我力能扛鼎 第256章

作者:宣蓝田 标签: 升级流 穿越重生

  “其实啊,那群牵线搭桥的鸨子们闻风逃了也没事,但凡抓着几个,上下一条线都能扯出来,军营里多的是叫她们开口的法子。”

  “用刑?”唐荼荼没多想,口气挺平。

  二哥管着刑部,还有他遍布天下的言路信报,都不是凭白来的。唐荼荼好几次挑他下值的时辰跟他碰面,二哥衣裳换得勤,还没什么,他身边的影卫身上却常常沾着血味。

  谁知公孙景逸避开她视线,讳莫如深地来了句:“私刑要落伤,升堂时不好看,不见血折腾人的法子多的是。”还拍着胸脯说:“以后要有什么人欺负你了,你只管往我这儿送。”

  唐荼荼心梗了梗:“……倒也不必。”

  “茶花儿,别听他鬼扯。”和光杵了她哥一肘子,一笑起来,兜了一脸蜜糖色的朝阳:“我家都是正经官儿,哪有什么私刑呐?”

  唐荼荼撑起了个笑,把他俩送出后院了。

  她爹上任后开的第一场大会没个气派,不在衙门里,在偏院里找了个小伙房,只够四五个县吏坐开。

  几人还是头回进这印坊,透过窗子观察了这疫病所的诸事安排,稍稍放下了心。

  叶三峰多看了唐荼荼两眼:“姑娘跟老爷果然是一家的,心善,都想给那群妇人留条坦路。”

  唐老爷叹了口深长的气。县丞、师爷、教谕也跟着叹,都知道这是不可能的事。

  他们做官的不光不能瞒报,还要挨个做工作,劝说那些受侵害的妇人鼓足勇气,写好状词,然后当众升堂,请各方德高望重的族老、学究旁听,叫她们当堂揭露淫僧罪行。

  之后,人证物证一齐送到府台,送上京,一遍遍复审,才能定个多人斩首的罪。

  大案、重案都得逐级上报,县官是不能定个罪砍人头的,斩首、充军、抄家都是县官无权决断的大罪,又有先帝立法在前,这大肚教之案怕是能一路走到红墙下的三法司去。

  十年的老账本,不知会拖出几百口人来,叫几百户人家离散,妇人众叛亲离,全家千娇万宠的孩子成了奸生子……

  唐老爷礼部出身,光是想想就舌根发苦。

  叶三峰把几个县吏的神色全瞧在眼里,徐徐道:“去年太后千秋,今年皇后出隘,过四十一岁的诞辰;外有北元犯边,内有天下官员大考——料想皇上跟咱们屁民一个想头,得把这一年安安稳稳地过去,再不能闹出别的惊世骇俗的大事儿了。”

  县丞瞠眼结舌:“先生意思是……这事儿还是得遮掩过去?”

  上一个这么说的人,被公孙家那丫头揍了个鼻血满脸,得亏那丫头这会儿不在……

  叶三峰摇头:“我是自个儿揣摩的。”

  “漕司府赶着一大早把赵大人提走,要是想把这事儿掀于人前,该给赵大人一辆囚车,一路游街示众才是。一辆小马车悄默声地把人装走了,说明漕司那儿还没拿定主意,不知这事儿该怎么办。”

  那确实。虽然大案要向上追责三级,漕司那儿吃不着挂落,可一旦事闹大了,他脸上也无光。

  一群县吏看叶三峰的眼神都变了。

  ——这什么人物?看着三十好几的人了,提个酒葫芦,一坐下就往白水里兑酒喝,吊儿郎当没个正形,却连漕司大人到皇上的心思都敢揣摩,说得还头头是道的。

  只听叶三峰又说:“按着皇上的心思猜,这案子查,要悄默声查;开堂审,要悄默声地审;一路往上报,也要层层管好嘴巴,当作密案去审。”

  唐荼荼蓦地坐直了。

  她一白天想得都是这事,眼下比爹爹反应都快,立刻听懂了叶先生的意思。

  这是缺乏传媒的时代,法的作用在于维护社会秩序,惩戒罪恶。重案大案之所以要公示,要布告天下,首先是要天下各省府判案有例可循,其次才是教化万民。

  如果把大肚教连根拔了,静悄悄砍了脑袋,过往受害者不察不纠,就能保全十年间所有受害的妇人……

  事儿已经过去些年头了,说什么都于事无补,按这烂账指名道姓揭出来,除了叫几百户人家妻离子散,再没别的好处。

  而这案子会在县衙审一次,爹爹升堂;然后到沧州府衙审一次,知府离得那么远,对案情的判断主要是靠呈上去的状子。

  最后再移牒至京兆府,天子脚下再审一回,有皇上盯着,皇上要是想悄默声审了,所有主犯、从犯都会无声无息地死在王朝的大诰里。

  这群女人就能有个活路。

  唐老爷叹口气:“谈何容易?多少人看着赵大人被逮走了,县令渎职,总得给治下百姓一个交代,渎职的罪名不出五日,就要传遍整个天津了。”

  唐荼荼脑袋里刚续好的思路“啪”得断了,垂头丧气靠回椅背上。

  叶三峰多看了她两眼,悠悠说:“倒也不是一点没法儿。”

  一群县吏全盯住他,唐荼荼脊梁又挺直了。

  叶三峰拊掌笑了笑:“前儿,我跟九两从街上回来,看见赵家的家仆整了两大车货,马车,满满当当拉着要走,说是他家夫人的零碎穿用,丢了可惜,要送回定州老家去。”

  “衙役按例掀起帘儿扫了一眼,车里都是些旧衣被褥,摞得满满当当。一群衙役还笑呵呵夸‘哎唷赵大人节俭,两袖清风,旧衣旧被都要送回老家去,连根线毛也舍不得丢’。”

  傅九两接过话来:“只是,马车从我眼前溜过去的时候,侧窗的帘儿没放好,底下一截白穗子露了头。”

  众人:“……?”

  “那穗子根根一乍长,一指宽。您说这么窄个地方,上头还要绣牡丹纹,花瓣花蕊纤毫毕现,白莹莹明光光的特漂亮。”

  众人:“……”

  傅九两卖够了关子:“这绣技,在南边叫金宝地,是以上好的云锦做底,金银绣线织花,我以前只见过绣衣裳的,还没见过绣穗子的。”

  唐老爷蹙着眉,隐隐悟到了一层。他经手过无数礼器,皇家最爱那种文雅含蓄的富贵,织物是其中必不可少的一环。

  傅九两看几个县吏全一脸茫然,被这群穷吏整无奈了。

  “诸位没用过好东西吧?云锦乃四大名锦之首,有寸锦寸金的名声。有钱人拿云锦绣衣裳,更有钱的拿云锦做手帕,皇家娘娘也拿这绸子做鞋面,鞋头再嵌个珠子,价钱够寻常百姓买个院儿。”

  几个县吏倒吸一口凉气,那是真没见过。

  傅九两:“这么贵的云锦,我寻思这剪一排穗子是怎么个意思?这里头是个什么物件?”

  “我手快,掀窗一瞧,好嘛,里头被卷软趴趴的没叠好,全朝着车窗往下倒,我连忙伸手给人扶住——只见那旧被里头裹着一摞金宝地,红的黄的粉的什么色儿都有,另有画轴卷十几个,放得老高,快要顶着车顶的几个红木匣子也跟着一起倒,乒里乓啷撞一块儿!听动静,里头不是珍珠就是玉。”

  一群县吏眼睛瞠得老大,呼吸都窒住了。

  赵大人这……哪里是运旧衣旧被,这是在转移私产!

  “小公子可看清楚了?”唐老爷紧紧盯着他问。

  傅九两失笑:“嗐,我是什么眼睛,隔一丈远能看清蜻蜓翅膀上几个豁儿,我看个东西还能出错?”

  南京来的云锦都是贡品,以前是全贡宫里的,后来贡的量越来越多,皇家赏功臣,功臣赏门生,民间才露了点影子,可照样是寸锦寸金。

  唐老爷做五品郎中的时候,都没见人卖过这东西。区区一个县令,一年的俸禄就那么些,贪的又是哪路钱?

  何况赵大人管的不是漕路,静海县跟三岔口相隔七八十里地,他如何从过路的绸商手里昧下东西?

  唐老爷仍然觉得这消息不靠谱,还要再仔细问,一晃眼,却见两个师爷全都不说话,握着茶杯的手直哆嗦。

  被新大人一盯,两人扑腾跪下了,连声招了:“赵大人有俩盐场,就在海边。天津的盐场盐仓全由盐官管着,别地儿是不准私采盐的,可咱们静海县东头就是海啊,神不知鬼不觉地拨块地出去,谁也不知道啊。”

  县丞都呆了,结舌说:“大、大人,我不知道这事儿啊!”

  师爷又一个头磕下去,磕得倍儿响:“那是三年前的事儿了,赵大人刚上任不久,一个盐商上门拜访,一盏茶的工夫就把这事儿说定了,您哪里晓得?”

  “此后三年,那盐商常借着过年过节上门拜访,是个雅人,多数时候送的都是字画,很少拿银子……”

  一群县吏瞠目结舌,但凡是个读书人,谁不知道最容易藏贿的就是字画,何人真迹,何人仿作,何人盖章收藏过,寻着途径一倒手就是现银。

  叶先生立刻说:“这老头手脚不干净,保不准后衙里还藏着别的东西,临走了正忙着挪腾。今儿抓他抓得突然,没来得及转走的东西肯定还在。”

  师爷忙说:“有的有的,他指缝松,从县衙走的公账都动过手脚。”

  另一个不敢落后,全指着坦白从宽,戴罪立功,忙说:“何止!赵大人这两月来回跑动,上下打点,跟各家族老通了气儿,要各家给他写彰功词,等卸任时往上头一交,以表功绩,送出去的银子数不清。”

  这俩实在识时务,靠山倒了,立马改拜山头。叶先生哈得笑了声,正瞌睡就有人给递枕头了。

  “想把大肚教作为密案,得给漕司那边留个口,不如咱们就拿赵大人贪墨巨财一案开刀,闹它个沸沸扬扬,闹得全天津无人不知,百姓全指着赵适之鼻子骂,谁也顾不上看别的事——再由老爷您一封状书直呈京兆府,状告赵适之中饱私囊,昧公充己,贪污受贿。”

  “趁着这空当,大肚教一案咱们静悄悄地审,静悄悄地往上呈。”

  叶三峰噙了丝笑,看着唐老爷:“官告官,历来就是大案,老爷也可借此机会扬名于直隶省了。”

  尾音掺着点戏谑,连唐荼荼一个不懂官场生态的外行都听出来了。

  想要大肚教一案成密案,不张榜,不布告万民,成一个隐形的案子,必须得有一个引走全天津百姓视线的舆论大事件顶在前头,那这沸沸扬扬的事儿就得是“静海县新任县令唐大人,状告前县令贪污受贿”一案了。

  贪污受贿,上下打点——这事儿性质不对、不好、不正确,但在官场中是约定俗成的事儿。唐老爷一力掀破,内有背刺同僚之嫌,外有夸示自己清廉以扬名的诡诈,官场无人会因为他举劾此事而高看他一眼,反而整个天津的官儿都会躲着他走。

  独异于人,不错也是错的。

  叶三峰和傅九两说完就不作声了,对坐喝茶,只等着唐老爷拿主意,却都清楚唐老爷拿这口主意不容易。

  一个藏匿十年的大肚教,是十年间的三任县官一同失职;再加一个受贿,按盛朝大诰也要不了命。

  可官家讲究防民之口甚于防川,一旦天津百姓骂他是个大贪官,这就足够给赵大人判个抄家问斩、子女充军了。

  平心说,赵大人对唐家不错,几个月来跟唐老爷称兄道弟的。这老头儿本性不坏,会事儿又周到,总在琐事上揣摩人心,给你糊弄得周周全全的。

  唐家初来乍到时,他令家丁等在城门前接引,给安排了宅子住处,手把手教唐老爷熟悉衙门事务;赵夫人领着着唐夫人赴宴,四处结识此地的官家夫人;过年过节都怕他们一家没人照应,肉菜都要拉车送过来。

  他不光谄上媚下,左右逢源,对衙门里的差使仆役也同样是长辈式的抚爱,谁家有什么花钱的急事,都能先去账房支银子。

  甚至赵大人离任的官文,唐老爷都给他写好了,放在案头上,全是平实的夸奖,等他卸任时给他带着走。

  同袍之义,此人全了个遍。要是放在官场以外的地方,这会是一个朋友如云的老头儿。

  ——只一条懒政怠惰,会要了他的命。

  唐老爷眉头扭结,犹豫的时间却比众人想得都短,一口喝完残茶:“好,我这便起草密状,能不能成全凭天意了。”

  叶三峰一奇,忙嘱咐:“老爷记住,一旦迈出这步去,咱们就不走回头路了,状纸上不能有一句软和话,您就是铁面无私的青天大老爷,一封状纸就得给他盖个死罪。”

  唐老爷出门的脚步被这句喝停,长叹一声:“我省得。”

  他是文官,是凭一手文章中了同进士、十年间累迁三品的礼官,最知道文章如刀的道理。

  可算是商量出个办法了,唐荼荼大舒一口气,肩膀胳膊腿都是僵麻的,站在院里抻了半天才缓过来。

  叶先生被几个县吏围在中间走,没顾上跟她说话,视线瞟过来的时候,唐荼荼笑盈盈冲他挥了挥五指,又作了个揖,意思是“先生受累了”。

  她心里松快了些,看见晌饭的时辰到了,绕路回去自己院儿,抬脚进了朝南的几个大屋。

  这个院采光好,本来只住了她和几个染疫的嬷嬷,留着几间空屋,都是六人寝,怕有全家聚集感染的,不好分开,到时候让人家住到这几间屋里来。

  今早,全住上了大肚教逃出来的妇人。

  大晌午,饭点儿,三个屋子十七个人,竟没一点动静,进了院子就是死寂一片。送饭的嬷嬷努努嘴,悄声说:“都一口没吃,这个也不吃,那个也不吃,饭都快凉了。”

  唐荼荼进了第一个屋,六张床挨个扫了一眼,六人有的躺有的坐,全白着脸怔怔望着空气,三魂六魄聚不到一块的样子。

  唐荼荼不知道该怎么劝,正冥思苦想。她知道这群姐姐婶婶最怕什么,想给她们透个底吧,又怕事情没叶先生想得那么顺当。

  却见芙兰忽然耸了耸鼻子,神色变了:“哎呀谁受伤了,怎么有血味?”

  几个女人愣着,左右互相看看,谁也没说话,呆呆的不知她说的是什么。

  唐荼荼脑子里那根神经崩得一跳,抓起唯一一个面墙睡着的女人,掀开她被褥。

  满床的血,从她手腕淌出来,衣裳床铺湿了一大片。