅雷不及掩耳之势夺回兴通的消息。

　　程刺史看得分明，从雍城事件开始，徐氏崛起已是势不可挡。而且徐三小姐行事厚道，去年送及笄礼的时候，得知颖中秋种不足，回赠了数车，堪称活人性命的大功德。

　　至于筑京观的凶残之举，程刺史更有体会。滥好人做不了大事，一面心怀慈悲，一面雷霆手段，才能控制得了局势。

　　于是他痛下决心，写了这封求援信。颖中这状况，与其苦苦支撑，不如投了徐氏。有徐氏掌控局面，凭他的能力和性格，安稳做个政务官更合适。

　　徐吟了解了内情，叫来三位将领——除了杜鸣和卫均，她还提拔了兴通军那位郑副将，重新编队后，令他带领其中一支。

　　“颖中刺史来报，有豪族囤粮居奇，抢夺民生，致使百姓衣食无着，野有饿殍，我拟三日后出兵，尔等可有意见？”

　　三人齐声应是，尤其刚刚升职的郑将军，才换了主家，他正愁没有机会立功，又加了一句：“末将愿为先锋！”

第409章 想在前头

　　当盛夏过去，秋风卷荡的时候，徐焕又一次收到捷报。

　　季经笑吟吟，亲自将信件送过来。

　　“恭喜大人，楚地尽入手中。”

　　徐焕唏嘘不已：“旁人笑我没有子嗣的时候，万万没料到会有这一日——确切地说，三年前也料想不到。”

　　季经点头称是。三年前，三小姐还是个只知玩耍胡闹的小霸王，整日领着一群年纪相当的小姑娘，今日打猎明日跑马后日斗鸡，大人只盼着她长大了懂事些，日后能找个好夫家。哪想到，三年后她会做出这么惊天动地的事，比谁家的儿子都不逊色。

　　其实徐焕的感叹更有一层深意。他知道女儿经历的不仅仅是这三年，而是无人知晓的十年。

　　旁人看她举重若轻，小小年纪便开拓出这般家业，却不知道她曾经吃过那样的苦。在那个所谓的前世里，命运撕掉她的皮肉，打碎她的筋骨，将尊严尽数摧折，用一锅血肉才苦熬出现在的她。

　　身为她的父亲，骄傲之余唯有心疼。

　　徐焕收起这些感伤，说道：“大事还在后头，现在还不是放松的时候。新的政务官都选好了吧？赶紧动身了。”

　　季经连忙回道：“人选咱们数月前就备好了，大人若没有别的交待，便让他们明日动身。”

　　徐焕点点头，一桩桩考虑起来：“收了最后一座州城，定然要再统一整军。这事咱们做熟了，装备一应发过去。另外昭国公那边，也要送入冬的粮草了。”

　　燕徐两家结盟，自然是要互帮互助的。先前南源兵马不多，所以昭国公没有借兵，他借的是人脉。

　　北地连年征战，前年又刚刚经过西戎的战事，经营再好筹措粮草也不是易事。而南源富饶，周边尽是产粮之地，背后还有东江这个鱼米之乡。昭国公便将银钱托付给徐焕，由他筹备买粮。

　　这事徐焕办得很用心，因为燕二就在前线，军粮充足与否关系着他的性命——姻亲的好处就在这时候显现出来了，若是用别人，昭国公多少会提防几分，但是亲家的话，就可以放心交托出去。

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　　与此同时，燕凌也收到了这封战报。

　　“泽安归降，楚地一统。哈哈哈哈，就说阿吟厉害！”

　　燕凌欢天喜地，他的谋士却神情凝重。

　　“秦先生，为何不喜？”燕凌问。

　　这位秦先生坦诚道：“早先二公子要结这门亲，徐氏家世低了些。后来徐氏起势，倒是正好。如今，却是太高了。”

　　他说的早先是最开始的时候，徐焕仅仅只是一个上州刺史，徐氏亦非世家；后来徐吟及笄，南源已成楚地诸州之首，有着举足轻重的影响力；而现在，徐氏是真正的楚地之主了。

　　燕凌笑道：“不管高还是低，这门亲都得结，先生就不要忧虑了，反正没差。”

　　秦先生也笑：“公子说的是。”

　　说着，诸将们来议事了，话题就此搁下。

　　可秦先生的心结并没有放下。

　　到了深夜，诸事议毕，众将参军纷纷离开营帐，秦先生慢吞吞落在后面，直到最后一位出来。

　　“薛将军。”

　　此人年约三十，高大威猛，额上刺有金印，正是去年在京城遇见的薛易。

　　薛易回乡后依然被判刺配，好友柯通前去相救，其结义兄妹求到徐吟头上，徐吟便派了人合力救他出来。

　　而后天下就乱了，薛易是个有本事的，竟拉起一支义军。待燕氏起兵，他拉了人来投。这半年来，他屡立战功，如今已是燕凌麾下第一大将。

　　薛易长得凶，性格却温厚，对着文职官也是客客气气。听得唤声，他停下来抱拳回礼：“秦先生。”

　　秦先生对他笑了笑，指向一旁：“说两句？”

　　这秦先生也是燕凌最器重的谋士，薛易点头应下，进了他的营帐。

　　薛易不喜拐弯抹角，坐下来便问：“秦先生要说什么？”

　　秦先生没叫小厮，亲自倒了两杯茶：“决战在即，薛将军可有把握？”

　　经过大半年的交战，最难啃的虞州卫已经啃得差不多，他们今天议事的主题便是决战要怎么打。

　　薛易笑道：“秦先生问这话不是多此一举吗？你日日跟在二公子身边，战况如何一清二楚。此战最重要的不在输赢，而在于如何才能付出最少的代价。”

　　秦先生被他说得失笑：“薛将军说的是，到了今日还问这个，我太装模作样了。”

　　他停顿了一下，续上之前的话题：“所以，我们来谈一谈后头的事吧。徐三小姐拿下泽安，你知道了吧？”

　　薛易点头：“这不是喜事吗？”

　　“是喜事，但祸福相依。”秦先生说，“徐三小姐巾帼不让须眉，不过半年时间，便将楚地尽握手中，这等功绩当世没几个人能相提并论。”

　　薛易点头赞叹：“除却国公爷与二公子，想来也就江北蒋奕可堪一提？余下的都差口气。”

　　秦先生称是，目光闪了闪：“世子便在这余下之中。”

　　听得此言，薛易笑容一收，盯着他半晌不语。

　　秦先生苦笑起来：“薛将军这般看我作甚，我不提这事就不存在吗？”

　　薛易皱了皱眉，不放心地问：“你没跟二公子说吧？”

　　“当然没有。”秦先生叹道，“二公子赤心一片，我岂能提及这些阴暗之事，坏了他的兄弟情谊。”

　　薛易松了口气，说道：“秦先生，明人不说暗话，你忧虑的事大家多多少少都想过，只是眼下二公子没有这个心，我们当部下的当然不能挑事。可要真发生了，难道我们就畏惧了吗？水来土掩罢了。”

　　“薛将军说的是，可现在有了徐三小姐。”秦先生说，“先前我想着，二公子此战功成，必定威望大涨，后面怎么样我们暂且观望，但是现在，我怕观望不了了。”

　　薛易若有所思：“你的意思是，徐三小姐拿下楚地，会让这件事提前？”

　　秦先生点头：“所以秦某才在这紧要关头，还与薛将军提不相干的事。”

　　做人谋士的，要把事情想在前头。以前秦先生想的是，二公子战功越来越显赫，要留心世子那边的动向，尽量拖长时间，积累己方实力。

　　听说徐三小姐拿下楚地，他觉得这事变得紧急了，倘若世子真有那心思，忌惮的人又多了一个！

　　他代入想想，都觉得世子要睡不好觉了。二公子是天降英才，那徐三小姐就不是吗？这两个人凑一块，还让不让别人活了？可别把世子刺激个好歹出来。

　　秦先生伸出两根手指：“两件事。其一，二公子还没想过这事，我怕会打他个措手不及。其二，徐三小姐那边怎么办？是不是先派人过去说一声？但是联系徐三小姐的话，不能瞒着二公子吧？”

　　薛易想了想，忽地一笑，也伸出两根手指：“其一，二公子虽然没想过，可我们想过了，真出事了，我们给他顶着。其二，你怎么知道徐三小姐没做准备？”

　　秦先生愣了一下，定定看着他。

　　“我与徐三小姐有过几面之缘。”薛易慢吞吞地说，“她自身并不会打仗，你说她靠什么拿下楚地诸州的？”

　　秦先生喃喃道：“御下之能，相人之术，缺一不可。”

　　薛易颔首：“所以，你觉得她会想不到吗？”

　　秦先生思索片刻，摇头失笑：“我真是……如此说来，只怕徐三小姐还想在了我们前头。”

　　薛易赞同：“先生放宽心，二公子因为兄弟之情才没想这些，徐三小姐可没有，她知道的。”

　　秦先生想明白了，一时神清气爽。以前他怕二公子功成后被卸磨杀驴，现在有了徐三小姐这么个强援，是天大的好事啊！

　　他起身施礼：“今日请薛将军一叙，果然解了我心中困惑。如此，秦某心中有数了。这事我们算是有个默契，还望将军及早做准备，以防万一。”

　　薛易含笑回礼：“二公子于我有大恩，我必竭尽所能。”

　　燕凌并不知道属下已经替他想到了那一步，他现在全副心思都在战事上。

　　隔日，两军决战。

　　准备充足的燕家军势如破竹，即便曹全竭力抵抗，终究没能挽回颓势。

　　虞州卫破了。

　　告急文书快马送至京城。

　　端王将御案上的笔墨茶盏一扫而空，摔了满地的碎瓷：“废物！都是废物！”

　　骂完后，他气息粗重地坐在御座上，只觉得满目苍凉。

　　余充周年都过了，那位姜先生早在几个月前找借口回江北了，就连替他追杀长宁公主的心腹胡将军，去了南源也没回来。

　　其他有本事的朝臣杀的杀贬的贬，余下的只会唯唯诺诺，他如今竟是一个人也靠不住。

　　孤家寡人。

　　这就是他要的皇位吗？怎的和想的完全不一样？

　　心情低落中，有人推门进来了。

　　她轻巧地避开地上的碎瓷，一直走到端王面前。

　　端王涣散的目光聚到她身上，低喃：“余曼青……”

　　来人正是余曼青，她嘴角含笑，拿起帕子轻柔地擦掉他指上的血迹，是他刚才摔碗的时候被割破的。

　　“陛下不要伤害自己。”她慢声道，“千错万错，都是别人的错，为何要惩罚自己？”

　　端王喉咙里发出一声，忽地揽住她的腰，掐住她的下巴迫她抬起头来。